走到后院月洞门的时候，几个下人已经聚在那儿了，脸上都带着慌。其中一个看见他过来连忙上前：“世子，夫人烧得厉害，喊了大半夜了，叫都叫不醒。我们不知道该怎么办，元帅又不在……“
宋礼元听了，快步走到院门口往里看了一眼。疯女人被两个丫鬟按在床上，嘴里还在含含糊糊地喊着什么，脸上烧得通红，额头上全是汗。他转身朝前院喊了一声：“备车！去请大夫！快！“
下人跑出去牵马了。宋礼元站在月洞门口，看着院里面那个混乱的场面，攥了攥拳。穆芷不在府里，她不知道她娘病了。他得替她看着。他不能让她回来的时候看见她娘烧成这个样子没人管。
他深吸了一口气，迈步走了进去。
宋礼元推开院门的时候，手在门板上停了一瞬。他想起穆芷说过的话——“你要是再靠近那个院子，我不会跟你客气。“那道声音像一根刺横在他心口，可耳边那阵断断续续的哀嚎声又像一把钝刀在磨，磨得他脚跟发软还是迈了进去。
院子里比上回半夜来的时候更乱。疯女人，不，该叫穆夫人——那间屋子的门半敞着，里面传出来的声音又哑又急，像有人被掐着脖子在喘气。他快步走到门口往里一看，心口猛地一沉。
穆夫人躺在床上，整个人蜷成一团缩在被子里，脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，额前的头发被汗浸透了贴在皮肤上。她的手在被子外面乱抓，指甲刮过床单发出刺耳的声响，嘴里含含糊糊地喊着什么，听起来像“囡囡“，又像“别走“。她身上那件旧寝衣已经被汗浸得半湿，贴在肩胛骨上，瘦得肋骨一根一根清晰可见。
宋礼元回头朝院门口喊了一声：“来人！快来人！“
院子外头有个小厮听见动静跑了过来，站在月洞门那儿探头探脑的，看见宋礼元在屋里脸色煞白，赶紧跑近了两步：“世子，出什么事了？“
“去请大夫！“宋礼元的声音比他预想的要稳，“再让人去城外营盘通知元帅，就说夫人烧得厉害，叫她尽快回来。“
小厮应了一声转身就跑，脚步声很快消失在影壁那边。宋礼元又往屋里看了几眼，穆夫人还在床上挣扎着，眼睛半睁半闭，眼皮底下全是红血丝。他犹豫了不到一息的功夫，迈步走了进去。
他走到床边蹲下来，伸手探了一下穆夫人的额头。烫，像碰着一块被太阳晒了一整天的石头。他把手收回来，在衣摆上蹭了一下，又去看她的呼吸——急促、浅，胸口起伏得又快又小，像攒不住气。
屋里没有别人。宋礼元环顾了一圈，在桌角看见一只铜盆，盆沿搭着一条布巾，盆里的水已经浊了。他端起来走到门口把水泼了，又去院子里的水缸那儿重新打了一盆清水端回来，把布巾浸湿拧干，叠成一条敷在穆夫人的额头上。
穆夫人被凉意激了一下，身体缩了缩，嘴里又喊了一声含混不清的话。宋礼元听不太清，只依稀辨认出“别丢下我“几个字。他蹲在床边，把布巾按住不让它滑落，另一只手轻轻压了一下她攥紧的拳头。
“我在。“他说，声音很低，“大夫就来了。“
穆夫人的手指在他掌心里攥了一下，又松开了。
太医来得比宋礼元预想的快。是薛太医，北俊王府那位，自从上回被送来将军府之后就留在了这儿专门照看宋礼元的病情。他背着药箱跑进来的，进门看见床上的情形二话不说上前搭了脉，又翻了翻穆夫人的眼皮看了看舌苔，然后转头对宋礼元说：“高热，体内有积瘀未散，加上底子亏虚太久，这一烧就凶险了。臣开一副清热化瘀的方子，先退热要紧，旁的等退了烧再说。“
“您开方子，我去让人抓药。“宋礼元站起来，袖子被穆夫人攥着的那个地方已经被她攥出了几道褶子。他往外走了两步又回过头来，看了一眼床上面色通红的人，又看了一眼太医，“薛大夫，您在这儿守着，别让她一个人。“
太医点头：“世子放心，老夫就在这儿。“
宋礼元出了院子去前院吩咐人抓药。药方子开出来，他把方子交给元和留在府里的一个小厮让他去抓了煎上。等他忙完了回到后院的时候，穆夫人已经被太医让人换了一身干爽的衣裳，额头上换了一块新帕子，呼吸比方才匀了一些。
宋礼元站在门口没有进去。他靠在门框上，看着太医在床边忙活，看着穆夫人攥着被角的手指慢慢松开了。院子里安安静静的，只有屋里偶尔传出几声粗重的喘息和太医换水的响动。
他心里涌上来一阵说不清的滋味。穆芷不在，她那些叔伯也不在。整个将军府里能拿主意的人只剩下他一个。他平日连自己都照顾不好，可眼下这个躺在床上的女人是穆芷的娘，是那个用指甲掐过他的胳膊、用牙齿咬过穆芷肩膀的女人。她疯疯癫癫的，可她是穆芷在这世上仅剩的血亲之一。
他站在那儿看着床上的女人，忽然很庆幸自己今天在府里、听到了她的声音、走进了这个院子。如果他没有来，如果他被穆芷那句话拦住了脚步——他不敢想后果。
他转身走到院子里的石阶上坐下来，手肘撑着膝盖。夜风凉凉的，吹在他后颈上，把他身上那层薄汗吹干了一些。他听见屋里太医吩咐丫鬟换水的动静，抬头看了看天。
月亮被云遮了大半，只剩一小片白边挂在天角上。远处传来马蹄声，由远及近，越来越急，在将军府门口猛地停了。然后是一阵急促的脚步声，从前院穿过影壁跑过来的，靴子踩在石板上的声音又重又快。
宋礼元站起来。
穆芷出现在月洞门口，气喘吁吁的。她鬓角的碎发被汗湿透了贴在脸上，外袍的衣摆上还沾着营地里的灰土。她看见宋礼元坐在院子石阶上的时候脚步顿了一下，然后快步朝屋里走去。
她走到床边看见了床上的人、看见了太医和换下来的那盆浑水、看见了穆夫人额头上敷着的布巾。她站在那里看了几息，转过身走到门口，目光落在宋礼元身上。