八月未央，京城的秋老虎余威尚在，日头毒辣辣地挂在天上，将紫禁城的红墙黄瓦晒得微微发烫。
慈庆宫门外，两乘规格极高的轿子无声地落下。
轿帘掀开，从里面走出的两人，瞬间让守门的内侍们挺直了腰板，大气都不敢出一声。
走在左边的，是司礼监秉笔太监兼提督东厂，卢受。
这卢受年纪约莫五十上下，身形清癯，面容白净无须，透着一股常年处于权力核心所养成的阴柔与沉稳。
他头上戴着象征内廷高位的黑纱描金三山帽，身上穿的却并非朝会上常见的蟒衣，而是一件做工考究的斗牛赐服。
那是大红织金妆花纱面料，胸前身后各绣一条金线盘绕、口衔宝珠的巨大斗牛纹样——这是仅次于蟒服的荣耀，是万历皇帝对他多年伴驾的恩宠。
腰间系的玉带上，悬挂着一块精雕细琢的象牙腰牌，那是东厂提督出入禁中的凭证，在阳光下闪烁着温润却令人胆寒的光泽。
而与他并肩而立的，则是一身武人煞气的锦衣卫指挥使，骆思恭。
此人四十余岁，身材魁梧，一张国字脸如同岩石般坚硬，不怒自威。
他今日虽未披挂重甲，但那一身簇新的大红色飞鱼服穿在身上，更显得杀气腾腾。
那飞鱼服同样是赐服，红罗为底，遍身金线织就的飞鱼纹栩栩如生，鱼身双翅，鳞鬣毕现，仿佛随时会跃出锦衣，择人而噬。
他头戴乌纱圆领冠，脚踏黑色官靴，右手按着腰间那柄象征皇权特许的绣春刀——刀鞘裹着鲛皮，镶金嵌玉，刀柄上那只睚眦兽头正冷冷地注视着这巍峨的宫殿。
一文一武，两抹刺目的猩红同时出现在东宫门前，就如同两道从天而降的血色诏书，预示着即将来临的风暴。
“咱家秉笔太监、东厂提督卢受，锦衣卫指挥使骆思恭，奉旨前来，求见皇太子殿下。”
卢受声音不大，却有着一种让人无法抗拒的尖利穿透力，在这慈庆宫前回荡。
这消息传进暖阁的时候，朱常洛刚用完早膳，正在和两个儿子说着昨夜未尽的查案细则。
听到通传，朱常洛面色微凝，将手中那盏半空的茶缓缓放下。
虽然早就料到会有这么一出，但听闻东厂和锦衣卫的两位大头目同时登门，他那颗刚放下不久的心，还是不由得紧了紧。
这不仅仅是因为两人身份的敏感，更是因为这背后代表着——万历昨晚那看似随意的托付，今日一早就已成了板上钉钉的圣旨。
速度太快，雷霆万钧。
“卢公公，骆指挥，二位联袂而来，慈庆宫今日真是蓬荜生辉。”
朱常洛起身相迎，语气中并未有多少惊讶，反而透着一丝熟稔。这卢受作为司礼监的二号人物，又是提督东厂，与东宫早有交集，平日里也是面上过得去的自己人。
而那骆思恭，虽然不像太监那般天天见，但他家与大明皇室的渊源，其渊源可追溯至数代之前了。
当年世宗嘉靖皇帝以藩王入继大统，随行的除了着名的奶妈，就是那批从兴献王府带来的“从龙旧臣”。
这骆家，根儿正是在兴献王府护卫上！
想当初，骆思恭的曾伯祖骆安，那就是兴献王身边的铁卫。嘉靖十八年那场南巡宫变，更是全靠兴献元从陆炳背着嘉靖从火海里杀出来，才有了后来的四十五年基业。
自那以后，世宗爷谁都信不过，就信这帮家里带来的元从。
这骆思恭，就是当年锦衣卫都指挥使骆安的亲侄孙，承袭了这份跨越了两朝的皇家恩典与信任，是真正的帝王心腹。
两人一文一武，跨进门槛，礼数周全地向太子行礼。
“奴婢卢受/臣骆思恭，叩见皇太子殿下！”
“二位请起。”
朱常洛虚扶一把，脸上带着和煦的笑：“大家都是老熟人了，今日在此，就不必这般见外。想来父皇的旨意，二位都已经收到了？”
“正是。”
卢受站起身，拂尘一搭，脸上的褶子笑成了一朵花：“昨夜万岁爷特下中旨，说太子殿下受命协理辽东粮务，这一桩棘手的公案，须得有个趁手的工具。这不，命奴婢将这一个月来东厂在市井里摸到的米价消息、那些大粮商的底细，还有兵部、户部那边的调粮文书，都给您送来了。”
说着，身后几个小太监便将几个红漆木匣呈了上来。
“臣这边也是。”
骆思恭声音沉稳，抱拳道：“万岁爷口谕，查办粮案，恐有刁民与贪官勾结，非雷霆手段不可震慑。命锦衣卫北镇抚司，从即日起，暂时听从殿下调遣！若需缉捕、讯问，殿下只需一道手令，臣这就去拿人！”
话虽如此说，但这两位大明特务机构的当家人，眼神中却都不着痕迹地打量着这位向来懦弱的太子。
他们太清楚其中的门道了。
大明的厂卫，那是皇权的延伸。东厂是皇帝的“耳目”，监察天下，地位超然；
锦衣卫是皇帝的爪牙，专司缉捕诏狱，行事狠辣。平日里办大案，向来是“东厂主导侦查、锦衣卫负责动手”，配合得天衣无缝。
如今万历将这两大权柄一并交予太子，名义上是让他协查，实则是在考这太子的——统筹之术！
是让这两个猛兽互相撕咬？还是能像个真正的驭手一样，左手执鞭，右手执缰，让这两股本不相统属、甚至还有些暗中较劲的力量，能够乖乖地听指挥，拉动查案重任？
若是太子只会傻乎乎地自己带人去大街上查，或者被这两位牵着鼻子走，那这场考试，可就算是砸了。
卢受和骆思恭交换了个眼神，都在等。
等这位储君的第一道命令。是先看卷宗？还是先抓人立威？
朱常洛自然也感受到了这微妙的氛围。他扫视了二人一眼，忽然转过头，对着身边的常云轻声吩咐了一句：
“去。”
邹义一愣。
“去，把五皇孙请来。”
“啊？”
这下不仅仅是邹义，连刚才还气定神闲的卢受和一脸肃杀的骆思恭都愣住了。
叫五皇孙？
两人面面相觑，都有些摸不着头脑。
这等军国重事，涉案者不是部堂高官就是京中豪富，刀光剑影、血雨腥风那是免不了的。太子殿下不叫谋士，不叫幕僚，反而叫个稚子来干什么？看热闹吗？
昨晚观德殿里那场没有记录的父子夜话，因为是屏退了左右的，这二位显然并未完全知晓其中的内情。
他们并不知道，那个在他们眼中或许只是个孩子的朱由检，昨晚可是用一番惊世骇俗的言论，从万历手里拿到了这张入场券！
“卢公公，骆指挥。”
朱常洛看着两人惊愕的神情，心中不知为何升起一股莫名的快意。他笑了笑，意味深长地说道：
“此案错综复杂，孤虽受命，但也需集思广益。我这第五子，虽年幼，但在算账理财上，倒有些特别的天分。今日这开局的第一步棋，不妨先听听他的。”
“卢公公、骆指挥使也莫要惊奇。”
朱常洛扫过二人，端起茶盏轻轻撇了撇，嘴角挂着一丝讳莫如深的浅笑。
他敏锐地捕捉到了两人的神情变化，心中更是多了几分掌控全局的从容。
这二人，一个是父皇的“眼”，一个是父皇的“刀”，如今都齐刷刷地聚在他东宫，这种手握权柄的滋味，当真是比陈年佳酿还要让人沉醉。
然而，卢受和骆思恭心里的想法，却是大相径庭。
卢受微微低头，借着整理袖口的动作掩盖住眼中的那抹深思。他可不像外人看起来那么糊涂。
这些日子，关于辽东粮价的风波，他奉皇命那是查了个底朝天。那股暗中操控米价、甚至敢跟几大粮商掰手腕的神秘势力，虽然隐蔽，但在东厂无孔不入的刺探下，也有一条线还是隐隐指向了——这位平日里温顺谦恭的五皇孙。
他记得清清楚楚，当他把那份关于五皇孙可能涉及投机的密报呈给万岁爷时，万岁爷那震惊中又带着几分古怪兴奋的神情。
正因如此，他绝对不会像骆思恭那样，把这位五皇孙仅仅当作是个还没长大的孩子。
但这并不代表他不疑惑。
“太子爷这一出是唱的什么戏？”
卢受心中暗自琢磨：“五殿下有手段是真，可这种手段那是暗招，是拿不上台面的机巧。如今这是要办皇差，要查满朝的文武勋贵，这是要把刀子捅进那摊烂肉里见血的！太子这时候把五殿下推出来……这是想借着五殿下的脑子破局？还是觉得这摊子水太深，自己不敢趟，想拉着儿子一起，甚至是让儿子在前头顶个缸？”
这念头一闪而过，让卢受心里更是警惕了几分。若是后者，那这太子爷的心思，可就比面上看着要深沉得多了。
而骆思恭的反应则更为直接和粗暴。
他是个纯粹的武夫，虽然也在官场打滚，但对这些弯弯绕绕的机锋远没有太监来得敏感。
他对朱由检的印象，仅仅停留在“皇五孙”、“据说有些早慧”这些大路货的认知上。
他忍不住在心中冷哼了一声，眉间的煞气都重了几分。
“简直是胡闹！咱锦衣卫办的那是杀人的差事，审的是掉脑袋的大案！这哪一桩哪一件，是他一个十岁大的毛孩子能懂的？太子殿下平日里看着稳重，怎么关键时刻这般不着调？这是要我等武夫陪稚子戏耍吗？，陪他玩过家家呢？这案子要真是这么办，怕是还未查出眉目，先把人给笑死了！”
“二位。”
朱常洛放下茶盏，将二人心思尽收眼底。他对卢受那深邃的目光心领神会，也对骆思恭那毫不掩饰的轻视视而不见。他笑了笑，意味深长地说道：
“此番粮价案，水深鱼杂，盘根错节。非是单纯的贪墨，更牵涉着极深的市井与经济脉络。若只靠雷霆手段，或是明面上的刑名捕盗，怕是抓得住小鱼，却网不到深潭里的老蛟。”
他看了一眼卢受，语带双关：“卢公公是宫里的老人，父皇最是信任。想必对之前粮价里那些不为人知的暗流，心中是有数的吧？”
卢受一听这话，心头猛地一跳，暗道这位太子爷今日好犀利的眼光！他忙拱手，顺着杆子爬：“殿下目光如炬。奴婢愚钝，也就是替皇爷多长了几只耳朵，听过些许风声。这粮价背后确实有人在运筹帷幄。”
“这便是了。”
朱常洛转头看向骆思恭，语气变得郑重：“骆指挥使，本宫知道你心有疑虑，觉得本宫在儿戏。但孤告诉你——这破局的关键，不在刀，而在算计！在于看破这银钱是如何流转，贪欲是如何通过那些不起眼的账册变现的。”
“我这第五子，虽然年幼，但对于这些个数字、账目，甚至那些商贾们暗中盘算，却是有着连本宫都要惊叹的天分。父皇昨夜特意赞其‘目营四海，算尽周天’，更言明要其‘协理此案’。彼之双目，即吾用以洞穿阴霾之双炬；幽微一发，纤芥莫遁，若灯悬永夜，万象皆照；而二位的刀，到时候才有地方可砍！”
骆思恭闻言，神色也是一震。
连万岁爷都亲口夸赞？甚至指定要这孩子协理？这可不是小事了！他虽然心里还是觉得荒唐，但君命难违，再加上太子这番话虽然敲打，但也说到了点子上——抓人容易，定罪难。
尤其是对付那帮人精似的大粮商和滑不留手的贪官，没有过硬的把柄，这刀确实不好落下去。
“原来如此。”
骆思恭赶紧起身抱拳沉声道：“既然是万岁爷的意思，殿下又有如此安排，那臣等自然遵从。但殿下须知，这等事可能会刀剑无眼，就怕到时候血溅得太高，惊了小殿下的驾。”
这话里带着七分试探，三分桀骜。
朱常洛哈哈一笑：“骆指挥使多虑了。我这儿子，其胆识非你所想。等他来了，你们就知道了。”
不多时，暖阁的帘子被掀起。
朱由检一身素净的皇孙常服，在邹义的引导下缓步而入。
他的神色既不倨傲也不怯场，那种从骨子里透出来的沉静与从容，让骆思恭这种阅人无数的老刑名，眼神也不由得微微一凝。
“孩儿朱由检，参见父王。”他先向朱常洛行礼。
随即转身，对着那两位权倾一时的大人物，不卑不亢地一揖：
“见过卢公公，见过骆指挥使。”
那清亮的声音，在这个充满算计与杀机的房间里响起，仿佛是利剑出鞘前的那一声清鸣，让这沉闷的棋局，终于有了一丝不一样的色彩。