穆芷走在他旁边没有看他。她的目光落向前方，步子比方才慢了半拍，像是在斟酌什么。她沉默了好一会儿才开口，声音比平时低了几分：“你想不想回家看看你爹娘？“
宋礼元偏过头看她。他没想到她会忽然提这个。这句话听起来像是随口一问，可他直觉觉得底下有些东西他没有摸到，像站在浅水里踩到一块滑溜溜的石头，知道那石头底下藏着什么可一时探不清形状。
他皱了皱眉，没有立刻答话。穆芷也没有催他，两个人并肩往前走了一段路。院墙外面的巷子里传来几声狗叫，又停了，夜重新安静下来。
“你是想带我回去看我爹娘，“宋礼元终于开口，声音里带着一丝试探，“还是有别的事要去找我爹？“
穆芷的脚步微微顿了一下。她没有停，继续往前走，可那一瞬间的停顿被宋礼元捕捉到了。他心里那根弦轻轻响了一声，可他没有继续追问，把话头接了过去：“我爹最近没什么大事，府上也清闲。你要是想回去看看，我陪你。“
穆芷偏过头看了他一眼。她没有说好也没有说不好，只把目光收回来说了一句：“明天从宫里出来我跟你一块去。“
宋礼元点了头，没有再问。他走在穆芷旁边，两人的影子在前方并排铺着，影子之间的距离比方才握着手时远了一些，可比并肩走路时近的那一点又让他心里那片被风灌进去的缺口慢慢暖了回来。
进了前院之后穆芷在正房门口站定，侧过身看了他一眼：“你进去歇着吧，明天上午我去北俊王府的事我让元和备车。“
宋礼元应了。他走回偏房推门进去的时候脚步比往常轻了一些。他关上门之后没有点灯，在黑暗里站了一会儿，低头看了看自己那只方才被她握过的手。他把手指慢慢摊开又慢慢合拢，像在把那一瞬间的温度重新攥回掌心里。他走到榻边坐下来的时候嘴角弯了一下又压平，躺下来，把手搁在枕边，合上了眼。
他知道穆芷明天去北俊王府不只是为了陪他回家看他爹娘。他感觉得到她说那话的时候语气里带着一层没有明说的目的，可他愿意跟她去。因为她是拉着他的手说出那句话的。他在黑暗里把那只手慢慢攥紧了贴在胸口，很久很久没有松开。
第二日一早，穆芷就让人备好了车。
她出门的时候比平时晚了半个时辰，穿了一身比朝服稍显柔和的藕色暗纹袍子，腰间换了条素色玉带，瞧着不像上战场倒像走亲戚。她站在偏房门口等宋礼元出来的时候手里还拎了一只锦盒，盒面是枣红色的，系着金线打的结扣。
宋礼元推门出来的时候就瞧见穆芷站在廊下，手里拎着锦盒，见他出来便朝他弯了一下嘴角。那笑不大，可跟她平时那种带着调侃和距离的笑不一样，里头多了一层他不太习惯的温软。
他愣了一瞬。
一路上穆芷的话比平时多。她问他府上父母最近身子如何、王妃平日里喜欢用什么茶、北俊王最近是忙公务还是在家歇着。她问这些问题的时候语气温和，甚至有一点点——宋礼元觉得自己可能是多心了——讨好的味道。像是有人忽然换了一副面孔在同你打交道，你不知道她葫芦里卖的什么药，可那副面孔下面的东西让你心里不大踏实。
宋礼元坐在马车对面，看着穆芷说话的侧脸和她微微翘着的嘴角，眉头不自觉地皱了一下。他没有打断她，可他的手指在膝上慢慢攥了一下又松开。
到了北俊王府门口的时候，宋毅夫妻已经在正厅等着了。宋夫人穿了一身藕荷色的衣裳，头发梳得齐整，看见两人进厅便迎了两步过来拉了宋礼元的手上下一番打量。宋毅坐在主位上，目光从宋礼元身上扫到穆芷身上，又收回去，端起茶盏来喝了一口，姿态从容。
一顿饭吃得还算和气。宋夫人一直给宋礼元夹菜，又给穆芷也添了几筷，话头绕着府里的日常转，没有往别处引。穆芷应答得体，该吃的吃该回的回，偶尔偏过头跟宋礼元说两句闲话，看着像是在伺候一顿寻常的家宴。
饭后丫鬟撤了碗碟上了茶。穆芷喝了两口，把茶盏搁下，目光转向宋毅，开口的时候声音不高但很清晰：“北俊王，我有些话想单独跟您说。若您方便，借一步说话。“
宋毅端着茶盏的手没有顿，像是料到她会有这一句。他把茶盏放下，站起来说了句“来书房吧“，便转身朝正厅后面的方向走去。
穆芷站起来跟着他走。经过宋礼元身边的时候她偏头看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，什么话都没说，转头跟上了宋毅的步子。
书房的门合上了。
宋毅在书案后面坐下来，靠着椅背，双手搭着扶手，看着穆芷在他对面的椅子上坐下。两人隔着一张书案面对面坐着，窗外透进来的日光把桌面上摊开的几封信照得发白，屋里一时安静得能听见角落香炉里燃香的细碎声响。
穆芷没有绕弯子。她坐定之后就开了口：“北俊王，我此次登门，除了探望您和王妃之外，还有一事想跟您商量。北厥那边又在边境增兵了，上次您给我的半块兵符调了五万精兵，可这五万加上我手里正在练的新兵，应付眼下的局面仍然吃力。我想跟您借另外那五万。“
她说完之后便看着宋毅，等他的回应。书房里安静了几息，宋毅搭在扶手上的手指没有动，目光落在他面前桌面上那几封信上，像是在看又像是在想别的什么。
“那五万兵，不在我手里。“宋毅终于开口，声音不高，“早就分出去了。前些年边防改建的时候调了三万去西境布防，剩下的两万编入了京畿卫戍营。你要用那五万，得同时找西境的统领和京畿卫戍的指挥使调令，不是我一个人说了算的。“
穆芷的脸色沉了一瞬。她知道宋毅说的这些可能是真的，可她也知道一个手握兵权多年的人不会把手里所有的牌都打出去，他说的“分出去了“未必是全部。