巫姒察觉有异，快步走到大门前，抬腕一拽，透过门缝，却见大门外已落下鎏金锁头。
她蓦地忆起早间达勒殿下曾提起，让她防备兀桐殿，原来对方竟已经到了急不可耐的地步。
巫姒讥讽一笑：“穆安公公......本祭司的笛子你不问自取，会用吗？达柯殿下向你许诺了多少好处？”
门外沉寂无声，似无人值守，无论巫姒如何挑衅，对方始终一声不吭。
巫姒沉下心来，回到榻前为达鲁把了把脉，其脉象倒是与穆安所说一致，已出现了绝脉脉象。
寸关尺脉散如解索，时而促跳，时而骤歇，如麻雀啄食。此象只有在脏腑元阳溃散、心脉欲绝之时才会出现，不出三日，必致危亡之境。
巫姒轻轻掰开达鲁的手指，将他手中的石块一一取出，赫然发现其中一块石头颜色有异，表面染着些棕色，达鲁的指缝间也残留着些许干涸的棕色药渍。
而一旁案几上的药碗中，还有半碗未服完的药液。
巫姒顿时明了，大王为何在一日间危急至此，他怕是见这期盼已久的神石，并不能挽救他的病症，一时急火攻心，伤了心气。本就是垂危之体，骤然散掉的心气，便再难以聚集维系性命。
而达柯铁了心要幽禁大王和自己于一处，想来是做好了背负弑父夺位的污名。
“当真是小觑他了。”
巫姒银牙暗咬。以往总是以纨绔子弟形象出现在朝臣面前的达柯殿下，却没想到是阴狠至极的一条毒蛇，一出手便让人没有半分还手之力。
此时想来，内侍穆安便是在顷罗叛变后调派到圣寿宫的，原来他竟从那时起，就已经着手布局了。
比起身陷桎梏的自己，巫姒更担忧达勒殿下的安危，他作为王储子弟，当前处境恐怕更是凶险万分，一旦被擒，只会当场被枭首示众。可银笛被窃走，她什么也做不了。
天色渐暗，殿内一片漆黑，只余达鲁床前一盏烛台散发着微弱柔光。
然而在这偌大的空旷大殿内，这微弱的一盏烛光，只能照亮一个身位的距离，就连床榻上的达鲁，也处在半明半昧间。
巫姒端着唯一一盏烛台，走到窗前推了推，纹丝不动。
窗户全然封锁，窗外的月影寒光，她亦无从得见。
月升日落，星河垂野之际，泓河岸的参天木林中无半分人声，偶有几声虫鸣断断续续，四处透着清寒寂静。
几声水花搅动的声响，猝然打破了这份静谧。数道黑影自河岸边爬入木林中。
月光之下的数道朦胧身影，大都身中数箭，更有甚者，毛发皆无，全身漆黑如焦炭，身上的肌肤和衣裤紧紧粘连在一处，面目已被灼烧得辨不出五官，只依稀能看出一个人形。
最终上岸的两道高大身影，将四周的林木枝桠折断半数，洒下的清冷月光，映照出它们白中带赤的毛发，如同画师不经意间将红色的朱砂，倾洒在了洁白无瑕的作品上，成为了画作一大败笔。
他们衣不蔽体，肌肤溃烂，偶有个别肌肤完好者，却一身赤红。
进水的鞋底踩着水声向前行进，纵然跑丢了鞋，或是仅余一丝皮肉牵连的残肢掉了队，他们也浑然不觉，只毫不停歇地奔往木林深处，似有某种神秘的吸引力，牵引着他们聚集到此处。
随着黑影的脚步不断前行，前方隐隐闪现夺目红光，似红日坠落林间，透过枝桠，散射出道道霞光。
一道身量与参天古木齐高的赤红身影，紧闭双目，双钳虚托半空的红色铁片，周身浸染在红色流光中。
待两道高大的白色身影出现，齐聚林中时，血魃口中呢喃细语，念诵之声低沉如暮鼓，慑人心魄，林中道道黑影屈膝俯首，两道与之齐高的白色身影也不例外，双膝顿地叩首之时，如地动山摇。
少顷后，赤光残片冲天而起，疾如流云，向东而去。
魃王悍然而起，目视赤霞流光，以钳截断百年古木，随行而去，所经之处，树冠十不存一，万妖随行，如蚁群梭行林间。
“蚂蚁搬家......这是要下雨了？”
付蓁月望着一队黑蚁，从树根处自下而上，爬到自己作为临时床榻安眠了一整晚的树枝上，就快钻进自己的袖口里时，忙从路旁树枝上跳下来，为它们让路。
伸了伸懒腰，付蓁月走到官道上，抬首望天，本应是朝阳初升、万里无云的天空，此刻却乌云滚滚，偶有闷雷之声。
她走到三只仰天大睡的白毛巨猿身旁，顺着‘里革约’族长的手臂，爬上他的肩头处，在他耳边大喊：“起床了！”
空中闷雷声戛然而止。
三位族长在付蓁月的温声呼唤下，立时睁开了惺忪双目，揉眼坐起。
付蓁月坐在‘里革约’族长的肩头道：“昨日披星戴月，日夜兼程，已经走了一半的路程。趁着这大雨还没落下，咱们继续赶路，过了前方邺城、贡都，便能到大钺了。”
按照当前速度，说不定天黑前就能赶到贡都，明日午间时分就能到大钺。”
三只巨猿颔首应声，扛起地上的干粮包袱，挂在手臂上站起身来。
身后随行着的一众蝎卫，也纷纷清点各自行装，做好出发准备。
然蝎卫奔行至百步远时，倾盆大雨倏然而至，仅眨眼间，便将众人浇得全身湿透。
雨幕之中，视线模糊，付蓁月隐约见道旁丘陵下，有几丛老斑竹和一座半遮半掩的浮屠佛塔，便动了前去避雨的念头。
走到浮屠佛塔前，蝎卫躲在宽敞的庙檐下，挤一挤，勉强能容纳下百余人，而白毛巨猿身量过高，进不了檐下，只得将装有干粮的包袱放到屋檐下后，回身躲在斑竹下避雨。
瓢泼大雨自庙檐碧瓦落下，如透明珠帘一般砸进青砖积水上，鼓出一个个水泡，水泡灭了又起，起了又灭，周而复始，宣告着这场大雨的来势汹汹。
自与巫姒分道而行后，付蓁月带着有限的干粮一路拮据度日，加之三只白毛巨猿食量惊人，一只巨猿一顿的食量，就能赶上五十人的口粮，若放任他们敞开了吃，每顿至少得准备半头牛，方能让他们饱腹。
想着回大钺的途中，定有食肆铺子可供采买，吃食太多，不便于行路，付蓁月便只是命官船上的伙夫，适当准备了些，向巫姒多要了些银票和金饼。
昨日午食的风干肉条已然吃完，晚间每人只分得一块大饼，又连夜赶路，晨起还未进食，眼下早已饥肠辘辘。
负责分发干粮的蝎卫，来到渗水的包袱跟前，顿时心中一凉，解开一看，本就所剩无几的两百多块大饼，已经被雨水浸泡，成了一堆溶烂之物。
“王妃，这......饼都被泡发了。”
付蓁月循声望去，注意到袋中的大饼，多数已成碎渣。有蝎卫拿起泡发一半的大饼，毫不在意地大口吃着，只说别浪费，挑一挑还能吃。
付蓁月心中不忍，知晓那泡发的大饼是何恶心滋味，纵使大家你一勺我一勺地对付一口，也不能让所有人填饱肚子。
看着身后的寺庙大门，付蓁月突然想起佛家常言道：出家人以慈悲为怀。若是以银钱向庙内僧人换些吃食，想来应是可行的。
担心蝎卫和白毛巨猿惊吓到庙中僧人，她独自上前握住大门铜环，叩响了寺庙大门。然而敲了许久，都不见有人前来打开寺门。
付蓁月正感诧异，此庙门槛和朱红大门一尘不染，透过门缝还隐隐飘出香火气息，按理说算不得荒废古寺，而是一座常年有人打扫，且香火不绝的寺庙。
付蓁月疑心自己是不是过于斯文，让敲门声被雨声覆盖，没能传进屋内打坐念经的僧人耳中，想透过门缝朝里大喊两声，伸手推门，不料吱呀一声，竟把大门推开了一个小缝。
“没上锁？”