吕修远一口饮下，问：“答应我的东西，该给我了吧。”
黑袍人似是轻笑了下，拿出一个包袱放在桌上。
“答应给你的数目，都在这里面。”
吕修远伸手去拿。黑袍人不撒手，只道：“拿了钱，什么该做，什么不该做……”
“我知道。”他接过包袱，打开检查一番，又满意地合上。
黑袍人定定地看着他。吕修远抬起头。
“那安氏，与罗家无关，不如就将她交给我。”
“她是与罗家无关。可她引来了悬镜司。若不是那群疯狗来了，事情早该结束了。”
“事已至此，留安氏也无用，不如就让我将她带走。”吕修远的语气近乎恳求。
“不过是逢场作戏，你真爱上那女人了？”
黑袍人稀奇地啧啧叹道：“你既然想好了，那我也不阻拦。”
吕修远拿着包袱的动作一顿：“这不正是你想要的。”
他背上包袱走出门。此时的安氏也正在巷口等他。
她拢紧了素色斗篷，手紧张地绞着衣角，指尖都泛了白。
风裹着寒气钻进来，她打了个哆嗦，忍不住朝巷内看去。
终于见到熟悉的身影。吕修远轻快地向她走来，安氏露出一抹笑，提步上前。
身影刚到离她不过三步的地方，吕修远脚步猛地一顿，脸色瞬间变得铁青，喉间发出嗬嗬的声响。
庐阳暗道不好，当即从屋顶飞下，掠向安氏。
黑袍人如鬼魅般出现在吕修远身后，手起刀落，扎进他的心口。
手里的包袱哐当落地，里面的银子和银票散落一地。吕修远瘫软在地，手向她伸来。
就差一点……
“不！”
安氏笑容凝固，浑身血液仿佛倒流。她颤抖着接住吕修远向前倾倒的身体。他口唇溢出鲜血，却艰难地吐出两个字。
“快……走！”
还未等她反应过来，黑袍人猛地拔出刀，又朝安氏刺去。
她怔愣在地，眼见那刀落下，只能闭上眼。
下一刻，庐阳神兵天降般出现在她身侧，将人护在身后，一脚踹飞了黑袍人。
黑袍人被踹倒在地，快速起身朝巷内逃去。
“抓住他！”
庐阳一声令下，埋伏的玄衣使纷纷追去。
他扭头看向身后的安氏。她神色惊慌，喉间几乎发不出声音，大口大口地喘着气。
“中了毒，又被刀扎了心口，已经没气了……”一名玄衣使上前探了探吕修远的脉搏，摇头道。
话音一落，安氏便身子一软，昏厥过去。
……
罗府。庐阳把人带回来，同时向谢司衡请罪。
“是属下失察。本想等吕修远和安氏离开后再抓捕，没想到凶手会直接下手杀人，只来得及救下安氏。”他眼中浮现懊恼，一脸愧色。
吕修远本就是故意放出去吸引凶手的饵，只是没想到安氏会在这时候冒险与吕修远私逃。为了不打草惊蛇，只能放任他们会面。
没想到凶手没抓到，还在眼皮子底下死了鱼饵。
“人抓到了吗？”
谢司衡眉峰一沉，负手于身后，目视前方。
玄铁剑悬在紫檀木架上，剑穗上的银丝蒙了层薄尘。
“那人逃入巷后的树林，不知所踪。”庐阳喉头滚动，单膝跪地，脊背绷得笔直。
谢司衡伸手拂上剑鞘。上面的绣线都已微微褪色，唯有剑柄处的刻痕清晰依旧——那是当年他和安将军在北府十八地刻下的“同生共死”。
“起来吧。这不是你的错。”他平静道。
“安氏如何了？”
“柳先生在照看，说是受惊过度，不一会儿便能转醒。”庐阳如实道。
谢司衡吩咐他将人带来。庐阳领命，走时望了眼那剑，暗暗叹气。
半晌，安氏进门。她白着一张脸，还未从惊吓中回过神，神色比之前更是憔悴。
小云扶着她坐下。柳昭担忧安氏在审讯中又受惊晕厥，也跟了过来。
“你可知我为何会来此地？”
谢司衡取下剑，握于手中，转身看她。
柳昭站直身，不解他的举动。安氏当即僵住，张了张唇：“我……不知。”
“这柄剑是我赠予你兄长的。此后他便一直佩戴于身，随他上场杀敌。”谢司衡缓缓出声，似是想到了那段生死与共的回忆，眼底漫过一层极淡的缅怀。
“你兄长战死那日，北地的雪下了三尺厚。他到死都攥着这柄剑，说要守好十八地，护好身后的百姓。”
安氏心口一烫，捂在心口的手攥紧，喃喃道：“兄长他……”
她为人妇多年，也会在夜深人静时想念自小就相依为命的兄长。即便那时清贫困苦，可有兄长在，日子也恣意畅快极了。
“要是还在就好了……”
安氏眨了下眼，泪珠滴落。其间心酸苦楚，只她自己知晓。
“援军赶到时，你兄长还剩一口气。他握着我的手迟迟不肯松开，说他这辈子最放心不下的，唯有妹妹。”
剑上的热血仿佛还历历在目。谢司衡握着这柄剑，为了战友的临终嘱托，也为了不让自己忘记那份耻辱。
柳昭凝眉。她听闻那一战血流成河——北府十八地，便是那战后丢了的。
传言是因为援兵来迟，守城将士鏖战三天全部战死。此役之惨烈，使得皇帝不得不签订契约，割让北府十八地换取边境安宁。
没想到安氏的兄长，就是那一战中英勇牺牲的将军。
“朝廷念他忠勇，将功勋尽数给了你，是盼你承他风骨。”谢司衡拔出剑，剑身折射出的锐利光芒打在安氏眼上。
“你呢？”
安氏被剑芒刺得闭了眼，手紧紧捂着胸口，感受喉间腥甜上涌，勉力咽下。
“功勋荣耀又如何？他不在，无人为我撑腰，都欺我门楣败落，空撑着一副壳子。”她苦笑。
“我本想随波逐流，在这罗府过安生日子。可上天却不肯容我——死了丈夫，继子不仁。这一年来，我日日担惊受怕……”
“为何是吕修远？你明知他有问题。”庐阳问。
安氏沉默片刻，道：“于我而言，他是个好人。”
对于她来说，只要能离开罗家，他是谁并没有那么重要。
“你没想过，悬镜司也会帮你吗？”柳昭问道。
安氏看向谢司衡——高大威严，铁面无私，这是她兄长最好的朋友。
她缓慢却坚定地摇了摇头。下一刻，胸口起伏，吐出一口血。
柳昭连忙将她扶到床上，快速施针。
谢司衡看着手中的剑，在心里叹了口气，将其珍重地放回木架上。
……