徐州，这座自古兵家必争的城池，在经历了去年那场尸山血海的大捷之后，似乎沉淀下了一层铁与血的气息。
城墙上的修补痕迹犹新，垛口后的火炮黝黑的炮口警惕地指向北方，空气中仿佛依旧弥漫着一丝若有若无的硝烟味。
然而，此刻笼罩在徐州上空的，却是一种比硝烟更加沉重、更加令人窒息的阴云——战争即将再次降临的预兆。
行辕内，灯火彻夜未熄。
孙世振独自站在巨大的江淮舆图前，已然站立了将近两个时辰。
他身上披着一件半旧的青色大氅，肩部的旧伤在春夜的寒气中隐隐作痛，但他浑然不觉。
他的目光死死地锁在地图上方，那个代表北京的位置，仿佛能穿透重重山水，看到那正滚滚南下的恐怖洪流。
几份最新的探报就摊在一旁的桌案上，墨迹犹新，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
“摄政王多尔衮，已尽起京畿八旗主力，并蒙古各部、汉军旗、绿营大部，号称五十万，御驾亲征，誓要踏平江南，为多铎复仇……”
“先锋已发，主将，正黄旗护军统领鳌拜，副将，平西王吴三桂……”
“鳌拜……吴三桂……”
孙世振的手指无意识地收紧，骨节微微发白。
这两个名字，如同两记重锤，狠狠敲打在他的认知壁垒上。
鳌拜，满清第一巴图鲁！
那个在原本历史上，以勇力冠绝三军、甚至能在康熙初年权倾朝野的满洲悍将！
此人绝非多铎可比，多铎虽也是名将，但更多倚仗宗室身份和八旗整体的强势。
而鳌拜，是真正从尸山血海中一步步搏杀出来的顶尖猛将，其个人武勇、临阵决断，尤其是那种野蛮狂暴、一往无前的战斗风格，对于任何一支需要稳固阵线、讲究战术配合的军队而言，都是最危险的对手。
由他担任先锋，清军的锋锐之气，将比去年凌厉数倍！
吴三桂！这个名字带来的寒意，甚至更甚于鳌拜。
这不仅仅是一个叛将，一个“冲冠一怒为红颜”的符号。
在孙世振的前世记忆里，吴三桂是那个在山海关挡住了李自成，又引清军入关，最终在南方搅动起三藩之乱，差点颠覆清廷的半壁江山之主！
其人心机深沉，用兵老辣，麾下关宁军虽然经过拆分重组，但骨干犹存，战斗力绝非寻常绿营可比。
更重要的是，吴三桂对江南的地理、人情、乃至明军可能的布防弱点了如指掌！
有他为向导，清军南下将不再是盲人摸象，而是有了最阴险的眼睛和最锋利的爪牙！
“鳌拜的悍勇冲锋，加上吴三桂的阴毒指引……”孙世振喃喃自语，背脊窜起一股凉意。
这二人组合，一刚一柔，一明一暗，堪称绝配。
多尔衮用此二人为先锋，其志非小，绝非仅仅为了试探或开路，分明是存了一举撕开明军防线、直捣黄龙的狠厉心思！
他的目光移向探报上那个刺眼的数字——“号称五十万”。
他当然知道古代战争中“号称”的水分，尤其是清廷为了震慑，必然夸大其词。
但即便挤掉水分，扣除必要的后方留守、护卫粮道以及虚张声势的部分，多尔衮此次能投入江淮前线的真实兵力，也绝对是一个令人心悸的天文数字。
“真实兵力，绝不会少于三十万……”孙世振的心不断下沉。
去年徐州之战，他击溃多铎，看似辉煌，但内心深处他清楚那场胜利的侥幸与局限。
多铎麾下真正的八旗核心不过三万余人，其余大多是投降的明军、临时招募的壮丁以及蒙古仆从军，虽人数众多，但指挥协同生疏，内部矛盾暗藏，战力参差不齐。
即便如此，那一战也打得异常艰苦，若非利用了清军的骄横和徐州的地利，胜负犹未可知。
而这一次，完全不同了。
多尔衮带来了满洲八旗几乎全部的主力！
这些从白山黑水间杀出，历经萨尔浒、辽沈、松锦、入关等一系列血战淬炼出来的职业军队，是清廷统治的基石，是其横扫北方的根本。
他们组织严密，纪律森严（至少在战利品刺激和严酷军法下），骑射精绝，战斗意志顽强。
更重要的是，去年多铎的惨败，必然刺激了这支军队的复仇之心和警惕性，他们绝不会再犯同样的轻敌错误。
再加上被重新整合、在严酷军法驱策下的汉军旗和绿营，以及彪悍的蒙古骑兵……这是一台远比去年更庞大、更精良、也更冷酷的战争机器！
战争的阴云，从未如此沉重地压在孙世振的心头，也压在徐州城、压在整个长江以北的明军防线上空。
他能感觉到那股从北方席卷而来的、混合着血腥、尘土和铁锈味的死亡气息。
他缓缓闭上眼睛，脑海中快速推演着。
敌军主力沿运河南下，直扑淮安、扬州，进而威胁南京，这是最可能的路线。
鳌拜和吴三桂的先锋，将会像锥子一样，试图在任何他们认为薄弱的地方凿开缺口。
而自己手中的力量……江北四镇刚刚整合，军心未稳，战力存疑；南京新军虽经整训，但缺乏大战锤炼；真正可倚为干城的，还是自己直接掌控的、经历了徐州武昌血战的老兵，但数量有限……
“必须将他们挡在长江以北……”一个清晰而坚定的念头，如同黑暗中燃起的火炬，在孙世振心中升起。
这个战略目标，从去年决定坚守徐州时就已经定下，如今面对前所未有的压力，它变得更加至关重要。
长江，是最后的天堑，是江南繁华腹地的生命线。
一旦让数十万清军铁蹄踏过长江，凭借其强大的野战能力和水陆并进的优势，江南水网纵横的地形将难以对其形成有效阻碍，届时战火将直接烧到南京城下，甚至席卷整个苏杭膏腴之地。
那时，不仅军事上被动，经济命脉被截断，民心士气也将遭受毁灭性打击。
绝不能！绝不能让鞑子过江！
但，要如何做到？以现有的兵力，要在这漫长的江北防线上，挡住三十万以上装备精良、复仇心切的虎狼之师？
孙世振睁开眼，再次凝视着地图。
他的目光从徐州，移到淮安，移到扬州，最后落在那条蜿蜒东去的长线上——黄河。
去年是利用了徐州的地利和清军的失误，今年呢？淮河防线？运河沿线？何处设防？何处坚守？何处可以机动出击？后勤粮秣如何保障？各军之间如何协调？如何应对鳌拜的猛冲和吴三桂的诡计？
无数的问题，如同乱麻般缠绕上来，每一个都重若千钧。
他没有立刻下达任何命令，因为任何仓促的决策，在面对如此强大的敌人时，都可能是致命的。他需要更冷静的分析，更精确的情报，更周全的谋划。
行辕外，更鼓声传来，已是三更。
徐州城在夜色中沉默着，仿佛一头屏息潜伏的巨兽。
城头上，值夜的士兵抱紧了手中的火铳，警惕地望着北方深邃的黑暗。
他们不知道具体发生了什么，但能感觉到空气中弥漫的那份不同寻常的紧张与压抑。
孙世振知道，留给他的时间不多了。
北方的洪流正在逼近，每过一刻，危险就迫近一分。
他必须尽快理清头绪，在绝望中寻找生机，在绝境中谋划胜机。
这一仗，将决定江南的命运，也将决定他穿越而来所背负的一切，是成为青史丰碑，还是瞬间幻灭。
压力，如同实质的冰山，压在他的肩上，冰冷而沉重。
但他不能倒下，因为他的身后，是刚刚看到一丝希望的大明，是亿万汉家生灵最后的屏障。
他深吸一口带着寒意的空气，强迫自己更加冷静，目光重新变得锐利如刀，投注在那张关乎生死存亡的地图上。
分析，才刚刚开始。
真正的考验，即将到来。