丽妃嗤地一笑。
“这有啥好稀奇的？后宫里装模作样的主儿多着呢，本宫懒得哄你，汐嫔妹妹，咱俩目标不打架，你想弄垮皇后本人，我想坐上皇后那个位子，正好一拍即合。”
她顿了顿，指尖划过茶盏边缘，声音不高，却字字清晰。
“你查她私通外臣，我查她假孕欺君。你截她手札，我毁她旧档。你要她倒，我要她死，各尽其职，互不掣肘。”
“妹妹，你掂量掂量？”
周霏稳住心神，慢慢落座。
刚才那番话，是故意拿话试她。
结果人家眼皮都没眨一下。
她垂眸想了一会儿。
这人脑子灵光得很，单看当初大皇子那档子事就明白了。
大皇子的事闹得不小，宫里上上下下都揣着明白装糊涂。
可只有她一眼看出破绽，三言两语就把线索串起来，硬是把人逼到自乱阵脚。
真要是铁了心要抢后位，周霏其实毫不在意。
这些账，她没漏过一笔，也没打算一笔勾销。
见她迟迟不点头，丽妃往前倾了倾身子。
“妹妹，你为啥非揪着皇后和云嫔不放，本宫不想问。你是不是外头传的那位贤帝钦点的虞妃，本宫也不打听。你装失忆瞒着陛下这事嘛……本宫更没兴趣知道。可眼下这节骨眼，真是千载难逢的好时候。”
她干脆利落地，把自己的底牌全掀了。
周霏眯起眼，眼底掠过一丝错愕，又飞快掩了下去。
“姐姐这话，我听着迷糊。”
“迷糊也没关系，本宫不图你明白，只认一个理儿。你要皇后彻底倒台，就得先让她手上没权。权没了，人就成案板上的鱼，任你怎么下刀都行。”
“你别绕弯子了，直说打算怎么动手。”
一听这话，丽妃眼睛刷地亮起来，语调也轻快了几分。
“这么说，妹妹是答应联手了？”
“就冲皇后这一件事。事完拉倒，各走各路。不过啊……”
她抬眼盯住对方。
“等姐姐真当上皇后，可别像上次那样，一边笑着递茶，一边暗地里蹲着抓我小辫子，顺手还想把我一块儿收拾了吧？”
丽妃脸色微微一僵，干笑两声。
“哎哟，妹妹净开玩笑！上次是我脑子进水，哪能再犯第二回？”
周霏鼻尖轻哼一声。
“行了，说正事吧，下一步干啥？”
“下一步？”
她勾起唇角。
“本宫待会儿就去太崇殿面圣，亲手把掌宫大权交还给皇后。”
“只有她重新管起这摊子，这场宫宴才不只是咱们自家的事，更是两国脸面。要是她办砸了，被撤了权，谁也挑不出毛病来，对吧？”
周霏摇头。
“多此一举。”
“眼下我这协理六宫的差事，说白了就是个临时顶班的。皇后娘娘早晚要回来主事，嘴上没提，心里能痛快才怪！她不动手，但眼不瞎，耳不聋，心里门儿清。所以啊，得让她当着满朝文武、外宾贵客的面栽个跟头，她脸一丢，这后宫大权，我才握得踏实。”
周霏一听，差点翻白眼。
这也太费劲了吧？
可转念一想，要是真瞅见皇后出糗，当场下不来台……
嘿，那可比听戏还解闷！
皇后那人，表面端庄沉静，实则把面子看得比命重。
她训斥宫人从不提高嗓门。
可只要一个眼神扫过去，底下人就膝盖发软，跪都跪不稳。
再说，她眼里就只装得下陛下一个人。
啧，要是在大庭广众之下闹笑话，怕不是回去就得咬碎银牙？
“呵，姐姐这招儿玩得是真溜，妹妹甘拜下风，照办！”
丽妃听了，嘴角一扬，慢悠悠坐到边上的紫檀木椅上。
她伸手摸了摸腕上一只素银绞丝镯。
“宫里的事儿，回头我就跟陛下好好说道说道，你放心，不用操心。”
“臣妾本来就没操心。”
周霏眼皮一抬，眉梢微挑。
这掌权的事儿，不就是她冲江熠眨眨眼、撒个娇，再加点小手段，就能落袋为安的么？
她今晚，纯粹就想嗑瓜子看热闹。
上元灯宴，一年一度的大场面。
往年热闹，今年更不一样。
瓦剌使团亲自来了。
使团首领携副使三人、随从二十七人，昨日巳时已由鸿胪寺引至迎宾馆安置妥当。
东临和瓦剌，老邻居了。
太祖景明帝当年亲率大军西征。
三战三捷，瓦剌可汗率百官跪迎三十里，俯首称臣。
瓦剌人感激涕零，主动遣王子入京为质。
两家这才几十年没红过脸。
瓦剌地方小，境内多戈壁丘陵。
盛产葡萄、美酒、宝石。
但自家地盘太窄，山路崎岖，商队难行，货卖不出去，穷得叮当响。
有了东临这条路，他们拿酒换绸缎。
咱拿茶换珍珠，各取所需，谁也不吃亏。
这份交情，一直延续到如今。
可这两年，瓦剌悄悄扩军。
他们频频朝邻国元渠开刀。
先是占了北境三座哨所，接着逼元渠王割让水草丰美之地。
今年连他们首领的小儿子都亲自来了。
八成，不是来赏灯的，是来踩点儿的。
这些明面上的门道，周霏门儿清。
她信，江熠心里早有数。
此刻，她正歪在席位上发呆。
为了彻底躲开麻烦，她提前跟管事姑姑软磨硬泡，坐到了最边角的位置。
离龙椅远远的，绝不抢镜。
瓦剌使团一共三人，个个高大挺拔。
她刚神飞天外，眼角余光忽然一闪。
熟人！
周霏浑身一僵，立马低头，假装整理袖口。
这下脑子彻底清醒了。
没过多久，一个宫女捧着金杯快步走来。
“娘娘，这可是瓦剌特贡的葡萄酿，用冰窖存了三个月，今早才开坛启封，您尝尝鲜。”
“嗯。”
她应了一声，指尖搭上杯壁。
略顿半息，随即端起杯子一饮而尽。
是纸条。
他要见她。
疯了吧？
今儿是什么日子？
满宫耳目、外邦使臣、龙椅上还坐着个江熠……
他咋见？
往哪儿见？
黄皇后长孙敏儿正盯着她的一举一动呢。
她要是中途起身走开，长孙敏儿还不立马抓着空子，给她设个套、埋个坑？
更别提，他要是太上头……
一激动，失了分寸，越界冒犯了，那可咋办？
崔俊谦这人，心里认准的事，十头牛都拉不回来。
她当初随口那么一说，真没当回事，压根没想到他竟信得这么死。
转眼一年过去了，他居然还是光棍一个。