庄九牧接到胡杨电话的时候，刚好到归墟学院门口。
“首领，赵小姐说，要把庄瑶送到b班去。”
胡杨的声音从终端那头传来，语气里带着几分小心翼翼的试探。
庄九牧拧着眉看向还没下课、安静空旷的归墟学院，沉默了片刻。
胡杨补充道：“庄瑶求过了赵小姐，还向全班的雌性道歉了。”
“嗯。”
庄九牧应了一声。
他早就猜到了是这样。
思绪不由自主地飘回一百年前，还住在废土星的时候。
阿橙曾被一只雄狮抢走了一罐调味料，她气呼呼地回家，带着他们五只雄兽跟她一起去讨回公道。
五打一自然是他们赢了。
那只雄狮被打趴在地上，浑身发抖，连求饶都不敢大声。
可阿橙没有搬空雄狮家里的东西，只弯腰捡起那罐调味料，拍了拍上面的灰，抱在怀里就走了。
明明在这个世界里，弱肉强食才是唯一的准则，被打趴下的兽人，就算被抢走了一切，都不敢反抗。
但是阿橙没有那么做。
他早就知道了，阿橙从来不是那种有了权力就会肆意妄为的人。
庄九牧垂下眼帘盖住圆瞳。
“知道了，就按照阿橙的说法去做。”
对于庄瑶这样的雌性，让她道歉，让她从A班降到b班，反而比亲自扇她耳光更加耻辱。
也不算完全饶过她。
离下课时间还有两分钟。
庄九牧抓紧时间处理公事，修长的手指在终端屏幕上快速滑动。等他关掉终端的时候，抬起头，刚好看见赵橙知从校门口朝自己走来。
她的步伐不快不慢，逆着光，轮廓被勾出一道柔和的金边。
赵橙知的表情看不出什么情绪，眉眼间淡淡的，像是寻常放学归家的每一天。
庄九牧侧过头，低声吩咐司机把车篷打开。
她深吸了一口气，肩头的紧绷悄悄松了几分，整个人放松了不少。
庄九牧开口：“今天有个晚宴，你——”
“嘭！”
话没说完，车身猛地一顿，一阵刺耳尖锐的急刹车响起。
巨大的惯性将赵橙知猛地往前一推，在她飞出去前，先一步被庄九牧捞进怀里，紧紧箍住。
“怎么开车的！”
庄九牧琥珀金色的瞳孔骤然收缩，凌厉的眼神如刀一般落在司机身上。
司机顿时吓出了一身冷汗。
“首、首领，忽然有一只恶狗窜了出来。”
司机声音发颤，他哆哆嗦嗦地解开安全带下了车，弓着腰绕着车检查了一圈，确认没有撞到什么，才战战兢兢地回到车里，手还在微微发抖。
赵橙知被抱得很紧，整个人几乎嵌在他怀里，一点都没撞到。
她回过神来，蹙着眉头，指尖轻轻按在庄九牧的胸口，又顺着手臂一路往下，仔细检查他身上被撞到的地方。
“没事吧？”
庄九牧握着她的手摇了摇头，拇指在她手背上轻轻摩挲了一下，示意她安心。
他的呼吸平稳下来，怀抱却没有立刻松开。
车辆重新启动后，刚刚恶狗窜出来的地方，路旁的矮墙后面，缓缓走出两个兽人。
其中一个雄兽一头乌黑的卷发，发梢微微打着旋，在暮色里像是泼了一层墨。
他嘴角微微上扬，噙着一抹似有似无的笑意，目光追着远去的车尾灯，低声说：“还真像她。”
赵橙知似是有所察觉，眉心轻轻一动，下意识地往这个方向看了一眼。
窗外的景物飞速后退，矮墙后面空空荡荡，只有几株野草在风里摇晃。
那个兽人迅速缩回身子，像影子一样无声无息地钻了回去。
“怎么了？”庄九牧回头看了一眼，目光警觉地扫过窗外。
赵橙知摇摇头，收回视线，指尖无意识地揉了揉太阳穴。
她感觉今天发生的事有点多，可能是她产生了幻觉。
车慢慢驶进了一座庄园。
赵橙知在下车后，被一个雌性带到了更衣室里。
雌性手脚麻利地帮她换上一件米白色的长裙，裙摆如流水般垂坠下来，腰间收得恰到好处，衬得她腰肢纤细，气质出尘。
庄九牧等在门口，背靠着门框。
听见门响，他才转过头，看见她走出来时，眼睛亮了亮，琥珀色的瞳孔里映出她的身影。
“阿橙穿这条裙子真好看。”
他伸出手，修长有力的手指扣住她的指尖，拉着她的手，缓缓走进宴会厅。
正在交谈的兽人们听到脚步声，都静下来，目光纷纷朝这边投来。
“这位就是赵小姐吧？久仰大名。”
一位雄兽伸出手，想和赵橙知握手。
指尖还没碰到，就被庄九牧不着痕迹地拦住。
“是她。”
赵橙知微笑着点了点头当作打招呼。
随后，庄九牧带着她，在宴会里和众兽人打了个照面。
一圈走下来，赵橙知才知道，这里大部分是庄家的兽人，有少部分是和庄家有来往的兽族统领。
这一番介绍，几乎是在告诉所有兽人，这就是庄九牧心怡的雌兽。
庄老夫人看见赵橙知时，脸色却特别难看。
她的目光凌厉地盯着赵橙知，像是要把她盯出一个洞来。
“你就是赵橙知？你才F级！？九牧，这就是你选择的雌兽？”
她嘴角下撇，眼里的嫌弃毫不遮掩。这雌兽空有一副漂亮的皮囊，除此之外，没有任何地方能够拿得出手。
看到她眼里的鄙夷，赵橙知也没有害怕，坦然地点了点头。
庄九牧在一旁低声向她介绍，“这是我母亲。”
赵橙知微微睁大眼睛，露出恍然大悟的神情。
可庄老夫人却冷哼一声，声音拔高了几分：“但凡你眼里有我这个母亲，你就不敢为了这个废雌，把你亲妹妹、亲侄女赶出天阙星！”
她的声音不小，在安静的宴会厅里格外刺耳，让原本就不多的喧闹短暂静了一秒。
庄九牧直视着母亲的眼睛，语气平静得近乎冷淡：“你要是心疼她们，你可以跟她们一起走。”
这近乎无情的话，气得庄老夫人捂住心脏，胸口剧烈起伏着。
“你、你是不是想气死我！”
赵橙知眼睛眯了眯，却没有出声。
她想起很久以前的事。
庄九牧被她从废土星捡到的时候，兽形只有足球大小，浑身不仅脏乱，还有细细密密的伤口。
夜里睡觉总是蜷缩在角落里，梦里喊着“母亲，母亲我想回家”，声音带着哭腔，一遍又一遍。
可以说，五只小兽，没有一只一开始不是在夜里哭着睡过去的。
是后来，赵橙知填补了他们太多亲人的角色，才让他们健健康康长大的。
她比谁都懂得雄兽对亲生父母的怨恨。
赵橙知拍了拍他的手背，侧过身从路过的袋鼠酒保手中端来一杯酒。
“尝尝这个，我刚喝了一口，味道不错。”
她的声音轻而自然，像是在说一件再寻常不过的事。
庄九牧接过酒杯，抿了一口酒，神色稍缓，眉心那道浅浅的竖纹终于舒展开来。
而后才朝不远处的胡杨使了个眼色。
胡杨立刻会意，快步上前来，扶住庄老夫人的手臂，将她搀了下去。
老夫人还想说什么，被庄九牧扫了一眼，嘴唇哆嗦了两下，终究没敢再开口。
其余兽人也注意到了这边的动静，但都不敢管。
反而是联邦来的雄兽，笑呵呵地上前，语气带着几分热络，“庄首领真是刚正不阿，难怪上次风少主提到您……”
话刚开了个头，庄九牧忽然打断他。
“阿橙，那儿牛排刚烤出炉，你去尝尝。”