“苏大小姐也在啊。”
常公公笑呵呵的回应，扫视了一眼室内三人，转头笑看着冯芷道：
“冯二小姐，太后娘娘懿旨，召您明日进宫觐见！”
“我，太后娘娘？”
冯芷伸手指着自己，瞪大眼睛，不明所以。
“有劳公公辛苦跑一趟。”
苏棠再次含笑致意，说话间将两个银裸子悄悄塞进了常公公手里。
“不知太后娘娘召冯妹妹进宫，有何指教？”
“实不相瞒，昨日太后吃了冯小姐做的草莓蛋糕，甚是满意。
后来，又听七殿下说，冯小姐心灵手巧，蕙质兰心。
不但会做蛋糕，还会做各种形状各异，口味多样的可口面包。
故而，太后娘娘特命老奴前来冯府传旨，想当面见见冯小姐。”
常公公收了银子，便也痛快的告知了原委。
“多谢公公告知。”
苏棠再次笑着致谢，同时连连冲着冯芷使眼色。
可惜，某人还神游天外，停留在明日要面见太后的震惊中。
天哪！
我该怎么办？
不说到时候见面该说什么，我怕是连最基本的跪拜礼仪都不会。
会不会一不小心触怒太后，轻则受罚，重则下狱？
惶恐不安的冯芷当即把求助的目光投向苏棠。
苏棠只得拉着她一道，陪笑着将常公公送出了门。
见冯芷实在紧张，一直紧拽着她的胳膊不放，苏棠只得再次笑着开口：
“民女近来身子不适，鲜少入宫问安，心中一直挂念太后娘娘凤体。
不知公公可否通融一下，帮我在太后娘娘面前美言几句，民女明日想陪冯妹妹一道，进宫向太后娘娘问安！”
“两位请回吧，老奴会如实向太后娘娘传达的”
常公公走出冯府大门，对着两人作了一揖，目光最后定格在冯芷身上许久，这才转身上了马车。
“明日就要入宫了，苏棠姐姐，接下来我该怎么办？
该死的谢宸！”
目送马车走远，冯芷满心不安，一边抓着苏棠的手求助，一边恨恨的叫骂着某人。
“阿芷妹妹，快住口！”
苏棠吓得赶忙伸手捂住了她的嘴，谨慎的四处张望。
“这还用猜吗？
肯定是七皇子在太后娘娘面前替你美言了，自求多福吧！”
苏南星阴阳怪气的来了一句。
“你就见不得我好是吧？”
冯芷气得随手拿起架子上的一个话本子，对着苏南星就砸了过去。
“够了，你俩多大人了，还整天胡闹！”
一向温温柔柔的苏棠突然冷了脸，声量也大了起来。
“阿芷妹妹，为保你明日顺利觐见太后，从此刻开始，你跟着我学习基本的入宫礼仪。”
苏棠的语气不容置喙，就连神色都变得严肃起来。
转过头来，她看着苏南星道：
“阿星，你先回府，让秋菊把我库房里的那扇“福寿绵延”的寿桃仙鹤屏风找出来，预备明日进宫献给太后。”
“知道啦！”
苏南星拉长了脸，极不情愿的应了一声。
他心里明白，阿姐这不过是找个借口催他离开，好留下来用心教导冯芷。
冯芷得意的冲苏南星做了个鬼脸，挥挥手示意他赶紧离去。
但很快，她就笑不出来了。
“腰背挺直，膝盖稳住，小腿不要颤抖！”
苏棠化身严厉的教导嬷嬷，先是一戒尺敲在她的后背上，紧接着又敲打了一番她颤抖的小腿。
原本冯芷就紧张不已，站立不稳，这下彻底崩溃。
练了一整天，她索性一屁股瘫坐在地上，瘪嘴求饶。
“苏棠姐姐，你还是放过我吧，再练下去，我的腿就要废了！”
“现在知道累了，平日里干什么去了？
这会子，再苦再累不过是挨几下戒尺。
等到了明日，入了寿康宫，你要是言行举止有半点差池，轻则惹恼太后她老人家；
重则被安上一个大不敬的罪名，那可是要掉脑袋的！”
苏棠板着脸，吓唬起冯芷来毫不嘴软。
“啊？掉脑袋，那我还是继续练吧！”
冯芷揉着酸痛的胳膊，一骨碌从地上爬起来，站直身子，咬牙加练。
冯家父子二人下衙回来，看到的就是眼前这般，让他们下意识揉着双眼，不敢相信的场面。
“自从常公公来府里传旨觐见后，苏棠小姐便压着小姐练习各种入宫礼仪。
小姐自早起到现在，足足练了一整日，都不带停歇的。”
一旁，小玉自动扮演起了解说员的角色。
原本欣慰于女儿的成长自觉，听到这话，冯砚本能的警觉起来。
“太后召见？”
“是的，”
小玉点头补充道：
“苏棠小姐不放心小姐一人入宫，主动向常公公奏请，明日陪同小姐一并入宫向太后娘娘问安！”
冯砚最后看了眼仍在咬牙坚持的宝贝女儿，冷着脸把大儿子唤进了书房。
“太后召见芷儿，这也是七皇子的意思？”
冯砚铁青着脸立在窗前，垂在身侧攥紧的拳头泄漏了他内心的恐慌焦虑。
他料想过女儿痴缠宋墨会直接被国公府拒婚；
他也不是没做过最坏的打算，万一，万一芷儿真的看上了永安侯府的那个义子苏南星，
看在女儿实在喜欢的份儿上，他也未尝不是不能松口。
可他万万没有料到，那个人是七皇子！
哪怕他想拒绝，
哪怕他可以把女儿养在府里一辈子不嫁，
只要一道圣旨，他的所有努力和愿景都成了泡影。
“昨日送芷儿回府时，七殿下是说过，过些时日，贵妃娘娘会召芷儿进宫。”
顶着父亲的怒火，冯潇平静开口：
“只是，儿子也没想到，先来的，会是太后的懿旨。”
“所以，他谢宸看上了芷儿，而你这个做大哥的，也默认了，是不是？”
冯砚愤怒的拍击着桌案，案卷散落一地。
“爹，木已成舟，怕不是你我能强行阻止的！”
叹了口气，冯潇还是咬牙吐出了这句。
“木已成舟？
你知道他谢宸是什么人吗？
你有问过芷儿的意愿吗？”
冯砚怒声质问，随手拿起架子上的一本书就冲着儿子砸了过去。
任由尖利的书角砸向额头，鲜血瞬间渗出，冯潇不闪不避。
“七皇子对小妹，的确志在必得。
但……但小妹对他的信任依赖，亦是其他人所不能比的。”
他也不想让妹妹和那个无法无天的魔头扯上关系。
但经历了昨日之事，尤其是，他这个身为大理寺卿的大哥，如今还处处被三皇子针对报复。
放眼整个京师，除了谢宸，他实在不知，还有谁能护住芷儿？