马车在顾府门前停稳，顾云峥先一步下车，转身朝车内伸手。
沈云灼搭着他的手臂慢慢下来，脚刚沾地，膝弯便是一软。
她本就有些体虚，又硬撑了一整晚，这会儿松了劲儿，整个人都显出掩不住的倦意。
顾云峥眉头一拧，低声道：“我送你回院子。”
沈云灼没逞强，只点了点头。
到了院门口，顾云峥停下脚步，没有进去。
“早点歇着。”
沈云灼回头看他一眼：“你也早些休息。”
顾云峥应了一声，目送她进了屋，才转身往前院走。
刚走出没几步，张嬷嬷便从回廊那头快步过来，福了福身：“侯爷，老夫人请您过去一趟。”
顾云峥脚步一顿，知道躲不过，只“嗯”了一声，往老夫人院里去了。
正屋里灯火通明，老夫人还没歇下，正倚在罗汉床上，手里捻着佛珠。
见顾云峥进来，她抬眼打量了一瞬，摆手让他坐。
老夫人率先开口：“我听说，今日宴上，那鞑靼公主想做你的平妻？”
顾云峥顿了一下，道：“孙儿已当众拒了。”
老夫人冷笑一声，手里的佛珠重重拍在榻几上：“他们倒是敢想！
你父亲当年怎么死的？
我只要还有一口气在，就绝不可能让你娶那鞑子女人进门！”
顾云峥道：“孙儿不会娶她。”
老夫人胸口起伏几下，似是把翻涌上来的旧恨又压了回去。
她闭了闭眼，再开口时，声音已不像刚才那般激烈，却透着一股子从未有过的疲惫和固执。
“我知道，联姻之事，女子也未必有罪。
可祖母不是圣人，也做不了那个大度。
那是血海深仇！
我没法子让仇人之女日日在我跟前叫我祖母，我连看她一眼都嫌脏。”
顾云峥沉默。
顾家与鞑靼之间的仇，不是几句话能解开的。
老夫人沉默了片刻，话锋忽然一转：“先不说那个公主。
小梅的身子最近也养得差不多了。
你打算什么时候纳了她？”
顾云峥眉头顿时皱起来：“祖母，灼儿还怀着身孕。
您这时候让我纳人，置她于何地？”
老夫人闻言，眼眶一下就红了。
她偏开头，似是不想让孙子看见自己失态的模样。
“你当祖母愿意这样？
灼丫头是什么心性，我知道。
她自进门，把顾家上下都撑了起来。
可祖母也是没办法。
咱们顾家子嗣单薄，你父亲只留了你一个。
你如今战阵上拼杀，刀剑无眼，若有个万一，总得有个后。
现在府里都认定了小梅是你的人，早晚都要纳。
你拖一日，她便多尴尬一日。
你让她在府里怎么抬头？”
顾云峥嘴唇抿成一条线，半晌才道：“祖母，纳妾的事我从未应过，小梅也未必要走这条路。”
老夫人摇头，苦笑：“你问问她，她愿不愿意。
她若不愿，我老婆子也不逼她。
可她一个孤女，满府都看着，你若不给她个名分，她往后的日子怎么过？
你既愿意护着她，又为何不肯走那最后一步？”
顾云峥再次沉默。
他想说“我对她无男女之情”这种话。
可一旦出口，陈青梅就真的什么都不是了。
而一个无依无靠的女子，在深宅大院里被抬了又放下，那才叫万劫不复。
“祖母，夜已深了。”
他站起身，神色疲惫。
“您早点休息，这件事，容后再议。”
老夫人看着他那张与儿子有六七分相似的脸，心里像被什么狠狠拧了一把。
“你这孩子，跟你父亲一样，是个痴情种。”
顾云峥脚下一顿，终究什么也没说，跨出了门。
屋里，张嬷嬷轻手轻脚上前，替老夫人换了热茶，又拿了软枕垫在她腰后。
低声劝道：“老夫人，侯爷的性子您最清楚，逼得紧了，他反倒越拧。
这事，还得慢慢来。”
老夫人长叹一声：“我哪能不知道。
可我这身子一天不如一天，我怕我等不到他点头的那天。”
张嬷嬷忙道：“您别这么说。
依老奴看，侯爷对青梅姑娘不是没有几分情义的。
当初在边关，是青梅姑娘一家救了他的命。
后来人家满门遭难，只身来京投奔。
侯爷虽未应承什么，可也一直护着，到底是放在心上的。
只是少夫人还在孕中，侯爷不想在明面上伤了她。”
老夫人半晌没说话，只缓缓捻着佛珠。
“既如此，那就更得让青梅自己争气。
明儿个你带个话给她，让她常去灼丫头院里坐坐。
她们二人若相处得好，灼丫头不反对，云峥心里那关，也好过些。”
张嬷嬷应下：“还是您想得周全。”
第二日一早，沈云灼才刚用完早饭，院外便来人通传，说鞑靼阿苏兰公主到了。
沈云灼放下茶盏，让翠竹替她理了理衣襟，这才扶着听兰慢慢走到外间。
阿苏兰今日换了一身月白底绣金边的窄袖长裙，腰间系着红珊瑚珠串，长发编成数条细辫，缀着松石和银铃，走路时叮铃轻响。
她身后跟着四个鞑靼侍女，手里捧着大大小小十来个锦盒。
有草药、皮毛、香料，还有些草原上特有的金器银饰，满满当当摆了一桌。
“顾少夫人，我昨日刚安顿下，今日就急着来看你，不会太唐突吧？”阿苏兰笑得爽快，朝沈云灼行了个草原上的礼。
沈云灼还了半礼，温声道：“公主客气，来便是了，还带这么多东西，倒叫我不好意思。”
阿苏兰一摆手：“都是些我们那儿的土物，你如今怀着身子，正该好好补一补。
这些草药都是我让人挑过的，安胎最好。
还有些紫草膏、马油膏，等孩子生下来也用得着。”
沈云灼道了谢，让听兰把东西收下去，又命翠竹上了顾家最好的云雾茶。
两人便坐着，有一搭没一搭地说起话来。
阿苏兰看起来兴致极好，从草原风光讲到进京路上的见闻，又问了沈云灼一些医理药性。
沈云灼应得不多不少，既不显得热络，也不失礼数。
聊了约莫半盏茶的工夫，阿苏兰忽然放下茶盏，目光一转。
缓缓开口：“我听说，顾将军如今只有你一位正房夫人，旁的妾侍通房一概没有。
他对你，倒真是情深义重。”