京城的朱雀大街，如今已经彻底变了模样。
原本坑坑洼洼的青石板路，早已被平整宽阔的水泥路面所取代。路两旁，每隔五十米就竖立着一根高大的路灯杆，虽然电力还没完全普及到民用，但那一排排整齐的玻璃灯罩，在阳光下熠熠生辉，本身就是一种令人咋舌的奢华。
“真主在上，这里就是大夏的京城吗？”
波斯商人阿卜杜勒站在城门口，使劲揉了揉眼睛，满脸的不可置信。
他走南闯北二十年，去过罗马，去过天竺，自诩见多识广。可当他踏上这片坚硬如铁、平整如镜的灰色地面时，他还是感觉到了深深的震撼。
“这路……难道是用整块的巨石磨出来的？”
阿卜杜勒蹲下身子，用手摸了摸路面，冰冷，坚硬，没有一丝缝隙。
“嘿，老外，别摸了，那是水泥！”
旁边一个卖烧饼的大爷看乐了，操着一口京片子调侃道，“那是咱们摄政王发明的神物，用来铺路的，不是什么宝石。”
“水泥？”
阿卜杜勒一脸茫然，在他的认知里，泥土怎么可能变得像石头一样硬？
“让开让开！别挡道！”
一阵急促的铃声响起。
阿卜杜勒吓了一跳，连忙往旁边一闪。
只见一个穿着灰色制服的年轻人，骑着一个只有两个轮子的“铁架子”，飞快地从他身边掠过。那速度，竟然比奔马还要快上几分！
“那……那是何物？！”
阿卜杜勒惊得下巴都要掉了，“不用吃草，不用鞭打，两脚一蹬就能跑？”
“自行车呗。”
卖烧饼的大爷一脸“你没见过世面”的表情，得意洋洋地说道，“巧月工坊的新产品，听说要五十两银子一辆呢！那是邮差专用的，送信快着呢！”
阿卜杜勒彻底凌乱了。
他感觉自己不像是在人间，倒像是误入了神话中的天国。
坚硬如铁的道路，自动奔跑的铁轮，还有那满大街衣着光鲜、面色红润的百姓……这哪里是传说中那个积贫积弱的东方古国？这分明是富得流油的地上天国啊！
“发财了……这次一定要发财了！”
阿卜杜勒握紧了拳头，眼里的精光比金币还要亮。他这次带了整整十车西域的香料和宝石，本来还担心卖不出好价钱，现在看来，大夏人的购买力简直深不可测！
他带着商队，一路走一路看，最后来到了京城最繁华的商业区——大夏国际贸易中心。
这里，是苏媚一手打造的商业帝国心脏。
巨大的玻璃橱窗（虽然杂质还多，但已经是划时代的产物）里，摆放着琳琅满目的商品。
雪白的精盐、透明的玻璃杯、散发着浓郁香气的“云裳”香皂，还有那种叫做“罐头”的神奇铁盒子……
每一个柜台前，都挤满了挥舞着大夏币的人群。
“不要挤！不要挤！排队！”
“今天的香皂限购两块！谁敢插队，取消购买资格！”
维持秩序的不是凶神恶煞的官差，而是穿着统一制服的保安，手里拿着木棍，虽然没拔刀，但那股子威严劲儿却让人不敢造次。
阿卜杜勒挤进人群，指着柜台里一个晶莹剔透的琉璃瓶，颤声问道：
“这……这个瓶子，多少钱？”
“这个？”
柜台后的姑娘瞥了他一眼，见是个色目人，脸上露出了职业化的微笑。
“这是我们巧月工坊出品的‘水晶之恋’花露水，那个瓶子是赠品，不要钱。”
“不……不要钱？！”
阿卜杜勒差点一口气没上来。
在波斯，这样一个通透的琉璃瓶，至少能换两个奴隶！在这里竟然是赠品？
“那……那这瓶水多少钱？”
“五百大夏币。”
姑娘指了指旁边的牌子。
阿卜杜勒飞快地在心里换算了一下，五百大夏币，大概相当于五两银子。
五两银子，买一个价值连城的琉璃瓶，还送一瓶香水？
“买！我全买了！”
阿卜杜勒发疯似地掏出怀里的金币，“我有金子！我有金子！”
“不好意思，我们不收金子。”
姑娘指了指对面的大夏中央银行。
“请先去对面兑换成大夏币，汇率今天是一比一百零五。”
阿卜杜勒二话不说，转身就往银行跑，生怕跑慢了这些宝贝就被别人抢光了。
这一幕，在贸易中心的每一个角落都在上演。
来自西域的胡商、来自南洋的土豪、甚至还有几个金发碧眼的西方冒险家，一个个都像是进了米缸的老鼠，被大夏那物美价廉、却又巧夺天工的工业产品彻底征服了。
他们带来的黄金、白银、宝石、香料，源源不断地流进了大夏的国库。
换走的，却是一船又一船的玻璃珠子、铁锅、棉布和香皂。
这哪里是贸易？
这简直就是降维掠夺！
贸易中心的顶楼，落地窗前。
林啸和夏倾沅并肩而立，俯瞰着下方那如同蚂蚁般忙碌的人群。
“夫君，这就是你说的……万国来朝吗？”
夏倾沅看着那些平日里趾高气昂的外国商人，此刻却为了几块香皂争得面红耳赤，眼中满是震撼。
以前的大夏，所谓的万国来朝，不过是周围几个小国为了讨赏赐，来磕个头，骗点回礼回去。
那叫“面子工程”，是赔本赚吆喝。
而现在……
这才是真正的“朝拜”！
是用实打实的工业实力和商品魅力，让他们心甘情愿地把财富奉献出来！
“这还只是个开始。”
林啸晃了晃手中的红酒杯，猩红的酒液挂在杯壁上，宛如流动的琥珀。
“现在的他们，只是看上了我们的货。”
“等再过几年，当我们的铁路修通，当我们的舰队开到他们的家门口，当我们的文化输出到他们的脑子里……”
林啸的嘴角勾起一抹霸气的弧度。
“那时候，他们看上的，就是我们大夏的‘籍贯’了。”
“他们会以说汉语为荣，以穿汉服为傲，以能成为大夏的子民为毕生梦想。”
“那，才是真正的万国来朝。”
“夫君……”
夏倾沅看着身边的男人，眼里的崇拜几乎要溢出来了。
这个男人，不仅给了她一个家，还给了她一个……足以傲视全球的伟大帝国！
“报——！”
就在这时，苏媚踩着高跟鞋，风风火火地推门而入。
她脸上带着抑制不住的喜色，手里拿着一份厚厚的订单。
“主公，陛下！”
“爆了！订单爆了！”
“怎么？”林啸转过身，淡定地问道。
“刚刚统计出来的数据！”
苏媚扬了扬手中的纸张，声音激动得有些发颤。
“今天一上午，贸易中心的成交额就突破了五百万大夏币！”
“其中，外贸订单占了七成！”
“那个波斯来的阿卜杜勒，一口气订了十万个玻璃瓶子，说是要拿回去装他们的圣水！”
“还有一个来自西方的弗朗机商人，看到我们的自行车，眼珠子都快瞪出来了，非要买断图纸和生产线，开价……一万两黄金！”
“一万两？”
林啸嗤笑一声，眼神轻蔑。
“想买断我的技术？做他的春秋大梦去吧！”
“告诉他，产品可以买，技术免谈！”
“另外，告诉巧月。”
林啸的眼中闪过一丝精光。
“既然他们喜欢玻璃，那就给他们造！”
“把那些有气泡的、成色不好的残次品，统统包装一下，取个好听的名字，什么‘皇家琉璃’、‘西域特供’，然后……十倍价格卖给他们！”
“反正他们也不懂，在他们那儿，这玩意儿就是宝石！”
“噗嗤——”
夏倾沅忍不住笑出声来，“夫君，你这可是……奸商啊。”
“这就叫商业智慧。”
林啸耸了耸肩，一脸无辜。
“一个愿打，一个愿挨，公平交易嘛。”
“苏媚。”
“在！”
“记住，我们的原则只有一个。”
林啸走到地图前，手指在那些遥远的国度上划过。
“用我们的工业品，换回他们的真金白银和原材料。”
“用我们的奢侈品，腐蚀他们的贵族和上层。”
“这叫……经济殖民。”
“比直接派兵去打，要划算得多，也……阴毒得多。”
苏媚听得美眸放光，连连点头。
“属下明白了！”
“属下这就去安排！”
“对了，还有那个弗朗机商人。”
林啸叫住了正要出门的苏媚，眼神微微眯起。
“派‘天网’的人盯紧他。”
“他既然对我们的技术感兴趣，那就说明……西方那边，可能也开始有些萌芽了。”
“我们不能掉以轻心。”
“必要的时候……”
林啸做了一个“抹脖子”的手势。
“让他带着秘密，永远留在大夏的土地上做肥料吧。”
“是！”
苏媚心中一凛，收起了笑容，转身离去。
看着苏媚离开的背影，夏倾沅有些担忧地问道：
“夫君，西方……真的有那么可怕吗？”
“现在还不可怕。”
林啸摇了摇头，目光深邃。
“但如果我们停下脚步，他们迟早会变得可怕。”
“这个世界很大，不仅仅只有大夏。”
“落后，就要挨打。”
“这是亘古不变的真理。”
他握紧了夏倾沅的手，感受着掌心的温度。
“所以，我们必须跑得更快。”
“快到让他们……连我们的背影都看不到！”
“只要我们一直领先，这万国来朝的盛世，就永远……不会落幕！”