贾琏来接巧姐，刚走近，便正巧看见了板儿。
“你是谁？”贾琏皱眉问道。
“爹。”巧姐连忙上前唤道。
“你怎生跟个小子混在一处？”贾琏看向女儿，语气带着几分不悦。
巧姐忙解释：“爹，他是板儿。”
板儿抬眼看向贾琏，心中自然认得此人。
他知道，这便是王熙凤从前的丈夫，巧姐的亲爹，也是如今新娶了马雀的男子。
“板儿？板儿是谁？”贾琏愣了愣，巧姐连忙提醒：“是刘姥姥的孙子。”
贾琏这才恍然，打量着板儿道：“你是她的孙子？”
这几句话下来，板儿对贾琏的印象更是差到了极点。
碍于他是巧姐的爹，又是旧识，他本不想表露太多情绪，可那股厌烦与怪异，还是藏不住地露了出来。
“好了好了，我看平儿这儿，你以后也少来。”贾琏面无表情地对巧姐道，“快上车吧。”
巧姐上了车，掀着轿帘看板儿。
板儿轻轻挥了挥手，嘴角微微一弯，算是熟人之间的道别。
送走巧姐，板儿心里暗自叹气——都是可怜的孩子，不分男女，只要是孩子，都可怜！
不过，跟巧姐比起来，自己还好些。嗯，总之，板儿是看不得他爹再娶了旁人的！
穷有穷的好处！
“爹，你今儿是不是心情不好？”巧姐掀帘问道。
“你怎么看出来的？”贾琏望向轿中的巧姐。
“你是我爹，我还能不知道您吗？”巧姐轻声回道。
“你是小孩子家家，少管这些事。”贾琏道。
“我不小了，爹。”巧姐反驳。
“再怎么说，你过些时候，总归是要嫁人的。”贾琏缓了缓语气，“你终归是我女儿，不用担心，这些事影响不到爹爹的吃穿，更影响不到你。”
“该不会——跟工部有关吧？”巧姐忽然问道。
“你怎么知道？你又知道些什么？”贾琏立时侧目，语气紧了几分。
“我不知道，我猜的。”巧姐轻声道。
“方才是不是那个小子跟你说了些什么？他叫什么？”贾琏追问。
“他叫板儿。”巧姐如实答道，又轻轻补了一句，“我看这世上，终究是纸包不住火的。”
巧姐心里清楚，她爹这会儿心思根本没放在跟她说话上，怕是还在暗自发愁。
这事若真跟工部扯上关系，那必定不是小事。
不过她也明白，爹爹解决不了的麻烦，自然还有罗天杏的父亲罗颀攸出面兜着。
不过巧姐也心里有数，贾琏这些年，身为罗颀攸的一把手，向来不愿在任何事上显露出自己能力不足。
前些年，他总被自己娘亲王熙凤的才干压着，好似活在她的阴影之下。
所以巧姐，懂她爹心里的憋屈。
贾琏何尝不想彻底翻篇，盼着柳暗花明又一村？
不单婚事上娶了新妇马雀，在事业上也一心想蒸蒸日上，在每个环节、每件事上都做出过人的建树。
贾琏忽然笑了。
“巧儿，你方才说什么？纸包不住火？”
“爹爹。”巧姐轻声唤道，“您总算肯好好跟我说话了？”
“我不是一直同你说话吗？”贾琏道。
“可方才爹爹根本没专心。”巧姐认真道，“跟小孩子说话，也要专心才是。”
“所以巧姐，可有什么办法？”贾琏问道。
“办法？”巧姐微微一怔，随即笑了，“爹爹还没告诉我事情的全貌，我哪里来的办法？就算是看病，也得把病症说清楚了，才能开方子不是？”
“有道理，有道理。”贾琏连连点头，“巧姐你这逻辑，倒是清晰得很。”
巧姐反倒笑了，望着他道：“爹爹，难道在你眼里，我是个傻子不成？”
这工部侍郎尹腕桢，近来倒是勤快，整日里频繁见人，今儿见这个，明儿见那个，一刻也不消停。
回到蘅园，贾琏、巧姐与马雀，一家三口坐在一处用饭。
贾琏扒着饭菜，却只觉食不知味，满心都是工部那桩事。
马雀与巧姐对视一眼，两人都瞧出了他的不对劲。
马雀默默起身，给贾琏盛了碗热汤递过去。
巧姐看在眼里，心里暗暗感叹：若是从前的娘亲，才不管贾琏心里藏着什么事，向来都是一副吃定了他的模样，断不会这般温柔细致。
单论体贴丈夫这一点，马雀实在做得周全，也难怪爹爹如今事事都愿意听她的。
巧姐想到这里，心里不由得一阵落寞。
她也说不清，自己是想念娘亲，还是在可怜自己。
只知道，这个家早已不是从前那个家了，如今的，不过是一个新家罢了。
“爹爹。”巧姐笑着对贾琏开口。
贾琏看向她，问道：“怎么了？”
他目光又转向马雀，瞧见了面前那碗汤，轻声说了句：“谢谢。”
“有我们陪着你呢，凡事看开些。”巧姐轻声劝道，“有什么事，跟娘亲说说便是。”
她说着，看向马雀。如今巧姐已是一口一个“娘亲”，叫得十分亲热。
倒不是她忘了亲生母亲王熙凤，只是心里明白，人人的日子总要往前看。马雀是贾琏新的人生，也是自己往后要一同过活的亲人。
她不会因有了马雀，就少半分对亲娘的念想，只是想着，各人有各人的活法，都该好好过日子罢了。
“我忽然想到，”贾琏看着巧姐开口，“要不你来帮我做事吧。”
“爹爹你确定吗？我可是女孩子，你不是常说，我没过多久就要嫁人了吗？”巧姐说着，端起茶杯抿了一口茶。
“而且，我可是很贵的，”巧姐扬着小脸说，“一般的工钱可请不起我。”
“真的假的？你可从没做过事。”贾琏笑道，“跟着我做事，能学到不少真东西。”
巧姐听了，小嘴微微一撅，哼了一声：“爹爹可别忘了，平姨如今也厉害得很呢。大不了我跟着平姨去学，她也能教我好多本事。而且她才不像爹爹这般恃才傲物，说不定能教我更多。再说平姨也是女子，她的处世之道，对我来说兴许更有用呢。”
贾琏看着巧姐那副骄傲的小模样，一口一个“平姨”叫得亲热，又转头看了看身旁的马雀，心里一时五味杂陈。
正说着，便有下人来报，说是罗颀攸遣了人过来，请贾琏过去商议要事。
贾琏一听是罗颀攸找，当即放下碗筷，对巧姐道：“回来再说。”
马雀与他对视一眼，轻轻点头：“你去吧，这里有我。”