崇祯十七年十二月下旬初，上午将近午前，南边脚户前口外低坎后的旧沟、东侧沟壁下方窄槽及南向窄缝；朱由检三十三岁。
土门后的人没有马上回答。
横在浅水里的短木仍贴着架下伤者的右腿外侧。木头泡得发黑，只挡着伤者的腿，没有继续往前顶。
纪五伏在土门外，左脚压着伤者脚踝，左肩抵住旧架腿。左肩的伤口又渗出一线血，沿着外衣往下浸。
朱由检看着低矮土门，又问了一遍：
“你护的是伤者，还是门里的地方？”
“门里的地方。”
沙哑声音从土门后传来。
“他的腿不能碰水底那块硬东西。胸口可以过，腿不能过。你们若要进去，就按这个规矩走。”
这句话把眼前的路说清楚了。
土门后的人不让纪五和伤者一起进去，只愿意让出贴着左壁的窄路，同时守住门内那块硬地和水下的东西。
架下伤者的胸口已经进门，右腿却还在门外。纪五若松开脚，伤者的脚踝就会被水拖向旧架；纪五若继续挡住整副旧架，南侧来者一旦进来，他便没有退处。
朱由检的右膝刚重新压紧，伤口边缘在冷风里隐隐发热。
“纪五，先把他的腿推到硬土上。”
纪五低头看了一眼。
土门外的硬土只有一小片，边缘还被旧架腿占去一半。伤者右脚已经发白，脚踝没有主动收缩，整条小腿稍微一碰便往旁边塌。
“他的腿自己动不了。”
“不要抬。”朱由检说道，“用鞋底推脚踝，先让脚离开旧架腿，再把小腿推到硬土边缘。”
纪五把左脚移到伤者脚踝外侧。他没有往上提，只一点点向右推。
湿裤管擦过硬土，泥水被刮开。伤者的小腿离开浅水，沉重地落在硬土边缘，脚尖却仍朝着旧架。
纪五又向外推了一掌。
伤者的脚尖终于偏开。
土门后的短木向前压了一寸，横在伤者大腿外侧，挡住他的右腿重新滑进水里。
“腿暂时稳住了。”纪五说道。
“旧架一滑，还是会被带回去。”朱由检说道。
南侧入口外传来一声短促的吸气。
那名来者听见了窄缝里的动静，却没有进来，只用鞋尖碰了一下腐木外侧。
腐木向下沉了半寸。
入口控制者双手压住木身。裂口被压得更开，木屑从掌下挤出来，腐木左端向窄槽里歪了半掌。
“南侧来者在试腐木。”入口控制者说道。
“他在找会塌的位置。”朱由检说道，“别和他争。维持现在的高度，别让腐木突然倒下。”
南侧来者又碰了一下。
鞋尖沿着腐木外侧擦过，冻土被刮出一道浅痕。那人的鞋底停在窄槽入口边缘，距离土门仍有一段。
架后托架者的手腕抖得越来越快。
他咬紧牙，把旧架右端向自己身边拖了半掌。旧架腿在泥水里刮出闷响，架身随即向左侧歪去。
架下伤者的右腿跟着往水里滑。
纪五立即用左脚挡住伤者脚踝。旧架腿擦过他的左小腿，皮肉被划开。纪五的左膝撞上冻土，仍没有松脚。
“旧架不能再留。”纪五说道，“再动一次，会把他的腿拖回水里。”
朱由检看向旧架。
旧架已经不再保护伤者，反而成了牵动伤者右腿的重物。
“架后托架者，放低右端。”
那人迟疑了一下。
“放低以后，旧架会压进水里。”
“只把架腿放到水下硬物旁边。”朱由检说道，“别让架腿横在伤者脚边。”
架后托架者慢慢松开手腕。
旧架右端向下坠落，架腿擦过伤者小腿外侧，最后卡进浅水。水面猛地一晃，原本被旧架遮住的硬物露出巴掌大的一块黑面。
伤者的右脚脚跟差点落上去。
纪五用鞋底压住伤者脚踝，把小腿推回硬土边缘。
伤者闷哼一声，胸口在土门内剧烈起伏。
土门后的短木立刻横过来，压住伤者大腿外侧，避开膝盖，把右腿挡在硬土上。
“别再推了。”土门后的人说道，“脚底下有铁。”
纪五抬头看向土门。
这是那个人第一次显出急意。
朱由检听出了其中的区别。对方不只是保护伤者，也在担心水下的硬物被旧架碰动。
“纪五，不要碰那块黑面。”朱由检说道，“守住他的脚踝，让他的胸口继续往里。”
纪五看着土门内的伤者。
“我一退，他的腿没人压。”
“让他自己撑住胸口。”
架下伤者的双手仍在土门内。他的右腿已经没有感觉，但双手还能够按住泥底。
纪五低声说道：
“听见了吗？双手撑住左壁，别让胸口往水里落。”
伤者没有回答，只把十指压进硬土。
纪五确认伤者的肩膀仍贴着左壁，才慢慢收回左脚。
脚底一松，伤者的小腿立刻向外侧倒去。
土门后的短木伸出，抵住伤者大腿。入口控制者也把旧架腿拨开半寸，为伤者的右腿让出硬土边缘。
纪五退到土门外沿。
他不再挡住整副旧架，只用身体护住土门外侧，左脚压着伤者脚踝。这样一来，伤者的腿暂时稳住了，可旧架若继续倒下，便没人替他挡住。
朱由检看见纪五的位置已经变了。
“入口控制者，旧架腿还能动吗？”
“只能再拨一次。”
“拨到南侧。”
入口控制者抓住旧架腿外露的一段，用肩膀顶住，向南侧缓慢推去。
旧架腿在水中拖行，堵在窄缝入口的旧架让出一道空隙。旧架左端却同时下沉，腐木也发出一声脆响。
南侧来者退了半步。
鞋底在冻土上擦出长声。
他没有踏进窄槽，只伸出一根木杆。木杆先碰腐木，再碰旧架外侧，在两个位置之间缓慢移动。
“南侧来者在找旧架最容易倒向土门的位置。”纪五说道。
入口控制者压住腐木，手背被木刺扎进皮肉，血顺着指缝滴入浅水。
南侧来者把木杆压向旧架右端。
架后托架者已经放开旧架，双手垂在身侧。旧架右端被木杆压低，架身向土门方向歪去。
水下硬物被撞出一声沉响。
土门后的短木猛地抬起，又重重落在水面。
架下伤者的右腿被旧架边缘擦住。
纪五本能地用左肩撞向旧架外沿。
旧架没有被推开，纪五肩上的伤口却重新裂开，血透过外衣，沿着左臂淌到手肘。
“纪五，退开！”朱由检说道。
纪五还在硬顶。
“你挡不住整副旧架。”朱由检说道，“只护住他的脚踝，让土门后的人挡住他的大腿。”
纪五咬紧牙，收回左肩，只用左脚压住伤者脚踝。
旧架边缘落在伤者小腿外侧，隔着湿衣压住一段小腿。土门后的短木从大腿外侧移到小腿上方，两个方向的力量把右腿夹在硬土边缘，却避开了膝盖。
伤者的胸口因此又向土门里滑了半掌。
“胸口过了。”土门后的人说道，“右腿被架压住。”
“你能从里面动短木吗？”朱由检问。
“只能碰腿，不能抬架。”
“把他的腿压在硬土上，不要往水里拖。”
土门后的短木横着移动，从伤者大腿外侧滑到小腿上方，缓慢向硬土边缘压下。
纪五压住伤者脚踝，防止右脚乱动。旧架压着小腿，短木压着大腿，伤者的右腿终于暂时停住，没有重新滑进浅水。
“还能再过半掌。”土门后的人说道，“只过胸口，不许过腿。过了这半掌，门里没有地方回头。”
朱由检没有立即下令。
窄槽入口外，南侧来者仍用木杆压着旧架。入口控制者的手背已经肿起，架后托架者则完全失去了托架能力。纪五只能守住伤者脚踝，土门后的人只能用短木护住伤者大腿和水下硬物。
朱由检的右膝刚清理过，后腰又被黑水浸到。油麻布重新吸了水，左髋也被冻土压得发麻。
“纪五，再送伤者胸口半掌。”朱由检说道，“送完以后，不要回到原来的位置。”
纪五问：
“退到哪里？”
“退到土门外侧硬土边。守住他的脚踝，不再挡旧架。旧架若继续倒，让它压进水里，不要让它压住你的肩。”
纪五看了一眼土门内的伤者。
伤者的脸贴着左壁，手指被冻土磨破。他没有看纪五，只缓慢地把胸口往前挪。
纪五用左肘护住伤者肩前，把伤者再送出半掌。
伤者的下巴越过土门内沿，呼吸顺了一些。右腿仍被旧架和短木夹在门外，脚踝压在硬土边缘，不能跟着前移。
纪五退到朱由检指定的位置。
南侧来者看见旧架外侧出现空隙，木杆向前探了半尺。
入口控制者的掌根猛然一沉。
腐木裂开。
一截断木从中间脱落，砸进浅水。窄槽入口上方的冻土也落下一小片，南侧来者的木杆被卡在断口中，杆身弯了一下。
那人立刻收回木杆，退到入口外侧。
旧架右端失去阻挡，向水中倒去。
水花溅到纪五靴面，架腿擦着伤者小腿滑过，没有重新压住脚踝，却把原本可以退回的窄缝入口堵死了一半。
入口控制者撑住断裂的腐木，手掌被新的木刺扎进皮肉。
“入口不能回了。”他说道。
朱由检看着入口，确认旧架和腐木都已经不能再按原来的方式使用。
架下伤者的胸口和腰胯进入了土门，右腿仍留在门外；纪五守住了脚踝，却失去了回退和回援的空间；土门内的硬地被伤者占住，土门外只剩一小片硬土。
南侧来者站在断口外，没有继续向前。
土门后的人收回短木，声音低沉：
“腿还要留在门外。”
朱由检看向那条被旧架和短木限制住的右腿。
他的右膝刚清理过的伤口重新发热，后腰贴着潮冷泥地，左髋麻木得几乎没有知觉。现在最要紧的不是让伤者立刻全部进去，而是决定这条腿还能在门外留多久。
南侧来者忽然抬起木杆，敲了一下断掉的腐木。
窄槽入口外响起空洞的回声。
土门后的人听见声音，立刻把短木横回伤者大腿外侧。
“他在叫里面的人。”纪五说道。
朱由检抬眼看向低矮土门。
门后没有回应。
下一刻，浅水深处传来第二声敲击。
这一次，声音来自土门里面。
【第417章完】