允禟站在一旁，面色惨白，竟一时语塞。他看着眼前的弘锋，这个年纪轻轻的皇子，目光里的通透与沉稳，竟比他们这些浸淫朝堂数十年的人，还要清醒几分。
允禩缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片死寂，仿佛浑身的力气都被抽干。他缓缓坐下，脊背佝偻，再也没有了往日的意气风发，只剩无尽的颓然：“你……说得对。本王，终究是输了。”
他抬头看向弘锋，声音沙哑如破锣：“你回去告诉雍正，本王……认罪。但本不是认他给的那些罪名，是认自己野心勃勃，认自己祸乱朝纲，认自己……终究不配为君，不配谈什么江山社稷。”
弘锋看着他，眼底没有丝毫得意，只有一丝怅然：“八叔，父皇要的，从来不是你的认罪，而是朝堂安宁，宗室和睦。你若早有这般清醒，何至于落得今日境地。”
说罢，他转身，缓步走出廉亲王府。夜色更浓，晚风萧瑟，吹动他的衣袍，也吹动着朝堂暗涌的风暴。
廉亲王府的灯火，渐渐黯淡下去，如同允禩逝去的野心，再也无法燎原。
弘锋走在回宫的路上，抬头望向夜空，星月无光，一如当年那场惊心动魄的夺嫡之争，终究要落下帷幕。而这场以为君之道为名的论衡，终究是让这场席卷朝堂的风暴，悄然有了落幕的痕迹。
弘锋回殿复旨时，御书房的烛火已燃得愈发清亮，烛油顺着烛台蜿蜒而下，凝成一块块暗沉的蜡渍，如同朝堂上那些未说出口的纠葛与隐秘。雍正端坐御案之后，指尖依旧抵着那叠明黄奏折，神色虽未全然舒展，眼底却褪去了几分先前的冷硬，多了一丝不易察觉的暖意。待弘锋将廉亲王府的始末一一禀明，尤其是允禩那句“认自己野心勃勃，认自己不配为君”，雍正沉默良久，缓缓抬手，示意弘锋退至一旁。
“说得好。”雍正开口，语气添了几分感慨，“忍常人所不能忍，断常人所不能断，担常人所不能担——这十六字道尽君道精髓，也道尽朕的难处。允禩糊涂，幸得最后清醒，未负宗室江山。”
“朕登基以来，朝堂纷扰，宗室不安，皆因当年夺嫡之祸未消，人心之惑未解。”雍正的声音不高，却带着穿透人心的力量，目光扫过殿内待命的内侍，最终落在弘锋身上，“你今日与允禩论君道，字字切中要害，可见你心中有丘壑，眼中有江山。但仅凭一己之见，不足以明辨君道真谛，更不足以承继宗庙社稷。”
弘锋躬身而立，神色依旧沉静：“皇上教诲的是，儿臣浅见，不及江山万分之一，愿闻圣谕。”
“朕非仁厚，只是不愿再见手足相残、朝堂党争。”雍正轻叹，“当年夺嫡血雨腥风，朕刻骨铭心。如今朕只求吏治清明、国库充盈、百姓安乐，这江山需得力之人辅佐，更需皇子们明事理、懂君道。”
雍正语气缓和了几分，却依旧带着不容置喙的威严：“传朕旨意，命弘时、弘历、弘昼、弘锋四人，各撰一篇《君道论》，三日后早朝，于养心殿进行朝对，当众阐述己论，接受文武百官问策。”他顿了顿，目光沉沉地补充道，“此次朝对，无关辈分，无关宠信，只论道理，只看本心。谁能洞悉君道精髓，谁能担当江山之责，朕与百官，皆看在眼里，记在心中。”
“儿臣谨记父皇教诲。”弘锋沉声应答，眼底多了几分凝重。他知道，这场策论，这场朝对，注定不会平静。
退出御书房时，恰好遇上前来请见的弘历。弘历一身宝蓝色锦袍，面容俊朗，眼底带着几分精明与谦和，见了弘锋，微微颔首示意，神色间既有几分亲近，又有几分不易察觉的试探。弘锋淡然回礼，并未多言，两人擦肩而过，空气中仿佛都弥漫着无声的较量。
行至乾清门，弘锋迎面遇上了弘时。弘时一身明黄锦袍，神色带着几分不甘，眼底深处，还有一丝不易察觉的慌乱。他看到弘锋，脚步猛地一顿，神色瞬间变得复杂，有嫉妒，有怨恨，还有几分忌惮。昨日父皇派弘锋前往廉亲王府，已是对弘锋的信任与器重，今日又布置这样的策论与朝对，分明是要重点培养弘锋，他自视储君不二人选，对父皇器重弘锋满心愤懑。
“三日之后的朝对可不是儿戏，说得不好，丢的不只是你还有父皇与大清的脸面。”弘时语气冷淡，暗藏挑衅。
弘锋淡然回应：“三哥多虑了，弟弟自会尽心。倒是三哥该静下心思索策论，莫被杂念误事。”
弘时被点中痛处，脸色瞬间涨红，厉声呵斥：“竖子狂妄！三日后朝堂见，看谁能得到父皇与大臣认可！”
弘锋淡淡颔首，转身离去。他知弘时心中的执念太深，野心太大，早已被嫉妒与不甘冲昏了头脑，与他争辩无益，唯有届时以实力说话。
看着弘锋离去的背影，弘时气得浑身发抖，指尖攥得发白，眼底的戾气愈发浓重。“弘锋，你给我等着！”他咬牙切齿，喃喃自语，“三日之后，我一定会让你颜面扫地，让父皇看看，谁才是最适合继承大统的人！”他心中早已盘算好了，这篇策论，他要引经据典，彰显自己的才学，同时，还要暗中诋毁弘锋昨日与允禩的论辩，说他狂妄自大，不尊长辈，不懂君臣之道，再拉拢几位依附自己的大臣，在朝对时百般刁难弘锋，定要让弘锋栽一个大跟头。
弘锋回到毓庆宫，屏退左右，独自一人来到书房，书架上摆满了经史子集，案头放着笔墨纸砚，空气中弥漫着淡淡的墨香。他走到案前，坐下，指尖抚过案上的宣纸，目光深邃，开始思索“为君之道”这篇策论。
他没有急于动笔，而是闭上眼，回想昨日与允禩的论辩，回想父皇今日所言，回想这些年来见闻的朝堂纷争、百姓疾苦。他明白，为君之道，不是非黑即白的，它既有雷霆手段，亦有菩萨心肠；既有权谋之术，亦有民生之本；既要着眼当下，亦要谋划长远。允禩懂聚人，却不懂治人；懂谋位，却不懂谋国；弘时有野心，却无格局；十四叔有将才，却无君心。而父皇，虽多疑狠绝，却心怀天下，敢革除弊政，敢得罪权贵，敢担天下骂名，只为江山社稷，只为百姓安乐——这，便是父皇的君道，也是他心中所认同的君道。
弘锋提笔落笔，字字恳切，写道：“君者，舟也；民者，水也；水能载舟，亦能覆舟。为君之道，不在于权谋之术，不在于贤名远播，而在于心怀天下，体恤百姓；不在于狠绝寡恩，不在于仁厚宽和，而在于明辨是非，赏罚分明；不在于独断专行，不在于盲从朝臣，而在于忍常人所不能忍，断常人所不能断，担常人所不能担。”
他又写道：“当年先帝在位，诸叔夺嫡，党争不休，宗室分裂，朝臣对立，百姓流离，皆因心中只有皇位，只有野心，而无天下，无百姓。父皇登大位，革除弊政，整顿吏治，充盈国库，安抚百姓，虽负骂名，却让大清江山渐趋安稳，让百姓得以安居乐业——此乃真君道也。为君者，当以父皇为鉴，弃野心，存公心；弃私念，存大义；弃虚饰，存真诚，方能守住祖宗基业，守住天下百姓，方能成为一代明君，流芳百世。”
写罢，弘锋放下笔，仔细审阅了一遍，没有修改一字。他知道，这篇策论，或许不够华丽，或许不够高深，却字字皆是他的真心，皆是他对君道的深刻体悟。他相信，父皇能看懂，大臣们也能看懂。
与此同时，弘时的书房内，他对着宣纸反复涂改，身旁谋士为他出谋划策。
“世子爷，依属下之见，这篇策论，当以‘仁厚’为核心，大力宣扬先贤的仁政之道，这样一来，既能得到朝中仁厚派大臣的支持，也能让皇上看到阿哥您的格局与胸怀。”一位谋士躬身说道。
另一位谋士连忙附和：“大人所言极是。除此之外，还需在策论中提及昨日荣亲王弘锋与廉亲王论辩之事，指责他狂妄自大，不尊长辈，不懂君臣之道，眼中只有自己，没有宗室，没有皇上，这样一来，既能诋毁弘锋，也能彰显阿哥您的谦逊有礼，尊师重道。”
弘时眼前一亮，连连点头：“好，好主意！就按你们说的做！本王要让父皇看到，本王不仅才学出众，而且仁厚贤明，远比弘锋那个狂妄小子更适合继承大统！还要让那些大臣们看到，本王才是他们值得辅佐的君主！”
弘时按谋士建议修改策论，堆砌辞藻、引经据典，暗中诋毁弘锋，满是伪装与算计。他以为，这样的策论，定然能得到父皇与大臣们的认可，定然能在朝对中脱颖而出，却不知，他的这份刻意，这份算计，早已偏离了君道的本质。
三日后，天未破晓，养心殿内已灯火通明。金砖铺就的地面光洁如镜，映着殿外渐亮的天光，也映着文武百官肃立的身影。