141
寨门巍峨，两名哨兵正百无聊赖地倚着刀柄，见一骑飞驰而来，其中一人横枪拦路，厉声喝道：“站住！什么人？”
“别 ** ！”
李兴险些脱口而出这句现代梗，硬生生改口吼道，“我是李兴！陆庆大人的亲随！速去通报，有要事求见！”
那哨兵上下打量了他一眼，见他衣衫褴褛却气度不凡，又听闻是陆庆的人，脸色瞬间缓和下来，侧身让开道路：“原来是姑爷麾下的大将，请进。”
姑爷？
李兴心头猛地一跳，嘴角忍不住抽搐了一下。
这位陆庆，下手未免也太快了些，这才多久，连称呼都变了？
顺着石阶上行，不多时便入了议事大厅。
厅内烛火摇曳，气氛凝重。
当那道熟悉的身影映入眼帘时，李兴双腿一软，几乎要跪倒在地，随即踉跄着冲上前去。
“庆哥！”
陆庆正欲开口，目光却定格在李兴满是血污的战袍上，原本平静的面容瞬间沉了下来。
一种不祥的预感如同冰冷的蛇信子舔舐着他的脊背——方才他在府中确实感到一阵莫名的心悸，原来应验在此处。
“庆哥……”
李兴声音沙哑，带着浓重的鼻音，“大杨村遭了匪患，嫂子让我来搬救兵。”
“沈银萍呢？”
一旁的王龙眉头紧锁，沉声问道。
李兴低下头，双拳紧握，指节泛白：“嫂子说……若她跟着走，我们谁都活不成。
她把我推出来求救，自己……留在了村里。”
话音未落，一道黑影已至眼前。
“你个混账东西！”
王龙怒吼一声，抬腿便是狠狠一脚踹在李兴胸口。
李兴闷哼一声，倒退数步，一口鲜血喷出，染红了地面。
“庆哥千叮万嘱，让你护得周全，你倒好，把人撂下，自己苟全性命回来了！”
王龙眼中喷火，又要挥拳。
“住手！”
一声暴喝炸响，犹如龙吟九天，震得梁上灰尘簌簌落下。
在场众人无不骇然，只觉耳膜嗡嗡作响。
陆庆面色铁青，大步走到李兴面前，伸手将他强行拉起。
他的手掌宽大有力，传递出的温度却让李兴浑身一颤。
“抬起头来。”
陆庆的声音低沉，却透着不容置疑的力量。
李兴羞愧难当，泪水在眼眶中打转：“庆哥，给我个机会。
我去救人，救出嫂子，任杀任剐，我李兴绝无怨言！”
说罢，竟真的要跪下磕头。
“我说过，站起来！”
陆庆再次怒喝，这一次，语气中多了几分压抑后的释然。
他松开手，长舒一口气，眼中的戾气消散，取而代之的是一种深沉的自省。
“李兴，你做得对。”
这句话让全场愕然。
陆庆环视四周，目光最终落在角落里一直沉默不语的白正雄与白木兰身上。
他整了整衣冠，向着白正雄郑重抱拳，随后转向白木兰，深深一揖。
“今日是我大婚之喜，本该张灯结彩。
但我陆庆既娶了你妹妹为妻，便不能眼睁睁看着她身处险境而无动于衷。”
他的声音不大，却字字铿锵，砸在地上有金石之声。
“若有谁觉得我不合礼数，待我归来，无论结果如何，我陆庆绝不辩解半句。
但现在，我必须去。”
说完，他不给任何人插话的机会，转身甩袖。
“王龙，冷梨花，随我出发！”
“得令！”
几名心腹高手迅速跟上，一行人在众目睽睽之下，如离弦之箭般冲出议事厅。
直到马蹄声远去，整个大厅死一般的寂静。
所有人的目光，都汇聚到了高座之上的白木兰身上。
“陆庆……真是个疯子。”
白木兰咬牙切齿地骂了一句，眼中却闪过一丝复杂的情绪。
她缓缓站起身，华服轻摆，目光扫过满堂惊疑不定的白龙寨群雄。
那双眸子清冷如霜，却又炽热如火。
“你们笑他重情重义不顾大局？”
白木兰冷笑一声，身形微动，一股凛冽的气势瞬间弥漫开来，“在我白木兰眼里，这叫担当！”
她顿了顿，声音提高了几分，回荡在大厅每一个角落：
“听好了，从今日起，陆庆就是我白木兰的相公。
我的男人要去救人，身为娘子，岂能坐视不管？”
白木兰长袖一挥，眸光决绝：
“全军集结！我陪他去！”
白木兰转身离去，背影决绝。
议事厅内死一般的寂静，只有衣料摩擦的细微声响。
三当家目光灼灼，死死盯着家主白正雄，喉结滚动：“寨主，您……怎么算？”
白正雄深吸一口气，浑浊的老眼中闪过一丝精光：“听陆庆的。”
这四个字一出，三当家心头一震，随即肃然起敬。
刚才那一瞬，白正雄心中如明镜般透亮。
若陆庆今日为了白龙寨，抛下妻子去送死，那此人虽义气冲天，却是个不懂变通的莽夫，更是不顾家庭责任的薄情郎。
那样的人，绝不能让女儿嫁入。
但若陆庆为了妻子，甘愿与整个白龙寨为敌，甚至不惜放弃基业，那才是真正重情重义、值得托付终身的男子汉！
如今看来，陆庆选了后者。
这份担当，比任何金银财宝都贵重。
“传令下去。”
白正雄声音沉厚，“白龙寨上下，全员武装，随陆庆公子共进退！”
“遵命！”
三当家抱拳，眼底满是狂热。
白正雄整理了一下衣襟，大步走出大厅。
他不仅要护住女儿的幸福，更要借陆庆这股势，为日后铺路。
溧阳县八大山寨，若能尽数归心，这便是送给女婿最厚重的嫁妆。
然而，现实往往比理想骨感。
大厅外，另外七位寨主面色凝重，窃窃私语。
“白老哥，你可想清楚了？多木堡那是庞然大物，铁骑成群，我们这几个村子凑一起，怕是连人家门槛都摸不到。”
“就是啊，广安郡的陆庆再厉害，到了灵安郡，未必能翻起大浪。”
“不能因为一个人的事，把咱们所有人的身家性命都搭进去，这太草率了。”
质疑声如潮水般涌来。
白正雄没有动怒，只是静静地看着这些人。
他要的是人心，不是奴才。
若是用枪杆子逼着大家卖命，那白龙寨迟早分崩离析。
“诸位的选择，我尊重。”
白正雄淡淡开口，“愿留者，白某扫榻相迎；不愿者，恕不远送。”
话音刚落，几人面面相觑。
有人摇头叹息，默默转身离去。
既然立场不同，强留只会尴尬，不如趁早散场，各自安好。
短短片刻，八人中竟有四人打道回府。
气氛降至冰点。
就在这时，一道洪亮的声音打破僵局。
卧牛寨主猛地踏前一步，大声喝道：“白大哥说得对！男人膝下有黄金，头可断血可流，不能没义气！卧牛寨，跟着白龙寨干！”
这一嗓子，仿佛点燃了引信。
紧接着，龙云寨主一拍大腿：“算我一个！龙云寨加入！”
“飞云堡也奉陪到底！”
三方势力迅速集结，旌旗猎猎。
白正雄环视四周，对着剩下的几位寨主深深一揖：“多谢信任，白某铭记于心。”
那些选择离开的人，并未回头，只是加快了脚步。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
一场风暴，已在悄然酝酿。
白木兰身披重甲，手中那柄偃月刀寒光凛冽。
当她走出寨门时，视野中已聚集了四股势力——白龙、卧牛、龙云三寨，外加飞云堡。
这几方头领并未多言，只是静静伫立。
大牛咧嘴一笑，露出一口白牙：“老大，我们跟你走。”
没有多余的试探，也没有虚伪的客套。
白木兰微微颔首，目光扫过眼前数百号精壮汉子，随即转身，大军拔营，向着未知的险境进发。
……
队伍行进间，王龙眉宇间尽是困惑：“庆哥，既然要 ** ，为何不直接让白龙寨出手？他们兵强马壮，岂不是事半功倍？”
陆庆策马慢行，神色淡然。
他并非没想过借势，但刚成婚便驱使岳家势力去吞并其他山寨，这会让外界怎么看？只会觉得他是个靠老婆上位的软饭男，或是将婚姻当作政治筹码的功利之徒。
“时机未到。”
陆庆淡淡道，“再者，我不希望木兰觉得，我是为了利用她家的权势才娶她。”
一旁骑在马上的冷梨花闻言，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“没想到你倒是挺在意名声，生怕被人说成是‘入赘’的牺牲品。”
“做我的妻子，我们要的是纯粹的感情，而非利益捆绑。”
陆庆的解释掷地有声。
天色渐暗，残阳如血。
一行人抵达大杨村时，四周死一般的寂静。
往日喧闹的村落如今宛如鬼域，断壁残垣间杂草丛生，空气中弥漫着一股腐朽与血腥混合的味道。
谢良握紧拳头，指节泛白。
身为灵安府衙官员，辖区百姓竟被欺辱至此，这份耻辱感如同毒蛇般啃噬着他的内心。
“连个人影都没有？”
冷梨花环顾四周，眼神冰冷。
“都走了。”
陆庆拨开一丛枯草，语气沉重，“大概率是被掳走了。”
“山匪抓老百姓做什么？吃人吗？”
王龙一脸不解。
“缺劳动力。”
陆庆推断道，“烧杀抢掠固然野蛮，但维持山寨运转需要大量人手。
这些村民不是死了，而是成了那些畜生的奴隶。”
谢良沉重点头，心中那股无力感更甚。
顺着向导李兴的指引，众人很快来到了柯家。