周大萱仰头打量天花板，又扭头看向沙发旁的金属落地灯。
“不是我家的，是亲戚的房，暂时借住。”
乔清妍把最后一杯茶放在茶几边沿。
“噢，那也了不起喽！”
周大萱拖长了调子，眼珠转了转。
又扫了一圈墙角的立式空调和电视柜上的音响设备。
陈美玉一把拉过小丽，力道有些大。
小丽踉跄半步才站稳，胳膊被攥得微微发红。
“清妍，这是俺闺女小丽！今年十六，虚岁十七，手脚利索，学东西也快！”
乔清妍抬眼看了看。
眉清目秀的姑娘，头发剪得齐耳。
“我们以前没见过吧？”
“嗯！一直在镇上念初中，后来跟不上，就回来了。”
小丽垂着眼，声音细得几乎听不见。
“哦，明白了，喝口茶，暖暖身子。”
乔清妍把面前那杯没动过的茶往她方向推了推。
陈美玉笑呵呵。
“清妍啊，你看，能不能让小丽去面馆帮帮忙？打打下手、端端碗，行不行？”
她伸手从衣兜里掏出一张叠得方正的纸，展开一半又塞了回去。
周大萱一看陈美玉把话说开了，生怕自己慢半拍，赶紧接上。
“清妍啊，面馆买菜买肉这些事儿……能不能让我家男人跑跑腿？他手脚勤快，价钱也好说！”
乔清妍心里一清二楚。
原来这一趟，是打着送人的旗号，专程来谈生意的啊！
她低头看了眼自己隆起的小腹，手指在腹部边缘轻轻抚过一圈。
“别急着说，咱一件件来，今天打车的钱、卫生所那几样药费，一共多少？先把这些账结了。”
陈美玉一摆手。
“这点小钱算个啥！关键是小丽去你那儿当服务员的事，你给个准话啊！”
她把茶杯搁在膝上，膝盖并得极紧。
“对对对！还有我家的事呢！”
周大萱立刻接口，手肘撑在膝盖上。
乔清妍皱了下眉，眉心聚起一道浅纹，没搭理她们，扭头就问小丽。
“小丽，你自己想不想干这活儿？”
小丽才上完初二，课本都没翻完。
哪知道“服务员”是干啥的、合不合适自己。
她立马扭头，眼巴巴瞅她妈。
陈美玉抢着开口。
“想！咋不想！她乐意得很！”
她说得又快又响，一边说一边用手肘轻轻顶了小丽一下。
小丽身子晃了晃，还是没说话。
“小丽是不是比我家小雪小一岁？”
“对！差一岁！今年刚满十五！”
陈美玉答得干脆，脸上堆着笑。
“婶子，我这儿是正经小面馆，不是杂货铺，十八岁以下，签不了劳动合同，用了就是童工，要吃罚单的！”
乔清妍语气平缓。
陈美玉一怔。
“啊？可……可村东头的小红才十四，不也在镇上制衣厂干了半年吗？”
她皱着眉，声音低了些，手在膝盖上搓了搓。
“人家违法，您也跟着违法？我这小面馆没靠山、没后台，谁随手举报一下，营业执照就得被吊销，关门大吉，一家老小喝西北风去？”
乔清妍顿了顿，端起茶杯抿了一口。
水汽在她镜片上浮起一层薄雾。
陈美玉原以为十拿九稳，没想到碰了一鼻子灰。
她还不死心。
“清妍啊！你心肠热，就让小丽先试试呗？干不好咱再换人！”
她说着，伸手拉了拉小丽的袖子，小丽肩膀一缩，没挣开。
乔清妍叹口气，满脸难色。
“婶子，您还不了解我？真能用，我早喊人来了！问题是，万一出事，您敢拍胸脯保证，不会有人查我？不会有人抓我把柄？”
她盯着陈美玉的眼睛，等了一个呼吸的时间。
“这……”
陈美玉喉头动了动，没接下去。
“您保证不了，是不是？”
乔清妍眉头拧成疙瘩。
“我们全家就指着这口锅吃饭，面馆要是倒了，我男人咋办？孩子上学咋办？我妈看病咋办？”
她说完，伸手把桌上的账本推正。
纸页边角齐齐压在玻璃台面上。
“这样吧，婶子，让小丽再等三年，满了十八，直接来上班，我给她留位置！”
乔清妍从抽屉里拿出一支笔。
小丽现在才十五，等三年，就十八了。
可三年后啥样？
谁能打包票？
说不定早就跟人订了亲，或者自己跑城里找活儿去了。
话都说到这份上了，陈美玉也再没词儿了。
蔫蔫地往沙发里一瘫，嘴紧闭着，一声不吭。
她把手里那张写着18岁的便签纸折了两道，塞进裤兜最深的地方。
乔清妍转脸又看小丽，语气放软了些。
“你还小，三年后，我肯定收你。但你真想一辈子端盘子？没想过以后干点别的？”
小丽眼里全是雾水。
“我劝你回去读书，把书本捡起来。字认得多、道理懂得多，路才能自己挑明白。”
陈美玉立马插嘴。
“读啥书啊？她又不像你家小雪，从小就知道啃书、考试回回前三！小学时候就天天捧着课本念，初中还抄错题本，哪像咱们小丽，一见书就犯困！”
“小丽才初二，路还长着呢！现在回校，完全来得及，别将来想起来，连后悔都没地方说去。”
“真的……还来得及？”
小丽小声问。
她手指紧紧绞着衣角，指甲边缘泛起一点白。
“来得及！”
乔清妍语气干脆，没有半分犹豫。
“女孩子念那么多书，有啥用？”
陈美玉一口否了。
小丽鼻子一酸，眼泪在眼眶里直打转。
乔清妍默默看了她一会儿，轻轻摇头。
只要小丽不来面馆，其他事儿听不听劝、回不回校、走哪条道，她确实管不了。
“你们回家慢慢合计吧！”
周大萱一看陈美玉没捞着好处，心里偷偷乐开了花。
呵！
跳得挺欢啊？
这回踢到铁板了吧！
她嘴角往上一扯，手里的蒲扇慢悠悠扇了两下，眼角都带出点笑意。
“清妍呐！我家男人那档子事儿。”
乔清妍冲她笑了笑，语气挺客气。
“那事好说，不过咱们现在进货都走固定渠道，二姐！”
秦鱼一听叫她，立马凑过来。
“哎？弟妹，啥事儿？”
“把咱们平时买菜买料的单子拿给婶子瞧瞧。只要她家能按这上面的价儿供货，咱们就用她家的。”
“噢！行！”