两人在天将亮前分开，没有多余的话。
萧淮舟先走，走的是城西方向，曲意绵站在客栈门口，看他的背影消进晨雾里，直到看不见了，才转身回去收拾自己的行李。她把那张货运单据从袖里取出，对着窗缝透进来的第一缕光，把背面那行字又看了一遍，确认记牢，随即把单据叠进包袱最底层，压在换洗衣物下面。
她出城走的是南门，走到城南渡口时，天色刚刚透亮，渡口已经有了动静，几条货船在岸边卸货，脚夫们扛着麻袋来回走，呼出的白气在冷空气里散得很慢。
葛昭在渡口东侧的石阶上坐着，背靠着一根拴船的木桩，手里捏着一截枯草茎，低头在手指间绕来绕去，神情漠然，像是在等一条不知道什么时候才来的船，又像是什么都不在等。她身边放着一只布包，体积不大，是那种走惯了路的人才会打的那种包法，扎口的绳结收得极紧，一看就是随时可以拎起来就走的。
曲意绵走过去，在她旁边站了一下，没有立刻开口。
葛昭抬头看了她一眼，把那截枯草茎扔进水里，站起来，拎起布包，往北边渡口方向走，没有问去哪里，也没有问为什么，像是早就知道了。
曲意绵跟上去，两人并排走了一段，她才把沧州段劫案的事简要说了，说要去查现场，说走水路，说大概几日的行程。葛昭听完，没有表态，只是把布包换了一只手拎，继续走。
她们搭的是一条跑漕运散货的小船，船主是个五十来岁的老汉，脸上风霜极重，说话带着浓重的北境口音，见两人是女子，多看了两眼，但曲意绵把船钱给得爽快，老汉也没有多问，收了钱，让两人上船，说顺风的话，两日能到沧州段。
船出了渡口，沿运河往北走，两岸的芦苇已经枯黄，风一过，哗哗地响，水面上漂着薄薄的碎冰，船头破开去，碎冰往两侧散。曲意绵坐在船舱里，把那张货运单据重新拿出来，把上面的货品清单和发运日期对着她记忆里的漕运规律推了一遍。
这批贡品走的是官方押运路线，沧州段是必经之地，但沧州段水路迂回，有三处可以设伏的地形，分别在上游的石矶湾，中段的芦荡渡，下游的旧闸口。劫案发生在哪一处，口信里没有说，但从“押运官兵全数昏厥，无一伤亡”这几个字来看，对方用的不是强攻，是药，而要让官兵全数昏厥，最有效的方式是在封闭水域里施放，芦荡渡两岸芦苇密集，水面狭窄，是三处里最适合的地点。
她把这个判断压在心里，没有说出来，等到了现场再看。
第二日傍晚，船靠近沧州段，老汉把船速放慢，说前头水路不好走，要等天亮再过。曲意绵没有催，让他停船，说在岸边歇一夜。
老汉把船靠在一处土坡下，用绳子拴好，自己缩进船头的小舱里，没多久就传出鼾声。
曲意绵和葛昭上了岸，沿着河岸往北走了一段，找到一处视野开阔的高坡，把沧州段的水面看了一遍。月色不算亮，但足够看清水面的轮廓，芦荡渡的位置在上游约莫两里处，两岸芦苇连成一片，水面在芦苇中间收窄，从这个角度看，那里确实是最容易封锁的地点。
葛昭站在她旁边，往那个方向看了一眼，随即蹲下来，把手指插进岸边的泥土里，捻了捻，站起来，把手指在衣角上擦了擦，没有说话。
曲意绵低头看了一眼她刚才插手指的地方，泥土被翻动过，翻动的痕迹不新鲜，但也不超过十日，说明这里最近有人上过岸，而且不止一个人，因为脚印的深浅不一，至少是两种不同体重的人留下的。
她把这个细节记下来，两人回到船上，等天亮。
第二天一早，她们进了芦荡渡。
现场确实被清理过，水面上没有任何遗留物，岸边的芦苇也没有明显的折断痕迹，但曲意绵在芦荡渡中段靠东岸的一处浅滩上，发现了一块被踩进泥里的木板，木板的边角有铁钉孔，是船板的碎片，不是本地渔船惯用的木料，纹理更细，是南边的杉木。
她把木板翻过来，背面的泥里夹着一小撮灰，颜色偏白，质地细腻，不是普通的草木灰，捻开来有一股极淡的香气，是某种熏香燃尽后的残余，但那香气她闻过，不是民间常见的香料，是一种在南境寺庙里才用的特供香，名字她一时想不起来，但那气味她在一个地方见过，谢云澜在听雪轩那间雅室里，袖口带出来的气息，和这个一样。
她把那撮香灰包进一块布里，收进袖中，没有声张。
葛昭在另一侧的芦苇丛里转了一圈，出来时手里拿着一截绳头，绳子的断口是割断的，不是磨断的，割口整齐，用的是利器，绳子的材质是麻绳，但捻法和北境惯用的捻法不同，是南边的捻法。
曲意绵把绳头接过来，看了一眼，和那撮香灰放在一起，心里把这两样东西和货运单据背面那行字重新排了一遍。
南边的船板，南边捻法的绳子，南境寺庙才用的熏香，而那行字指向的废弃码头在沧州以北的支线上，不在主运道上，贡品若是从芦荡渡被劫走，要绕到那处废弃码头，必须走支线，而走支线的人，必须对这一带的水路极为熟悉，熟悉到能在官方水路图上已经抹去的支线里走得不出差错。
这不是临时起意的劫案，是提前踩过线路的。
两人在芦荡渡待到午前，把能看的地方都看了一遍，随即回到船上，让老汉继续往北走，说要去上游看看。
老汉没有异议，解了绳子，撑篙往北。
船走了约莫半个时辰，进入支线水道，水面更窄，两岸的树木压得很低，枝桠伸到水面上，把天光遮去了大半。老汉把船速放得极慢，说这条水道他走过，但不常走，说上头有一处废弃码头，早年是漕运的中转站，后来水道淤积，就废了，说那地方现在没人去，连打鱼的都不去，说那里不干净。
曲意绵问他为什么说不干净。
老汉沉默了一下，说，去年秋天，有个打鱼的后生在那附近下网，网上来一只靴子，靴子里还有半截骨头，后生吓坏了，从那以后就没人去了。
曲意绵把这句话在心里压了一下，没有再问，只是让老汉继续往前走。
船拐过一个弯，废弃码头出现在视野里，码头的木桩大半已经腐烂，只剩几根斜插在泥里，岸上的仓房塌了一半，剩下的半截墙壁上爬满了枯藤。
但码头边上，停着一条船。
那条船不大，是走内河的那种平底货船，船身漆成深色，没有任何标记，船上没有人，但船舱的门是虚掩的，没有上锁，说明船主人不在船上，但也没有走远。
老汉看见那条船，把篙收了，低声说，那条船他没见过，不是这一带跑的。
曲意绵让他把船停在上游的芦苇丛里，不要靠近，自己和葛昭上了岸，沿着岸边的枯草丛往码头方向摸过去。
她们还没走到码头，就听见仓房那半截残墙后面，有人在说话，声音压得很低，但在这片死寂的水道里，还是传了过来，断断续续，只能听见几个字，其中有一个词，她听清楚了。
是“玲珑阁”。