姜云昭定定地看着庄孟衍，直看得他心里有些发怵，才听她开口：“庄孟衍，你既然说男人的嫉妒心很可怕，那你呢？”
庄孟衍的手指微微一顿。他没有立刻回答，只是看着她。那双总带着几分吊儿郎当的眼睛里，那种姜云昭所熟悉的漫不经心一点一点地褪了下去。可他没有移开目光。
“臣当然也会嫉妒。”他的声音放得很轻，“臣嫉妒驸马能名正言顺地站在殿下身边，能光明正大地被殿下称作夫君。臣嫉妒他不用躲在阴影里，不用借着月光才能靠近殿下。臣嫉妒他——嫉妒到有时候自己都觉得可笑。”
姜云昭怔了怔，没想到庄孟衍竟如此坦诚。她垂下眼眸，没有打断他。
庄孟衍看着她，一字一顿地道：“臣嫉妒到想把殿下关起来，永远只看着臣一个人。可臣不能这么做。一是现在实力不允许，二是臣很清楚，若真这么做了，殿下就再也不会看臣了。臣不舍得。”
姜云昭眼睫微颤：“无论是你嫉妒他名正言顺，还是他嫉妒你无所顾忌，究其根本，不过是因为身家性命尽系于我一身罢了。你对我究竟是真的喜欢，还是只是救命之恩变了质？庄孟衍，你自己想得明白吗？”
“臣想不明白。”他几乎毫不犹豫，“也不需要明白。臣只想遵从本心。”
他说着，忽然上前一步，扣住了姜云昭的手腕。姜云昭没有挣扎，只是注视着他的眼底：“你是故意做给正院的人看的么？恃宠而骄？”
不远处，卫桑的内侍神色复杂地看着他们。
庄孟衍勾了勾唇：“不知殿下可愿给臣这个机会？”
“别得寸进尺。”姜云昭退开半步，抽出了自己的手，“我不希望你与驸马产生龃龉，尤其是在当下这种时候。”
她很清醒，知道父皇将卫桑指给她是为了什么。她需要卫家，卫家也需要她。
庄孟衍笑了笑，目送着她的背影远去，半晌后才低声说了一句：“真是个残忍的女人。”
他停了一下，没有回头，只微微侧首：“你说是么，卫驸马？”
过了几息，脚步声才从身后响起。卫桑走了出来，面色看不出喜怒：“庄公子耳力过人。”
……
大兴宫·宣室殿
姜云昭在进宫前打开了卫桑的信。白苏不知道信的具体内容，只见殿下先是一愣，随后神情便严肃起来，甚至像是有些生气。
她步入殿中时，早朝已散，殿内却还有几位熟人。
“昭阳长公主。”崔承允朝她点头示意。
姜云昭神色平淡地应了，向上首行礼：“臣妹给陛下请安，陛下万岁万福。”
“快快起来。”姜云昱心情颇好，见了她便眉眼间泛起笑意。
姜云昭猜测：“可是西疆使臣松了口？”
“是。多亏双双昨日亲至驿站谈判，西疆使臣上表称愿与我朝商谈其他条件。”
姜云昭便也笑了起来：“臣妹恭喜陛下。看来臣妹这封奏折不必呈上了。”
“呈上来，呈上来，让朕看看。”
姜云昭将奏折交给内侍后，便退回自己的位置上。
崔承允的眉头几不可见地蹙了一下，随即展开，面上恢复了那副惯常的沉稳。他缓缓出列，拱手道：“启禀陛下，昭阳长公主互市之策虽好，却也隐患重重。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞，可出口的话却显然是早已准备好的，“大胤与北漠互市，是建立在和亲之上。两国以姻亲为盟，互有牵制。可大胤与西疆并无此约，一旦开放互市，便是将大胤的盐铁粮草源源不断地送入西疆，无异于资敌。时日一久，西疆壮大，必成我朝大患。”
崔承允话音刚落，姜云昱脸上的笑意便是一僵。
姜云昭倒是不慌不忙，等崔承允彻底说完才缓缓开口:“崔公所言极是，可既然西疆有意接受互市，那么主动权就掌握在我们手中。”姜云昭朝上首福身，“陛下容禀，臣妹这里有一份西疆各部族近年来的边关贸易记录。”
她从怀中取出卫桑交于她的那封信，呈于姜云昱。
这封信没有署名，看上去就像是她专门为劝谏此事而准备的，可实际上卫桑在信最后一页的署名已经被她替换掉了。
信上写:北辰二年，西疆牛马入关三千匹，大胤茶铁出关五百担。边市兴盛，西疆守约。
北辰五年西疆牛马入关四千二百匹，大胤茶铁出关六百担。西疆遣使贺岁，双方相安。
北辰十年，大胤禁铁令出，西疆牛马入关骤降至八百匹，茶铁出关一百担。次年西疆小规模犯边。
北辰十五年，西疆使臣三赴皇城，求复互市，皆被拒。同年西疆劫掠边镇七处。
姜云昭安静地等姜云昱看完，又见他让人把信递给崔承允阅读，这才道:“互市通，则西疆有求于我。若互市断绝，西疆无求则无惧，无惧则必生战乱。还望陛下三思。”
她的声音不高，可每一个字都清晰地落在殿中。
崔承允的眼中流露出些许意外:“这信上所写皆为边关实据，便是地方官员都不敢自诩清楚。敢问长公主殿下，您长居皇城，又是从何种渠道获悉的呢?”
姜云昭自然清楚崔承允这么问的用意，无非是质问她别有用心，处心积虑经营自己的势力。
“本公主曾受命先帝，忝居门下省给事中，览朝野内外奏折政务，得知这些有什么可奇怪的?”姜云昭不慌不忙，甚至直视崔承允笑道，“崔公若是质疑，自可与户部历年数据比对，不必尽信一家之词。”
“陛下。”崔承允打断她，声音不高不低，“臣并非质疑数据的真实性，只是以为，互市一事关乎国本，不可因一人之言便仓促决定。西疆前倨后恭，其中必有蹊跷。若贸然许之，恐堕入圈套。”
“崔公的意思是，非得五皇子出质西疆，才算不可疑？”
崔承允的面色终于沉了几分。
“长公主殿下，”他的声音冷了下来，“朝堂议事当以社稷为重，不该意气相争。”
“崔公说得对。”姜云昭竟是顺着他的话接了下去，“社稷为重。那本公主也想问问崔公，西疆多年来的互市记录清清楚楚，互市通则边关安，互市绝则边关乱。这难道不算社稷?”她盯着崔承允，目光清澈而坦荡。
殿内安静得能听见烛火燃烧的细微声响。
崔承允面色不改，可握着笏板的手已经攥得指节泛白。他沉默了片刻，终于开口，却没再看她：“长公主言之有理。只是此事关系重大，臣以为，还是应当从长计议。”
姜云昱立刻像是抓住了救命稻草，连忙点头：“崔公说得对，从长计议，从长计议。今日先议到这里，双双你且回去。”
姜云昭将目光移向姜云昱，眼中的恨铁不成钢几乎就要具象化。
大哥啊大哥，你有个拎不清轻重的娘娘也就罢了，你怎能也被崔承允牵着鼻子走?！