周皇后的手在朱由检后颈上停了一息。
那一息里，水声很小。
软网在水下轻轻抖着，骨片一枚一枚贴着泥皮翻动，像有细牙在找下一口肉。韩沉的小腿压在网边，伤处已经被水冲开，暗血贴着旧骨坎往外散。阿桃脚踝上缠着被咬断的布，血从布缝里慢慢渗出，仍往右下那条假路里漂。
外头有人拖着粗网靠近。
木板被踩得发闷。麻绳擦石，声音一下一下落在头顶。
“拿我的腿压网。”朱由检又说了一遍。
这一次更低。
王承恩的左肩僵住。
“万岁，不可。”
朱由检没有看他。他看着水下那一片软网。网边已经从韩沉腿下绕过半寸，再往里，就是周皇后的脚，再往里，是他自己拖在泥里的右腿。
门后存在者按着偏木，裹布手指节发白。
“腿进去，未必出得来。”
更深处老者的木杖没有再点地。他盯着朱由检那条右腿，浑浊的眼里没有劝，也没有拦。
罗直忽然骂了一声。
“你这腿本就废了，拿去喂网倒痛快。可网一吃准你，外头就知道里头真有个拖不动的。”
朱由检抬眼看他。
“所以不能让它吃准。”
罗直一怔。
朱由检左手摸到残木断裂的边。那根木头已被水泡软，刚才压水旋时边缘开出一道斜裂。他把木头往自己右膝下方推，手指被裂刺划开，血顺着木纹渗下去。
“不是拿肉给它。”他说，“拿腿压木，木压网。”
赵二听懂得最快，脸色却更难看。
“木会碎。”
“碎了就让它以为咬住骨坎。”朱由检道。
阿桃看着他，眼里的冷意动了一下。
“你拿自己腿当假坎？”
朱由检没有答。
周皇后的手缓缓松开后颈，改按他的肩胛。她的伤手裂口还开着，血落在他衣领里，热了一瞬，又很快被寒湿吞掉。
她只说：“我压你。”
王承恩喉间一紧，却再没有劝。他把左肩往朱由检胸口下顶得更实，右腕缩在身侧，指尖无用地蜷着。
韩沉闷声道：“我挪半寸。”
“别挪多。”赵二立刻压住他，“你一空，它就往里扑。”
韩沉点头，额角青筋撑起。他把压网的小腿往外侧碾了半寸。骨片从他伤口边缘擦过去，肉被带开，水里立刻浮出更深一缕红。他没出声，只肩背猛地一沉，顶住偏木的那块厚背发出骨节错响。
那半寸露出来。
朱由检把右腿推过去。
不是抬。
是拖。
膝盖一离泥坎，整条腿从髌骨到脚踝都像被掏空。他甚至感觉不到脚趾在哪里，只感觉一截死物被自己拖着往冷水里塞。右膝碰到水的一瞬，疼痛反而迟了一拍，先是冷，冷得像有铁片贴上骨缝。
下一息，疼才冲上来。
他眼前一黑，喉咙里压出一声低哑的气音。
周皇后用前臂死死压住他肩背。
“稳。”
王承恩把左肩往上一拱，几乎用整个身体托住他胸口。
“奴婢在。”
朱由检咬住牙，左手把残木送到右膝下。赵二用掌根推泥，把软网边压向残木下方。罗直伸手去卡木头侧裂，虎口旧伤一下被水冲开，他嘶了一声，还是没松。
阿桃忽然把自己的伤脚从软绳里往外抽。
骨片挂着布，布连着皮肉。她这一抽，脚踝上那道口子被扯开，血一下浓起来。少年在缝里低叫：“姐！”
阿桃没回头，伤脚却没有完全退出。她把脚掌重新落在右下假路的外沿，让血继续往外走，却把脚踝从软绳骨片里让出半寸。
软绳松了。
外头立刻察觉。
“动了。”持绳者道，“别急，别扯断。让它缠。”
粗网往里又送。
水面下的骨片碰到残木。
先是轻轻一刮。
然后软网顺水贴上来，像一张湿冷的手掌，从朱由检右膝外侧滑过。残木隔在肉和网之间，却薄得可怜。骨片钩住木裂，顿了一下。
赵二低声：“压！”
朱由检把右膝往下沉。
残木被压住。
软网被残木压住。
骨片往上翻，扎进木裂里，没能立刻吃进肉。可残木另一头顶着他的膝骨，疼痛从膝盖里轰然炸开，像有一把钝刀在旧伤里拧。他整个人几乎失声，左手抠进泥里，指甲翻起一片。
周皇后几乎压在他背上。
“看前头。”
朱由检闭了闭眼，再睁开时，黑暗里那条水线还在。
他看得见。
水被残木和膝盖压出一个小小的死角。软网在死角里打了个结似的，骨片卡住木裂，往前走不了，往后也退不畅。
“成了。”赵二的声音发抖，“半成。”
外头第一次重重拉网。
残木猛地往朱由检膝下咬了一下。
那一下不是刀伤，却比刀更钝。疼痛没有锋口，只有整片骨头被压碎似的沉闷。朱由检胸口撞在王承恩肩上，眼前火星乱跳。
王承恩左肩被压得一沉，膝盖撞水，仍咬牙顶住。
“再拉。”持绳者在外头说。
第二下拉得更狠。
韩沉被带得往外滑半寸，伤腿下的软网收紧，罗直手腕也被残木带偏，虎口血被水冲开。阿桃伤脚外沿的血线被水流撕散，右下那条假路顿时乱了。
赵二脸色一变。
“血散了！”
朱由检听见了。
血散，假路就散。
敌方很快会知道右下不是一条顺路，而是里面有人在拿血喂他们。
“阿桃。”他说。
阿桃用手撑着泥壁，脸白得厉害。
“还要？”
朱由检声音低哑：“不踩了。擦。”
阿桃眼神一动，立刻明白。她把伤脚从水里抬起一寸，忍着骨片拖裂伤口的痛，把脚底血往旧骨坎侧面一抹。血不再顺水成线，而是糊在坎边，像有人刚从那里挣扎蹭过。
赵二跟着把浮泥压上去。
罗直哑声道：“让他以为人在坎边被网挂住？”
朱由检点头的力气都没有，只从牙缝里吐出一个字：“对。”
外头第三下没有立刻拉。
持绳者停了。
这停顿比拉扯更险。
他在摸受力。
软网那头，有人低声问：“是不是拖住了？”
持绳者没有马上答。他把手里的绳缓慢压低，又往右下送了一点。网在水下松开半寸，骨片重新找力。残木下的死角被水一冲，裂缝更大。
朱由检的右膝下忽然一空。
残木要断。
韩沉看见了，伤腿猛地往回压。骨片再度切进他小腿，他喉咙里发出一声闷响，像石头砸进湿土。
“我还能压。”
门后存在者忽然开口：“不能再等。”
黑缝里传来长平压着痛的喘息。再里面，小满被少年抱着，哭声憋在喉咙里，变成一下一下细小的抽气。
伤重者还没过。
朱由检还没过。
周皇后、王承恩、翠微、阿桃、罗直、赵二、韩沉，也还挤在这一片水边。
更深处老者木杖一横，挡在朱由检身前半寸。
“你要压网，便少命别人一步。”他说，“可你压住了，谁拖你进去？”
这句话落下，四周短短静了半息。
王承恩抬头：“奴婢。”
周皇后几乎同时道：“我。”
韩沉闷声：“我拖。”
罗直冷笑：“你们都快散架了。”
阿桃把沾血的脚掌重新踩稳，声音发冷：“他若在这儿被拖住，外头就真知道贵人在这儿。谁也别装大义。”
她看向朱由检。
“我不归你。可你现在不能被他们摸准。”
这话像一块冷石，落在所有人中间。
朱由检喘了一口气。
右膝下的残木已经裂到最后一层。软网卡在木里，外头只要再狠拉一次，木断，网就会顺着他的腿往上缠。到那时，敌方不用知道皇帝，只要知道这条腿拖不动，就够了。
朱由检看向门后存在者。
“缝里能不能倒拖人？”
门后存在者眼神一冷。
“能。拖的人过了，后头的人要贴水走。”
“谁最贴水？”
赵二道：“我。”
罗直道：“我。”
两人同时开口，又同时看向对方。
赵二手腕还在抖，刚才压泥时被骨片划过掌根，血在水里一丝一丝散。他咬牙道：“我会看水。”
罗直把手腕从泥槽里抽出，虎口红了一片。
“我熟这条黑缝。”
更深处老者冷冷道：“熟不等于能活。”
罗直抬眼，眼神偏激得像要咬人。
“那也比你这老骨头强。”
阿桃忽然道：“罗直后走。”
罗直脸色变了：“你管我？”
“你后走。”阿桃盯着他，“我弟在里头。小满在里头。你不后走，谁看他们后边？”
罗直的嘴角抽了一下，像要骂，却没骂出来。
朱由检低声道：“赵二先进，贴水拖路。王承恩送伤重者。周后跟长平。罗直压后。韩沉断网后撤。阿桃——”
“我留右下。”
少年在缝里几乎要扑出来。
“姐！”
阿桃的声音比他更硬：“你抱小满往里走。”
小满终于哭出一点声，又立刻被少年按回怀里。
更深黑缝中，长平轻轻唤了一声：“父皇。”
那两个字很轻。
被水声盖掉一半。
外头的人没有听见。
朱由检却听见了。
他抬头，看见黑缝深处一点点模糊的影。长平在那里，伤脚悬着，像一截不能落水的细枝。
他没有应“父皇”。
只道：“走。”
赵二先动。他几乎是趴进黑缝，胸口贴着湿木往前滑，左手探水，右手拖住伤重者腰下布带。王承恩用左肩把伤重者往前顶，右腕垂着，一碰泥壁就疼得颤。翠微在旁托住伤重者腿，没让腿碰上软网回流。
门后存在者按住偏木，给出那一息。
“一。”
赵二进去半身。
“二。”
伤重者被拖入缝口，喉间发出破碎的喘声。
“三。”
外头忽然猛拉。
残木断了。
声音极轻，却像在朱由检膝下折了一根骨。
软网陡然收紧，骨片顺着残木碎裂处往上一翻，擦过他的右膝外侧，带开一片皮肉。朱由检整个人猛地一震，喉咙里涌上一口血腥。他没有让腿缩回，反而用残腿往下再沉。
断木碎片被他压进网眼。
软网被压死在泥坎和膝下之间。
外头那一下拉空了一半，另一半却拖住了韩沉的伤腿。
韩沉身子往外一滑，肩背离开偏木。
偏木立刻往里塌。
门后存在者的裹布手被偏木压住，指节陷进木缝。他没有出声，只用另一只手死按缝边。
罗直扑过去，用肩顶上韩沉原来的位置。
“滚进去！”他冲韩沉吼。
韩沉没有滚。
他反手抓住软网边缘的泥，借着网拉他的力，把自己的伤腿往外侧一送。骨片顺着他小腿划开一长道，血一下铺开。
外头的人以为拖动了人。
持绳者冷声：“收！”
粗网在水下绷直。
韩沉整条伤腿被拖得笔直，脚跟离地，身体却被罗直一把抱住腰。罗直肩膀顶着偏木，另一手抓韩沉，脸上青筋暴起。
“赵二！”朱由检低声喝。
黑缝里赵二回手，扯住韩沉后襟。
王承恩也腾出左手，抓住韩沉肩带。
周皇后压着朱由检，腾不出手，只把自己的膝盖顶在朱由检腰侧，让他不被软网带动。她伤手血流得更多，滴进水里，却没人顾得上。
阿桃忽然把自己脚上那段血布解开，往右下水里一甩。
血布被水带出去，贴着软网往外飘。
持绳者那头的绳力顿了一下。
血布像一只被拖出去的脚。
阿桃低声道：“拉错吧。”
这一次，她不是求谁。
她是在骂。
外头果然有一人喊：“血在外边！”
持绳者没有立刻信，却迟疑了半息。
半息够了。
赵二、王承恩同时发力，把韩沉往里拖。韩沉伤腿从软网骨片里硬拔出来，水下带出一串暗血。他的脚跟撞上泥坎，整个人几乎失去知觉，被拖进缝口时，牙齿咬得咯响。
罗直顶着偏木，骂声发颤：“进去！”
韩沉半身入缝。
偏木又沉。
朱由检右膝下的软网仍在挣。它没缠死，却也没退出。断木碎片压在网眼里，外头一拉，他的膝就跟着被拽一下。
每一下都像把旧伤重新撕开。
周皇后低头看他。
朱由检脸色白得像水里泡过的纸，额角冷汗一层。他的左手还抓着泥，指缝里满是砂和血。
“走。”他说。
“你先。”周皇后道。
“伤重者先。”
“他已进了。”
朱由检这才意识到，伤重者已被赵二和门后存在者拖入黑缝里，只剩一截衣摆在外。王承恩在缝口回身，左手伸向朱由检。
“万岁，奴婢拖您。”
朱由检看着自己的右腿。
软网仍贴着膝下。他若此刻退，网会随腿进来。若不退，外头就能继续摸到他。
更深处老者的木杖在水里一拨，拨到断木碎片边缘。
“再压一下。”老者道。
朱由检看他。
老者声音哑得像旧木磨石：“压断木，不压肉。断了它的牙。”
朱由检没有问他为何此时帮。
他也没有力气问。
他把右膝往下沉。
残木碎片在网眼里被压得更深。罗直一把抓住旁边湿木，赵二在缝里反手推水，门后存在者裹布手往下一按，水势从网下斜冲出去。
外头正好再拉。
咔。
不是骨头。
是网边一排骨片被断木别住，折了两枚。
软网猛地松了一截。
朱由检眼前黑了黑。
王承恩借这一松，左手扣住他腋下，往黑缝里猛拖。周皇后从后推他的肩，翠微从侧边托住他的右腿上方，不让伤膝落进水里。朱由检整个人被拖过缝口，右膝撞在湿木边，疼得他几乎失声。
他还是没有叫。
黑缝很窄。
他胸口贴着木，背后被周皇后压着，前面是王承恩的左肩。水从他耳边流过，带着血腥和旧泥味。右腿进来的时候，软网残边又挂住了鞋底。
阿桃在外头看见，直接用伤脚踩住网边。
“走！”
这一脚踩下，她脚踝上的布彻底红透。
软网被她这一踩压低，朱由检的鞋底从网边擦过，终于进了缝。
外头持绳者的声音变了。
不是怒。
是更稳。
“不是一个人。”
他像终于摸准了什么。
“他们在拖一个腿废的。”
没人答。
黑缝里，朱由检被王承恩拖着往前。周皇后还在后头，阿桃、罗直、韩沉、翠微也未全入。软网断了牙，却没有断身。上头新来的粗网已经贴着右下口继续往里送。
持绳者在外头低声吩咐：“右下不用急了。堵后头。腿废的已经进去，后头还有护他的。”
上方有人应声。
随后，另一个方向传来一声闷响。
不是黑口。
不是第二口。
更像是上头有人把什么重物压到了旧板另一侧。
门后存在者脸色第一次明显变了。
“他们在封回水。”
更深处老者的木杖停在水里。
朱由检胸口贴着黑缝湿木，听见脚下水声忽然低了一线。
水不再只往前走。
它开始慢慢往回顶。
第80章完