那只手，是楚靳寒的。
他的掌心温热有力，死死地捂住宋云绯的唇，让她无法发出丝毫声音。
宋云绯瞪大双眼，随着他的示意也看向窗外。
虽然刚刚，她被他突如其来的举动骇得心头狂跳，也不清楚到底发生了什么，但此时此刻，她竟毫无道理地就这么任他圈在怀里，一动也不动。
窗外，夜色如墨，唯有几点寥落的星子在天幕上闪烁，一切都似乎再正常不过。
宋云绯心中诧异，她能感受到楚靳寒周身散发出来的紧张气息，那种一触即发的危险，让她全身的汗毛瞬间竖了起来。
屋外，一阵细微的声响忽然传进耳朵，像是树枝被踩断的轻微脆响。
那声音极轻，若非是楚靳寒的提醒，宋云绯根本不会留意到。
他们不知道的是，两个时辰前，桃源镇悦来客栈，天字房。
“殿下。”
三皇子楚靳聿的贴身侍卫追影单膝跪地，声音沉稳恭敬，禀道：“陈家宝从南山村回来了。”
楚靳聿负手而立，“如何？”
追影抬眼看了看楚靳聿，双眉紧皱，回道：“他在宋姑娘那儿可是吃了不小的亏，带去的那几个家丁也伤得不轻。”
“哦？”楚靳聿猛地转身，眼中全是惊诧，“云......宋云绯，她竟然还会功夫？”
“不，听陈家宝说，是被宋姑娘身边那个婢女所伤。”
楚靳聿示意追影起身，随后走到紫檀木圈椅上坐下，手中把玩着一枚羊脂玉扳指。
“婢女？”
追影拱手躬身答道：“那婢女名唤红袖，说是前些日子在桃源镇卖身葬父时，被宋姑娘从陈家宝手中抢走的......”
楚靳聿眉尾轻挑一下，“有点意思。”
“还有，我们最先到桃源镇的那几名暗卫......不知何故，一夜之间竟消失得无影无踪。”
“什么？”楚靳聿被惊得猛然站起身，沉声喝问：“可知缘由？”
追影摇头：“尚未查到，只知那几人均是在云锦阁附近失去踪迹的。”
楚靳聿蹙眉道：“又是云锦阁......只怕是有人赶在我们之前了......追影！”
太子失踪至今，毫无音讯，群臣在母妃的授意下已经多次向皇帝奏请新立储君。
谁知，皇帝不仅不准奏，还怒斥了几位老臣。
更奇怪的是，上月初，皇帝在与钦天监司马大人长谈一次后，竟忽然下令，要于近日来这偏僻的桃源镇。
而他，正是奉命提前来桃源镇布防，以保皇帝此行安全的。
原本以为，这一趟大概率会很是无聊，没想到竟然有如此多的异像。
当真是有趣。
“属下在。”
“你亲自跑一趟南山村，给本王查查宋云绯身边的那婢女是何来历......还有多派些人手在宋云绯所到之处......”
楚靳聿的声音越来越低。
“属下遵命！”
追影应声后，身形一晃，随即消失在夜色之中。
南山村，李家小院。
楚靳寒的掌心依旧覆在宋云绯的唇上，他将宋云绯紧紧护在怀中，侧耳倾听着窗外的动静。
那声音......那气息......
分明就是训练有素的高手。
他是谁？
到底为何而来？
细微的声响，越来越近，越来越清晰时，连宋云绯都仿佛闻到一股淡淡的、危险的气息。
她微微皱了皱眉，在楚靳寒怀中轻轻扭动了下，抬眸却正好看到楚靳寒紧绷的下颌线。
那线条冷峻而坚毅，此刻还透出一股不容质疑的保护欲。
还没等她细想这矛盾的感受，唇上的大手松开，楚靳寒示意她乖乖噤声，随后便迅速将她打横抱起，轻轻地放到床上，再推向内侧。
宋云绯心中虽然也是惧怕不已，但看着楚靳寒镇定自若的神情，感受到他护着的温暖，心中却升起莫名的安全感。
仿佛只要有他在，这世间再大的风浪也能平息。
眼前这个男人，将来真的会如原书中那般，要了她的性命吗？
宋云绯就这样想着心事，乖顺地靠在床头，一动不动，偶尔抬起那双湿漉漉的双眼，看一眼那个男人的背影。
几息之后，楚靳寒忽然站起身，身形如同一道轻烟，瞬间便从窗口飞跃而出。
他果然有身好功夫！
几乎是同一时刻，屋外传来一阵急促的破空之声。
“什么人？”
红袖清冷的喝问声在院中响起，紧接着便是刀剑交击的脆响，以及拳脚相加的闷哼。
宋云绯的心一下子提到了嗓子眼。
红袖那般身手，她今日可是见识过的，此刻听她声音如此紧张，只怕来者并不输她。
宋云绯赶紧起身，悄悄地趴在窗边，透过窗户的缝隙，隐约能看到院中激烈的打斗。
月色渐明。
院中两道黑影如同鬼魅般纠缠在一起，刀光剑影，寒气逼人。
红袖手持一柄弯月短刀，身法轻盈，招招狠辣，直取对方要害。
而她的对手，是个身着夜行衣的蒙面男子，他身形高大，出招沉稳，内力浑厚，每一次攻击都带着开山裂石之势。
“嘶......”
窗前的宋云绯看得不由倒吸一口凉气，她清楚地看到那蒙面男子，每一次出手，都带着股强大的压迫感，红袖虽竭力周旋，但终究在力量上稍逊一筹。
不多久，红袖额角细密的汗珠，在月光的映照下，闪出忽明忽暗的光来。她口鼻间的呼吸也渐渐急促起来。
蒙面男子的招式越发凌厉，逼得红袖节节后退。
“哐当！”
猛烈的对撞中，红袖手中的短刀被震得脱手而出，她身形一个踉跄，眼看就要被对方手中长剑刺破胸口。
“红袖！”宋云绯忍不住惊呼出声，转身就往院中冲去。
“砰！”
她刚跨出门，竟赫然发现那蒙面男子已经被一股强大的内力震得倒飞出去，重重地摔落在院墙之下，激起一片尘土。
随即，男子闷哼一声，嘴角溢出鲜血，显然是受了不轻的内伤。
宋云绯被眼前的一幕惊得呆住。
楚靳寒不知何时已经站在了红袖身前，他的身姿挺拔如松，月光勾勒出他清冷而坚毅的侧脸，像极了君临天下的帝王。
那蒙面男子挣扎着从地上爬起，待他抹去嘴角血迹，看清楚靳寒后，忍不住惊呼出声。
“太......太子，殿下！”