陆景苏猛地回神。
他迅速松开手，喉结上下滚动了一下。
“走吧，天太晒，别中暑。”
说完扭头就去扒拉石头，手指嵌进石缝里用力一撬。
把一块半埋的青灰石块掀翻在地。
他又蹲下身，用铲背一下一下夯着湿泥。
姜袅袅清了清嗓子，假装刚才啥也没发生。
池子按陆景苏的安排，深度早就挖到位了。
可他没歇脚，转身就开始围着池边忙活。
为啥？
鬼滩这儿风大浪急。
一遇上大雨或者潮水猛涨，软塌塌的泥岸立马变豆腐渣，池子保准眨眼就塌。
等石泥全晾得差不多，陆景苏才动手开沟引水，把鬼滩的海水哗啦啦引进池子里。
水流刚漫过最浅的池底，他就蹲在岸边，伸手搅动泥浆，观察沉淀速度。
这一通折腾，日头都爬到头顶上了。
大伙儿围在火堆边，筷子翻飞，吃得正欢。
阿强突然抬头问：“陆大哥，今儿天没亮就把咱们薅起来，抡镐挥锹干了一上午……这池子到底要干啥用啊？”
姜袅袅一口饭卡在嗓子眼，差点呛住。
好家伙，忙活半天，居然谁都没说清楚图个啥？
她抬眼看向陆景苏，陆景苏低头扒饭。
姜袅袅只好接过话头。
“养海蚌。”
阿强眼睛一下子亮了，筷子都忘了放。
“哎哟！”
旁边一位头发花白的老汉，皱着眉头嚼了几口饭。
抬头望着姜袅袅，嘴巴张了又合，欲言又止。
姜袅袅察觉到那道目光。
一抬眼，正对上老人炯炯有神的小眼睛。
这位老哥也是流民里的，瞧着五六十岁，胳膊比别人大腿还粗。
“您有啥想法，咱敞开了说？”
老头一听，干脆放下碗，抹了把嘴。
“那我就不兜圈子了，池子里光养蚌，饿得慌！得搭点小鱼苗，再撒点绿油油的海苔藻类，蚌才有得吃，长得才旺。”
姜袅袅心头一热。
她懂海货，更懂行家说话的分量。
老头这话不是瞎聊，是实打实的门道。
“您这话说到点子上了，看来以前没少琢磨这事儿吧？那池塘这块儿，敢不敢接下这个活儿？”
“您只管放心，工钱我翻一倍！”
老大爷乐呵呵地直摆手。
岁数摆在那儿，早就不图多挣几个钱了。
姜袅袅把这么重要的事托付给他，他心里早就打定主意。
不光要干，还得干得漂漂亮亮。
池塘还没彻底完工，边边角角还剩不少零碎活儿……
吃完饭，大伙儿擦擦嘴，抄起家伙又忙开了。
姜袅袅忽然想起跟何云棠合伙做饰品的事儿。
这年头，带珍珠的首饰真不多见。
要是能多搞几种新样式，说不定真能火一把。
她自己虽然没学过设计，但逛街时没少看，多少有点门道。
随手抓来纸笔，三两下勾出几幅草图。
第二天天刚蒙蒙亮。
姜袅袅拎着新晒好的极品蚝干就往何云棠铺子赶。
巧得很，何云棠那边刚卖断货，正琢磨派谁跑一趟报信呢。
结果人还没出门，姜袅袅就踏进门来了。
何云棠笑得眼睛弯成月牙。
“哎哟，袅袅妹妹，咱俩可真是想到一块儿去了！我这儿蚝干前脚卖光，后脚你就送上门来，神了！”
一边拉她进屋落座，一边招呼伙计快卸货。
两个小伙计麻利地接过竹篓，搬进后仓清点数量。
另有一人跑去后院提来新泡的桂花乌龙茶。
趁着热乎劲儿，姜袅袅顺手把那几张手绘稿塞到何云棠手里，顺便说了句。
“池塘养珍珠的活儿，已经动上手啦。”
何云棠一听，先是一愣，接着拍腿叫好。
“我的天，袅袅妹妹太靠谱了！以后哪家小子娶了你，怕不是祖坟冒青烟喽！”
以前铺子里卖的，不是珍珠镶簪子，就是塞在步摇里当点缀。
可姜袅袅画的这几样。
手链一圈珍珠错落排开、项链吊一颗主珠加流苏……
“这玩意儿……真有人买？”
毕竟极光珍珠金贵得很，整条项链全是它？
她把图纸往桌上按了按，又抬眼看向姜袅袅。
姜袅袅一听就笑了。
“大姐别慌，不用铺满，挑一两颗顶眼的放关键位置，其余用白珠或粉珠衬着，既亮眼又不烧钱，好看还不心疼。”
她顺手从布包里掏出三颗样品。
“哎哟哟，还是袅袅妹妹脑子活！”
何云棠一拍大腿。
“我这就找师傅打样试试！”
货送完，姜袅袅照例拐去海鲜阁，脚步轻快。
海鲜阁照旧人声鼎沸，一楼大厅坐得满满当当。
二楼包间也全被订光了。
可斜对面那家酒楼呢？
朱漆大门虚掩着，门环上积了一层薄灰。
怪就怪在这儿，除了头天被人砸过一回场子，后来再没出过半点动静。
姜袅袅越想越不对劲。
这帮人也太能忍了吧？
她站在门口扫了一圈，又回头看了眼自家店招。
村里留了批流民帮忙挖池塘、清淤泥。
海鲜阁这边直接缺了大半帮工。
姜袅袅自己也卷起袖子干上了。
一会儿帮跑堂的端盘子，一会儿钻进灶房切菜颠勺。
她刚把一盘清炒虾仁盛进青瓷碟。
转身又抄起另一口锅，油烧至七成热。
葱姜蒜末下锅爆香。
香气未散，又迅速倒入切好的牛肉丝翻炒。
灶火噼啪作响，铁锅烫得不敢久握，她手腕酸胀却不敢停。
“哎哟，杀人啦！人不行啦！”
一声尖嗓子劈开大厅里的说笑声。
整个酒楼瞬间静得能听见筷子掉地上的声音。
姜袅袅一把掀开后厨布帘，眼前一黑。
地上直挺挺躺着一个人，嘴角冒着白泡，眼珠子翻到只剩眼白。
那人仰面朝天，四肢僵直绷紧。
“不可能啊！鱼是今早刚捞的，虾是现剥的，连葱花都是刚摘的……哪来的毛病？”
后面七嘴八舌嗡嗡响。
只有姜袅袅咬了咬牙，硬着头皮走上前。
那人眼球乱转，嘴里咕噜咕噜往外冒白沫。
等她刚蹲下，那人突然身子一软，眼皮一耷拉，彻底不动了。
姜袅袅手一抖，赶紧伸手去探他鼻子底下。
一点气儿都没有。
她膝盖一软，直接坐到了地上。
“人……没了？”
但她敢拍胸脯保证，食材没一丝问题。
那问题只能出在……别的地方。
“快请大夫！马上！”
她嗓音绷得发紧，话还没说完。
哗啦一声，大门被踹开！
一队官差涌了进来。
两个捕快噔噔噔冲上二楼。
他们挨个踢开几间包厢门。