陆墨霖和楚音姝刚梳洗妥当，外间便传来轻缓的脚步声。
宋婉凝亲自引着张郎中踏进门来，脸上挂着笑意，目光在二人身上来回流转，语气带着几分打趣。
“瞧这模样，面色红润的，昨夜倒是休息好了。”
“夫人惯坏打趣民妇。”楚音姝耳尖一红，下意识垂眸避开视线，只想往陆墨霖身后躲。
陆墨霖面不改色，依旧是那副清冷矜贵的模样，只是上扬的嘴角暴露了他此时的心情。
宋婉凝收了玩笑，“张郎中，劳烦你替出娘子再诊诊脉，看看昨日的毒可都消了？”
张郎中上前，指尖轻搭楚音姝腕间，“夫人，侯爷放心，楚娘子脉象平稳，已经无碍了。”
楚音姝松了一口气，其实她自己如何是能感觉出来的。
再抬眼看向宋婉凝，她眼下隐隐有黑青，有几分无精打采，“夫人，你看这面色都有些憔悴，不如也让张郎中仔细瞧瞧？”
宋婉凝心间一紧，昨夜闻霆州离去后，她辗转反侧，梦中反复出现两年前的事情，几乎没怎么睡，气色自然不佳。
只是……闻霆州的出现，她暂时还不想连累旁人烦忧，当即轻描淡写的一笑，抚了抚脸颊。
“无妨，不过是今日上的妆略淡了些，不显气色罢了。”
话音一转，宋婉凝转移话题，“楚娘子，你此次被人下药的事情，是齐芷月指使的。”
楚音姝一怔，“夫人是说……”
“齐芷月有一个表姐在淑妃宫里当差，叫做含烟，便是那个给你斟茶的宫女，这件事情是她们联手所。”
宋婉凝声音清冷，说着说着不由得带着几分愠怒，“她们是把我宁远侯府当成软柿子捏了？敢动我侯府的人，就得付出代价。”
楚音姝轻轻叹了一口气，没想到因为齐文轩的事情，后面竟然会惹出这么多风波。
“这次又给侯府招来了麻烦……”
“何出此言？”陆墨霖宽慰着，“她们做了坏事，你无需检讨自己。”
宋婉凝附和，“是的，他们敢暗下毒手，就该料到后果。
只是有一点，此事关乎楚娘子的名声，不能明目张胆告发。免得落人口实，毁人清誉。”
“说的是，此事不必你们费心，交给我来办。”
而后陆墨霖垂眸看她，语气柔和，“安心养伤，剩下的我来解决。”
楚音姝看向陆墨霖，点点头，他眼底里翻涌着冷冽的杀意，还有一丝胜券在握，显然是已经想好了后面该怎么做。
无人知晓，这位宁远侯一夕之间已然布下天罗地。
他在朝堂上字字铿锵，当众奏请皇上严查齐国公府，贪墨军粮，包庇子弟恶行诸多旧案。
证据确凿，桩桩件件触目惊心，龙颜大怒。
当然，这还不够。
陆墨霖暗中动用兵权与势力，雷霆出击。
齐国公府名下所有商铺钱庄一夜之间，被全面冻结，财路尽断，府中上下乱作一团。
曾经风光无限的齐国公府，不过半日，便陷入四面楚歌的境地。
齐国公府的人还不知所云，不明白他们不是已经与宁远侯府交好了吗？为何陆墨霖会对他们赶尽杀绝？
当夜陆墨霖以其人之道，还治其人之身，派人潜入府中给齐芷月下了红颜醉。
齐芷月身中媚毒，这才向家人坦白自己所做所为，齐老夫人心痛不已，这才明白陆墨霖所为皆是报复。
只是让陆墨霖意外的是，彻查齐国公府之际，竟意外揪出国公爷与瑞王暗中勾结，线索直指逆党核心。
远在江南的沈慕青接到密信，当即下令收网，潜伏多日的人马齐齐出动，将瑞王一党逆贼一举捉拿，押入牢房。
与此同时，春闱也接近尾声。
沈慕青身为江南学政为朝廷选拔大批清正有才之士，又肃清逆党一案，功绩斐然。
诸事了结，他一刻也不愿多等，当夜便快马加鞭，星夜兼程赶往京城。
三日后，早上，陆墨霖去上朝了。
小厮来报，“楚娘子，沈太傅要见你，我实在拦不住……”
楚音姝给欢欢系扣子的手顿了顿，而后让巧玲将欢欢抱出去。
而同一时间宋婉凝也得知了沈慕青来侯府见楚音姝的消息，她赶紧差人去皇宫外候着，等陆墨霖一下朝就告诉他。
下一秒，一道风尘仆仆的身影立于廊下。
沈慕青白衫微乱，发间，还沾着夜露成霜。
“沈大人……”
她声音轻颤，又惊又慌，还藏着几分压不住的念想，神情复杂的难以言说。
沈慕青一步步走近，细细的打量着她，“江南诸事了结，我第一时间便回来了。”
“大人身负重任，应当先入宫复命。”
“在我心里没有什么比你更重要。”
楚音姝抬眸看向他，呼吸一滞，她也是真的想他……
“楚娘子，离京赴任江南我日夜所思，所想皆是你。
如今肃清学风，为国选才，清除逆党，拼尽一切立下功绩，不是为了高官厚禄，不是为了青史留名，只是为了有足够的底气站在你面前保护你。”
沈慕青目光灼灼，放下所有身段、骄傲与清名，剖白心意。
这段时间他取得了沈母的认可，沈夫人已经不再阻拦他们成婚。
他们两情相悦，再也没有什么能阻挡他们在一起。
沈慕青上前一步，声音低沉，“楚音姝，我心悦于你。”
“功名于我如浮云，权势于我如敝履，我愿弃一身清傲，以一生护你周全，换你一世安稳无忧，你……可愿给我这个机会？”
高岭之花，一朝倾心。
楚音姝浑身一震，眼眶泛红，不敢与他滚烫的视线对视，她觉得自己此刻活像个玩弄富家公子感情的浪荡女子。
“沈大人……”楚音姝偏过头，咬着唇，泪水无声地滑落。
她心里纠结极了。
沈慕青心头一颤，“你……喜欢上了陆墨霖？”
“沈大人，你温文尔雅，于我有恩，我对你动了心。
可陆侯爷，日久天长，我亦为他倾心。”
她心有双璧，两人皆待她情深似海，她实在难以抉择，谁都不愿伤害，也不敢辜负，更不敢轻易应承。
“民妇配不上你的倾心相待。”
楚音姝含泪摇头，“大人，你值得更好的女子，忘了我。”