“招募？安南伯府的姑娘，又招募有心疾的病人？”
“什么有心疾？那都是老黄历了！人家苏郡君这次招的是女兵？”
“女兵？啥兵？女人还能当兵？”
“……贼爹的，啥女兵一个月的奉银就有二两？还有四季衣裳，还能免费看病吃药？就连孩子弟妹、孩子上学都管？”
众人围着布告，听小厮们宣读完，便都炸开了营。
苏鹤延不是第一次搞招募，去年招募心疾患者，就在京城引发了不小的轰动。
虽然那件事，雷声大雨点小，很快坊间就没有了消息。
但，招募令书上丰厚的酬金，还是给寻常百姓留下了印象。
如今又看到相似的令书，些许记忆瞬间被唤醒，人们禁不住地议论纷纷？
经过他们的讨论，有人将两次招募内容进行了对比，然后惊喜地发现：
“苏郡君招募女兵竟比招募心疾病人时，阵仗更大，奖赏更多！”
“是啊，上次只是惠及心疾病人本人，而这次，竟是连全家都有照顾！”
“……哎，我家邻居有个女儿，个子高，才十三四岁都比她父兄都高，吃得也多，家里养不起，正巧她哥要去书院读书，束修不够，家里原本想要把她卖去当奴婢，若她能入选苏郡君的女兵，岂不所有问题都解决了？”
“可惜我家女儿年岁太小，人也瘦弱！”
“我家小姑嫁给了军户，他们军户人家的姑娘从小就壮实，倒是可以去苏家挣这份钱！”
初看到招募令的人，先是被丰厚的福利所吸引，拼命想自家是否有人能吃上这碗富贵饭。
自家没有，便搜肠刮肚的想到亲戚家、邻居家。
他们热烈讨论，心动不已，若实在跟自家没有关系，便也羡慕着、眼热着。
但，很快，就有人反应过来：
“呸！什么女兵？不过是富贵人家弄出来的把戏！他们愿意出这么多钱，还不定要做什么见不得人的事儿呢！”
“就是就是，老汉我活了几十年，还从未听说过女兵呢！”
“依我看啊，招募女兵是假，骗人当奴婢是真！”
这些人要么是真的见不得“牝鸡司晨”的老古董，要么就是忮忌旁人的红眼病患者。
他们对着告示指指点点，否定，猜忌，甚至是污蔑。
当然，那些看好的人，自是不会惯着他们。
“你没听说过，只能证明是见识浅薄，白活几十年！”
“没错！谁说我大虞朝没有女兵，当年高祖懿德皇后就曾经有八百娘子兵！”
“就算招募女兵是假，就算是当奴婢，一百两银子，也足够买好几个了！”
“就是就是，说句不好听的，对于富贵人家来说，私兵和奴婢有什么区别？”
庶民自由，可庶民的日子并不好过。
还不如那些高门大户里的奴婢过得好呢。
宰相门前七品官。
苏郡君不是宰相，可她是未来的赵王世子妃啊。
似她这般出身勋贵，嫁入皇家的尊贵人儿，身边哪怕是洒扫丫鬟，都是从自家家生子里层层筛选出来的。
外头的贫苦百姓，想把家里的孩子卖去给人家当奴婢，都找不到门路！
所以，即便所谓女兵自是幌子，依然有很多人心动。
万一呢？
万一是真的呢？
都不用苏鹤延完全按照自己许诺的条件，只需有能履行一半，那些女子、及其家人也愿意！
招募告示上的内容，妥妥就是“一人入选，全家受益”啊。
“走！赶紧回去，看看家族里有没有适合的丫头！”
“我得快些去告诉邻居一声，哎呀，他们可别把孩子贱卖了！”
“……只希望苏郡君不是只招募这一回，我家丫头是十岁了，等个两三年，就够招募的年龄了！”
围拢在告示前的人们，挤出去一茬，便又有一茬人挤进来。
而随着一波又一波的人进进出出，苏鹤延招募女兵的消息，传遍了京城的大街小巷。
……
宋府。
钱锐照例来宋家读书。
只是今日，相较往日略有不同。
宋先生的书房外，不远处的垂花门旁，立着一抹纤细柔弱的身影。
“……钱公子！”
方冬荣将那声“师兄”压在了舌下，她客气的喊着钱锐。
钱锐脚步一顿，看清垂花门旁的人影，稍稍转了个方向，便朝着垂花门走来。
“方姑娘！”
走到距离对方还有四五步远的时候，钱锐停了下来。
他微微欠身，与方冬荣见礼。
“钱公子，听说圣上为苏郡君赐婚，她、她要嫁给赵王世子了？”
方冬荣借住在宋府，宋府门第显赫，庭院深深。
她一个只带了随身侍女的孤女，住在层层叠叠的后院里，消息并不灵通。
且她生性敏感、娇怯，又有守孝的名头，并不热衷外出交际。
外面发生了什么，她并不能尽快得知。
圣上赐婚的事儿已经过去了半个月，方冬荣才知道。
听闻消息，她先是惊愕，接着就是担忧：师兄心仪苏家姑娘，两家似乎也有意“亲上加亲”。如今苏郡君被赐婚给赵王世子，那、那师兄该怎么办？
方冬荣喜欢钱锐，也就格外心疼他。
这份喜欢，甚至几乎能超越她的私心。
当然，也只是“几乎”。
方冬荣担心钱锐，心疼他痛失所爱，但，很快就意识到：苏郡君另嫁他人，我是不是就能——
被困在内宅的方冬荣，根本不知道，钱锐已经与冯家定亲。
婚期定在了半年后的秋日。
“是！圣上于端午节赐婚，表妹与赵王世子是未婚夫妻！”
提及这件事，哪怕已经过去了半个月，哪怕是自己先放弃的，钱锐心里还是一片酸涩。
不过，面对方冬荣的时候，钱锐还是能够保持着从容，没有丝毫的失态。
“那、那你——”
方冬荣见钱锐说完这话就闭了嘴，没有继续说下去的意思。
她忍着羞涩，鼓足勇气，想为自己再争取一次。
钱锐却仿佛没有看到方冬荣眼底的孤注一掷，他含笑接过方冬荣的话茬儿：
“我为表妹有此良缘而高兴，并由衷地恭贺表妹与未来表妹夫终成佳偶。”
钱锐强调了他与苏鹤延的关系，只是表兄与表妹。
他这是在暗示方冬荣，他和阿拾之间没有私情，只有兄妹情谊，提醒他以后切莫乱说。
方冬荣愣了一下，旋即点头：“确实是良缘。钱公子，我——”
刚刚鼓起的勇气虽然被钱锐打断了，但还残存了一半，方冬荣真的想勇敢一回。
钱锐心底叹息，决定跟方冬荣把话说清楚：
“方姑娘，听闻宋先生要为你挑选佳婿？宋先生素来敬重方老先生，待你也如亲骨肉！”
“我想，他为你挑选之人，定是才貌俱佳、品性高洁之人。我在这儿，提前恭喜姑娘了！”
听到钱锐这么说，方冬荣的脸先是一红，接着就是苍白。
她的嘴唇微微颤抖：师兄这是什么意思？
他是在计较宋世伯为我挑选夫婿吗？
可世伯说的是，可提前相看，待秋闱后，再选中合适的人。
而且，我、我也没有答应啊。
方冬荣正要解释，就听钱锐用欣慰的口吻说道：“这大抵就是好事连连吧，姑娘将有佳婿，我亦与成国公府冯家的小姐缔结婚约。”
钱锐还是顾及了方冬荣的颜面，没有直接说我已经与人定亲，而是先恭喜了方冬荣。
当然，他这么说，也有推方冬荣一把的意思。
果然，听完钱锐的话，方冬荣愣了一下，脸色瞬间褪去血色。
但，很快她就反应过来，惨白着一张脸，强行挤出一抹笑：“钱公子说的是，确实、确实是好事连连！”
这句话，用尽了方冬荣所有的力气，她真的要撑不住了，便丢下一句：“公子读书要紧，我、我就不耽搁你的时间了！”
她慌忙转过身，深一脚浅一脚地离开了。
望着方冬荣有些狼狈的背影，钱锐无声的说了句：“师妹，对不住！”
他何止是对不住方冬荣啊，他更对不住表妹。
如今，赐婚圣旨下来了，他与阿拾真的再无可能。
钱锐只能默默在心底为表妹祝福，希望她与世子爷琴瑟和鸣、恩爱一生。
哦，对了，还有方师妹，也祝她能够在秋闱之后，觅得良缘！
傍晚，读了半日书，又按照宋先生的要求做了两篇文章的钱锐，将作业上交后，便离开了宋府。
刚刚走出大门，小厮牵着马迎上来。
小厮把缰绳递给钱锐的时候，嘴巴动了动，却没有开口。
钱锐眼角余光瞥到，便问了句：“有什么话只管说，何须做出这般姿态？”
钱锐与苏鹤延从小一起长大，苏鹤延见不得旁人“欲言又止”的模样，他便也有了这样的习惯。
小厮听出钱锐话语里的不耐烦，不敢再迟疑，赶忙说道：
“少爷，表姑娘又在她的诸多产业门外张贴招募文书，她、她这次要招募女兵？”
“招募…女兵？”钱锐皱眉，下意识地轻斥：“胡闹！女兵岂是能胡乱招募的？”
沾了一个“兵”字，哪怕是女子，也很容易犯忌讳，没得给家里惹麻烦。
阿拾这丫头，就是任性，上次是招募心疾病患，这次又——
过去还好，她没有定下婚事，有苏家、有他钱锐帮忙扫尾。
如今呢，她已经与赵王世子订婚——
忽的，钱锐反应过来，他与阿拾，只是表兄表妹，他早就没了为阿拾善后的资格。
她胡闹，不管是劝诫，还是托底，自有元驽这个名正言顺的未婚夫。
钱锐满心酸涩，整个人都陷入巨大的失落之中。
用力掐了掐掌心，疼痛让钱锐恢复了些许理智，他沉声问道：“还有呢？”
其实他更想知道，元驽有何反应。
是不是像他当初那般，一边嗔怪着，一边积极为阿拾修补漏洞？
“还有？”
小厮好想挠头，还有什么？
哦，对了！
小厮想到了，赶忙说道：“表姑娘不只是在自己名下的产业张贴告示，还有赵王府名下的诸多产业，也都帮着表姑娘招募！”
“我还听说，赵王世子特意为表姑娘划了一块地，就在南城……”
后头的话，钱锐已经不必再听。
他忽然意识到，自己与元驽有着明显的区别。
在他看来，阿拾是胡闹，是需要他劝诫，需要他善后。
而元驽，却只有包容。
他这么做，不是不知道阿拾的行为有问题，而是愿意、并有能力护阿拾周全。
“……我果然配不上阿拾！不管他们日后会怎样，至少在今时今日，元驽更适合阿拾！”
钱锐心底最后一丝不甘彻底消散，从今往后，他就真的只是阿拾的兄长。
……
苏鹤延闹出的阵仗太大，关键她还拉上了赵王府。
元驽身份特殊，圣上又多疑，牵扯到了“兵”，绣衣卫根本不敢隐瞒。
指挥使周修道第一时间便进了宫。
他的脸上带着“总算让我抓住了”的暗爽，将苏鹤延招兵的事儿，一五一十禀告给圣上。
他甚至弄来了一张告示做证物：“陛下，这是臣在世子爷名下的酒楼外撕下来的。”
他“告黑状”的意图太明显：元驽未婚妻搞事情，元驽不但知情，还帮了忙，堪称纵容！
圣上仔细看了看那份招募文书，眼底闪过一抹兴味：苏家这丫头倒是有钱。
不过，圣上却没有当回事。
一则，区区二百人，还是女兵，能掀起什么浪？
二则，苏鹤延给出的条件太优渥，她估计是不知道养兵是何等的费钱粮。
朝廷有国力，也不能像她这般养兵。
就她这般胡闹，估计用不了几个月，就养不下去。
三则，苏鹤延越是不安分，越符合圣上对于这对小夫妻的期盼。
现在元驽愿意纵容，是因为少年情深，以后呢？
等他发现苏鹤延只能给他带来麻烦，却毫无助力，他还能爱她、宠她、护她吗？
其实，圣上倒是希望苏鹤延不是胡闹，而是真的有野心。
就像徐皇后、郑太后，她们虽为女子，可都有染指朝政的野望。
圣上也曾与徐皇后夫妻情深、与郑太后母慈子孝，最终都败给了权力。
圣上忍不住想：“驽儿与苏家丫头能情深到几时？不会还不如朕与皇后吧！”
……
洛宅。
“苏郡君要招募女兵？女子也能当兵？”
柴九娘听到消息，禁不住陷入了沉思……
pS：谢谢寒山慧亲的打赏，谢谢亲们的支持，谢谢大家啦！