赵程昱端着一盏温热的清茶缓步走来，见她指尖攥得信纸褶皱不堪，眼底沉得像浸了墨，无半分波澜，却藏着化不开的寒意。
便轻轻将茶盏放在案上，声音放得极轻，满是心疼：“阿沈。”
沈妙缓缓抬眸，眼底的寒凉褪去几分，只剩一身疲惫，那是倾尽半生守护，却换来全盘辜负的释然与心寒。
她将密信推到赵程昱面前，声音平静得没有一丝起伏，仿佛在说一件与己无关的事：“你看，我早该料到的。”
“从他削我兵权、收我虎符，给我安下拥兵自重的罪名那一刻起，我就该知道，他容不下我，容不下镇北军，更容不下我爹当年用性命打下的北疆安宁。”
她指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，温热的瓷面，却暖不透冰凉的心。
想起朝堂上那些莫须有的指控。
想起百官跪地求情被尽数斥退。
想起北疆四十万将士浴血奋战，用性命守住疆土，却换来的却是兔死狗烹、卸磨杀驴，心口像是被钝器反复碾过，密密麻麻的疼，却流不出半滴泪。
“心寒。”这两个字，她说得极轻，却字字千钧，砸在帐内寂静的空气里。
“镇北军守北疆十余年，从我爹到我，两代人死守国门，替他挡了北狄无数次进攻，换大靖十几年太平，到头来，却落得个谋逆的罪名。”
“赵程昱，你说，我爹我娘，还有那些埋骨北疆的将士，这般拼命，当真值得吗？”
赵程昱蹲下身，与她平视，掌心紧紧覆上她微凉的手背，将自己的温度一点点传递过去，语气坚定而温柔：“值得。”
“你们守的从来不是他这个昏君，是大靖江山，是天下百姓，是不辜负自己的初心。”
“阿沈，你和镇北军从未做错，错的是那个忘恩负义、猜忌忠良的昏君。”
“我知道。”沈妙轻轻点头，眼底重新泛起一丝坚定：“可我不能眼睁睁看着北狄真的踏破京城，看着百姓流离失所，看着大靖百年基业毁于一旦。”
“他负我，负镇北军，可百姓无辜，江山无辜。”
“所以，这一次，我不会出手阻止赤蛮南下。”
赵程昱微微一怔，随即了然，眼中满是心疼：“你是想让他亲尝众叛亲离的滋味，可京城百姓……”
“百姓不会有事，我早有安排。”沈妙打断他，指尖重新落在密信上，目光瞬间变得锐利如鹰，尽显镇北王的运筹帷幄。
“烬楼遍布大靖各地，暗卫眼线无处不在，赤蛮的谋划，从一开始就尽在我掌握。”
“北狄沿途要经过的临城、永城、宁城、卫城、通州，我已让烬楼暗卫连夜奔赴各地，通知所有守将——即刻疏散全城百姓，转移粮草军械，闭门闭城，暂避锋芒。”
“那些守将，多半是我爹当年提拔的旧部，余下的也受过烬商会恩惠，他们信我，定会照做。”
“至于京城，我不做守城部署，只让烬商会全城通知，告知商户百姓，北狄将至，近日闭门休市。”