“我查到了宋家的滔天罪行，他们勾结福安寺，挖建地宫掳掠女子！”
陈长安的声音带着压抑的愤怒，字字清晰，“地宫之中，已有两百多名良家妇女！”
她们被铁链锁着，被折磨得奄奄一息，眼神里全是绝望。
“宋家子弟视人命如草芥，稍有反抗就拳打脚踢，甚至直接打死！”
他继续说道，想起那名被活活打死的女子，语气更沉，
“尸体直接扔后山乱葬岗，福安寺和尚披着袈裟，帮着看守、折磨，丧尽天良！”
“我潜入探查被发现，遭到幽冥阁、血衣楼杀手追杀。”
陈长安说起丛林厮杀，语气平静却透着凶险，
“一路拼杀九死一生，才侥幸脱身，此番回来，就是求大人出手相助！”
桩桩件件字字泣血，程志安越听脸色越沉，由白转青，再由青转黑。
手中茶盏哐当一声砸在桌上，滚烫茶水溅出，洒在官袍上竟浑然不觉。
他猛地站起身，在客厅里来回踱步，青砖被踩得咚咚作响。
“你这浑小子！你这是捅了天大的马蜂窝啊！”
程志安指着陈长安，恨铁不成钢，眼底还有难掩的恐惧，
“为官之道审时度势，有的事，看见了也得睁一只眼闭一只眼！”
“宋家在平安县经营三代，根深蒂固产业遍布全州！”
他停下脚步，声音陡然提高，“没强硬后台，怎敢如此肆无忌惮？”
“你一个从九品，跨界办案捞过界，是打宋家背后人的脸！”
程志安为官三十余年，从驿丞爬到县丞，见惯了官场黑暗。
多少官员因触碰权贵利益身首异处，血淋淋的教训刻进骨子里。
“稍有不慎，你自身难保，我，整个隆安县，都要被你牵连！”
“大人，我知道莽撞，可那是两百多条鲜活性命啊！”
陈长安脊背挺得笔直，如寒冬青松，目光灼灼看着程志安，
“食君之禄忠君之事，见死不救，我们与恶人有何异？”
“救？你拿什么救？”程志安猛地挥手，满是绝望与无奈，
“你从九品，我正八品，加县令也只是三个芝麻官！”
“府台大人来了，也未必敢动宋家分毫，你可知宋家背后是谁？”
程志安凑上前来，声音压得极低，眼底满是对皇权的忌惮，
“是皇子啊！如今九子夺嫡势同水火，宋家是六皇子的钱袋子！”
“动宋家就是动六皇子根基，你我在皇子纷争里，连蝼蚁都不如！”
这话如冰水从头顶浇下，陈长安浑身一凉，心口的火灭了大半。
他从没想过，宋家背后竟牵扯到最凶险的皇子夺嫡。
攥紧拳头指节泛白，不甘心地追问：“难道，就真的毫无办法？”
“大人！求您向上级禀报，哪怕只是递个消息，也是一线生机！”
陈长安往前半步，语气带着恳求，眼底还燃着最后一丝希望。
可程志安却突然抬手，厉声打断，语气不容置疑。
“不要再说了！此事就此打住，当做什么都没发生！”
程志安的话，像一块石头砸在陈长安心上，
“你立刻回家闭门不出，或许，还能保一条性命。”
说罢，程志安拂袖转身，脚步决绝，不看陈长安一眼。
他不是不想救，是不能救不敢救，
乱世的权谋斗争，容不下半分良知的柔软。
陈长安愣在原地，如遭雷击，客厅里只剩炭火微弱的噼啪声。
窗外风雪呼啸，刮得窗棂呜呜作响，像极了地宫女子的哭嚎。
良久，他回过神，眼底的不甘与执拗，一点点聚起。
程大人不肯帮，那就去找县令常天林！
哪怕只有万分之一的希望，也不能放弃那些女子。
转身快步走出客厅，直奔院门口，翻身上马就要扬鞭。
一道身影急匆匆跑出来，直接拦在马前，正是程志安。
他跑得气喘吁吁，官袍有些凌乱，神色复杂难辨，
有挣扎，有无奈，还有几分不易察觉的担忧。
“算了，你还是随我去一趟镇上的衙门吧。”
程志安喘着气，声音沙哑，“县令大人在衙门，你躲不过去的。”
“只能去找他，碰碰运气，寻一条生路。”
陈长安坐在马背上，微微眯起眼睛，思索片刻。
翻身下马点了点头，事到如今，只能走这一步。
程志安不敢耽搁，忙回去换了正式官袍，两人迎着风雪朝衙门去。
一前一后的身影，在雪地里显得格外渺小，
如同被狂风裹挟的两片落叶，身不由己，
前路未卜，只知衙门那方，定是另一重凶险。
此时的青阳镇衙门，正堂之内一派酒酣耳热，
与外面的乱世惨状，形成刺目的对比。
县令常天林身着正八品官袍，坐在主位，满脸谄媚。
客座上坐着的人，身着正九品青绿色官袍，竟是宋志书。
昔日宋家的管家，如今成了千户所吏目，掌管军营后勤军需。
背靠北陵将军麾下戊己校尉营，手握北疆边防的军需命脉。
北陵将军是三皇子一脉核心，手握重兵威名赫赫。
常天林虽瞧不上管家出身的宋志书，
却万万不敢不给北陵将军的面子，只能俯首帖耳。
“宋大人，”宋志书放下酒盏，脸上挂着谦和笑容，
眼底却藏着官场得意，“北疆苦寒，军士缺衣少食，需征调军需。”
“知隆安艰难，却也是无奈，还望大人海涵。”
话说得谦和，却带着不容拒绝的意味，背后是北陵将军的势力。
常天林连连点头，谄媚几乎溢出来，“宋大人所言极是！”
“北陵将军保家卫国，我们后方官员，理当竭尽全力！”
他拍着胸脯一脸郑重，心里却叫苦不迭。
乱世荒年隆安自身难以为继，粮仓早已见底，
可他不敢拒绝，北陵将军一句话，便能让他人头落地。
“已令衙役民间高价征调，又从公库挪出存粮和棉絮。”
常天林端起酒盏，对着宋志书拱手，
“恭喜宋大人一步登天，从此步步高升，前程似锦！”
话音落，他起身做请，带着宋志书走出正堂，直奔衙门大院。
院里早已堆起一座座物资小山，捕快们忙前忙后归置，
气氛紧张，却掩不住物资的珍贵。
有民间收购的猎户皮毛、山民野物，还有乡间郎中的药材。
剩下的，是从公库挪出的救命存粮，一捆捆崭新的棉絮。
在这乱世，这些都是堪比黄金的稀缺资源，是北疆军士的过冬命脉。