穆芷的呼吸顿了半拍。她攥着袖口的指尖松了一点点，从椅子上站起来，朝老头抱了一下拳：“道长若肯出手，穆芷感激不尽。“
老头摆了摆手：“别急着谢。三个月内你要保证你娘住在我这儿，不吃外面的东西，不见不相干的人。能做到就来，做不到就另请高明。“
穆芷没有犹豫：“能。“
老头点了头，重新坐下来，端起茶盏又喝了一口，像这件事已经定了。宋礼元一直站在门边没有说话，他看着穆芷跟老头说定的全过程，看见她站起来抱拳时袖口绷紧的线条，看见她说完“能“之后肩头微微松了那么一瞬。他站在门口把那些都看在了眼里。
两人从院子里出来的时候太阳已经开始偏西了。他们沿着土路走回马车旁边，穆芷先上了车，在车厢里坐下之后把袖子里那串禅珠掏出来看了看，又收回去。她靠在车壁上，闭着眼，长长地呼出一口气。
宋礼元坐在她对面，看着她呼完那口气之后肩头的线条彻底松下来，像一扇扛了很久的门终于落回了门框。他没有说话，只是靠在车壁上看着窗外慢慢往后移的田野和树木。
马车往回走的时候经过一片青灰色的高墙，墙内露出层层叠叠的飞檐斗拱，在夕阳下泛着暗金色的光。宋礼元的目光扫过去的时候顿了一下——那个方向是皇陵。他忽然想起，方才他们从山坳里走出来的那条土路，离皇陵的围墙只有不到一里地。宋夫人说的“农家小院“就在皇陵边上，近得能看见陵墙上的砖缝。
宋礼元把车帘放下来，回头看了穆芷一眼。她没有看到那片墙，正闭着眼靠在车壁上，呼吸平稳而绵长，像是把许多年积攒下来的一口气全部卸在了那扇木门关上之后的一瞬间。
穆芷靠在车壁上，马车摇晃着往京城的方向走。她闭着眼养神，可脑子里转的却是方才那一路看到的景象——农家小院离皇陵的围墙不到一里地，中间只隔了一片杂木林和一条干涸的河沟。法旺道长就在皇帝的眼皮子底下藏了这么多年，穿粗布衣裳、种菜养鸡、给人瞧病换米粮。谁也不会把这样一个乡野老农跟当年那位让达官显贵踏破门槛的法旺道长联系在一起。最危险的地方就是最安全的地方，这句话用在法旺道长身上再合适不过。
她睁开眼，把袖子里那串禅珠又掏出来看了一眼。珠子在她掌心里静静地躺着，莲花玉坠在车厢里漏进来的光线下泛着温润的微光。
“你在想什么？“宋礼元的声音从对面传过来。
穆芷把禅珠收回去，摇了摇头：“没什么。就是觉得你娘给的这个东西管用。“
宋礼元没有再追问。他掀开车帘往外看了一眼，又放下来，说了句：“前面拐个弯就到了。“
马车在山坳入口处停下来。两人下了车，沿着那条土路走了一段，到了那扇爬满藤蔓的院门前。宋礼元比穆芷快了两步，走到前面抬手叩门。他叩门的节奏跟穆芷上次不同，三轻两重，像是一个约定好的暗号。
门很快就开了。法旺道长站在门里，看见宋礼元的时候脸上露出了笑容。那笑容跟方才面对穆芷时那种平淡疏离的打量截然不同，眼角挤出几道深深的纹路，像见了自家晚辈的老人家。
“小元子？“法旺道长上下打量了宋礼元一番，伸手在他肩膀上拍了一下，“长高了。上回见你还没我肩膀高，现在都比我高半个头了。“
宋礼元笑了笑，侧身让开一步，把身后的穆芷露出来：“道长，这是穆芷。她母亲的事我娘在信里大概提过几句，您应该知道了。“
法旺道长的目光越过宋礼元的肩头落在穆芷身上。他看了她两息，然后点了点头：“知道了。你娘那位朋友的信我收到了，说了个大概，但没细说。你今日亲自来说，比信上清楚。“
宋礼元把穆芷母亲的情况又细说了一遍，比穆芷方才自己说的更详细——她何时中毒、何时昏迷、这些年用过什么药、目前什么症状。穆芷站在旁边听着，她发现自己插不上嘴，宋礼元说的那些事有一些连她都不知道。
法旺道长听完之后摸了摸下巴上的短须，目光在穆芷脸上停了一下，然后点了点头：“我跟你娘是旧识。她开口请我帮忙，我不能不去。“
穆芷往前迈了一步抱拳：“多谢道长。日后有任何需要道长开口，但凡能做到的，穆芷绝不推辞。“
法旺道长摆了摆手：“先别说谢。病还没看，等治好了再说也不迟。“
他说完转身进屋，很快拎了一只旧布包袱出来，里面装了几件衣裳和一只药箱。他把院门锁好，跟着两人往外走。上了马车之后他在角落里盘腿坐着，怀里抱着那只药箱，眯着眼养神，跟出门串亲戚的老农没什么两样。
马车沿着来路往回走。太阳已经过了中天开始偏西，官道上的行人和车马比上午少了一些。穆芷坐在车里没有合眼，目光偶尔扫过车帘缝隙里漏进来的街景。法旺道长坐在角落里安安静静的，像一尊被晒暖了的石像。
走到半路的时候，马车忽然猛地顿了一下。车夫在外面勒住马，马车颠了一颠才停稳，车厢里的人被晃得往前倾了一下。宋礼元扶住了车壁，法旺道长睁开了眼。穆芷的手已经按在了腰间的短刀上。
“怎么回事？“穆芷朝外面问了一句。
车夫的声音从外面传进来，带着几分紧：“元帅，路被堵了。前面横着几根树干，两边林子里有人。“
穆芷掀开车帘探出身去。官道前方约莫二十步远的地方横着几根粗树干，把整条路拦得严严实实。路两边的杂木林里影影绰绰有人影在动，粗粗一扫至少有七八个，手里都拎着家伙。领头的一个从林子里走出来，站在树干前面，肩上扛着一把砍刀，脸上蒙了块黑布只露出两只眼睛。
“车上的人下来！“那人喊了一声，嗓门粗哑，“把值钱的东西留下，我们只要财不要命！“
穆芷站在车辕上没有下来。她扫了一眼林子里那些人影，又看了看横在路中间的树干，然后转头朝车里说了一句：“你们两个别出来。“