乔夏听他这么说，心里的抵触不觉淡了几分。
两人随意闲聊了片刻，严颂华忽然话锋一转：“不想上我的课，是因为抗拒周砚吗？”
乔夏缄默不语。
“周砚很在乎你。”严颂华缓缓开口。
“他那不是在乎，是控制。”乔夏反驳，，“他对我的喜欢不满意，所以找你来‘纠正’我。”
“就像我爸妈以前一样，都想把我塑造成他们想要的样子！”
严颂华只是安静地看着她，任由她将积压的情绪发泄出来。
这几句话信息量太大，他需要时间梳理。
朋友？喜欢？
“你不用替他说话，我知道他是什么意思。”
严颂华这才缓缓开口：“你知道吗？周砚从初中开始，就一个人在国外生活了。”
“十二三岁的时候。”
“啊？”
严颂华回忆起当年的往事：“他小学毕业就被家里送去了英国。”
“我第一次见到他，是在他读高中那年，我去他就读的学校代课。”
“那里有些排外，年纪越小的孩子越难以隐藏恶意。”
乔夏听得入了神，没有插话。
“那边总是阴天多雨，冬天更是难得见着太阳，整座城市阴森森、灰蒙蒙的。”
“他在那里待了十年。”
“一个人。”
“他没有住校，租的房子离学校很近，却实在算不上好。”
“那边大多用壁炉取暖，离了壁炉周围那一小块地方，屋里冷得让人受不住。”
“后来，他干脆就睡在了客厅的壁炉旁。”
“吃不惯西餐，只能自己学着做饭，可煮出来的东西总是半生不熟。”
“那时候的他，瘦得像根豆芽菜。”
“有一次他生病没去上学，我到家去找他，才发现他发了高烧，再晚点就要引发肺炎了。”
乔夏没有问为什么周砚的父母不陪在他身边，也没问为什么不请人照顾——圈子里的人或多或少都听过些传闻。
周砚的父母早已各玩各的，各自有了新的家庭和孩子。
而老一辈又信奉所谓的“苦难教育”，总觉得他们当年吃过的苦比这多得多，周砚当初的境遇，根本算不得什么。
没人能依靠，只能靠自己，所以不管做什么事，他都要求自己做到最好，不允许出一点差错。
这也是周砚完美主义焦虑的来源。
还没来得及学会如何被爱，就被迫要学着去照顾别人、理解别人、包容别人。
严颂华看向乔夏，眼神格外认真：“在周砚的认知里，照顾好身边的人，把所有事情都安排妥当，才是对人好的正确方式。”
“他不懂怎么表达在意，只能用自己最熟悉的方式去付出。”
“他从来没跟我说过这些。”乔夏低下头，盯着自己的脚尖，声音轻得像叹息，“他总是一副很厉害、什么都能搞定的样子，我还以为他一直都那么顺利。”
严颂华说：“这次他找我来帮你，其实已经是一种‘示弱’。”
“可他这样的方式，我真的接受不了。”乔夏的声音里带着委屈。
“你说得对，他的方式确实有问题。”严颂华认同地点点头，“他把自己的经历和认知，强加在了你的身上。”
“他以为只要把一切都安排好，就是对你好，却忽略了你的感受和需求。”
“这是他的局限性。”
他顿了顿，补充道：“但周砚没有想让我‘纠正’你什么，他只是单纯想让我和你聊聊天，了解你的想法。”
“我和他聊天，不管我说什么他都要质疑我，真的很难沟通。”
严颂华笑了笑：“沟通本来就是件很复杂的事。”
“你以为是两个人在对话，实际上是‘八个人’——我、我以为的我、你以为的我；”
“你、你以为的你、我以为的你；还有为了顾及对方而刻意伪装的两个自己。”
周砚并不知道自己喜欢乔夏，或者说，他不敢让自己承认这份喜欢。
“你伤害过他吗？”严颂华忽然问。
乔夏下意识摇头，随即又迟疑地点了点头：“骂过他算吗？说他懦弱、没担当、装模作样。”
严颂华挑眉，这些话其实都没骂到点子上，周砚大概率没什么代入感。
他追问：“你道歉了吗？”
“道歉了。”
“好女孩。”严颂华温和地说，“以后生气的时候，别对亲密的人恶语相向，伤人的话一旦说出口，就像钉子扎进木头，拔出来也会留下痕迹。”
“还有吗？”
“有可能是身份吧。”乔夏犹豫着说，“他是我爸爸的朋友，差了辈分。”
“这或许是个问题，周砚的道德感一向很高。”严颂华点点头，又问，“还有吗？”
乔夏摇摇头：“我不知道了。”
严颂华在心里轻轻叹气。
周砚对感情的定义太苛刻，总过分执着于所谓的“完美”，却不懂心疼是爱，为一个人付出的时间与耐心也是爱——他只是把这些都笼统地称之为“责任”。
上完课，严颂华给周砚发了条消息：【没问题了，有机会我们聊聊。】
发送完毕，他坐上车，望着窗外快速后退的昏黄路灯。
其实这段关系里，需要疏导的从来不是乔夏，而是周砚。
他的问题更深、更根源，早已融入性格底色，也更需要耐心引导。
严颂华收起手机，心里已经开始盘算下次与周砚见面时，该从何处切入。
收到消息的那一刻，周砚紧绷了一整天的神经才稍稍松弛，酝酿已久的睡意终于姗姗来迟。
他昨晚几乎一夜未眠。
乔夏的画对他来说太深刻了。
凌晨三点，房间静得能听见中央空调细微的送风声。
周砚是被一阵难以言喻的不适感弄醒的。
意识回笼的瞬间，他便察觉到身下的丝绸睡裤有些异样。
冰凉的布料黏腻地贴在皮肤上，带着濡湿感。
他脑海里不受控制地翻涌出梦中的场景，那些混乱又清晰的画面让他呼吸瞬间变得急促。
周砚抬手捂住脸，深深吸了一口气，试图平复胸腔里的躁动与慌乱。
二十八岁的年纪，他虽从未与任何人发生过性关系，却也清楚地知道眼下这一切意味着什么。
强烈的羞耻感几乎要将他淹没。
他怎么会做那样的梦？
梦里，乔夏画纸上的那些画面全都活了过来。
那些他之前刻意避开的、不敢深究的情愫，在梦里毫无遮掩地铺展开来。
“恶心。”周砚发出一声极低的呢喃。
他掀开被子下床，脚步踉跄地走向浴室。
周砚盯着镜子里的自己，只觉得无比陌生。
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