大夏的版图上，仿佛在一夜之间，长出了一条条灰白色的“血管”。
那是水泥路。
在每一条主干道的入口，在每一个村落的村头，都立起了一块沉甸甸的石碑。碑上没有歌功颂德的长篇大论，也没有晦涩难懂的圣人教诲。
只有林啸亲笔题写的六个大字，铁画银钩，力透纸背：
“要想富，先修路！”
起初，老百姓们看着这块碑，还有些摸不着头脑。
修路就能富？
这路又不能吃，还能长出银子来不成？
然而，仅仅过了一个月，这种质疑声就彻底消失了，取而代之的，是无数人拍断大腿的懊悔声，以及更加疯狂的赞美声。
因为，路真的能生钱。
……
西南，大凉山深处。
这里曾是出了名的穷窝子。山高路远，特产运不出去，外面的盐巴布匹运不进来。
老猎户张三，背着一筐上好的山货，站在刚修好的盘山公路上，眼眶湿润。
以前，他要想把这些皮毛和药材卖到县城，得翻三座大山，走上整整五天的羊肠小道。运气不好遇到下雨，连人带货都得滚下山崖。
现在呢？
一辆冒着黑烟的“突突车”（拖拉机），停在了村口。
“张大爷！上车！”
开车的是村里的后生，刚从驾驶速成班毕业。
“两文钱车费，半个时辰到县城！”
张三颤巍巍地坐上车斗。风在耳边呼啸，两边的树木飞快倒退。他这辈子都没觉得这么快过，这么稳过。
到了县城，以前卖不出去只能烂在手里的山货，被收购站一抢而空。
换回来的，是白花花的银子，还有给孙子买的新衣裳，给老婆子买的雪花膏。
当晚，张三回到村里，做的第一件事，就是跑到村口那块石碑前，恭恭敬敬地磕了三个响头。
“神了！”
“摄政王真是活神仙啊！”
“要想富，先修路……这话，简直就是真理啊！”
这样的场景，在大夏的每一个角落上演。
江南的丝绸，三天就能运到北境，价格翻了一倍，却依然供不应求。
北境的牛羊肉，通过冷藏车（装冰块的简易版），出现在了岭南人的餐桌上，鲜嫩多汁。
各地的商队像是闻到了血腥味的鲨鱼，在宽阔的水泥路上疯狂穿梭。车轮滚滚，带来的是商品的流通，带走的是贫穷和闭塞。
那句“要想富，先修路”，不再是一句简单的口号。
它成了大夏百姓心中的信条，成了比“阿弥陀佛”还要灵验的咒语。
甚至在某些地方，媒婆说亲的开场白都变了：
“哎哟，那后生家里条件可好了！”
“门口就是水泥路，通车！”
……
京城，户部衙门。
往日里冷清的衙门，现在比菜市场还热闹。
来自全国各地的税银，正源源不断地运送进来。
“报——！江南道本月商税入库，共计三百万两！”
“报——！西川道路桥费结余，共计八十万两！”
“报——！北境铁路货运收益……”
户部尚书看着那堆积如山的账簿，笑得脸上的褶子都开了花。
“发了！发了啊！”
“以前一年都收不上来的钱，现在一个月就有了！”
“这路修得太值了！”
然而。
在这一片繁荣的背后，一个新的问题，却悄然浮现。
钱，太多了。
不是指财富太多，而是指……实体的货币，太多太重了！
大宗的交易，动辄几千上万两白银。
商人们出门做生意，往往要拉上好几车的铜钱和银锭。不仅运输不便，还容易招来贼匪（虽然现在治安好了，但财帛动人心）。
更要命的是，随着商业的爆发式增长，市面上的金属货币，竟然开始……
不够用了！
“钱荒！”
这是苏媚冲进御书房时，喊出的第一个词。
她那一向精致妆容的脸上，此刻带着一丝疲惫，还有几分无奈。
“主公，陛下。”
苏媚把一摞厚厚的报告拍在桌子上。
“现在的生意太好做了，好做到……我们的钱，数不过来了。”
“各地的钱庄都在告急，银子和铜钱的铸造速度，根本跟不上交易的速度！”
“就在昨天，京城的一笔大宗丝绸交易，因为凑不齐五十万两现银，硬生生黄了！”
“再这样下去，路是修通了，可这买卖……要被沉甸甸的银子给压垮了！”
林啸坐在龙椅旁的太师椅上，手里把玩着一枚精致的银元。
他听着苏媚的抱怨，非但没有发愁，反而露出了早已预料到的笑容。
“货币流通速度跟不上商品流通速度。”
“通缩的前兆啊。”
林啸喃喃自语，说出了一句苏媚和夏倾沅都听不懂的专业术语。
“夫君，那该怎么办？”
夏倾沅有些担忧，“难道要让工部再多开几个铸币厂？可是铜矿和银矿的开采也需要时间啊。”
“没用的。”
林啸摇了摇头，随手将那枚银元弹向空中，发出一声清脆的嗡鸣。
“就算把全天下的铜山都挖空了，也填不满这无底的商业黑洞。”
“时代变了，玩法也得变。”
他站起身，走到苏媚面前，看着这位虽然疲惫却依然美艳动人的商务总管。
“媚儿，你觉得，这一两银子，为什么能买一石米？”
“因为……它是银子啊？”苏媚一愣，“银子本身就值钱。”
“错。”
林啸伸出一根手指，轻轻摇了摇。
“银子不能吃，不能穿，它之所以值钱，是因为大家‘相信’它值钱。”
“是因为朝廷赋予了它购买力。”
“既然如此……”
林啸从怀里掏出一张早已准备好的纸。
那是一张设计精美，印着复杂花纹和防伪水印的……纸片。
上面赫然写着——
【大夏皇家银行】
【凭票即付纹银壹佰两】
“如果我告诉你，这张纸，也值一百两银子，你信吗？”
苏媚瞪大了眼睛，看着那张薄薄的纸片。
“这……这就是一张纸啊？”
“如果上面盖着玉玺呢？”林啸反问。
“如果这张纸，可以在大夏任何一个钱庄，随时兑换成一百两真金白银呢？”
苏媚的呼吸，瞬间急促起来。
她是商业奇才，几乎是一瞬间，她就敏锐地捕捉到了这背后的恐怖潜力！
轻便！易携带！
而且……
成本几乎为零！
“主公，您是想……”
苏媚的声音都在颤抖，“发行……纸币？！”
“聪明。”
林啸打了个响指，眼中的光芒比星辰还要璀璨。
“既然金属不够用了，那咱们就……”
“印钱！”
“我们要建立一个……中央银行！”
“我们要把全天下的金银，都收进国库！”
“然后用这些纸，去买他们的货物，去雇佣他们的劳力，去……控制他们的经济命脉！”
林啸走到地图前，大手一挥，仿佛将整个天下都笼罩在掌心。
“这是一场没有硝烟的战争。”
“比刀枪更锋利，比火炮更致命。”
“媚儿，准备好了吗？”
“这一次，我要让你……”
“用这张纸，买下整个世界！”