崔鸷端来热水和衣衫的时候，温软正在殿外的廊下站着。
天边的灰白已经变成了浅金色，晨光越过宫墙，照在她的侧脸上。
她接过衣衫，没有避开，直接在廊下换了。
崔鸷识趣地转过身去，背对着她，面朝庭院。
温软的动作很快。泥污的衣衫落地，干净的官服上身。她把头发拢到脑后，用一根木簪别住，几缕碎发垂在鬓边，没有被完全束住。
她没有戴冠。
“姑娘不戴冠？”崔鸷小声问。
“不戴。”温软说，“今夜的事还没完。戴冠上朝，太正式了。”
崔鸷想了想，明白了她的意思。
温软要的不是正式，而是一种“随意”。
她穿着干净的衣衫，但没有正装，没有冠帽，头发只是简单束着。这个打扮上朝，百官会注意到她，但不会觉得她是在“上朝”。
她是在“旁听”。
是以一种介于正式和非正式之间的姿态，站在朝堂的边缘，看着萧祯出牌。
“走吧。”温软说。
崔鸷引着她，穿过几道宫门，走向朝堂。
走到勤政殿的侧门时，崔鸷停了下来。
“姑娘在这里等着。”他说，“陛下传召的时候，老奴来请。”
温软点头。
她站在侧门旁边的廊柱后面，透过门缝，看着大殿里的景象。
百官已经列班。
紫袍绯袍，乌纱玉带，按品级站成两列。有人在低声交谈，有人在整理衣冠，有人面无表情地目视前方。
她看到了几个熟悉的面孔。
镇国公沈世修站在武将列的首位，身材魁梧，须发斑白，面色沉稳。他的身旁站着他的长子沈怀安，袭了定远将军的职衔，面容冷峻，目光如鹰。
文臣列的首位是太傅王崇简，年逾七旬，三朝老臣，站在朝堂上像一尊不动的佛像。
她看到了兵部侍郎周鹤鸣。暗桩名单上的第一个名字。他站在队列中间，面色如常，但手指在袖中微微动着，像是在捏什么东西。
她看到了户部郎中李慎。名单上的第二个名字。他的额头上有一层薄汗，不时用袖子擦拭。
名单上的其他几个人，她认出了大半。
这些人今夜大概都没有睡好。
因为他们不知道，今夜发生的事，已经传到了皇帝耳中。
然后她看到了太后。
太后坐在御座后方的珠帘之内，凤冠霞帔，端坐如松。她的面容被珠帘遮住了大半，但那双眼睛在珠帘后面极亮。
太后的目光扫过百官，最后落在沈世修身上，停了一息。
沈世修感觉到了那道目光，微微抬起头，朝珠帘的方向看了一眼。
然后他低下了头。
这个动作极快，但温软看到了。
那不是一个臣子对太后的恭敬。
那是一个同谋之间的确认。
他们在确认，今天的折子还递不递？
太后的回答是，不递。
沈世修收到了这个信号，所以他低下了头。
温软把这一切看在眼里。
她明白了。
太后叫停了折子。
这意味着今天朝堂上，沈家不会主动发难。
那萧祯呢？
萧祯会选择什么时候出牌？
勤政殿的正门打开了。
内侍高声唱道：“陛下驾到！”
百官肃立，整理衣冠，齐齐跪下行礼。
“参见陛下！”
萧祯从正门走入，步伐沉稳，面无表情。他穿着朝服，头戴冕旒，十二旒珠在晨光中轻轻晃动，遮住了他的眼神。
他走到御座前，转身，坐下。
“平身。”
“谢陛下。”
百官起身，归位。
殿内安静下来。
早朝的惯例是先奏事，后议政。寻常的奏折由内阁先行批红，重要的事项才拿到朝堂上讨论。
今天也一样。
内阁首辅方敬之出列，手持笏板，开始禀报几件寻常的政务。
温软在侧门后面听着。
她知道这些都是铺垫。
萧祯也在等。
他在等一个时机。
方敬之奏完了三件寻常政务，退回了队列。
朝堂上安静了一瞬。
按照惯例，这个时候该是各部尚书禀报要务。但今天没有人出列。
因为所有人都在等。
等皇帝开口。
萧祯坐在御座上，手指搭在扶手上，拇指上的玉扳指在晨光中闪了一下。
他环视了一圈百官。
然后他开口了。
“朕有一件事，要问诸卿。”
百官再次肃立。
“朕听闻，刑部近日在查一桩旧案。查得很深，查得很细，查到了不该查的地方。”
他的声音不大，但在空旷的大殿里清晰可闻。
“有人要弹劾那个查案的人。说他办案逾矩，私查重案。折子已经写好了，就等着今天递上来。”
朝堂上的空气凝滞了一瞬。
沈世修站在武将列的首位，面色不变。
周鹤鸣和李慎低下了头。
“朕想问一问，”萧祯的目光从百官脸上扫过，“这折子，是谁写的？”
没有人回答。
“还是说，”萧祯的声音微微上扬，“折子写好了，但有人告诉你们，今天不要递了？”
这一次，沈世修的肩膀微微动了一下。
他抬起头，看向御座。
“陛下。”他出列，手持笏板，“臣不知陛下所问何事。”
“你不知道？”萧祯看着他。
“臣确实不知。”沈世修的语气平稳，“弹劾刑部官员的折子，臣未曾听闻。”
“是吗。”萧祯说。
他没有追问。
他只是看着沈世修，嘴角弯了一下。
那个笑容很淡，但沈世修看懂了。
皇帝在告诉他，我知道折子的事。我知道你写的。我也知道，今天有人让你不要递了。
但我不会告诉你，那个人是谁。
沈世修的眼神变了一变。
他低下头，退回队列。
萧祯收回目光。
“崔鸷。”
“奴才在。”
“传赵真上殿。”
崔鸷高声唱道：“传刑部主事赵真上殿！”
百官一阵骚动。
赵真？
他不是被关在天牢里吗？
他不是今天应该被转移到天牢，明天无法上朝自辩吗？
他怎么会上殿？
沈怀安的面色终于变了。
他转头看向父亲。沈世修面色如常，但手指在袖中捏得更紧了。
殿门打开。
赵真走了进来。
他穿着干净的官服，头发整齐束起，面色虽然苍白，但步伐沉稳。他的手中捧着一个木匣，木匣里装着那一叠军需调度记录、暗桩名单和北境布防图。
他走到殿中央，跪下行礼。
“臣赵真，参见陛下。”
“起来。”萧祯说。
赵真起身。
“赵真，”萧祯说，“朕听闻你近日查了一桩大案。查到了什么，当着百官的面，说清楚。”