第十章 以牙还牙
梧桐苑内，空气凝滞如铁。只有沈清安压抑痛苦的呻吟，以及银针破风的细微声响。
沈清辞全神贯注，指尖银针稳如磐石，在弟弟几个关键穴位起落，每一针都灌注了她全部的专注与内力（前世为精研针灸所练）。护心丹的药力逐渐化开，清安青白的脸色稍稍回转，剧烈的抽搐平复了些许，但呼吸依旧微弱急促，唇边的紫绀未褪。
那衣领上极淡的怪异气味萦绕在她鼻尖。苦杏仁与铁锈的混合，接触中毒，起效迅猛……她脑中飞快过滤着所知毒物。
不是砒霜，不是鸩毒，也不是她曾防备过的那些慢毒。这种症状，这种气味……
她猛地想起母亲留下的那本古老毒经残篇上，曾记载过一种来自南疆的阴毒——“腐心草”。此草汁液无色无味，干涸后气息极淡，近似苦杏仁与铁锈混合，沾染皮肤即可渗入，初时呕吐腹痛，继而攻心，两个时辰内若不得解，心脉腐坏而亡。解法……
残篇记载模糊，只提及需以“极寒之物”先镇其毒性，再寻“同源相克”的腐心草根茎，配合几味活血护脉的药材煎服。但腐心草本就罕见，其根茎更难得，且解毒时机苛刻！
“父亲，祖母！”沈清辞声音冷静得可怕，手下施针不停，“清安所中之毒，名为‘腐心草’，南疆奇毒，接触即可发作。毒性攻心，只有两个时辰！”
沈伯远和老夫人脸色剧变。“腐心草？！府中何来此等阴毒之物！”沈伯远怒视柳氏，“柳氏！清安的衣物，是否经你手送来？！”
柳氏“噗通”跪倒，泪如雨下，哭喊道：“侯爷明鉴！妾身是让针线房给清安做了几件新衣，可那都是上好的棉布，熏的也是寻常安神香，绝无可能沾毒啊！定是这浆洗的婆子，或是其他什么人做了手脚，栽赃妾身！侯爷，妾身纵有千般不是，也绝不会害侯爷骨肉啊！”她哭得情真意切，仿佛受了天大的冤枉。
沈娇娇也跪下来，嘤嘤哭泣：“父亲，母亲对清安一向关怀备至，怎会下此毒手？定是有人嫉恨母亲掌家，又嫉恨姐姐如今得势，才用如此歹毒之计，一石二鸟啊！”她意有所指地瞥向沈清辞。
沈清辞对她们的表演视若无睹，只看向老夫人：“祖母，当务之急是先救清安。腐心草毒性猛烈，需以极寒之物暂镇。府中可有存放的冰块？或是……”她想起容璟给的药箱中，似乎有一种他称为“寒玉膏”的外敷药，触手冰凉，或许能争取时间。
“有！地窖存有冬冰！快！快去取来！”老夫人立刻吩咐。
同时，沈清辞对青黛低语：“去我房里，取那个玄铁小药箱来，快！”
她又转向那瑟瑟发抖的浆洗婆子和被带进来的针线房管事：“小少爷近日所有贴身衣物，从布料裁剪、到缝制熏香、再到浆洗收送，经手每一个人，每一道工序，立刻给我列出来！少一个环节，我要你们的命！”
她的声音并不高，却带着一种斩金截铁的寒意，让人毫不怀疑她话语的真实性。浆洗婆子和针线管事吓得魂飞魄散，忙不迭地回忆、指认。
很快，青黛取来了药箱。沈清辞打开，找到那盒标注着“寒玉膏”的碧绿药膏，挖出一些，均匀涂抹在清安心口、腋下、颈侧等血脉汇聚之处。药膏触体，清安似乎感到些许舒适，眉头稍展。
冬冰也取来了，用棉布包裹，置于清安额头、手脚心。
“腐心草根茎……必须找到。”沈清辞眉心紧锁。此物罕有，一时间去哪里寻？容璟……他那里会不会有？但此时去找他，时间来得及吗？
就在她心焦如焚之际，窗外突然传来一声极轻的、类似鸟喙叩击窗棂的声音。三短一长。
沈清辞心中一动！这是那夜容璟送箭头来时，约定的紧急联络信号！
她立刻对青黛使了个眼色，示意她看顾清安，自己则快步走到窗边，微微推开一条缝。夜色中，一枚细小的竹管被弹了进来。
她迅速捡起，打开，里面是一张纸条和一小截枯黑的、手指粗细的根茎。纸条上只有四个字：“腐心草根。外敷寒玉，内服此根三钱，配丹参、赤芍、甘草各两钱，急火煎一炷香，速服。”
是容璟的笔迹！他竟然送来了最关键的腐心草根茎！他如何知道清安中了此毒？又如何能这么快送来解药？难道他一直在关注侯府的动静，甚至……比她知道得更早？
无数疑问涌上心头，但此刻不是深究的时候。沈清辞紧紧握住那截救命根茎，如同握住了希望。
她转身，沉声道：“解药主材已有！青黛，立刻按我方子去煎药！丹参、赤芍、甘草，药房应有，速去！”
青黛接过根茎和沈清辞飞快写下的方子，飞奔而去。
屋内众人神色各异。沈伯远和老夫人看到沈清辞突然拿到解药，眼中闪过震惊与希望。柳氏和沈娇娇则是脸色煞白，难以置信。
“辞儿，这解药从何而来？”沈伯远忍不住问。
“一位朋友相助。”沈清辞不欲多言，只道，“父亲，当务之急是救清安。至于下毒之人……”她冰冷的目光再次扫过柳氏母女和那几个被拘来的下人，“等清安无恙，再查不迟。不过，有些线索，恐怕等不了那么久。”
她走到那堆被紧急收集来的、清安近日穿过的衣物前，拿起那件衣领有毒迹的中衣，又拿起另外几件。忽然，她在一件小褂的腋下内侧，也发现了极其细微的、同样的湿痕！这件小褂，据针线管事战战兢兢交代，是五日前柳夫人特意吩咐，用新进的“软云纱”所制，熏了“茉莉香”，昨日刚送来。
“软云纱？茉莉香？”沈清辞捻了捻那布料，又嗅了嗅残留的、几乎被毒味掩盖的淡香，冷笑一声，“好精巧的心思。软云纱轻薄贴身，毒液易于渗透残留。茉莉香气浓，正好掩盖腐心草汁干涸后那一点点异味。若非清安今日出汗，加速了毒性发作和那湿痕显形，若非我对气味格外敏感，只怕清安死了，都查不出毒从何入！”
她拿着那件小褂，一步步走到柳氏面前，声音不大，却字字如冰锥：“母亲，这件衣服，是你‘亲自’吩咐，用‘特意’寻来的软云纱，‘亲手’选了茉莉香熏制，又‘特地’昨日送来的，对吗？”
柳氏被她迫人的气势逼得后退一步，强自镇定：“是……是我吩咐的。可我只是心疼清安，想让他穿得舒服些！我怎知布料和熏香会有问题？定是下面的人办事不力，或是被人做了手脚！辞儿，你不能因为对我有怨，就如此冤枉我啊！”
“冤枉？”沈清辞忽然将那小褂丢在地上，从发间拔下一根尖锐的银簪（容璟所赠），蹲下身，用簪尖轻轻挑开小褂腋下缝线处。只见里面棉絮中，竟夹着几片早已干枯碎裂、颜色暗褐的细小草叶！不仔细看，根本发现不了！
“这是什么？”沈清辞用银簪挑起一片草叶，转向一旁面如死灰的李大夫，“李大夫，你来看看，这可是腐心草的叶子？”
李大夫连滚爬爬过来，只看了一眼，便瘫倒在地：“是……是的！正是腐心草干叶！捣碎混入棉絮，随体温蒸腾，毒气缓慢渗出……好……好毒的法子！”
铁证如山！
“啊——！”柳氏尖叫一声，终于支撑不住，瘫软在地，指着那针线管事和浆洗婆子，“是她们！定是这两个贱婢受人指使，暗中做了手脚！侯爷，妾身冤枉啊！”
沈伯远看着那草叶，又看看柳氏癫狂的模样，眼中最后一丝犹豫彻底消失，只剩下冰冷的厌恶与暴怒：“来人！将柳氏、沈娇娇，还有这两个贱婢，全都给我押下去！关进柴房！没有我的命令，谁也不许靠近！”
“父亲！我是冤枉的！是沈清辞陷害我！”沈娇娇哭喊着被拖走。柳氏则像是被抽走了所有力气，瘫在地上，只反复念叨：“不是我……真的不是我……”
沈清辞不再看她们。她转身回到弟弟榻前，轻轻握住清安冰凉的小手。青黛端着刚煎好的药汁快步进来。药汁呈深褐色，散发着苦涩的气味。
沈清辞亲自试了试温度，小心地扶起清安，一点点将药喂了下去。
所有人都屏息等待着。时间一点点流逝。
约莫半柱香后，清安痛苦的呻吟渐渐停歇，紧皱的眉头松开了些，唇上的紫绀以肉眼可见的速度褪去。又过了一会儿，他长长地吐出一口带着腥味的浊气，缓缓睁开了眼睛，眼神虽然虚弱，却已恢复了清明。
“阿……姐……”他声音细若蚊蚋。
“清安！”沈清辞紧紧抱住弟弟，一直强撑的冷静瞬间崩塌，眼泪无声滚落。沈伯远和老夫人也红了眼眶，长长舒了一口气。
“醒了就好，醒了就好……”老夫人捻着佛珠，老泪纵横。
沈伯远看着相拥的姐弟，再看看被拖走的柳氏母女方向，眼中满是后怕与决绝。他走到沈清辞身边，沉声道：“辞儿，清安既已无恙，剩下的事，为父会给你和清安一个交代。这个家，是该彻底清一清了。”
沈清辞轻轻擦去眼泪，点了点头。她知道，经此一事，父亲对柳氏最后的情分已荡然无存。柳氏的结局，已经注定。
然而，她心中却没有多少轻松。腐心草……南疆奇毒，柳氏从何得来？是柳承志给的？还是瑞王？他们这次未能得逞，下次又会使出什么手段？
还有容璟……他送来解药的时间，精准得可怕。他到底在暗中布下了多少眼线？又为何如此不遗余力地帮她？
夜色更深。清安服药后再度沉沉睡去，气息平稳。沈清辞让可靠的人严密看守梧桐苑，自己则拖着疲惫的身躯回到揽月阁。
刚进房门，她就敏锐地察觉到屋内有人。
不是青黛。
她瞬间绷紧身体，手已按在袖中银针上。
“是我。”低沉的声音从内室阴影处传来。
烛火被点亮，容璟的身影出现在桌旁。他依旧是一身玄衣，面容在跳跃的火光下显得愈发苍白深邃，只是眉宇间带着一丝不易察觉的倦色。
“你……”沈清辞没想到他会亲自前来。
“不放心，过来看看。”容璟目光在她脸上停留片刻，确认她无恙，“令弟如何？”
“已服下解药，性命无碍。多谢。”沈清辞真心实意地道谢。今夜若非他及时送来腐心草根，后果不堪设想。
容璟微微摇头：“各取所需。柳氏此次手段狠辣，若非你警觉，令弟危矣。腐心草来自南疆边境，柳承志上月曾秘密接待过几个南疆商人。”
果然与柳承志有关！沈清辞心下一沉。“柳氏已倒，柳承志恐怕不会善罢甘休。”
“他自顾不暇。”容璟语气平淡，“京兆府的案子，够他喝一壶。瑞王那边，暂时也不会为一个失了内宅价值、又惹了一身腥的柳家，再大动干戈。”
他顿了顿，看向沈清辞，眼神幽深：“不过，真正的危险，或许才刚刚开始。柳氏倒台，你便彻底站在了明处。瑞王，还有北边那位三皇子，恐怕都会重新审视你。”
沈清辞坦然迎上他的目光：“我知道。所以，我们的合作，需要更深入。”
容璟嘴角似乎极轻地勾了一下：“正有此意。三日后，我会离京数日，去取一件东西。在此期间，你自己小心。若有急事……”他递过来一枚黑色的、非金非木的令牌，上面刻着一个复杂的符文，“可持此令，到城西‘听风茶楼’找掌柜。他能联系到我的人。”
沈清辞接过令牌，触手温凉。“你要去取什么？”
容璟沉默了片刻，才缓缓道：“‘凤凰劫’解药所需的一味主药——火山玉髓。”
沈清辞心中一震。原来他身上的毒，真的如此紧迫。
“一路小心。”她轻声道。
容璟看了她一眼，点了点头，身影如同来时一样，悄无声息地融入窗外夜色，消失不见。
沈清辞握着那枚尚带余温的黑色令牌，独自站在寂静的房间里。
柳氏垮台，内患暂除。但外部的风雨，却似乎更加汹涌了。瑞王，北燕三皇子，还有容璟身上那迫在眉睫的“凤凰劫”……
前路依旧迷雾重重。
她走到窗边，望向容璟消失的方向。这个人，身上背负的秘密和危险，恐怕比她想象的还要多。
而他们之间这因利益而起的脆弱同盟，在经历了今夜之事后，似乎悄然发生了一些难以言喻的变化。
窗外的夜，黑得深沉，仿佛吞噬了一切光亮。
而在京城某处隐秘的宅邸内，刚刚得知柳氏事发、沈清安被救的瑞王夜凌云，正阴沉着脸，将手中的密报狠狠摔在桌上。
“好一个沈清辞！好手段！”他眼中寒光闪烁，“连柳氏这根钉子都拔了……看来，本王当初，还真是小瞧了你。”
他身后，一个幕僚低声道：“王爷，柳氏已废，柳承志也被案子缠住。永宁侯府内，我们暂时失去了支点。是否……”
“暂时按兵不动。”夜凌云冷冷道，“沈清辞风头正盛，又有老夫人和沈伯远支持，硬碰不明智。不过……”他嘴角勾起一抹阴冷的笑，“北燕三皇子那边，最近似乎很不安分？或许，我们可以借一借他的刀。”
“王爷的意思是？”
“把我们这位沈大小姐，如何‘巧合’地破坏了北燕三皇子精心布局、还疑似与北燕大皇子有牵连的消息，稍微‘润色’一下，递到该知道的人耳朵里去。”夜凌云把玩着一枚玉佩，“既然她喜欢跳出来，那就让她，跳得更高些。站得越高，摔下来，才越疼。”
幕僚心领神会：“属下明白。”
夜色中，另一张针对沈清辞的网，正在悄然编织。