毛健淡淡笑了笑：“阿峥，你倒也不傻，一下子琢磨明白了。但你当初，替金娘子得罪侍郎一家的时候，想到过后患来得那么快吗？。”
“我……”毛峥语噎。
毛健却没有讥讽之色，而是操着语重心长的口吻：“大郎，不要小看任何一个对手。你以为，侍郎堂堂礼部四品官，续弦却续来那么个粗鄙刁妇，他自个儿就真的也是个蠢货？现在你领教了吧？他实际上，就像我们从前在北边看到的熊，看着慢悠悠地，突然朝你扑来，一招毙命。这种人，可比秦芳那种虎里虎气的猛将，可怕多了。”
毛峥眸中，闪过惊惧。
毛健知道儿子想到了谁，干脆点破：“没错，当初我们沈家的族长，就是碰到了陈琅那种阴险毒辣的熊，却不知提防，才让我们阖族上下，被咬得体无完肤。”
毛峥默然。
毛健继续道：“你还想让为父，在这种时候，去帮你把心上人捞出来吗？”
毛峥难受地摇头，努力让话说得利索：“这么多年，这么多人……我知道父亲的不容易，我不该，在这种节骨眼上，去想儿女情长的事。”
毛健长叹一声：“你也是弱冠之年了，对女子动心，没有错。大郎，若金娘子此番躲不过灾厄，说到底，真的凶手，还是狗皇帝。大郎，相信为父，陈琅和他的儿子们，都会下地狱的！”
……
一身飞鱼服的谢思恒，跃下马背时，只见应天府巡检司那簇新的衙门招牌下，有个布衣短衫的年轻男子，在大声呼号。
“我们掌柜是被冤枉的！”
“善和坊金琼首饰铺，掌柜和家人被诬陷贩私！”
“青天老爷！草民要呈口供！草民要作证！”
这人正是金家的工匠彭顺。
彭顺今日，原本在铺子旁的工作间里镶嵌首饰，忽然被父亲原来在工部做小官时的一位同僚喊出，说是家中小女要出嫁，自己与妻子，想将旧首饰融了，打一套新的，请彭顺去掌掌眼。
此人在小彭父母去世后，对他所有照拂，小彭未多思量，便跟着去了。
一进宅子，这位世伯便告诉他，自己去给巡检司的新衙门核验场地时，听到他们要去金家捉拿人犯，老少主仆一个都不能脱案。
世伯仁义，不愿老友唯一的血脉遭此横祸，要彭顺在自家躲得一阵，再作计较。
未曾想，彭顺嘴上感激并答应，待世伯一回工部上值，他便不顾伯母等人的阻拦，奔出宅子。
彭顺远远看到金掌柜等人被押走，思及毛尚书一家已离京外放，自己一个孤立无援的蝼蚁，哪还有第二个大人物可求，干脆直接跑来巡检司正门口喊冤，想着此处贴着六部衙门，把动静闹大，案子或许还有转机。
彭顺呼号了几遍，不但吸引了周遭路人聚拢过来，指点议论，很快，巡检司的门也开了，果然出来个吏员，严厉道：“你，进来回话。”
彭顺刚起身，胳膊就被人扶住。
扭头一看，唬一大跳，竟是个锦衣华丽的武官。
巡检司吏员看清谢思恒的服色，脸色更是陡变，摸不清这斜刺里杀出来的锦衣卫，是个什么路数。
须知锦衣卫里，飞鱼服乃皇帝的赐服，只有指挥使、指挥佥事、镇抚使等高级别官员，才有。
这小子这么年轻，肯定不是指挥镇抚使之类的，怎地，能穿上飞鱼服招摇出门？
吏员呆怔的瞬间，谢思恒已在彭顺耳边言简声轻地说道：“我姓谢，锦衣卫百户，与你家掌柜交情甚厚，我也要进去探监，你莫离开我！他们不可信！”
彭顺闻言，嘴巴比衙门跟前的石狮子，张得还大。
交情？
还甚厚？
自己算起来，也给金家干了五六年活儿了，咋不知道金掌柜有个交情“甚厚”的锦衣卫？
很快，彭顺回过神来，大喜。
太好了，自己有强援了！
不不，何止强援，是主心骨！
彭顺忙道：“是，小……小人都听谢大爷的，也寸步不离大爷。”
说到做到，谢思恒转身拴马时，彭顺都贴着他。
巡检司吏员醒过神来，提着袍子跑过来，躬身行礼：“这位大人，驾临本司，有何贵干？”
谢思恒捞起自己的腰牌，冲对方怼脸一亮，抛下两个字“探监”，就急匆匆地大步往巡检司门里走。
吏员忙跟上，语带谄媚：“大人，大人留步，先在厅堂饮一盏茶，小的进去禀报上官。”
又看向彭顺，口气也缓和了不少：“小郎君，你不是有冤情要与我们老爷申诉么？来，跟我走。”
谢思恒当即伸手一挡，目光如霜：“我锦衣卫头一项职责，就是侦缉，此人，现在由我看管。”
吏员心道，大爷的，果然是来砸场子的。
念头再一转，老子又不是正经的官儿，一个月领那么三瓜两枣的俸禄，上头神仙打架，咱小鬼才不做马前卒呢。
吏员遂满脸堆笑，一边应声，一边给谢思恒往前厅引。
早有衙门内的其他小卒，方才也看清谢思恒的服制，麻溜儿地去禀报了堂官。
……
大琉总巡检司指挥使汪智，与他那娶了粗俗小填房的表兄徐侍郎一样，也算官场宿将。
他一听属下说“穿飞鱼服的锦衣卫小郎君”，立马知道来的是哪尊菩萨了。
整个大琉锦衣卫，连千户的位子都没坐上、却能拿到飞鱼赐服的，除了谢濂家的小儿子谢思恒，再没第二个了。
谁让人家谢思恒，还是个胡子都没长密的屁孩儿时，就真的豁出性命去，救下过陛下颇为疼爱的皇五子、如今的代王殿下呢！
“唉哟，小谢，真的是你啊……”
汪指挥使跨出公堂的门槛，笑容可鞠地冲谢思恒打招呼。
堂堂三品大员，亲自出来迎接一个百户，已是给了面子。
但你谢二郎再是于皇子有恩，也没到能像你爹一样，与部寺堂官平起平坐的地步，所以，这“谢”字前头，必须带上个“小”字。