“程哥，这条狗什么来路?” 叶凡受不了黑皇的眼神，连忙向程勇打听它的来历。
“它可是不得了，无始大帝的座下神兽，应该是刚刚从神源里解封出来吧。”
叶凡和涂飞两人都不可置信的看着黑皇，没想到这条大黑狗有这么大的来头。
“你很不错，身上有大帝一样的气息，难不成你是现今的大帝？” 黑皇的直觉很是灵敏，能够感觉出程勇的实力不简单。
“哈哈，你说笑了，我可不是无始大帝的对手。” 程勇估计自己应该不是无始大帝和狠人大帝这个级别的对手，但是对方应该也打不败自己。
见到互相吹嘘的一人一狗，叶凡感受到了双重的威胁，一个程勇还不够，又多了一条黑皇，以后的日常有的忙了。
通往圣城的古道上，往日的荒凉与死寂被一种近乎狂热的躁动所取代。天空中不时掠过各色神虹，或乘异兽，或驾战车，或干脆凭虚御风，目的地明确——北域中心，圣城。
地面上的景象则更为直接地诠释了这份“躁动”。叶凡一行人离开张家村后，一路行来，已经见到了不下十处激烈斗法留下的痕迹：焦黑的大地，被剑气犁出的深沟，崩碎的山岩，甚至偶尔还能看到尚未完全干涸的血迹和破碎的法器残片。空气里弥漫着淡淡的硝烟与血腥味，久久不散。
“啧啧，这帮家伙，火气可真够大的。”涂飞蹲在一处明显是火系法术轰出的、直径数丈的焦坑边，用根树枝拨拉着里面的琉璃状结晶，“看这残留的灵力波动，至少是道宫三四重天的对拼，下手够狠，估计没死人也是重伤。”
李黑水则对着一面被某种锋锐之物整齐切开、断面光滑如镜的巨大山岩研究：“这像是西漠‘大衍剑诀’的痕迹……还有这边，残留着一丝佛门金刚伏魔劲的味道，嘿，连西漠的秃……高僧都忍不住出手了？”
叶凡面色沉静，目光扫过这些战场遗迹。正如传闻所言，紫山帝兵与帝经的消息如同投入滚油的火星，彻底点燃了整个北斗年轻一代，甚至是老辈人物的贪婪与竞争之心。无数修士从各地涌向中州紫山方向，而圣城作为北域核心枢纽，更是汇聚了来自四面八方、意图前往中州或途经此地的各路豪强。
天骄云集，龙蛇混杂。这些心高气傲、彼此不服的年轻俊杰，在这条通往舞台中心的道路上相遇，摩擦与冲突几乎不可避免。为了争路，为了口角，甚至可能只是为了试探对方深浅，大打出手者比比皆是。那些跟随而来的护道者或宗门长辈，往往也只能在事态失控前介入，更多的则是冷眼旁观，甚至暗中较劲。
“紫山那边吸引的火力够足，但看来，也把这些‘骄兵悍将’的脾气都激出来了。”叶凡低语。他能感觉到，随着越来越接近圣城，空气中的紧张感和那股子跃跃欲试的锋芒之意，愈发浓烈。
程勇走在队伍的最前方，他的步伐始终保持着一种不疾不徐的节奏，似乎周围发生的一切都与他无关。道路两旁遍布着激烈战斗过后留下的痕迹，但他却宛如未闻一般，完全无视了它们的存在，就好像那些只不过是微风拂过时所带来的再平常不过的浅沟罢了。
有时，程勇会突然停下脚步，然后弯下腰来拾起一块散落在路边、因遭受法术余威而破裂开来的平凡无奇的石头。他将这块石头握在手中轻轻掂掇几下后，便又漫不经心地把它丢开，接着迈步向前走去。
这时，涂飞快步走到了程勇身旁，并向他靠得很近。只见涂飞脸上露出一副跃跃欲试的神情，一边挤眉弄眼地看着程勇，一边压低声音说道：程哥啊！您瞧瞧这边儿，这帮人正打得热火朝天呢，咱们要不也掺和进去玩玩？然而面对涂飞的提议，程勇甚至连头都没有回一下，只是淡淡地回应道：别废话，赶紧赶路吧。我那块石头还等着切开呢，哪有空跟他们打架。
听到这话，一直沉默不语的黑皇终于忍不住开口了。他两眼放光，满脑子想的都是那传说中的先天圣体道胎，于是急切地插话道：对啊对啊，还是程哥说得对！我们应该先去找找看究竟哪位圣女拥有这种体质，一旦找到目标，立刻动手抢夺下来，让她给咱们生下十几二十个孩子才好呢！
“呃……也是。”涂飞讪讪地缩回头。在他心里，程勇虽然神秘强大，但似乎对“切石头”的兴趣，远远大于打架斗法。而且这只大黑狗也不好惹， 就算没有无始大帝的后台，那口牙也是厉害的很，咬住就绝不松口，你打他还一点事都没有。
李黑水倒是若有所思：“程兄说得对，好戏在圣城。瑶池赏石大会，据说这次因为紫山之事，许多原本可能不会露面的老怪物都出关了，想借着大会探听消息，或者寻觅一些特殊石料，为前往紫山做准备。到时候，才是真正的风云际会。”
叶凡点头。瑶池赏石大会，本是瑶池圣地定期举办的一场盛事，邀请各方源术名家、石道高手品鉴奇石，交流心得，偶尔也会放出一些珍稀石料供人竞价。往年虽也热闹，但绝比不上这次。紫山事件如同一块巨大的磁石，将北斗的目光吸引向中州，而圣城的瑶池赏石大会，则成了许多势力在动身前往紫山前，最后一次公开交流、试探、乃至交易补给的绝佳平台。其重要性，无形中被拔高了许多。
又行了一段，前方道路被一片狼藉堵住。看痕迹，像是有两拨人马刚刚在此激烈交锋，残留的灵力波动尚未完全消散，其中一股冰寒刺骨，另一股则灼热爆裂，将方圆百丈的地面弄得坑坑洼洼，一片焦土与冰凌混杂的奇景。
几辆明显是某个世家或商队的车驾翻倒在旁，拉车的灵兽奄奄一息，护卫修士或死或伤，哀鸿一片。还有七八具穿着不同服饰的修士尸体横陈，死状凄惨。空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。
一队穿着圣城执法者服饰的修士正在清理现场，维持秩序，个个脸色凝重，显然对此等恶劣事件发生在圣城附近感到棘手。
“是北原冰河谷和南岭火云洞的人。”李黑水扫了一眼尸体上的服饰标志，低声道，“这两家素有旧怨，功法又相克，见面就掐。看这架势，怕是护送重要人物或物资去圣城，路上撞见，直接打出了真火。”
叶凡眉头微蹙。连这种明显有任务在身、本该保持克制的势力都当街血拼，可见如今圣城周边的气氛已经紧绷到了何等地步。
他们绕过这片狼藉区域，继续前行。越靠近圣城，类似的冲突痕迹反而越少，但空中划过的强大气息却越来越多，偶尔还有令人心悸的神念扫过地面，带着审视与警告的意味。显然，圣城官方和各大驻守此地的势力已经加强了对周边区域的管控，不允许再发生大规模乱斗，影响赏石大会的举行。
终于，圣城那巍峨宏伟、铭刻着古老阵纹的城墙出现在地平线上。与上次离开时相比，此刻的圣城仿佛一头苏醒的巨兽，吞吐着磅礴的灵气与喧嚣。城门处车水马龙，人流如织，检查比平日森严了数倍，但依旧挡不住四面八方涌来的人潮。
叶凡四人随着人流，验明了身份（叶凡用了化名，程勇则不知用了什么方法，守卫甚至没多看他一眼），缴纳了入城费用，踏入了这座繁华与危机并存的巨城。
城内的景象更是让叶凡暗自心惊。街道上摩肩接踵，修士的数量比平日多了数倍不止！而且质量极高，道宫秘境随处可见，四极秘境的修士也不时擦肩而过，甚至偶尔能感受到化龙秘境老怪那晦涩深沉、引而不发的恐怖气息。各大酒肆客栈人满为患，争吵、竞价、甚至小范围的推搡冲突时有发生。空气中充满了兴奋、焦虑、贪婪与戒备混合的复杂情绪。
我的乖乖......这简直就是人山人海啊！比上次咱们完周边回来的时候，还要热闹十倍不止呢！ 涂飞惊讶得嘴巴张得大大的，几乎能塞进一个鸡蛋进去。他瞪着眼前人头攒动的景象，满脸都是难以置信的表情。
一旁的李黑水也不禁感叹起来：紫山一事，真是牵一发而动全身啊！连那些一直隐居不出的老怪物们都纷纷破关而出，更有许多原本深藏不露的绝世天才也都决定出山一显身手。而我们所在的圣城，正好处于这场风暴的前沿阵地，自然就成为了众人瞩目的焦点啦。依我之见，这次的赏石大会，恐怕将会比我们之前想象的还要......刺激有趣得多哦！ 说到最后，他的眼中闪过一丝兴奋之色。
叶凡听了两人的话，也是深有同感地点点头。他敏锐地察觉到周围有无数双眼睛正在暗中窥视着自己，这些目光有的直接落在他身上，充满了好奇与探究；还有些则若隐若现，似乎隐藏着什么不为人知的企图。以他目前圣体道宫二重天的修为境界来说，在当今圣城众多青年才俊之中，顶多算是中等偏上水平，并算不上出类拔萃。然而，他那与生俱来的沉稳气度以及跟随着他一同出现的涂飞、李黑水这两位声名远扬的大盗之后，却依然成功吸引到了不少人的关注。