确定了方向，一行人精神稍振，脚步也加快了几分。
下山的路比上山更难，尤其还背着伤员。
好几次，周勇脚下打滑，差点摔倒，都被旁边的亲卫眼疾手快地扶住。
谢韫仪的心也跟着提到了嗓子眼，但她强忍着没有出声，只是更加专注地寻找稳妥的落脚点，用手中的长刀拨开拦路的荆棘。
黎明前最黑暗的时刻，他们终于摸到了藏马的地方。
几匹马还在原地，不安地喷着响鼻。众人顾不上休息，将伤势较重的江敛和玄九扶上马背，用绳索固定好，其余人或骑马，或步行，在谢韫仪的指引下，朝着东南方向的深山密林钻去。
天光微亮时，他们终于在一片茂密的松林掩映下，看到了栖云庄低矮的院墙。
庄子不大，依山而建，极为隐蔽，若非谢韫仪熟知路径，绝难发现。
周勇上前叩门，用的是谢家内部约定的特殊暗号。许久，门内传来一个苍老而警惕的声音：“谁？”
“陈郡本家，有要事，寻钟伯。”谢韫仪上前一步，压低声音道。
门“吱呀”一声开了条缝，一个头发花白、面容精悍的老者探出头来，正是庄头钟伯。
他先是疑惑地打量了一下这群浑身血污、狼狈不堪的不速之客，待目光落到被周勇扶下马、昏迷不醒的江敛身上，又看到站在最前方，虽着男装但难掩清丽容颜，神色疲惫却目光坚定的谢韫仪时，脸色骤变。
“二……二小姐？”钟伯不敢置信地低呼，随即意识到事态严重，连忙侧身，“快！快进来！”
众人鱼贯而入。
钟伯迅速关上庄门，插上门栓。
庄子很小，只有几间土坯房和一个堆放杂物的院落，但收拾得干净整齐。
钟伯的妻子钟婶听到动静出来，见此情景，也吓了一大跳，但很快镇定下来，不用吩咐，立刻去烧水、准备干净的布巾。
“二小姐，这……”钟伯看着昏迷的江敛，又看看伤痕累累的玄九等人，眉头紧锁。
“钟伯，事态紧急，来不及细说。这位是朝廷钦差江敛江大人，遭奸人伏击，身负重伤，急需救治。此处务必保密，绝不能走漏半点风声！”
谢韫仪语速极快，带着不容置疑的命令口吻。
钟伯是谢家老太爷的心腹，忠心耿耿，闻言也不多问，立刻道：“二小姐放心，老奴明白！后院有间干净厢房，快将大人扶进去！老婆子，去把咱们存的伤药、白酒、干净棉布都拿来！再去炖点参汤！”
众人七手八脚将江敛抬进厢房，小心地平放在炕上。谢韫仪顾不上休息，立刻上前查看。
江敛脸色灰白，唇无血色，胸前的箭伤处，血肉模糊，断箭深深嵌入，周围的皮肉已经有些发黑，显然是箭头带毒！肩头和手臂的刀伤也很深，虽然简单包扎过，但仍在渗血。
“箭上有毒，必须先拔箭清毒！”谢韫仪的心沉到了谷底。她虽看过医书，但从未处理过如此严重的伤势，更别说还要面对可能存在的剧毒。
“二小姐，让老奴来。”
钟伯沉声道，他年轻时曾随军做过军医，处理外伤有些经验，“周校尉，您按住大人，以免他剧痛挣扎。陈校尉，你们几个伤势也不轻，先让老婆子帮你们包扎一下。二小姐，请您暂且回避……”
“不，我留在这里。”谢韫仪打断他，语气坚决，目光紧紧锁在江敛苍白的脸上，“钟伯，您尽管动手，我……我帮您打下手。”她不能走，她必须亲眼看着他，陪着他度过这最凶险的一关。
钟伯看了她一眼，不再多言，只点了点头。他让钟婶取来烧开晾凉的盐水、白酒、锋利的匕首、镊子、针线，以及他珍藏的、据说能解寻常毒物的药粉。
准备工作就绪。周勇按照钟伯的指示，用力按住江敛的肩膀和双腿。钟伯深吸一口气，用匕首小心翼翼地割开江敛胸前伤口周围的衣物，露出狰狞的箭创。箭头没入很深，周围皮肉泛着不祥的青黑色。
“大人，得罪了！”钟伯低喝一声，手中镊子快如闪电，猛地探入伤口，夹住箭头的倒钩，用力一拔！
“呃——！”昏迷中的江敛身体猛地一颤，发出一声压抑的痛哼，额头上瞬间冒出豆大的冷汗，险些挣脱周勇的钳制。
谢韫仪的心随着那声痛哼狠狠一抽，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。
她强迫自己睁大眼睛，看着钟伯迅速用棉布按压止血，然后将白酒倒在伤口上冲洗。刺鼻的酒味混合着血腥气弥漫开来，江敛的身体又是一阵剧烈的颤抖。
冲洗过后，钟伯仔细检查伤口，又用特制的药粉敷在周围发黑的皮肉上，药粉触及皮肉，发出轻微的“嗤嗤”声，江敛的身体绷得更紧。
钟伯神色凝重：“毒已入肉，但尚未深入脏腑。这药粉只能暂时压制，延缓毒性蔓延，必须尽快找到对症的解药，或者……用内功高手，将毒素逼出。”
拔箭、清创、上药、包扎……每一步，都像是在谢韫仪心头凌迟。
她看着江敛因剧痛而紧蹙的眉头，看着他毫无血色的嘴唇，看着他身上新旧交错的伤痕，泪水模糊了视线，又被她狠狠擦去。
她不能哭，她必须坚强，他还在生死线上挣扎，她不能先垮掉。
处理完胸口的箭伤，钟伯又快速清理、缝合了江敛肩上和手臂的刀伤。
整个过程，谢韫仪一直守在旁边，递工具，换热水，擦拭江敛额头的冷汗，动作虽然有些生疏，但异常沉稳。
终于，伤口全部处理完毕。
钟伯抹了把额头的汗，松了口气：“暂时稳住了。但箭毒未清，随时可能反复，引发高热。大人失血过多，元气大伤，今晚最为凶险，若能熬过今晚，退了烧，便有五成希望。”
五成希望……谢韫仪的心依旧悬在半空。
她坐到炕沿，轻轻握住江敛冰凉的手，贴在自己脸颊。
谢韫仪低声道：“江敛，你听到了吗？你要撑住，一定要撑住。你说过，要回陈郡，与我共赏新桂。君子一言，驷马难追，你不能食言……”