“就这堆烂肉？”亲兵强撑冷笑，“赵寒，今日你必成齑粉！”
轰隆！轰隆！
大地猛然震颤，远处尘烟冲天而起，如黑云压境。
“哈哈哈——赵寒，你的时辰到了！”
一道嘶哑狂笑破空而来，怨毒似淬毒的钩子，直刺耳膜。
赵寒猛然抬头——
赤焰战马踏火奔来，黑魔端坐马上，长枪斜指苍穹；身旁铁锤横斧立马，如铁塔矗立；身后千军万马奔涌如墨潮，黑甲森森，弓弦绷紧，马蹄掀起的不是尘土，是滔天杀意！
“快撤——！”
赵寒嘶吼出口，拨马便走。
城头守军魂飞魄散，抽鞭狠抽马臀，亡命逃窜。
“一个不留！”
黑魔眸光如电，长枪一挥，战马如离弦之箭，直取赵寒后心。
嗖——嗖——嗖！
漫天箭雨如蝗，劈头盖脸砸向溃逃的赵寒军阵。
噗！噗！噗！
箭簇贯甲入肉，血花炸开，哀嚎声撕破长空。
转瞬之间，七八百具尸体横七竖八瘫在泥地里，断肢残旗散落一地。
赵寒心头一松，暗自后怕。
幸而抽身得快！若再迟半步，早被黑魔铁骑围成铁桶，插翅难飞。
可这庆幸还没焐热，胯下战马忽地一声凄厉长嘶，前蹄一软，轰然栽倒！
赵寒猝不及防，整个人被狠狠掀飞出去——
砰！
脊背砸地，五脏移位，眼前金星乱迸，耳中嗡鸣不止。
“畜生误我！”他咬牙低吼，挣扎着撑起身子。
可右脚踝已肿胀如拳，一沾地便钻心刺痛，连挪一步都像踩在刀尖上。
更糟的是，那股腥戾阴冷的气息，正贴着风扑来——黑魔，近了。
赵寒脸色灰败如纸，悔意翻江倒海。
若非贪功冒进，硬逼大军星夜驰援北安城，黑魔哪来空子直捣腹心？哪至于全军崩散、尸填沟壑？
对方铁骑如雷，刀锋似雪，自己这支疲兵弱旅，连给人当磨刀石都不配！
这一败，不是天意，是自己把脑袋往刀口上送！
想通此节，他眼底血丝密布，杀气如冰刃出鞘，凛冽刺骨。
活路？没有了。
那就死得响亮些——拉个垫背的，也算没白活一场！
他反手拔剑，寒光一闪，长剑狠狠捅进自己左胸！
鲜血狂喷，溅得胸前锦袍一片赤红。
“黑魔！”他仰天嘶吼，声裂云霄，却裹着未尽的眷恋与不甘，“你要替黑魔报仇？行啊——踏着老子的尸首过去！”
“哈哈哈——赵寒，你疯啦？”黑魔策马冲至，笑声震得枯草簌簌，“放心，本将军这就送你上路！你们赵家，一个都别想活！”
话音未落，他枪尖一抖，直取赵寒咽喉！
可抬眼一看，却见赵寒胸前血流如注，剑柄犹在颤动——分明是拼死搏命的架势！
黑魔瞳孔骤缩，怒火腾地烧穿天灵盖：
这厮不是求死，是拿命换时间！好让残兵趁乱遁走！
“休想耍花招！”他暴喝如雷，银枪破风，狠辣突刺！
噗嗤！
赵寒竟不闪不避，反手拔剑横斩！
叮——！
金铁交鸣，火星四溅！
长剑被震得脱手飞出，可黑魔的枪势，也硬生生顿了一刹！
就这一刹——
赵寒拧身疾退，足下发力，如离弦之箭射向北安城门！
眨眼间，人影已没入街巷深处，只剩几片飘零血迹，在风里微微发烫。
“该死！”黑魔面沉似铁，牙关咬得咯咯作响。
又被他溜了！
“赵寒，你躲得了一时，躲不了一世！”他扬鞭怒啸，“本将军先屠你爪牙，再掘地三尺——把你骨头一根根挖出来！”
果不其然，黑魔挥军扫荡，刀锋过处，降者跪伏，顽抗者尽数枭首。
数日之后，黑魔凯旋，坐镇北安城；赵寒与残部，则被囚于城西旧衙，重枷深锁，禁绝探视。
“公子，您……伤得重不重？”
昏黄烛光下，赵寒倚在榻上闭目调息。
小翠端着青瓷药碗推门而入，眉眼间全是慌乱。
“小翠？你怎么来了？”他睁开眼，略带诧异。
“您快回去吧，这点小伤，不必人伺候。”
“奴婢闲着也是闲着，顺手给您煎了药。”
她垂眸浅笑，脸颊微红，素净衣裙衬着清亮眼波，倒真有几分楚楚模样。
“唉……多谢你了。”赵寒轻轻一叹。
“公子说哪儿的话？奴婢本就是您身边的人，侍奉您，是本分。”
她将药碗递来，声音轻软：“这是续筋养气的方子，喝完睡一觉，明早奴婢再煨一剂。”
“嗯。”
他接过碗，一饮而尽，苦涩直冲喉头。
“奴婢扶您躺好。”她伸手托住他臂弯，动作轻巧，又仔细掖紧被角。
夜深了。
月华如练，星子清亮，北安城外的旷野上，篝火噼啪作响，映得半边夜空泛着暖红。
火堆旁，赵寒盘膝而坐，吐纳之间，月华凝成细流，悄然渗入四肢百骸——
身上刀口早已结痂，气息沉稳如古井。
可他仍闭着眼，仿佛在等什么。
“主人——！”
“公子！”
院门外，小翠的声音陡然拔高，带着哭腔。
“嗯？”赵寒眉峰一蹙，神思电转。
下一瞬，双目豁然睁开！
漆黑瞳仁里，寒光如刃，冷得能冻住空气。
呼——
他翻身下榻，赤足落地，无声推开屋门，步入庭院。
“小翠，怎么了？”
“公子！奴婢刚听见马蹄声，急促得很，像是大队人马奔来！”她攥着衣角，指尖发白。
“呵，怕什么。”他摇头一笑，语气淡得像吹过耳畔的风，“兴许是野狼群巡山。这会儿暑气蒸腾，山林躁动，寻常事罢了。去歇着吧。”
“哦……原来如此。”她长长舒了口气，福了一礼，“那奴婢告退。”
“去吧。”他摆摆手，转身回房，轻轻掩上门。
天光初透，晨雾未散。
赵寒洗净面，换上簇新锦袍，腰佩宝刀，肩挎长剑，袖中揣着银票与几件压箱底的珍物——
该回离阳王朝了。国不可一日无主，他不能久留。
可刚踏出府门，一道高大身影便堵在阶前。
黑魔负手而立，目光如钩，冷冷钉在他脸上：
“赵寒，还想走？”
赵寒面色沉静，声音清冷如霜：“黑魔，让开。再拦我一步，你怕是连骨头渣子都剩不下。”
“呵……牙尖嘴利的小辈，倒真有几分寻死的胆气。”黑魔嗤笑一声，眼底寒光迸射。
“那就——试试看。”赵寒不再多言，手腕一翻，长剑出鞘，剑锋嗡鸣震颤，似有龙吟暗涌。
刹那间，他周身气势轰然炸开，如寒潮奔涌、利刃破匣，锋芒逼得人眼皮生疼。
嗖！
他足尖点地，身形暴起，快如离弦之箭，直扑黑魔面门。
砰！
弯刀与剑锋交击，火星四溅，两人同时震退三步，地面砖石寸寸龟裂。
“赵寒……你比从前狠多了。”黑魔瞳孔微缩，旋即狞笑，“不过，倒该谢你昨日替我挡下那一记杀招——若非如此，我怎会借势突破，脱胎换骨？”
赵寒不答，只将剑尖一压，人已再度欺近，剑光如瀑，劈头盖脸倾泻而下。
轰！
刀影翻飞，剑气纵横，每一招都裹挟着千钧之力，空气被撕扯得呜呜作响。
“赵寒，凭你这点本事，也配跟我叫板？”黑魔嘴角翘起，步法轻灵，始终游走于攻势之外，像毒蛇盘踞，只等猎物力竭。
“黑魔，”赵寒眸子幽深似井，语声却冷得刺骨，“真刀真枪，来一场硬碰硬。”
砰！砰！砰！
金铁交鸣声密如骤雨，身影交错如电，一时难分高下。
“哈哈哈——今日，你必跪在我脚下！”黑魔仰天大笑，眉宇间尽是张狂。
突然——
赵寒右拳爆燃，裹着一道赤色劲风，悍然砸向黑魔胸口！
咔嚓！
肋骨断裂声清晰可闻，黑魔喉头一甜，鲜血喷溅，整个人倒飞撞塌半堵砖墙。
噗！
他重重砸在碎石堆里，嘴角血线蜿蜒，双目赤红，牙齿咬得咯咯作响，死死盯住赵寒。
“你……竟敢偷袭？！”黑魔嘶吼，五指抠进地面，青筋暴跳。
赵寒垂眸扫他一眼，语气淡得像拂过山岗的风：“武道争锋，又不是摆茶论道。胜了，便是胜了。”
“况且——这场较量，是你亲手定下的规矩。”
“你……！！”黑魔胸腔剧烈起伏，一口腥气卡在喉头，差点呕出血来。
这人，脸皮厚得能挡刀！
赵寒抬剑，剑尖斜指地面，一字一顿：“黑魔，再来。”
“好！好！好！”黑魔连吼三声，猛然撑地跃起，衣袍猎猎鼓荡。
轰——！
一股狂暴如洪荒巨兽的气息轰然炸开，席卷整座院落，飞沙走石，屋瓦簌簌震颤。
怒了。彻底疯了。
他浑身腾起浓稠如墨的黑焰，烈烈燃烧，将他整个人裹入一片诡谲幽暗之中，仿佛自地狱爬出的修罗。
“死！”黑魔暴喝，双手握刀，自上而下狠狠劈落！
唰——！
刀芒撕裂长空，竟在虚空中拖出一道漆黑裂痕，空气被碾成真空，发出令人头皮发麻的尖啸。
“来得好！”赵寒眸中精光暴涨，身形拔地而起，右腿横扫如鞭，快得只剩残影。