“孔兄，谦虚了。”
“你是第三，也很厉害了。”
王砚明闻言说道。
“差得远。”
孔传楷摇了摇头，再次举起酒杯说道：
“春闱近三百贡士，唯君与魏兄拔得头筹，我辈同侪，与有荣焉。”
他说这话时，语气中并没有什么挖苦的意思，倒有几分真心的佩服在里面。
“孔兄此言差矣。”
王砚明说完，朝在座所有人环视了一圈道：
“会试非我一人之能，是我辈人人耐得清贫，守得初心，方才得见月明。”
“今夜我们不谈名次，只谈同年之情。”
“诸位以为然否？”
“说的好！”
“我提议，为我们的同年之情干一杯！”
“好，干了！”
众人齐声说好，又一起碰了杯。
……
随后。
又聊了许久。
酒宴接近尾声的时候。
陈文焕和祝之山等几个落榜的举子，才神色落寞的回了会馆。
几人身上都带着风尘，脸色却比上午放榜的时候好了不少。
“陈兄，祝兄，你们没事了吧？”
汪显祖见状起身问道。
“没事了。”
“在外面转了一圈，想了想，还是回来了。”
陈文焕笑着说道。
“没事就好。”
张文渊闻言，站起来拉着几人说道：
“回来就对了！”
“快坐快坐！今晚这宴就差你们了！”
几人坐下，一起喝了几杯后，陈文焕主动说道：
“我想了一下午，总算想通了。”
“没中就是没中，我论题确实写得不好，怨不得别人。”
“陈兄，那你之后打算怎么办？”
王砚明问道。
陈文焕想了想，说道：
“我打算这两天就启程回淮安。”
“淮安府学那边有个教谕的缺，我想去试试。”
“教几年书，也给自己攒攒底子，等过几年再来考。”
“陈兄，你当教谕屈才了。”
“你的策论写的还是有可圈可点的地方，只是论题弱了些。”
“好好准备准备，下一科肯定行。”
王砚明说道。
陈文焕笑了笑，说道：
“屈才不屈才的，总得先有个营生。”
“我今年都三十二了，总不能一直靠家里养着。”
“况且，我一个举人，不去当教谕，难道还能入翰林不成？”
话落，他的眼中不易察觉的闪过一丝落寞和不甘。
王砚明听后说道：
“陈兄，教谕不是终点。”
“你在府学里教几年书，认识的人多了，经的事也多了，将来未必没有更好的去处。”
“到时候，你若还想出来做事，记得来找我。”
陈文焕看着王砚明，愣了一下，然后郑重地点了点头道：
“好，这事我记着了。”
“祝兄你呢，有什么打算？”
王砚明又看向了一旁的祝之山。
祝之山落榜之后，一直没怎么说话。
此刻闻言，先喝了一口酒，才叹息道：
“砚明，我跟你不一样。”
“我不是读书的料，我自己知道。”
“我乡试都考了三次才中，会试这次又落了，下一科再来也未必有戏。”
“我想回去找个营生干。”
王砚明听后，倒也没劝他继续考下去。
而是说道：
“祝兄，那你愿意去报社吗？”
“《养正旬刊》新开的扬州分号那边缺人手，蒲兄一个人也忙不过来。”
“你在南直隶人头熟，又会来事，不如去那边帮帮忙。”
“一边干一边读，两不耽误。”
“你看如何。”
祝之山眼睛一亮道：
“砚明你说真的？”
“真的，我明天就给蒲兄写信。”
“你的月俸就按窦掌柜的标准来，一个月五两银子。”
王砚明点头说道。
“太好了。”
祝之山正愁没有出路，闻声立马站起来，朝王砚明拱了拱手道：
“砚明，我……大恩不言谢。”
“你放心就行，等进了报社，我肯定好好干。”
“呵呵，祝兄你办事，我肯定放心的。”
王砚明笑着说道。
随后，他又问了其他几个落榜的同乡的打算，能照顾的，尽量都照顾到了。
不能照顾的，也答应替他们想想门路。
一转眼的功夫，酒桌上的气氛便彻底好转了过来。
祝之山等几个落榜举子的眼中，也有光了。
虽然落榜了，但没关系，好歹同窗中了啊，而且名次还这么高。
将来若是有机会，未必不会提携一二。
总还是有希望的。
而此刻。
范子美坐在位置上，看着王砚明在人群里跟这个碰杯，跟那个说话。
沉吟片刻，忍不住对一旁的李俊说道：
“李公子，你有没有觉得，砚明好像跟以前不一样了？”
“哪里不一样？”
李俊问道。
“在金陵的时候，他话不多。”
“见了生人也不怎么应酬，但，现在你再看他。”
“跟顾宪之聊，跟周慕白聊，跟裘文度聊……跟谁都能聊到一块儿去。”
“说的话，还句句在点子上，让人听了心里舒坦，不烧心。”
“这也是一种本事啊。”
范子美苍声说道。
李俊听后，摇了摇头说道：
“范兄你说错了。”
“其实我倒觉得砚明一直没变，他身上本来就有一种能让人不由自主的想亲近他的气场。”
“只是以前没必要，可他现在到了这个位置，距离出仕只剩一步之遥，所以，不八面玲珑不行了。”
“毕竟，官场水深，若是一个人单打独斗，没有人帮衬和提携，怕是死都不知道怎么死的。”
pS：大大们有没有觉得主角开始不一样了？
是不是从以前的青涩学子，在逐渐走向成熟了呢，嘻嘻~~~