京城急信递到沈明姝手里时，纸角还沾着血。
那是沈家护院拼死送出来的。
信上字迹凌乱，只有短短几行。
宁国公府带府兵围沈宅，称沈家私藏逆账，奉太后懿令搜查。
周掌柜带人守住东院。
夫人旧院已被围。
请姑娘速归。
沈明姝盯着“夫人旧院”四个字，指尖一点点发冷。
母亲旧院。
那不是普通院子。
沈家明面上的账房在东院，可真正最深的密账房，藏在母亲旧院的书阁底下。
那里有沈家多年商路总图，有母亲生前私印，也可能藏着她尚未翻出的最后一批旧契。
宁国公府找得太准了。
准得像早就知道那里有什么。
青枝声音都发抖。
“姑娘，他们怎么敢？那是夫人的院子！”
沈明姝把信折起，抬眼看向谢惊寒。
“从青州到京城，快马多久？”
“昼夜不停，最快两日。”
两日。
可宁国公府破门，只需要一刻。
沈明姝闭了闭眼。
她不能慌。
青州的账刚翻出来，严嵩年刚被拿下，林七的背账还没全部拓清。
她若现在乱了，京城和青州两头都会断。
谢惊寒看着她，声音很稳。
“我已让人先行回京封承恩侯府祠堂。”
“但沈宅那边，宁国公府若打着太后懿令，普通大理寺差役未必压得住。”
青枝急道：“那怎么办？难道让他们搜？”
沈明姝没有回答。
她转头看向不远处。
陆怀瑾还站在府衙门外。
他显然也听见了京城急信，脸色复杂得厉害。
沈明姝走到他面前。
陆怀瑾看着她，嘴唇动了动。
“明姝，沈宅的事……”
“与你无关？”
她先替他说完。
陆怀瑾喉间一哽。
沈明姝把那封染血的信递到他眼前。
“宁国公府围沈宅，搜我母亲旧院。”
“陆怀瑾，你敢说他们找的东西，和陆家没有关系？”
陆怀瑾看着信，眼底闪过痛色。
“我不知道他们会动沈宅。”
“那你知道什么？”
沈明姝的声音轻得让人心惊。
“你知道阿成没有卷银逃走。”
“知道苏婉柔不是普通外室。”
“知道青州不是普通查税。”
“也知道承恩侯府祠堂里藏着东西。”
“现在，你还想说自己什么都不知道？”
陆怀瑾脸色灰败。
他终于明白，沈明姝已经不会再被几句解释哄过去。
从她在侯府拿起账本那一刻起，她便不再是那个会替他遮丑、替陆家留脸面的妻子。
她是债主。
来要陆家命债的债主。
陆怀瑾声音发哑。
“祠堂里有一只父亲留下的黑匣。”
“我只看过一次。”
沈明姝眼神一凝。
“里面是什么？”
“几封旧信，一份残账，还有一枚沈家私印。”
沈明姝心口骤冷。
沈家私印。
陆家祠堂里，为什么会有沈家私印？
陆怀瑾艰难道：“我接掌侯府后才发现。”
“那时你已经嫁进来，母亲说，旧事不要再查。”
“她说那枚私印是你母亲当年自愿交给父亲的，是沈家与陆家旧交的凭证。”
“你信了？”
陆怀瑾没有说话。
沈明姝忽然笑了。
“你当然信。”
“因为信了，你就不用问陆家到底拿这枚私印做过什么。”
一枚沈家私印，足够伪造支取文书。
足够转走盐银。
足够让沈家替别人背下一笔又一笔烂账。
也许母亲当年被逼到最后，就是发现自己的私印被人利用。
青枝气得眼泪直掉。
“他们偷了夫人的印，还说是夫人自愿给的？”
陆怀瑾脸色越发难看。
“我可以写信回侯府，让母亲交出黑匣。”
沈明姝看着他。
“现在？”
“是。”
“陆怀瑾，你以为陆老夫人会听你的？”
他一僵。
沈明姝冷冷道：“若那只黑匣能交，她早交了。”
“宁国公府围沈宅，承恩侯府祠堂未必安稳。”
“你现在写信，不是让她交匣，是提醒她毁匣。”
陆怀瑾脸色彻底白了。
他竟无话可驳。
谢惊寒走上前。
“沈娘子。”
“有个办法。”
沈明姝看向他。
谢惊寒道：“以青州知府严嵩年案，连夜发大理寺急令回京。”
“不是阻宁国公府搜沈宅。”
“是查宁国公府私盐案。”
青枝一怔。
沈明姝却瞬间明白了。
若只是护沈宅，宁国公府可以用太后懿令压人。
可若大理寺以私盐案查宁国公府，京中与宁国公府有关的一切人员、账房、车马、库房都要封。
包括正在沈宅搜查的人。
沈明姝接过话。
“再把林七背账拓本、严嵩年私藏盐引、陆氏暗账，一并抄送入京。”
“让京中所有人知道，宁国公府不是在搜逆账。”
“是在抢证据。”
谢惊寒点头。
“但还差一件东西。”
“什么？”
“陆怀瑾的供词。”
陆怀瑾猛地抬头。
沈明姝也看向他。
谢惊寒神色冷淡。
“承恩侯府牵涉盐银，陆怀瑾若肯写明陆老侯爷遗留黑匣一事，大理寺便有理由立刻封陆家祠堂，也有理由阻宁国公府动沈宅旧院。”
陆怀瑾脸色惨白。
这份供词一写，等于他亲手把陆家送上案桌。
陆家百年清名，从此再无干净可言。
可他若不写，沈宅旧院一破，宁国公府毁了证据，也未必会放过陆家。
他父亲的名字，已经在青州被揭开。
陆家早就不是能全身而退的时候。
沈明姝没有催他。
她只是静静看着他。
“陆怀瑾。”
“这是你最后一次机会。”
“不是让我原谅你。”
“是让你别把自己彻底写进烂账里。”
陆怀瑾望着她。
她眼里没有期待，也没有恨到失控的疯意。
只有冷静。
冷静得像他只是一个欠债人，而她在等他签字画押。
半晌后，他终于闭了闭眼。
“笔墨。”
青州府衙里，严嵩年还未审完，案桌便又摆上了新的供词。
陆怀瑾亲笔写下承恩侯府祠堂黑匣一事。
每落一笔，他的手便抖一分。
写到“沈氏私印”四字时，墨点晕开，像一滴脏血。
沈明姝站在旁边，面无表情地看着。
从前她看他写字，只觉得他字如其人，清正端方。
如今再看，才发现这字落在供纸上，也并不比旁人干净。
供词写完，谢惊寒立即封蜡。
三路快马连夜出青州。
一路大理寺。
一路沈宅。
一路承恩侯府。
沈明姝看着快马消失在长街尽头，指尖仍有些发凉。
青枝小声问：“姑娘，这样来得及吗？”
沈明姝没有立刻回答。
来不来得及，她也不知道。
可这是她此刻能打出的最快一刀。
忽然，远处一名大理寺护卫快步奔来。
“大人，京中回信！”
谢惊寒接过时，眉头微皱。
“这么快？”
护卫道：“不是我们方才发出的，是先前封侯府祠堂那一路传回来的。”
沈明姝心口猛地一沉。
谢惊寒拆开信。
只看一眼，他的神色便冷了下来。
沈明姝问：“怎么了？”
谢惊寒抬眼看她。
“承恩侯府祠堂，已经被人烧了。”
青枝脸色惨白。
沈明姝却一动不动。
谢惊寒继续道：“但封火时，差役从祠堂暗格里抢出一只残匣。”
“匣中没有账。”
“只有一封写给你母亲的血书。”
沈明姝指尖骤然攥紧。
“谁写的？”
谢惊寒声音低沉。
“陆老侯爷。”
【本章完】