水贴着脚背过来。
不是流，是贴。
那股凉意从鞋缝里钻进去，先麻了脚趾，再顺着小腿往上爬。朱由检听见自己牙根轻轻碰了一下，声音很小，像碎瓦在泥里一磕。
赵二已经把少年往侧洞口按下去。
那洞贴着水面开在右侧，口子低，像被水年年磨出来的一道黑唇。人不能站着进，也不能跪直了进，只能侧身，肩先进去，脸几乎擦着湿泥。
少年肩背一缩，喉咙里挤出一点声。
赵二的刀背立刻贴到他颈后。
“爬。”
少年没动。
浅水里那个沙哑的声音在木板旁压下来：“让他先。”
赵二没回头，只把少年往前一推。
少年半边身子撞进洞口，手掌摸到里头泥壁，指头一下扣紧。他似乎想回头看水里那人，赵二的膝盖已经抵到他后腰。
“看前头。”
少年喘了一口，终于往里钻。
洞里有风。
不是大风，是细细一道，贴着水面往外吐，吹到朱由检脸上时带着腐木和冷泥味。那一点冷意让他的眼睛清了一瞬。他顺着洞口往里看，只看见水面黑成一条窄带，右壁上有几道浅白刮痕，像旧时有人拿木片一点点撑过去留下的。
不是没人走过。
可也不是宽路。
“皇爷。”王承恩在他身侧压着声。
朱由检没答。
他看见少年爬进去两尺后，肩忽然停住。不是犹豫，是卡住了。洞口里有一截斜出的木根，横在上方，正顶住少年的肩胛。少年身子一挣，水面立刻荡了一下，黑水碰到洞壁，发出轻轻一声啜响。
“别晃。”朱由检道。
声音低得几乎被水吞掉。
少年不敢再动。
赵二骂了一句没出口的脏话，伸手探进去，摸到那截木根，往上抬了一下。木根没动。它不是浮木，是旧窖壁里长进来的老根，泡得黑硬，边缘粗糙。
侧洞不是现成的路。
它只给瘦小的人过。
朱由检的心沉了一寸。
后方塌缝口，水声又响。
不是他们这边。
有东西垂下来，落进浅水，轻轻一沉，又被提起。瓦片碰到木板边，发出短促一声。
持绳者还在试。
浅水里的藏人呼吸重了半分。
“快些。”那人哑声道。
“闭嘴。”赵二道。
朱由检抬眼，看向少年卡住的肩。
“头低。左肩先下。”
少年照做，脸几乎埋进水边湿泥。赵二用刀背压住他的后颈，另一只手抵着木根下沿，把他的肩往下错。少年疼得吸气，手指在泥壁上抠出四道印。
那一下终于过去了。
少年往里滑了半尺，整个人贴着洞壁趴住，声音从里头闷出来：“前头……能放人。窄一段。”
“多远？”
“不知。”
赵二眼神一冷。
少年急道：“我没进去过那么里头。”
这句话没人接。
朱由检把目光移向周皇后和长平。
长平已经被周皇后和翠微夹在中间。她右脚悬着，包布边缘湿黑，脚尖不受控制地抖。洞口这么低，抱不进去，背不进去，只能先把人横着送，肩、腰、腿一寸一寸塞过去。
这会慢。
慢就是死。
朱由检按住胸前衣襟，指腹碰到里头几层硬纸。那点触感冷硬，提醒他还有东西不能湿、不能碎、不能落。
“长平先。”他说。
周皇后只看了他一眼。
那一眼里没有问。
翠微先钻到洞口边，把短刀反手塞回腰后，双手撑住泥壁，侧身进去半截。少年在里头往前挪，给她让出一点空。洞太窄，翠微的肩被两边泥壁擦得发响，布料立刻湿了一片。
“脚。”她从里头压声道。
周皇后托住长平腋下，王承恩用左臂托她腰，赵二暂时松开少年半步，转而卡在洞口外，防她滑落。长平咬住唇，没发声，只在被放低的一瞬间，手指死死攥住周皇后的袖口。
她那只伤脚不能碰水。
可洞口下沿就是水。
周皇后把自己的裙角扯下一条，缠在掌上，垫住长平脚底外侧，用手背替她隔着水面。那水凉，浸上来时，周皇后手腕一颤，又稳住。
“进去。”
长平被送进洞的一瞬，右脚还是擦到了洞壁。
她整个人僵了一下。
那不是叫痛。
那是痛过头，声出不来。
朱由检看见她额角青筋轻轻跳了一下，喉间像吞下一枚硬石。翠微在里头接住她肩，少年被迫继续往前爬，给她空出身位。
后方又响。
这一次不是瓦声，是木板受力后的低哑一声。
咯。
浅水里的藏人猛地回头。
朱由检也听见了。
有人踩上板了。
塌缝口外，持绳者没有立刻下去。他一只脚压住木板边，先把重量放了一半。
板面下的水晃开，黑泥泛起两圈浑浊。绳子从他左手穿过，另一端还在后方人手里。他没有急着往前，只垂眼看水纹，听里头动静。
井上那条缝已经比先前亮了。
上头有人压着板沿，木屑一片片掉下来。被制住的人没有再出声，只在木板摩擦时，喉咙里闷出一声短促的气音，很快被人按了回去。
持绳者抬了抬手。
身后的人停住。
他低声道：“不在水里了。”
没人问。
他看向右侧那道贴水黑口。
水面上有新擦开的泥。
还有一丝血，极淡，被冷水拖成线，贴着洞口往外散。
持绳者的手指在绳上一紧。
“从右边走。”
塌缝下方，赵二也听见那一下木响。
他脸色变了，但没有骂，只把长平最后一截衣角往里塞。
“快。”
王承恩转身扶朱由检。
“不。”朱由检看了一眼无名老人，“老人先。”
无名老人掌心还在渗血。碎瓦划开的口子泡过水，边缘发白，血不再成珠，只一层淡红糊在皮上。他听见这句，没有推辞，坏腿往前拖了一步，身体低下去。
洞口低，他比少年、翠微都难进。
他先把一只手伸进去，指腹在洞壁上抹了一把，闻了闻，忽然用掌根按住左侧下沿一块凸泥。
“这里空。”
赵二一怔。
老人没解释。他把那块凸泥往里一压，湿泥塌下去一小片，露出一个拳头大的凹。不是路，只够膝盖借一下位。
他把坏腿先折进去。
这一折，朱由检看见老人嘴角紧了一下。那条腿本就不听使唤，硬塞进窄洞时，膝骨被洞沿刮住，整个人往前栽。赵二伸手去扶，老人却用受伤的掌心撑住泥壁。
血在泥上拖开。
他借那一点凹位，硬把髋骨错过去。
进去以后，他没有立刻往前爬，而是把手伸回来，按了按洞口下沿。
“这边托。”他说。
三个字。
周皇后立刻明白。
她在外面托，老人和翠微在里面接，王承恩扶朱由检最后过。次序被定死了。
朱由检看着那洞口，眼前又暗了一瞬。
不是全黑。
是边缘先发灰，中间的水线变亮，像有人把一根冰冷的针插进眼底。他闭了半息，再睁开，侧洞里的刮痕、泥色、长平衣角的湿边又重新清楚起来。
清楚得过了头。
每一道泥壁上的裂纹都像在往眼里扎。
“皇爷，奴婢扶您。”王承恩道。
“不够。”朱由检说。
王承恩一顿。
朱由检看向赵二：“你先把少年压住。不要让他回身。”
赵二明白了。
朱由检进去，会卡。
他比少年高，也比老人难过。膝盖又坏，一旦洞里折腿失败，人会堵在口子，后面周皇后和王承恩都走不了。
赵二把刀横在少年脚踝旁，声音低冷：“往前爬两尺。停。我没叫，你敢回头，脚筋先断。”
少年在里头喘着气，不敢不动。
水下藏人的声音忽然从后方传来：“别伤他。”
赵二头也不回：“那就让后头的人别上板。”
水里一静。
木板又响了一下。
比方才更重。
持绳者已经把第二只脚试上来了。
朱由检不再看后头。他把左手撑到洞口上沿，右膝慢慢弯下去。
刚弯到一半，那膝盖里像有碎骨互相磨过去。
他眼前一白。
王承恩急忙用左肩顶住他腋下。动作一快，右腕被自己胸口一撞，血从旧裂口里又挤出来。王承恩闷哼一声，硬生生把声音咽下去。
“别顶我。”朱由检低声道。
“奴婢——”
“你腕撑不住。”
王承恩嘴唇抖了一下，没有再辩，只改用左肩贴住他的后背，用身体作挡，不再用手。
朱由检把右腿一点点往侧洞里送。
洞口下沿顶住他的膝外侧。
疼痛立刻炸开。
他险些把气吐出来。
周皇后伸手按住他的手背，没说话，只把他的手往洞壁上一压，让他有个着力点。那一按很稳，稳得像从前在宫里替他理袖口。但这里没有宫灯，没有案几，只有冷水和黑泥。
朱由检忽然不敢看她。
他低下头，侧脸贴着湿泥，把肩塞进去。
洞壁挤住胸口。
一口气吸不满。
他听见后方水声逼近，听见持绳者在塌缝那边低低说了一个字：“稳。”
那人也下来了。
赵二在洞外回身看了一眼，脸上旧疤绷紧。
“快！”
朱由检的膝盖被卡住。
不是衣料，不是泥，是骨头角度不对。他的右腿不能像常人那样收折，硬往里压，只会把整个人顶死在洞口。
王承恩在后面急得呼吸乱了，却不敢推。
朱由检把额头抵在泥壁上。
冷泥贴着皮肤。
他忽然伸手，抓住洞内老人留下的那处凹位，左肩往下一沉，整个人斜压过去。这个动作会让右膝外侧被洞沿狠狠擦过。
他知道。
还是压了。
疼痛像一把锈刀，从膝眼里慢慢拧进去。
他没有喊。
喉咙里只挤出一声短促的气。
周皇后的手在他后背停了一下，随即用力，把他剩下半边身子送进洞口。
王承恩也跟着推了一把。
那一推用的是左肩，右腕却被泥壁擦到，血在洞口边蹭出一道亮痕。
朱由检滑进去了。
他趴在冷水边，胸口撞上前面无名老人的脚跟。眼前黑了两息才恢复。洞里窄得不能抬头，他只能侧着脸，看见自己右膝外侧的布已经破开，血混着泥水，一点点往下滴。
“皇爷？”王承恩在外面压声。
“进。”
朱由检只吐出一个字。
周皇后最后看了一眼后方。
塌缝那边，水声已经不是试探。有人踩过木板，重量压得板面低了一低。水下藏人忽然往旁边一缩，藏回板下阴影里。那一缩很快，却还是带起水纹，暴露了他的肩。
持绳者看见了。
他没有扑。
他只是停住，低头，确认了一眼那片水纹。
然后他把绳子交给身后人，自己弯下腰，开始往右侧洞口摸。
周皇后收回目光，低身钻入。
她比朱由检顺一些，却因为要避开他膝上的血，肩背在洞壁上蹭得发闷。王承恩最后一个进。他原本还能用左臂撑身，可右腕悬着无处放，只能把右手夹在胸前。进洞时，洞壁压到伤处，他整条手臂一阵发麻，身子歪了一下。
外面赵二还没进。
他一手持刀，一手抓着少年脚踝，半身已经探入洞内。听见后面水声贴近，他忽然松开少年脚踝，反手从洞口边抠下一把湿泥，抹在王承恩刚蹭出的血痕上。
血色被泥盖住一点。
不够。
赵二低头看见自己方才划少年手掌留下的血还在刀背上。他顿了顿，把刀背往洞口另一侧一擦。
另一道血痕出现。
更靠外，更显眼。
像有人贴着洞口朝外退过。
他做完这一手，才弓身往里钻。
持绳者的手已经摸到洞口边。
赵二的鞋底刚消失在黑里。
洞内一时只剩喘息。
人挤着人，连转头都难。前方少年被赵二逼着继续往前，翠微托着长平，长平的肩贴在泥壁上，每挪一寸都带下一点湿土。无名老人爬在最前，坏腿拖着，掌心在前面摸路，留下一串淡淡血泥。
朱由检夹在中间，右膝每碰一次洞壁，眼前就亮一下。
他强迫自己看前方。
冷风更明显了。
风从前头来，带着一点草根味。
不是井里那种死气。
他刚要开口，最前面的无名老人忽然停住。
这一停，后面所有人都被迫压住。
赵二低声：“怎么？”
老人没有答。
他用受伤的手在前方泥面上摸了摸，又往上探。指尖碰到一截硬物，轻轻一拨。
前方传来很轻的一声响。
不是绳。
是空木壳被碰动的声音。
咔。
朱由检的眼睛在黑里收紧。
他顺着老人手边看过去。侧洞尽头并没有立刻变宽，反而被几根横着的旧木条挡住。木条后面有缝，冷风就是从那缝里钻出来的。
可那几根木条上，挂着一块破布。
布泡得发黑，边角却系着一个细小的结。
结上沾着新泥。
不是旧物。
有人不久前动过这里。
少年在前头忽然不爬了。
赵二的刀尖抵住他小腿。
少年声音抖得厉害：“不是我。”
同一瞬，后方洞口传来持绳者低低的声音。
隔着窄洞，像从水底钻进来。
“里面的人，停下。”
木条后方，那块黑布轻轻动了一下。
风停了半息。
第55章完