周三早上，乔心悠摘了八斤番茄，挑的全是个头最大、颜色最匀的，用稻草隔开码进筐里，比平时多花了五分钟。
今天纺织厂要比样品。
五点出门，驴车过石桥，桥头干净，灰棉衣没出现。陆远川也不在老位置，乔心悠没多想，推车进了城。
纺织厂侧门，刘师傅没在门口等，乔心悠把筐搬到案板旁，等了几分钟，刘师傅从食堂里头出来，手里捏着两个番茄，一红一粉。
红的是她的，粉的是对方送来的样品。
刘师傅把两个番茄并排放在案板上，“昨天下午送来的，五斤，价比你低两分，个头差不多。”
乔心悠没动手，只说：“您切开看。”
刘师傅从腰间摸出小刀，先切那个粉的。刀一下去，汁水没怎么冒，切面发白，籽多肉薄，中间空了一小块。
再切红的。刀口一落，汁水往外涌，果肉厚实，红得透，没有空心。
刘师傅把两片搁在一块，没说话。
乔心悠也没说话。
过了几秒，刘师傅把刀收回腰间，“样品我留着，等采购科长回来自己看，验收条你先签。”
条子到手，乔心悠把筐搬上板车，出门时刘师傅追了一句：“那人说明天还来。”
“来几次都行，您摆着比就是。”
乔心悠推车出了巷口，心里把账算了一遍。对方价低两分，但货色差，只要刘师傅那把刀切下去，采购科长不瞎就能看出区别。问题是，老赵不会只送一次烂货，他要是咬牙送一批好的呢？
好货从哪来？供销社仓库那批蔫白菜的水平，撑不起好番茄。外地调？成本比她还高。本地收？这个季节散户手里没几家种番茄的，马家庄那片她摸得比谁都清楚。
老赵拿不出好货，他只能拿便宜货。
便宜货比不过她的东西，这一仗她不用抢，只要稳住品质。
武装部那边，老周在传达室喝茶，见她进来把蛋箱推过去，顺口说了句：“昨天那个南方口音的没再来，门卫记着脸呢。”
“武装部这边他进不来。”
“科长说了，没有预约一律不放，他就算带着供销社的函也得先报批。”
乔心悠把蛋款收好，出了大院。
三家食堂，武装部最稳，有李科长护着，那个姓方的根本摸不进门。纺织厂靠品质守，机械厂老张头给了一周比货期，这一周是关键。
下午，她去了趟机械厂。
老张头在库房门口抽旱烟，见她来了，把烟杆磕了磕。
“来了？那人上午送了第一批，十斤白菜，六斤黄瓜。”
“您看了？”
老张头往库房里努了努嘴，“进去自己看。”
乔心悠进了库房，靠墙角码着两筐，白菜叶子打蔫，根部有泥没洗干净，黄瓜倒还行，个头匀，就是颜色发暗，放了不止一天。
她没碰，退出来。
老张头把烟杆别在腰间：“便宜五分钱一斤，量是够，但食堂师傅嫌白菜不新鲜，说炒出来发苦。”
“明天我送一批来，您摆一块比。”
老张头点了下头：“行，公平办。”
回家路上，乔心悠在心里把这一周的节奏排好。机械厂每天送，品质拉满，不用多说，让菜自己说话。纺织厂那边盯住采购科长的态度，武装部不用动。
七天后，比货期结束，结果自然出来。
院里，乔志军正蹲在鸡窝旁数蛋，六只母鸡今天下了五个，他把蛋一个个捡进碗里，小心得像捧着瓷器。
“爸，明天开始每天多备十斤菜，机械厂那边要加量。”
乔志军站起来：“十斤从哪出？”
“我的事，你把鸡喂好就行。”
乔志军看了看碗里的蛋，又看了看鸡窝，没追问。
晚饭是白菜炖粉条，乔志军的火候已经能稳住了，粉条不坨，白菜也没炖烂。乔心悠吃了一碗半，放下筷子时说了句：“还行。”
乔志军夹菜的手顿了一下，低头继续吃，耳朵尖红了一点。
郑美秀抱着小满坐在炕边，小满盯着乔志军碗里的粉条，嘴巴张着，口水拉了一条线。
乔志军把碗往旁边挪：“你别看了，你吃不了。”
小满不领情，脖子伸得更长，手往那个方向够。
郑美秀擦了擦小满的口水：“她馋。”
“三个月能馋什么？”
“馋你那碗。”
乔志军索性端着碗转过身去，背对小满吃。小满看不见了，哼唧两声，转头去啃自己的拳头，不闹了。
郑美秀：“你看，眼不见心不烦，跟她爷一个脾气。”
乔志军没回头，耳朵又红了。
晚上进空间，乔心悠把明天要送机械厂的菜提前备好，黄瓜挑最嫩的，白菜选包心最紧的，番茄只摘全红的，一共十五斤，比平时多出五斤。
这五斤是用来比的，不是用来卖的。
出来后翻开账本，写下：第八招进入比货阶段，纺织厂样品已比，品质碾压。机械厂一周比货期开始，武装部稳固。
笔往下移了一行：对方货源品质差，短期内无法提升，七天后见分晓。
合上账本，正房那边又传来乔志军压着嗓子讲故事的声音。
“……那只猴子翻了个跟头——”
郑美秀打断他：“上回武松打虎你讲了三天，这回又换猴子了？”
“武松不适合小姑娘听，猴子总行了吧。”
“你能把猴子讲完不跑题？”
乔志军沉默了两秒：“……大致能。”
“大致就是不能。”
那边没声了，过了一会儿传来小满均匀的呼吸，先睡着的永远是她。
乔心悠把被角压好，闭上眼。
明天开始，连送七天，拿品质说话。老赵花钱请人来打价格战，打的是他最短的那块板——货。
蔬菜站那个破仓库里能出什么好东西，她心里有数。
七天。
她等得起。
周四，比货第二天。
乔心悠凌晨四点进空间，黄瓜摘了十二根，根带刺带花，掐一下能渗水珠。白菜切了两棵，剥掉外面两层老叶，露出里头嫩黄的芯。番茄六斤，全红，没一个青肩。
出了空间把菜码好，分成三份，机械厂那份单独多垫了一层稻草。
五点出门，天还没亮透。驴车过石桥时，陆远川在桥头蹲着，手里捏着半截烟，没点。
“有动静。”
乔心悠停下脚步。
陆远川站起来，把烟别到耳朵后头：“昨晚那个姓方的去了趟火车站，接了一个人，矮个子，戴眼镜，两人在招待所谈了一个多小时。”
“接的什么人？”