山羊胡心腹皱紧了眉头，转头看向苏明远，低声道：“主子爷，燕昭昭这个女人，比咱们预想的要快得多。照这个速度，她查到咱们头上只是时间问题。要不要？”
他做了个抹脖子的手势。
苏明远没有回答。
他重新端起那只茶碗，送到嘴边抿了一口，茶早就凉了，入口苦涩。
他慢慢地咽下去，将茶碗放回桌上。
“杀了她？你觉得，现在杀燕昭昭，是聪明的做法吗？”
山羊胡心腹一愣，随即道：“主子爷的意思是？”
“燕昭昭是什么人？”苏明远靠在椅背上，“她是左相府的假千金，是皇帝涂山灏看中的女人。她死了，涂山灏会怎么做？”
他顿了顿，自问自答道：“他会往死里查。”
苏明远站起身来，负手走到墙上的地图前。
“她活着的时候，涂山灏都这么在意她。她如果死了，尤其是在查苏家旧案的时候死了，涂山灏就算再蠢，也会把这两件事连起来。一个皇帝的疑心，一旦被勾起来，就不是杀一个燕昭昭能解决的。”
他转过身来，看着山羊胡心腹，眼中闪过一丝冷光。
“他会知道，有一群人不想让他查苏家的案子。这群人就在京城里。他会动用所有人手，把京城翻个底朝天，把咱们一个不留地挖出来。”
山羊胡心腹的额头上开始冒汗。他抱拳道：“主子爷考虑周全，是属下鲁莽了。”
苏明远走回桌边，重新坐下。
他端起凉茶又喝了一口。
“杀燕昭昭，是最蠢的做法。杀她，等于告诉涂山灏，苏家的人还活着，就在他眼皮子底下。我们现在最不需要的，就是涂山灏的注意。”
黑衣下属伏在地上，大气都不敢出。
苏明远沉默了片刻。
“杀不成，那就换一条路。既然硬的不行，就来软的。从内部，把他们一点一点地拆散。”
山羊胡心腹眼睛一亮，凑近了些：“主子爷的意思是，从左相府内部下手？”
苏明远微微点头。
“左相府如今的局势，仔细琢磨琢磨，很有意思。”他的手指继续在桌面上叩击着，“左相燕雍，这个人老奸巨猾，靠不住，也拉不动。他是涂山灏的人，不到万不得已，他不会倒向我们。但左相府里，不只有燕雍一个人。”
“燕窈窈那个真千金，已经被燕雍关了禁闭。这个丫头成事不足败事有余，现在被关在府里，哪也去不了，什么也做不了。她指望不上。”
山羊胡心腹点了点头，等着他继续说。
“但另一个人，比燕窈窈有用得多。”
“主子爷说的是？”
“左相夫人，穆氏。”
山羊胡心腹微微一怔。
苏明远站起身来，一边走一边说，像是在下一盘已经摆好的棋局。
“穆氏是燕雍的正妻，燕窈窈的生母。穆氏以为自己养了十几年的女儿是亲生的，结果呢？是个冒牌货。她的亲生女儿流落在外，吃了多少苦，受了多少罪？”
“如今燕窈窈回来了，认了亲，可那又怎样？燕雍心里，燕窈窈这个亲生女儿，比不上燕昭昭那个假货有用。燕昭昭攀上了皇帝，能给燕雍带来好处，燕窈窈能吗？不能。
所以燕雍把燕窈窈关起来。穆氏眼睁睁看着自己的亲生女儿受委屈，丈夫不闻不问，反而处处维护那个假货，你想想，穆氏心里，会是什么滋味？”
山羊胡心腹道：“怨恨。对燕雍的怨恨，对燕昭昭的怨恨。”
“没错。”苏明远停下脚步，转过身来，眼中闪过一丝锐利的光，“穆氏这个人，出身名门，心高气傲。她嫁入左相府这么多年，替燕雍操持家务，生儿育女，到头来却被丈夫当傻子一样骗了十几年。”
“这样的人，最好用。她需要的，只是一个能帮她出这口恶气的人。”
山羊胡心腹连连点头，脸上露出钦佩的表情：“主子爷英明。穆氏是左相府的内眷，又掌管着府中的中馈，如果能将她拉拢过来，左相府里的一举一动，咱们都能了如指掌。燕昭昭在左相府里的一言一行，也逃不过咱们的眼睛。”
苏明远直起身来，负手而立。
“派人去接触穆氏。不要急，不要逼她，要慢慢来。先试探她的口风，看看她对燕昭昭的恨到了什么程度。她如果有意，再一步步地拉拢。”
他转过身来，看着跪在地上的黑衣下属，吩咐道：“选一个机灵的人，能说会道的，最好是能进得了左相府内院。以什么名义去，让那人自己想。记住，不要提苏家。一个字都不要提。在穆氏面前，咱们只是一群与燕昭昭有仇的人，愿意帮她对付燕昭昭。其他的，她不需要知道太多。”
黑衣下属重重地叩了一个头：“属下明白！属下这就去安排。”
“还有，”苏明远补充道，“燕昭昭那边的动静，继续盯着。她查到了什么，接触了什么人，一举一动，我都要知道。但是不要惊动她。现在，还不是打草惊蛇的时候。”
“是！”黑衣下属又叩了一个头，站起身来，转身推门而出。
山羊胡心腹走到桌边，给苏明远倒了一碗茶，双手捧过去。
苏明远接过来，抿了一口，若有所思。
“主子爷，”山羊胡心腹压低声音问道，“穆氏那边，属下觉得应该能成。但有一件事，属下还是有些担心。”
“说。”
“燕昭昭这个人，太精明了。她在左相府里住了这么多年，对穆氏的脾气应该很了解。穆氏如果突然有什么反常，或者左相府里多了什么不该有的人，以燕昭昭的警觉，恐怕会有所察觉。”
苏明远听了这话，沉默了片刻。他
“燕昭昭精明，没错。但她再精明，也是个人，不是神。她能在外面查苏家的旧账，但她能时时刻刻盯着左相府里每一个人的一举一动吗？”
他顿了顿，嘴角勾起一个冷笑。
“更何况，穆氏恨她。一个人恨另一个人，只要有心遮掩，总能藏得住。燕昭昭在左相府里再如鱼得水，她也不是穆氏的亲生女儿。穆氏看她，心里头永远有一根刺。这根刺，就是咱们的机会。”
山羊胡心腹若有所思地点了点头。
苏明远站起身来，走到墙上的地图前，伸出手指，轻轻点在左相府的位置上。
“一盘棋，”他喃喃地说，“要一步一步地下。急不得，也错不得。走错一步，满盘皆输。”
京城南郊，苏家旧宅的遗址就在那个方向。
二十年前，那座宅子里住着一百三十多口人，院子里种满了桂花树，秋天的时候，满城都能闻到苏家院子里的桂花香。
如今，宅子没了，桂花树也没了。
什么都没了。
苏明远的手指从地图上收回来，缓缓握紧。
“二十年都等了，”他的声音很轻，像是在对自己说，“不差这一时半刻。慢慢来，一步一步地来。先把穆氏这颗棋子落下，再看燕昭昭怎么走。她在明处，咱们在暗处。只要她不察觉，这盘棋，咱们就有赢的机会。”
山羊胡心腹抱拳道：“主子爷英明，属下这就去安排接触穆氏的事宜。”
苏明远点了点头，他端起那碗凉透的茶，一饮而尽。他将空碗放在桌上，闭上眼睛，靠在了椅背上。
……
自从二小姐燕窈窈被关了禁闭，整个左相府就像被人掐住了嗓子，连说话都不敢大声。
下人们走路都踮着脚尖，生怕一个不小心触了谁的霉头。
穆氏坐在自己房间里，手里捏着一串佛珠，一颗一颗地捻着。
她已经好几夜没有睡好觉了。
丈夫燕雍的冷落像一根刺，扎在她心里头，拔不出来，碰一下就疼。
亲生女儿窈窈被关在院子里出不来，她这个做母亲的连去看一眼都要看他的脸色。
穆氏有时候半夜醒来，睁着眼睛看着帐顶，想着自己堂堂左相夫人，竟然沦落到这般田地，心里又酸又苦。
这日傍晚，天色将暗未暗，穆氏正歪在榻上发呆，门外传来轻轻的脚步声。
“夫人，老奴给您送碗汤来。”
一个苍老的声音在门口响起。
穆氏抬眼一看，是个不起眼的老嬷嬷，弓着腰端着一碗汤进来。
这嬷嬷平日里在府里管着浆洗上的事，从来不曾到内院来过，穆氏连她的名字都叫不上来。
“放着吧。”穆氏懒懒地说了一声，没什么胃口。
老嬷嬷把汤碗搁在桌上，却没有转身就走。她往前凑了半步，声音压得极低
“夫人，老奴斗胆问一句，您就忍心看着二小姐这么受苦？”
穆氏浑身一震，猛地从榻上坐起来，瞪大了眼睛看着这个老嬷嬷。
“你说什么？”
老嬷嬷没有接穆氏的话，而是从袖子里摸出一个东西，不动声色地塞到了穆氏手边的枕头底下。
“夫人，这个您收好。”
“有人想帮您。他说了，他能让二小姐东山再起，让那个假千金万劫不复。今夜子时，后花园假山后面，请您前去一见。”
穆氏的手指碰到那东西，里面鼓鼓囊囊的，像是装了什么东西。她刚要开口追问，那老嬷嬷已经退后两步，躬着身子往外走了。
“夫人好好歇着，老奴告退了。”
门帘一晃，人就不见了踪影。
穆氏愣了好一会儿，才回过神来。
她赶紧把枕头底下的东西摸出来一看。
是一个锦囊，用的是上好的云锦，一看就不是普通人家做得出来的。
她解开锦囊的系带，把里面的东西倒在掌心上。
是一块成色很好的玉佩，另有一张小小的纸条，上面只写了四个字：“子时，后园。”
穆氏攥着玉佩，手指微微发抖。
她翻来覆去地看着这块玉，越看越觉得眼熟，却又想不起来在哪里见过。
心怦怦跳着，脑子里乱成了一团麻。
这人是谁？为什么要帮她？帮她的目的是什么？
她想了半天也想不出个所以然来，可老嬷嬷说的话却像钩子一样勾住了她。
“让二小姐东山再起，让那个假千金万劫不复。”
这句话，正是她日日夜夜想做的事情啊。
穆氏把玉佩和锦囊藏了起来，锁好了，又坐回到榻上。
她端起那碗汤喝了一口，已经凉了，寡淡无味，她却一口一口地喝了个干净。
这天夜里，穆氏又在床上翻来覆去。
她睁着眼睛看着黑暗中的帐顶，脑子里全是那个老嬷嬷的话。
去，还是不去？万一是个陷阱怎么办？万一被人发现，她堂堂左相夫人半夜私会外人，传出去还怎么做人？
可是，万一那人真的能帮她呢？
万一真的能让窈窈重新得宠，让那个假千金摔得粉身碎骨呢？
穆氏翻了个身，把被子蒙在头上，心里像是有两拨人在打架。
不知过了多久，外头的更鼓敲了三下。
子时了。
穆氏猛地掀开被子坐了起来。
她披了件外衫，蹑手蹑脚地摸到门边。她侧耳听了听外头的动静，守夜的丫鬟已经睡熟了，打起了鼾。
穆氏轻轻拉开门闩，出了房门。
后花园树影婆娑，像是一个个沉默的人影。
穆氏的心提到了嗓子眼，每走一步都要四下张望。
她沿着回廊绕到后花园的角门，闪身进去，穿过一片竹林，往假山那边走。
越走越黑，越走越安静。
到了假山后面，穆氏停住了脚步。
没有人。
她四下看了看，黑黢黢的什么也看不清。
正疑惑，一个声音忽然从假山另一侧的阴影里传出来。
“左相夫人果然来了。”
穆氏吓得浑身一哆嗦，差点叫出声来。
她猛地转过身，只见假山后面的暗影里，缓缓走出一个人。
那人一身黑衣，从头到脚裹得严严实实，脸上戴着一只面具，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
穆氏往后退了一步，她强撑着镇定：“你……你是什么人？”
黑衣人没有回答她的问题，只是站在那里，说道：“夫人不必害怕。我约夫人来此，不为别的，只为一件事。对付燕昭昭。”
听到这个名字，穆氏的脸色一下子变了。
她咬着牙，眼睛里闪过恨：“燕昭昭怎么了？”
黑衣人轻轻笑了一声，听着有些瘆人。
“夫人恨她，我也容不下她。咱们在这件事上，目的是一致的。既然目的一致，为什么不联手？”
穆氏警惕地看着他：“联手？怎么联手？”