洞内的黑暗并非绝对的虚无，而是带着一种沉甸甸的、被漫长岁月浸泡过的质感，混合着岩石、尘土与某种极淡的、难以言喻的陈旧气息。小瓶的光芒此刻已微弱如豆，仅能勉强映亮韩青薇脚下三步见方的湿滑地面，以及两侧近在咫尺、粗糙而冰冷的石壁。通道狭窄，高约七尺，宽仅容两人侧身，她背着北辰，牵着小曦，必须小心翼翼地侧身挪行，后背与前胸不时蹭到粗糙的岩壁，传来阵阵摩擦的沙沙声，在绝对的寂静中被放大得格外刺耳。
身后，那扇由骸骨之珠开启的石门，在他们进入后便悄无声息地重新闭合，断绝了最后一点退路与来自“灯蚀”石室的微弱光源。前方，是无尽的黑暗与未知。每一次迈步，都像是踏向深渊。韩青薇全部的感官都提升到极致，耳中充斥着自己粗重压抑的喘息、小曦细弱不稳的呼吸、以及背上北辰那微弱到几乎随时会断绝的、带着湿啰音的呼吸声。这三种声音交织成一首令人心碎的死亡进行曲，在她紧绷的神经上反复拉锯。
胸前的伤口因背负的重量和摩擦传来阵阵刺痛，但她已无暇顾及。她的全部心神，一半在脚下湿滑崎岖的路，一半在背上那逐渐冰冷沉重的躯体。她能感觉到，北辰的生命力如同指间沙，正在飞速流逝，哪怕有小曦一直握着他那只握着晶石碎片的手，哪怕那碎片似乎还在传递着微不可查的温润，也仅仅只能勉强延缓，而非逆转。
必须尽快找到安全的地方，处理伤口！可这通道，何时是尽头？
小曦走得很慢，小小的身体因疲惫和虚弱而微微摇晃，另一只手却始终紧紧握着北辰的手，仿佛那是连接生死的唯一缆绳。她的大眼睛在黑暗中努力睁大，但除了脚下被微光照亮的方寸之地，什么也看不见。然而，与韩青薇纯粹的恐惧和焦急不同，小曦的心绪中混杂着一丝奇异的、懵懂的“感应”。这通道的空气虽然陈腐，却似乎比身后那污秽的石室“干净”许多，没有那些令人作呕的甜腥和疯狂的低语。而且，走着走着，她偶尔会觉得，周围的石壁，脚下凹凸不平的地面，甚至空气中漂浮的微尘，都散发着一丝极其淡薄、几乎难以察觉的、与“源庭”气息、与她体内那达成微妙平衡的金银印记、与小瓶光芒同源的“感觉”。这种感觉很微弱，很飘忽，仿佛微风拂过水面留下的涟漪，一触即散，却又真实存在。她不知道这意味着什么，只是本能地觉得，这里似乎…不那么“坏”。
通道并非笔直，而是带着轻微的、不规则的弯曲，时而上坡，时而下行。地面和墙壁的材质也逐渐变化，从最初纯粹的天然岩壁，到后来出现了明显的人工开凿痕迹，甚至偶尔能看到镶嵌在壁上的、早已失去光泽的金属构件残骸，或是一小段雕刻着模糊花纹的石条。这里，似乎曾经是某条被精心修建、后又荒弃湮没的通道的一部分。
就在韩青薇的体力濒临耗尽，双腿如同灌铅，几乎要跪倒在地时，前方的黑暗似乎…淡了一些。不是出现了光源，而是空间的“密度”仿佛降低了，小瓶微弱的光芒似乎能照得更远了些。同时，一直萦绕鼻尖的、通道特有的沉闷土腥气，似乎也混入了一丝极其微弱的、类似穿堂风带来的、更加清新的气流。
快到出口了？还是另一个更大的空间？
韩青薇精神一振，咬牙加快了脚步。又向前挪动了约莫二三十步，通道豁然开朗！
小瓶的光芒终于挣脱了狭窄的束缚，向前铺洒开去，照亮了眼前的景象。这是一个比通道宽阔许多的拱形空间，像是一条古老回廊的中段。回廊两侧是高大的、表面粗糙的石壁，头顶是高耸的、隐没在黑暗中的拱顶。脚下是铺着巨大方形石板的地面，石板上积着厚厚的灰尘，却相对平整。空气在这里流动得更加明显，带着一股悠远的、仿佛从地脉深处涌出的微凉气息，吹散了部分疲惫与窒闷。
最重要的是，这里似乎没有明显的、立即的危险气息。没有污秽的粘液，没有诡异的菌毯，没有那些令人疯狂的低语。只有空旷，寂静，以及岁月沉淀下的、无言的苍凉。
暂时安全了！至少看起来如此。
韩青薇紧绷的心弦稍微一松，这短暂的松弛却让她几乎虚脱。她小心翼翼地、几乎是挪动着，将背上的北辰挪到回廊一侧相对干燥的墙边，让他缓缓靠着石壁滑坐在地。她自己的双腿一软，也瘫坐在地，背靠着冰冷的石壁，剧烈地喘息，汗水混合着泪水和污迹，在脸上冲出几道狼狈的沟壑。
小曦也挨着北辰坐下，小手依旧没有松开，只是用另一只手疲惫地揉了揉眼睛。
喘息稍定，韩青薇立刻强打精神，查看北辰的状况。情况比刚才似乎更加糟糕了。北辰的脸色已经从灰败转向一种不祥的青白，嘴唇完全失去了血色，眼窝深陷。呼吸微弱得几乎感觉不到，只有将耳朵贴近他口鼻，才能听到那细若游丝、带着不祥水泡音的进气声。胸前的衣襟已被鲜血浸透板结，新的血渍还在缓慢地、顽固地向外渗透。他握着晶石碎片的手，冰冷得吓人，只有掌心与碎片接触的那一小块皮肤，还残留着一丝微弱的暖意。
不能再等了！必须立刻处理伤口！
韩青薇咬牙，用短匕小心地割开北辰胸前与伤口黏连在一起的破烂衣物。当伤口完全暴露在眼前时，即使早有心理准备，她也忍不住倒吸一口凉气，胃里一阵翻腾。
那不是一个简单的伤口，而是一片可怕的、血肉模糊的塌陷！似乎是强大的冲击力撞断了肋骨，断裂的骨茬可能刺伤了内脏。伤口周围皮肉翻卷，呈现出不祥的青黑色，渗出的血液颜色暗红发黑，显然内部出血严重。更可怕的是，伤口深处似乎还沾染了一丝丝极其细微的、暗金色的污迹，正是之前“古秽”的残留，虽然微弱，却像跗骨之蛆，阻碍着生机的恢复，甚至还在缓慢侵蚀周围健康的组织。
这样的伤势，莫说在这缺医少药、环境恶劣的地底，便是在地上最好的医馆，由最高明的大夫救治，也九死一生。绝望的寒意，再次从韩青薇的脚底窜起，瞬间蔓延全身。
不！不能放弃！北辰是为了她们才变成这样的！小曦还在努力，那晶石碎片还有温度！
她猛地摇头，将绝望甩开。颤抖着手，从自己破烂的衣襟上撕下相对干净的内衬布料，又从小曦和自己身上找到最后一点“源庭”池水浸润过的、还算湿润的布条。她先小心翼翼地用湿润布条，蘸着小瓶中似乎所剩无几的、散发着微光的池水（她不敢多用，这是最后的“药”），轻柔地擦拭伤口周围的血污和那些暗金色污迹。池水触及伤口和污迹，发出轻微的“滋滋”声，暗金污迹似乎被净化了一丝，但北辰的身体也随之剧烈地抽搐了一下，发出一声压抑到极致的痛苦闷哼，额头上渗出大量冷汗。
韩青薇心如刀绞，动作却不敢停。她知道这很痛，但必须清理。擦洗几遍后，她将那些湿润的、带有微光的布条，轻轻敷在伤口最严重的几处，希望能借助池水那微弱的净化与生机之力，稍稍压制污秽和炎症。然后用干净的布条，一圈一圈，尽可能紧密但不过度压迫地，将伤口包扎起来。她没有接骨的知识，不敢妄动，只能祈求上天保佑，断裂的骨头没有造成更严重的内部伤害。
做完这一切，她已经耗尽了最后一点力气，瘫坐在北辰身边，怔怔地看着他被简单包扎后依旧毫无血色的脸，眼泪无声地流淌。她知道，这远远不够。这只能算是聊胜于无的安慰。北辰需要的，是真正的、强大的生机注入，是深入脏腑的治疗，是时间的静养。而这里，什么都没有。
寂静，重新笼罩了三人。只有小瓶散发着最后的、微弱而稳定的光，仿佛守护着这方寸之地的脆弱安宁。
不知过了多久，也许是片刻，也许是很久。一直安静靠着北辰的小曦，忽然轻轻“嗯”了一声。
韩青薇茫然地转头看去。只见小曦正抬着头，大眼睛望着回廊深处，那片未被小瓶光芒照亮的浓重黑暗，小脸上露出一丝困惑。
“青薇姐姐…”小曦小声说，声音在空旷的回廊中激起微弱的回音，“那里…好像有声音…”
声音？韩青薇心头一紧，立刻屏息凝神。除了自己和小曦的呼吸，以及北辰微弱的气息，她什么也没听到。是幻听？还是…
“很轻很轻…像…像风吹过很远的山洞…又像…像有人在很远很远的地方…轻轻叹气…”小曦努力描述着，眉头微蹙，“不是之前那种坏坏的说话…这个声音…好像…有点伤心…又有点…累…”
伤心？累？
韩青薇握紧了手中的小瓶，光芒似乎也随着她的紧张而微微摇曳。她看向小曦望着的方向，那是回廊延伸向黑暗的深处。那里会有什么？另一个“灯蚀”怪物？还是别的什么东西？或者是…离开的线索？
但眼下，带着濒死的北辰，她们根本没有能力去探索未知。最好的选择，似乎是留在此地，利用这暂时的平静，等待…等待奇迹，或者，等待最终的结局。
然而，就在韩青薇下定决心固守待援（如果能有“援”的话）时，她怀中，那光芒已相当黯淡的小瓶，忽然又轻轻震动了一下。瓶身内部，乳白色的光晕似乎被小曦所说的“声音”引动，缓缓流转起来，光晕的边缘，隐约指向了回廊深处，小曦凝望的那个方向。
同时，一直被小曦握着的、北辰掌中的晶石碎片，也极其轻微地，散发出一丝比之前稍显清晰的温润感，仿佛在呼应着什么。
难道…那里，真的有什么？与“净光”相关？甚至…可能有一线生机？
希望，如同黑暗中的磷火，微弱，飘忽，却又带着致命的诱惑。
韩青薇低头看看气若游丝的北辰，又看看疲惫但眼中带着一丝奇异感应的小曦，最后看向怀中那指向黑暗深处的小瓶。
走，还是留？
每一次抉择，都关乎生死。而这一次，她背负的，是三个人的性命。