京城南隅，一间不起眼的客栈里，卢文深灰头土脸地推开了房门。
他瘦了一大圈，颧骨突出，眼底乌青，哪还有半分当初在景阳城时那副精明世故的做派。
从景阳城一路追到京城，银子花了大半，人也快废了。
“掌柜的，再赊一壶酒。”
“客官，您这账……”
“赊！过几日就还！”
掌柜的翻了个白眼，到底还是端了一壶最便宜的浊酒上来。
卢文深一杯灌下去，辣得龇牙咧嘴，脑子里翻来覆去只有一件事。
那个臭小子跑了。
玉锦澈跑了，就意味着他手里最后一张牌，也废了。
当初卖了玉梦娇的钱，在赌场里几个通宵便输得精光。
他原想着，还有那小子在手里，迟早能从玉梦娇那里再榨出油水。
谁知那兔崽子竟敢跑！
“一个七岁的毛孩子，能跑到哪儿去？”
他打听过了，京城。
玉梦娇如今在京城，那小子八成也奔这儿来了。
可京城这么大，他一个外乡人，两眼一抹黑，连个落脚的正经地方都没有。
“得找个靠山。”
卢文深眯着眼，酒意上头，脑子反倒清醒了几分。
他在景阳城时，好歹也有点人脉，察言观色的本事还有几分。
来京城这几日，他竖着耳朵听了不少消息。
什么废太子回宫了，什么二殿下、四殿下争得厉害，什么朝堂上暗潮涌动。
这些跟他本来没半文钱关系。
可有一条消息，让他坐不住了。
“听说珩王身边那个女管事，长得水灵，还是个被休的弃妇？”
酒桌上有人嚼舌根，卢文深的耳朵立刻竖了起来。
“可不是嘛，据说原先是景阳城哪个秀才的妻子，后来被典卖了。”
“啧啧，如今可是攀上高枝了，连太后都见了。”
卢文深的手猛地攥紧了酒杯。
玉梦娇？珩王？太后？
他脑子飞速转动，一个大胆到近乎疯狂的念头，渐渐成形。
她如今是珩王身边的红人，而珩王跟四皇子不对付，这在京城几乎是公开的秘密。
那如果他去找四皇子呢？
他知道玉梦娇的底细，知道她的过往，知道她和那个孩子的关系。
这些东西，对四皇子来说，或许就是一把趁手的刀。
“投靠死对头，总是没错的。”卢文深嘿嘿一笑，浑浊的眼底闪过一丝狡黠。
可他也不傻。
四皇子是什么人？皇子！他一个破落秀才，哪有资格直接登门？
贸然上去，只怕连门都进不了，人先被打出来。
得找个中间人，得有个由头。
他得先摸清楚，四皇子府上，谁能说得上话。
卢文深将杯中残酒一饮而尽，抹了把嘴，眼神变得阴鸷。
“玉梦娇，你以为甩了我就能高枕无忧？”
他低声自语，声音里满是怨毒。
“等着吧，爷迟早找上门去。”
他不知道的是，他在客栈角落里的一举一动，早已落入了一双隐藏在暗处的眼睛里。
那人放下酒杯，悄无声息地离开了客栈。
与此同时，东宫书房。
烛火摇曳，映着两道交叠的影子。
玉梦娇跪坐在矮几前，将几张写满蝇头小字的纸笺摊开，一一排列在祁苍珩面前。
“大人，这是玉娇按照您的吩咐，这几日整理出来的东宫旧部名录。”
她的声音很轻，每个字却都掷地有声。
“当年跟随您的文官武将，还活着的，一共十七人。其中六人被贬外放，四人被革职为民，三人主动告老，剩下四人……”
她顿了顿，目光暗了暗。
“被二殿下和四殿下瓜分了。”
祁苍珩靠在椅背上，手指无意识地敲着扶手，面上看不出半分情绪。
“十七个人，能用的有几个？”
“最多五个。”玉梦娇没有犹豫，“其余的，要么心灰意冷，要么早已另投他主，不可信。”
“五个。”祁苍珩重复了一遍，语气里带着一丝嘲弄的凉薄，“当年本王麾下百余名心腹，如今只剩五个还记得旧主。”
“大人……”
“不必可惜。”他打断她，“死了的，回不来。背叛的，不值得。五个，够了。”
玉梦娇咬了咬唇：“可五个人，撑不起一座朝堂。大人若想重回棋局，光有太后的默许和陛下的旨意远远不够，得有自己的班底。”
“你觉得本王没有班底？”
祁苍珩忽然看向她，那眼神里带着一丝她看不懂的深意。
玉梦娇一愣：“大人的意思是……”
“景阳城三年，你以为本王真的在等死？”
他没有再说下去，只是勾了勾嘴角，那笑意冷得像深冬的霜。
玉梦娇心头一震，隐约明白了什么，却也不敢追问。
“那玉娇接下来该做什么？”
“你该做的，就是把这座东宫，牢牢攥在手里。”
祁苍珩将那几张纸笺拢在一起，丢进了旁边的火盆里。
火舌舔上纸面，吞噬了那些名字。
“外面的事，不用你操心。你只需记住一件事。”
“大人请说。”
“谁敢动你和你弟弟，本王便让他知道，什么叫代价。”
他的语气平淡，像在说一件微不足道的小事。
可玉梦娇听得出，那平淡底下的杀意，比刀锋还利。
“那温如许那边……”
“随她折腾。”祁苍珩闭上眼，似乎已经乏了，“一只被拔了牙的猫，翻不出什么浪花。倒是你那位前夫……”
玉梦娇浑身一僵：“大人说什么？”
“卢文深，三天前到的京城。”
祁苍珩的声音在静谧的夜里，显得格外清晰。
“住在城南的悦来客栈，欠了掌柜七两三钱银子，每日在酒桌上打听你的消息。”
玉梦娇的脸色刷地白了。
“大人……”
“慌什么？”祁苍珩睁开一只眼，看着她煞白的脸，嗤了一声，“一条丧家犬罢了。他若安分，本王懒得理他。他若不安分……”
他没有说完，但那意思已经再明白不过了。
玉梦娇攥紧了拳头，指甲嵌入掌心，咬着牙道：“他来京城，不会是为了找阿澈。”
“他找不找得到是一回事，你怕不怕是另一回事。”
祁苍珩直接点破了她心底的恐惧。
“玉娇不怕。”她深吸一口气，将慌乱压了下去，“他若敢来东宫闹事，玉娇有的是法子让他有来无回。”