一提起到慎儿，沈栖竹就沉默下来。
程沐芝一见她如此，又晃了晃脑袋，道：“哎呀，不提那些不开心的事了。”
她忙不迭岔开话题，笑嘻嘻道：“你许是不知道，你们沈府这些日子可热闹了。”
“啊？”沈栖竹从恍惚中回神，随口问道：“怎么了？”
“媒人都快要把门槛踩破了呗。”
沈栖竹一愣，想起爹娘被祖母急吼吼地喊回去张罗兄姊婚事的模样，就忍不住笑了起来，“我那么多哥哥姐姐，祖母和阿爹阿娘他们可有的头疼了。”
程沐芝跟着笑了一下，“说起来，你大伯母可真坐得住，这样都不带有动静的，还得劳烦沈伯父和沈伯母回去操持此事。”
沈栖竹摇了摇头，“感觉她和大伯父之间怪怪的，也不知道是发生了什么事。”
程沐芝想起在北周时偶然听到的一件事，道：“我听说那个造反的侯安，好像和你大伯母……”
她没有将话说完，而是给了沈栖竹一个眼神。
沈栖竹接收到信息，睁大了双眼，旋即恍然大悟。
怪不得侯安一直看不惯大伯父，原来还有这一层。
程沐芝说得起劲，抬手去盘子里摸枣糕，发现枣糕早被吃完了，笑嘻嘻朝观雪道：“好姐姐，再拿点枣糕来呗？这东西还是宫里做得最好吃。”
观雪嘴唇微张，下意识看向沈栖竹。
沈栖竹无奈笑道：“去吧，不给程大小姐吃饱，小心她赖在宫里不走了。”
观雪犹豫片刻，还是退下去拿枣糕了。
过了一会儿，观雪没回来，倒是书画小心翼翼进殿，低声劝道：“回殿下，枣糕已经没了，自从上次您吃积食，皇上就不准膳房多做了。”
沈栖竹一愣，哭笑不得，“真不是我想吃，是给阿芝吃的。”
自从上次她假借要招待程沐芝的名义多要了一盘枣糕，书画就肩负起管控她饮食的重任，尤其现在临近月份，就更加对一切她入口的东西万分小心。
程沐芝不知内情，以为书画不舍得她吃，便指着书画朝沈栖竹告状，“她不是要嫁人了吗？怎么还待在这？像个管家婆似的。”
书画抿抿唇，倔强道：“奴要等殿下诞下龙嗣再走。”
沈栖竹一脸无奈地朝程沐芝点点头，小声道：“邓良来求了几次，她都没同意，一定要看着我生了才放心。”
程沐芝点了点头，“嗯，我也是打算看你生下来再走。”
沈栖竹一怔，“你要去哪儿？”
书画在一旁听着，也是好奇。
程沐芝站起身，伸了个懒腰，“这不是乐安公主要出宫立府了么，她说京城待着没意思，邀我一起仗剑天涯，行侠仗义。”
她朝沈栖竹眨了下眼睛，“我答应了。”
沈栖竹扶着腰就要起身，程沐芝赶忙过去搀扶她，却被她一把拉住袖子，“为什么？是谁欺负你了？还是乐安公主……不，她救了你，不会刁难你才对，那还有谁？”
程沐芝哭笑不得，“京中哪个不知我与你私交甚笃，谁敢惹我？”
她拿过沈栖竹抓着自己袖子的手，握在自己手心里，“而且我现在被皇上跟着桓淑一起封为县主，有些大臣见了我都还要上来寒暄一二呢，日子过得再舒心不过，哪会受气？”
“那你为什么要离开？”沈栖竹一心追问到底。
程沐芝沉默片刻，知道不说实话是走不了的，只得坦白道：“其实我早就有此打算，只是当时放心不下你，这才一直没有成行。”
她长舒一口气，“现在看着你日子顺遂，我终于可以放心试着换一种生活了，不然我会一直走不出来。”
沈栖竹心底一沉，果然如此。
程沐芝见她脸色难看，“哎呀”一声，又挤眉弄眼地朝她附耳说道：“乐安公主喜欢皇上你又不是不知道，我把她带离京城岂不是免了你烦心吗？”
“皇上都把她撵出宫了，她哪里会惹我心烦？说来说去，不就是你要跟她走，把我扔在京城么？”沈栖竹越说眼睛越红。
程沐芝吓得哇哇直叫，双手想要帮她抹泪，又觉得现在的她像易碎的瓷器而不敢碰她，“真是冤枉，我又不是一去不回，又不是要和你断了来往，我就是出去转一转，家始终还在建康的呀。”
程沐芝好说歹说才将沈栖竹劝住。
到了晚上，处理完政务的陈凛一回来就发觉沈栖竹情绪不对，问过高嬷嬷才知道缘由。
他快步走到窗榻边，搂过她温声问道：“是谁又惹我的竹儿不开心了？告诉我，我去打那个人的板子。”
“不准。”沈栖竹立即推了他一下，出声阻止。
陈凛轻笑一声，大手摩挲着她的肩膀，宽慰道：“好了，程沐芝不是说了还会回来的吗，她经历了这么多，出去走走对她自己也好，对不对？”
沈栖竹卸了力气，靠在他怀里，幽幽道：“我知道，我就是心里难受。以前在花羊城，我们都无忧无虑，开开心心的，来了建康，就一切都变了。我有时候会想，如果没有来建康，会不会更好一些呢？”
“不会。”陈凛回答得斩钉截铁。
沈栖竹一愣，从愁闷中回神，“为什么？”
“因为你的夫君在这里。”陈凛语气郑重，仿佛在许下什么誓言一般，“能让你幸福、快乐的人只有我，也只能是我。”
沈栖竹月份大了之后，一直有些多愁善感，听到这话登时眼眶湿润，情不自禁地抬手摸了摸他的脸，神情渐渐痴迷，“是啊，你这般好看，我看了一眼就忘不了，还怎么嫁给别人？”
陈凛眉目如画，低头深深吻了下去。
良久，他松开了她，喘着粗气，“温鹤年不是说就是这几日了吗？怎么感觉‘这几日’过了好久了？”
沈栖竹扑哧一声笑了出来，刚要开口，突然眉头一皱。
陈凛立时察觉不对，惊慌问道：“怎么了？哪里不舒服？我去叫温鹤年。”
“不……”沈栖竹扶着肚子，身下有水淅淅沥沥地流出，说话都有些抖，“去找产婆……我可能……要生了……”
陈凛脸色煞白，从没有这般惊慌失措过，“来人！皇后要生了！”
殿外立即有了反应，阖宫都知道这几日沈栖竹要发动，产婆和一应接生用具早都准备妥当。
陈凛将沈栖竹抱到床上，小心放下。
沈栖竹肚子已经开始阵阵作痛，额上冒着细汗。
陈凛紧紧握住她的手，脸色难看得吓人，心跟着一抽一抽地疼，恨不得能代她受罪才好。
高嬷嬷委婉劝道：“陛下，这里就交给我们吧。”
陈凛岂肯愿意，“不必，我在这里陪着竹儿。”竟是有些语无伦次。
沈栖竹缓缓朝他摇头，“……你走……”
她不想让他看见自己生孩子的样子。
陈凛还要坚持，高嬷嬷看出沈栖竹的心思，忙又劝道：“陛下，您在这里容易让殿下分神，还是先去前殿歇息一会儿吧。”
陈凛眉头紧锁，看着沈栖竹坚持的模样，强力压制住自己的恐慌，咬牙道：“好，那我就在门外陪着你，一直都会在。”也不知是在安抚沈栖竹还是在安抚自己。
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