饿着肚子靠喝水硬撑了一夜，都等不及天亮，书生们立马就要出发去城里买粮。
赶了五里地，终于来到一个叫宜城的州城。
结果刚走到城外，就发现，整座城安静得出奇，一点人声鼎沸的喧闹都听不见，进出城的百姓队伍一支都没见到。
难不成是他们来得太早？
可抬头看天，太阳早就升起来了，这个时辰对任何一座城来说，都不能算早。
带着怀疑走到城门底下，年轻人们却并没有看到沈园口中所说的襄城之下最繁盛之城景。
襄州水系发达，漕运河道连通南北，自古以来便是进入西南之地的要塞，兵家必争之地。
宜城作为这条水道中段最大的城池，经济战略地位仅次于襄阳城。
宜城依仗水运，南北行商必经此地，是以城内商铺林立，天南地北的货物，都能在这见到。
可书生们满怀期待的进城，看到的却是硝烟弥漫的杂乱街道，户门紧闭的铺面。
还有大街小巷内，那一个个脸色蜡黄，有气无力的老幼妇孺。
书生们面面相觑，沈园满脸不可置信，回头两次查看城门上的名字，“宜城”两个大字，明确告诉他，他们并没有走错地方。
这个死气沉沉、遍地饥民、刚刚经历过三轮战火洗礼的城池，就是宜城。
城内没有兵将，也没有官差，沈园找了个蹲在阴沟边上抓老鼠吃的人，才知道南边水道被叛军拦截，襄阳的补给送不过来，宜城已经断粮整整七日。
“那其他人呢？”沈园指着旁边紧闭的商铺宅院，疑惑问。
那人睁着一双特别凸出的大眼，冷冷盯着他，忽然露出一个讥笑。
“能走的都走了，不能走的都死了，剩下的......都充了军。”
王言章试探问：“充军？兵役吗？”
那人被他问得怔了一下，而后招招手示意他靠近些，在他耳边幽幽说：
“是充、军、粮。”
王言章全身冒起鸡皮疙瘩。
旁边书生们还一脸好奇追问：“言章，他说了什么？”
王言章像是被卡了脖子，一顿一顿说出“充军粮”三个字，书生们顿觉遍体生寒，脸上的好奇瞬间消散，脸色突变。
沈园忽然听见了身后传来虚浮的脚步声。
转头看去，躺在地上的那些饥民不知何时爬了起来，正一步步试探着朝他们这群人靠近。
那一张张蜡黄消瘦的脸，陡然泛出精光的眼睛，不由得令人感到胆寒。
沈园忙对书生们喊道：“不好，快走！”
他话音刚落，刚刚还蹲在阴沟边上抓鼠的男人，突然朝沈园背上的书箱抓了过来。
“饼，是饼的香气......”
那人惊喜地喊着，又因为身体无力，发出的声音也虚弱沙哑。
沈园心中大骇，万万没想到自己藏在书箱里的食物，竟然会被发现。
他不知道，对饿极了的人来说，哪怕是一丁点的食物气息，他们都能立马捕捉到。
因为这是人类为了生存，净化出来的原始本能。
沈园一把推开扒自己书箱的抓鼠人，匆忙带着一帮年轻书生，狼狈逃出宜城。
停在城郊路边啃米饼的程意，见他们这么快就返回，惊讶问：
“这么快就买好粮了？”
那群书生一个都没搭理她，只是一股脑地往前跑。
郑符从溪边回来，冲程意摇了摇头说：
“溪水过于浑浊，无法饮用，只能再去寻口井或者山泉。”
话说完，人走上斜坡来到大路上，便见到沈园等人慌张逃跑，心头顿时一紧。
“清羽兄！”王言章跑过来，挥手说：
“快、快走，这城里全是饥民，他们要追上来了！”
抬头一看，沈园等人已经跑出去好远，他心中焦急，生怕掉队。
匆忙看了眼停在路边的程意，递给郑符一个“自求多福吧”的眼神，赶紧去追大部队。
程意和郑符对视一眼，又一齐望向宜城，果然有一群人追了出来。
还能听见他们在喊什么“给点吃的吧”、“别跑了，我们不是坏人，我们只是想买点粮”之类的话。
隔着百米远，都能感受到他们对粮食的渴望和贪婪。
明明一个个饿都走不快，却还是执着地追了出来。
郑符提醒程意：“程娘子，饥民如此之众，你我微薄之力只能自保，趁他们还没追来，赶快离开。”
其他书生们不知道木牛马里有什么，他却一清二楚。
再见程意这一路走来，虽然行为略显怪异，但他发现，她内心赤诚如稚子，是以生怕她仗着粮多，就要大发善心。
不过郑符显然是多虑了。
他刚说完，她立马应：“好。”
手中米饼一口塞进嘴里，伸手捞起他怀中陶瓮往车上一放，牵起木牛马抬步就走。
因为速度太快，没两息郑符就再也见不到她踪影。
郑符惊慌大喊：“程娘子你等等某啊！”
赶紧迈开自己依然稳健的老胳膊老腿，背起书箱去追她。
万幸，程意听见了他的呼喊，特意停下等了他一会儿。
两人一路快走，不多时，就把那些饥民甩下。
哪成想，刚甩开宜城的饥民，又见跑在前头的沈园等人，忽然大喊着：“快跑啊！有山贼！”
一群十七人，满脸惊恐地跑了回来。
程意眉头皱起，抬眼扫去，果见沈园等人身后，一群手持镰刀斧头、钉耙锄头棍棒，脸上涂着黑色锅灰，一身凶煞的人，正全速追来。
粗略一扫，足有三四十人。
他们口中发出兴奋的吼叫声，分散两路，从主道和田里朝沈园等人包抄过来。
距离已经很近了，根本没给程意任何的反应时间。
沈园等人慌不择路，四散开来，一头扎进了西侧的山里。
郑符的第一反应也是躲。
可对方好不容易等到这样一块儿肥肉撞上门，又怎会因为他们散到山里就放手？
这山里，才是他们的主场！
程意还带着木牛马，这可是她现在全部的身家，怎可能白白送给这帮山匪。
郑符急到嗓音都变了，“程娘子，舍财保命吧！”
他已经将书箱取下，打算跑了。
没想到，程意拔下剑，炯炯有神的黑眸盯着那群杀来的山匪，坚定道：
“只战，不逃。”