花会过后第三天，沈明珠把赵蕊塞给她的那张纸条又看了一遍。
“我爹说最近朝上风向不对，你家要小心。”
字迹端正，不像赵蕊平日大大咧咧的性子。可见写这几个字时，她也是认真的。
赵怀安在兵部，跟韩宏道同衙为官。他说“风向不对”，自然比外人看得真切。但到底哪里不对，纸条上没写，赵蕊大概也不清楚——她知道的，只是父亲回家后脸色不好看。
沈明珠把纸条折好压在砚台下面，与那张写着“赵虎——刀”的纸条放在一起。
两张纸条，两条线索。一条从闺阁来，一条从暗处来。殊途同归，指向同一个方向——韩家的手在加快。
她正想着，秦嬷嬷从外面进来了。
——
“姑娘，赵虎又出城了。”
秦嬷嬷的声音压得很低，面色沉重。
沈明珠放下茶盏：“嬷嬷跟到了？”
“跟到了清河驿。没进去，在驿站外的树林里找了个位置。”秦嬷嬷在她对面坐下来，嗓子沙沙的，“赵虎在驿站里见了一个人。”
“什么人？”
“不认得。但那人穿的衣裳，是大内的款式。”
沈明珠的手指微微一顿。
大内的款式。大燕宫廷的服饰有严格规制，从质地到纹样到色泽，与民间截然不同。秦嬷嬷早年在江湖上闯荡，见识广博，不会认错。
“什么等级？”
“不是太监的衣裳，也不是侍卫的。”秦嬷嬷的声音压得更低了，“像是内侍省的官员，品级不低——衣袍上绣了暗纹。”
内侍省。
沈明珠的脑子嗡了一声。
内侍省是管理宫中一切内务的机构，直接对皇帝负责。内侍省的官员出现在城外的驿站，本身就不正常。更不正常的是——他是来见赵虎的。
“那个人长什么样？”
“四十来岁，中等身材，面白无须，左手小指似乎短了一截。”秦嬷嬷观察入微，“两人进了厢房，关门待了约莫半个时辰。出来时赵虎脸色很不好看，像是受了训斥。”
受了训斥。所以此人地位在赵虎之上。不是来传话的跑腿，是来下令的主子。
赵虎是韩家用来监视沈家的外线。韩家的人跟赵虎接头不奇怪。可一个内侍省的官员跑到城外来见他——这就不对了。
如果此人是韩家安插在宫中的棋子，大可以通过韩府传话，何必亲自跑一趟清河驿？这说明他要避开韩府——或者说，他做的事情，连韩家的普通人都不该知道。
“嬷嬷，这事先搁着，别让旁人知道。”
秦嬷嬷点头，走到门口又停了一步：“姑娘，那个赵虎，老奴总觉得他最近太活跃了。韩府、清河驿，两头跑。像是被人催着赶工似的。”
沈明珠看了她一眼：“嬷嬷说得对。他是在赶工。”
秦嬷嬷没再问什么，掩门出去了。
——
午后，翠竹跑进来的时候，沈明珠正对着窗外发呆。
“姑娘！今天庙会最后一天了！错过又要等下个月！”
翠竹两只眼睛亮晶晶的，手里攥着一串铜钱，不知道攒了多久。
沈明珠本想拒绝。清河驿的事还没想透，心里有一根弦绷着。但看了看翠竹的样子——前世她也是这样，永远蹦蹦跳跳的，不知道前面等着的是什么。
“走吧。”
翠竹差点蹦起来。
两人换了素净衣裳，从侧门出去。庙会在城隍庙外的长街上，摊子从街头摆到街尾，吃的、玩的、看的，什么都有。入了春，天暖起来了，街上人挤人，热闹得很。
翠竹拽着她的袖子东钻西挤，像一条快活的小鱼。
“姑娘你看那个面人！像不像你？”
沈明珠瞥了一眼。捏面人的老汉正在台上揉一团粉色的面泥，捏出一个鼓着腮帮子的胖娃娃。
“像你。”
“才不像！”翠竹跺脚。
两人又走了一段。翠竹忽然停住了脚步，鼻子使劲嗅了嗅。
“糖画！”
街角支着一副糖画摊子，老师傅正拿铜勺在石板上淋糖，金黄色的糖浆弯弯绕绕，转眼就成了一条龙。
翠竹的眼睛直了：“姑娘，我想要那条龙！”
沈明珠摸出几文钱递给她。翠竹接了钱冲上去，沈明珠退后一步，在摊边的槐树下站着等。
正等着，旁边忽然传来一阵窸窣声。
沈明珠转头一看——一个年轻的粗壮汉子正蹲在树根旁啃包子，满嘴油，腮帮子鼓得像仓鼠。看到沈明珠，他的眼睛猛地瞪大了，包子差点从手里滑出去。
“沈姑——”
他硬生生咽了回去，梗得脖子通红。
沈明珠认出他了。大相国寺庙会那天，跟在顾北辰身边的那个年轻侍卫——石安。今天穿了一件不太合身的灰布短褂，头上包着条蓝巾，活像个进城卖柴的乡下汉子。
她没有声张，只是微微点了一下头，移开了目光。
石安松了口气，手忙脚乱地站起来，想走又不太敢动。
翠竹这时候举着糖画龙跑回来了。
“姑娘你看！多漂亮！”她高高举起糖画，金色的龙在阳光下亮闪闪的。转头看到石安，歪了歪脑袋，“这位大哥，你也来逛庙会？”
石安呆住了。
他张了张嘴，一个字没说出来。然后不知道哪根筋搭错了，低头从怀里掏出一个油纸包的包子，往翠竹手里一塞。
“你……你饿不饿？”
翠竹愣住了，还没来得及开口，石安已经红着脸大步跑了——跑了几步还绊了一下，差点摔个跟头。
翠竹拿着包子呆了好一会儿。
“这人好奇怪。”她看了看手里的包子，又闻了闻，“包子倒是热的。”
沈明珠忍住了笑。
她没有说破石安的身份。顾北辰的人出现在这里，说明他一直在暗中留意将军府的动向。这份心思，她记在了心里。
两人继续往前逛。经过一个干货摊的时候，沈明珠的脚步慢了下来。
摊上摆着一筐西域来的大枣，红通通的，颗颗饱满。父亲最爱吃这种枣——每年入冬前都要让人从北境带几斤回来，说是“嚼着枣干看兵书，比什么都安心”。
她买了一包，没有说话。
翠竹也安静了一瞬，然后小声说：“等将军回来，姑娘给他泡枣茶喝。”
“嗯。”
——
回到将军府的时候，翠竹还在啃那条糖画龙，啃得嘴角全是糖渍。沈明珠把干枣放在书房案头，对着父亲平日坐的那把太师椅，静静坐了一会儿。
椅子空着。砚台干了。
她把那些纷乱的心思收起来，铺开一张纸条，提笔写了一行字——
“清河驿，内侍省，面白无须，左手小指残缺。此人何人？急。”
“翠竹。”
翠竹咬着半截糖画龙的尾巴探进头来：“嗯？”
“替我跑一趟松涛阁。”
翠竹接过信封，嘀咕了一句“又去”，还是蹦蹦跳跳走了。
——
顾北辰的回信来得很快。
不是翠竹带回来的，而是松涛阁派了一个不起眼的小伙计，扮作卖炭翁，推着车从将军府后巷经过，把一个蜡封的纸卷塞进了后门的砖缝里。
秦嬷嬷取了纸卷送来。
沈明珠拆开蜡封，纸上几行清秀的小字——
“此人姓魏，名德顺，内侍省主簿，从六品。入宫二十余年，早年在东宫侍奉过先太子。先太子薨后转入内侍省，一直不甚起眼。近两年忽然得太子信任，时常出入东宫。非韩府中人。”
最后四个字，是整封信的关键。
非韩府中人。
沈明珠将纸卷缓缓放在桌上。
果然。
魏德顺是太子的人，不是韩家的人。太子顾承宣通过魏德顺来接触赵虎，绕开了韩府的渠道。这意味着太子在沈家的监控上，有一套独立于韩家的暗线。
为什么要独立？
只有一个解释——太子对韩家也不完全信任。翁婿之间，各有算盘。
前世那些被痛苦掩盖的细节忽然浮上来——韩婉儿端着鸩酒的笑脸，她说：“沈明珠，这是太子殿下赐你的恩典。”
太子殿下。不是韩家赐的，是太子赐的。
沈明珠闭上眼睛。指甲掐进了掌心。
三息之后，她睁开眼，目光重新变得清冷。不能沉溺在仇恨里。仇恨会蒙蔽判断。
她把纸卷翻过来，纸背上还有一行小字——
“此事牵涉甚广，不宜书信往来。可否面谈？”
面谈。
沈明珠攥着纸卷，想了很久。
面谈有风险。他们一个是将军府的姑娘，一个是皇帝的儿子。被人撞见私下密会，轻则名声扫地，重则给韩家送上把柄。
可眼下的局面不允许她继续隔着纸笔慢慢周旋了。赵虎、刘忠、魏德顺、韩家、太子——敌人的网越收越紧。她需要尽快跟顾北辰面对面交换信息，才能做出正确的判断。
沈明珠提笔，在纸卷背面写下了回复——
“三日后，大慈恩寺。”
大慈恩寺是上京最大的寺庙，每月逢三、六、九开放进香，善男信女络绎不绝。将军府的姑娘去进香再正常不过，五皇子偶尔去礼佛也不惹人注目。越是人多的地方，越没人留意两张面孔。
——
她将纸卷重新封好，交给秦嬷嬷。
“嬷嬷，明日一早把这个送到松涛阁。不要让翠竹去——这趟换个人。”
秦嬷嬷接过纸卷，什么也没问，干脆点头，转身出去了。
屋子里安静下来。
烛火在风中微微晃了一下。沈明珠坐在灯下，目光落在桌上那两张并排的纸条上。一张是赵蕊的——“风向不对”。一张是她自己写的——“赵虎——刀”。再加上今天的魏德顺。
三条线。韩家、太子、赵虎——三方各有算盘，搅在一处。前世她以为韩家就是最大的幕后黑手，如今看来，太子也不是韩家手中的傀儡。
但太子和韩家的同盟并非铁板一块。太子要绕开韩家建立自己的暗线——这说明他不信任韩元正。至少不完全信任。
不信任，就有缝隙。有缝隙，就有机会。
沈明珠伸手拨了拨烛芯，火焰忽地亮了一下，照得整间书房通明。
如果太子和韩家并非铁板一块，这中间的裂缝——也许可以利用。
案头那包新买的干枣安静地放在太师椅旁边。她看了一眼，把两张纸条收好，吹灭了蜡烛。
三日后，大慈恩寺。她有太多的事要跟顾北辰说。