蓝藤要塞的决议与封赏，王都的震怒与铁腕，暂时都与此刻正深陷血肉磨盘的王国腹地无关。
当老国王的指令通过魔法传讯和快马传遍全国，庞大的王国机器开始带着伤痕与怒火艰难转向时，分散在三处的魔虫降临部队，已经用利爪和齿颚，在王国的肌体上撕开了数道深可见骨、血流不止的伤口。
王国中部，废弃采石场。
曾经为建筑提供石料的巨大坑洞，如今已化为一座散发着不祥气息的死亡堡垒。
石墙内部，坑道纵横交错，连接着深挖的地下掩体和物资存储点。
二十只辉金阶虫将将这里改造成了易守难攻的钢铁刺猬。
第一批抵达的是附近城镇联合组织的讨伐军。
他们并非正规军，主要由两地贵族私兵、城防军、以及闻讯赶来的冒险者组成，人数超过五百，其中辉金阶约有八人，多为初阶或中阶，由黑岩镇的世袭男爵，一位辉金高阶的磐石骑士统领。
初次接触，便是一场惨败。
讨伐军试图从采石场上方边缘，利用高度优势进行远程压制和试探性进攻。
然而，虫将们的反击犀利得超乎想象。
它们并未固守墙内，反而有数只擅长远程攻击和高速移动的虫将，利用采石场复杂的地形作为掩护，如同鬼魅般袭扰联军侧翼和后方。
精准投掷的骨矛轻易洞穿了轻甲士兵的盾牌和身躯。
更可怕的是那种迅捷到无声无息虫将，它们总能在联军阵型因攻击出现混乱时，骤然出现于最薄弱地方带走数条生命后，又迅速消失在石堆阴影中。
联军试图强攻石墙，但粗糙的石墙在特殊生物材质加固下，坚固得令人绝望。
寻常斩击和魔法轰击只能留下浅痕。
而当联军付出数十人伤亡，好不容易用攻城锤和爆炸物在石墙上打开一个小缺口时，等待他们的是缺口后方结成简单战阵的虫将小组的集火屠杀。
狭窄的缺口成了死亡漏斗，冲进去的士兵如同被割倒的麦子。
仅仅半天交锋，联军便伤亡过百，士气大跌，被迫后撤重整。
磐石骑士面色铁青，他意识到，凭这些临时拼凑的地方力量，想要拔掉这颗毒钉，几乎不可能。
求援的信号早已发出。
二日后，真正的王国精锐——皇家骑士团的一部分主力，会在副大队长的率领下，抵达采石场外围。
随行的还有三百名训练有素、装备精良的皇家骑士，以及一个五十人的随军法师团。
这一次，人类方采取了更加正规和耐心的战术。
首先，法师团联手，在采石场外围构建了大型的“元素惰化”和“重力增强”复合法阵，虽然无法完全覆盖整个采石场区域，但有效削弱了虫将们的能量爆发和移动速度。
接着，骑士团并未急于进攻，而是以大队为单位，在采石场外围构建了严密的包围圈和前进基地，架设起大型床弩和投石机。
他们开始有计划地、一寸一寸地清除采石场外围的复杂地形，填平坑洞，炸塌可能隐藏虫将的石堆，压缩虫将的活动空间。
虫将们显然也意识到了这次对手的不同。
它们不再轻易出击，而是充分利用堡垒优势，进行顽强的防御。
精准的骨刺和能量射线给推进的骑士团造成了持续的伤亡。
每当骑士团试图集中力量攻击某一段墙体时，虫将们会通过内部坑道快速机动支援，甚至从意想不到的地面陷阱或侧翼坑道发起反突击，打乱进攻节奏。
战斗变成了惨烈的拉锯战和消耗战。
骑士团的床弩发射着附魔破甲的重型弩箭，在石墙上凿出一个个浅坑。
投石机抛射的、内藏爆裂魔法的石弹，在墙内外炸开一团团火光和碎石。
法师团的各类攻击法术如同雨点般落下，冰霜冻结墙体试图使其变脆，火焰灼烧试图消耗其生物质胶粘合，酸液腐蚀，雷电轰击……
虫将们的反击同样致命。
它们似乎也懂得节约投掷武器，总是选择最关键时刻、针对最薄弱环节出手。
一只虫将甚至利用采石场残存巨大的废弃吊装铁架，改造成了可移动的抛射平台利用了那些取之不尽的石块反过来骚扰骑士团这边。
双方都付出了代价。
骑士团每天都有骑士倒下，法师因维持法阵和发动攻击而魔力枯竭。
虫将一方，也开始出现伤亡。
一只在反突击中过于突前的虫将被数名辉金骑士围攻，最终被纠缠住击杀。
另一只偷袭的虫将，也被法师团集火的风暴闪电击中，甲壳焦黑碎裂，重伤失去战斗力。
但虫将们依托堡垒的防御和彼此间高效的配合，依然让骑士团难以取得决定性突破。
它们似乎不知疲倦，不需要复杂的后勤，受伤的个体会被同伴拖回地下掩体，用某种方式进行快速恢复。
爵士站在前线指挥台上，望着那依旧伫立、仿佛在嘲笑人类笨拙攻势的石垒堡垒，眉头紧锁。
他知道，强攻不是办法，代价太大。但包围和消耗同样需要时间，而王国其他地方，还有更多的虫灾需要平定。
采石场这颗钉子，必须尽快拔除，却又不能以骑士团主力被打残为代价。
采石场的战斗，陷入了令人焦灼的僵持。
每一寸推进，都浸透着骑士的鲜血，每一次反击，都考验着虫将的坚韧。
这里是意志与钢铁的碰撞，是战术与野蛮的较量，更是王国清剿行动中最硬的一块骨头。
与采石场惨烈但相对“集中”的战事不同，渗透进入王国北部广袤地下暗河流域和南部部分区域的另外两支各二十只的虫将小队，则化身为了最致命的瘟疫和幽灵…
它们将死亡与恐慌如同墨滴入水般，在王国的肌理中迅速扩散。
这些虫将并未建立固定据点。
它们四散为一个个独立的小单位，沿着暗河支流、偏僻山道、森林小径，悄无声息地流动。
它们避开有重兵把守的城镇和交通要道，专门袭击防御薄弱、消息闭塞的村庄、小型伐木场、矿洞、孤立的庄园驿站。
当王都的战争动员令层层下达到最基层的村镇时，许多地方的惨剧已经发生，或者正在发生。
那些平民被屠戮……反抗者被轻易撕碎，逃跑者被追上击杀，躲藏者被敏锐的感知找出。
一般仅仅不到半小时，拥有近百人口的宁静村庄，便化为一片死寂的屠场。
房屋被点燃，尸体被随意抛弃或带走部分作为原料。等到附近城镇的巡逻队两天后因联络中断而赶来时，只看到仍在冒烟的废墟以及闻到空气中浓烈到令人作呕的血腥味。
类似的报告，如同雪片般飞向各地的领主府和冒险者工会。
偏北流域三个村庄接连被屠，偏南的数个小矿场和伐木营地全员失踪…平原边缘的几家孤立农庄一夜之间人畜皆无……
恐慌如同野火般蔓延。
靠近出事区域的村镇风声鹤唳，人们白天不敢远离家门，夜晚紧锁门窗，青壮年被组织起来轮流守夜，但恐惧依旧笼罩着每一个人。
商路受到影响，货物运输变得危险而迟缓，物价开始波动。
王国和冒险者工会的反应不可谓不迅速。
各地守备队加强了巡逻，发布了高额悬赏。
众多冒险者小队，从经验丰富的辉金阶老手，到急于证明自己的白银阶新锐，纷纷接取任务，组成或大或小的搜索追猎队伍，深入荒野、山林、地下河，试图找到并消灭这些流窜的刽子手。
然而，追猎魔虫，远比想象中困难。
首先，是踪迹难寻。这些虫将行动敏捷，对野外环境适应力极强，善于利用地形隐藏和消除痕迹。
它们往往昼伏夜出，或在恶劣天气下行动，进一步增加了追踪难度。
许多冒险者小队在广袤的荒野中如同大海捞针，浪费了宝贵时间。
其次，是战斗的艰难与风险。即使幸运地遭遇了，战斗也极少呈现“势均力敌”的局面。
虫将个体实力强悍，普遍在辉金中高阶，而大多数冒险者小队，能有一两名辉金初阶或中阶成员就算精锐。
遭遇战往往演变成一边倒的屠杀或艰难的逃生。
一支由五名辉金初阶、两名白银巅峰组成的资深冒险者小队，在追踪北部暗河虫将时，于一处狭窄的溶洞通道中遭遇了一只虫将。
他们试图利用地形进行伏击，最初的攻击也确实对虫将造成了伤害。
但虫将们的反应和反击快得超乎想象。
受伤的虫将凶性大发，硬顶着攻击冲散了小队的阵型。
锋利的骨刃在狭窄空间内挥舞出死亡的弧光。
短短几分钟，小队便付出了两名辉金初阶阵亡、三人重伤的代价，斥候凭借敏捷和熟悉地形侥幸逃脱，带回了噩耗。
当然也有成功的例子。
赤铜镇的守备官，一位老练的辉金中阶战士，联合镇内另外三名辉金初阶，并征调了五十名精锐民兵，精心布置陷阱，成功将一只落单觅食的虫将引入预设的伏击圈。
他们利用大量绊索、陷坑、爆炸物和弓弩攒射，付出了三十多名民兵伤亡和一名辉金初阶冒险者重伤的代价，最终艰难地将虫将耗死、击毙。
但这样的胜利，代价高昂，且无法复制。
更多的时候，是冒险者小队付出惨重代价，也只是击伤或击退虫将，却难以将其彻底留下。
虫将们一旦察觉形势不利，或人类援军将至，便会毫不犹豫地脱离战斗，凭借速度和地形优势迅速远遁，让追击者望尘莫及。
它们就像滑不留手的泥鳅，又像是飘忽不定的死神镰刀，在王国的腹地划出一道道血痕，然后消失在山林暗河的阴影中，等待着下一次猎杀。
各地领主焦头烂额，守备力量捉襟见肘。
冒险者工会的阵亡名单越来越长，高昂的赏金吸引着亡命之徒，也吞噬着一条条鲜活的生命。
平民的恐惧在不断累积，对王国保护能力的质疑声开始出现。
“虫灾”这个词，不再仅仅指代边境线外的魔虫大军，更成为了渗透进王国血肉之中、难以根除、时刻制造着新的伤痛与恐慌的噩梦。
清剿行动远未结束，而王国的耐性与资源，正在被这些狡猾而残忍的掠食者，一点一点地消耗、磨损。
采石场的僵持与荒野间的血腥猎杀，如同两道不断流血的伤口，持续消耗着王国的元气。
王都铁心殿内的压力与日俱增。
老国王埃德蒙四世深知，必须尽快打破僵局，尤其是那两支由虫王率领威胁最大的精锐小队，必须予以毁灭性打击。
然而，他最锋利的几把魔石阶的力量——包括戈尔登、马修图在内的魔石阶顶尖强者，此刻正被拖在深渊遗迹，进行着可能关乎更恐怖存在的封印工作，无法抽身。
无奈之下，老国王只能动用手中剩余的力量。
经过紧急磋商与利益交换，一支由六位魔石阶老家伙组成的特别追猎小队迅速成立。
这六人，已经是除去镇驻守王都和那受伤的两个家伙以外整个王国内部他知道的最后几个魔石阶了…还一个个都是那种不见兔子不撒鹰的老滑头。
不过此刻也是实在没办法了…只能花大代价靠他们来撑一下场子了。
而在此之前，针对采石场这颗“硬钉子”和流窜虫将，王国的战争机器也在调整齿轮，发出更沉重的轰鸣。
采石场，围城第三日。
王都调派的特殊支援终于抵达。
并非更多的士兵，而是一支由宫廷法师协会和工程院联合派出的专家小组，以及三台被重型驮兽拉来的庞然大物——“地行龙”级重型魔法破城锤。
这种破城锤并非单纯的物理撞锤。
其巨大的撞头由掺入破魔金属和重力符文的特种合金铸造，内部铭刻着复杂的震荡与粉碎法阵。
由一组辉金阶法师和战士共同操作，灌注能量后，每一次撞击都蕴含着撕裂魔法防御和物理结构的双重毁灭力量。
与此同时，随专家小组前来的，还有两位专精大地系魔法和岩石构造的魔石阶法师。
新的战术被制定出来……
最后决定集中绝对优势力量，进行一口气的定点爆破拆除。
在法师团和两位专家的联手施法下，采石场外围的法阵被进一步增强和调整，重点压制堡垒核心区域的能量流动。
同时，大量土系魔法被悄无声息地用于松动堡垒下方及关键承重结构处的岩层。
三台“地行龙”破城锤被部署在预先选定的三个不同方位的墙体段。
操作它们的，是皇家骑士团中最强壮的战士和最专注的法师。
总攻在一个黎明时刻发起。
三台破城锤同时被激活，低沉的魔法嗡鸣仿佛巨兽苏醒。
操作者们齐声怒吼，将澎湃的斗气与魔力注入锤体。
“第一击，放！”
“轰隆——！！！”
大地剧震！远比以往任何一次攻击都要沉闷、都要厚重的撞击声响起！
三处被锁定的墙体猛地向内凹陷，表面密密麻麻的裂纹如同蛛网般瞬间扩散，粘合石块的生物质胶在恐怖的震荡力下发出不堪重负的崩裂声。
石屑混合着灰尘冲天而起！
墙内的虫将显然被这前所未有的攻击强度和方式震惊了，反击有些迟滞。
“第二击，放！”
“轰隆——！！！”
凹陷加深，裂纹扩大，甚至有一段墙体开始整体松动倾斜！
“就是现在！法师团，覆盖打击！骑士团，准备冲锋！”卡尔文爵士的怒吼通过扩音法术传遍战场。
早已准备就绪的法师团，将积蓄已久的魔力化为最狂暴的元素洪流，冰霜、火焰、雷电、酸液……集中轰击在那三段摇摇欲坠的墙体及其后方区域！
在魔法打击的掩护下，全身覆盖重甲的皇家骑士们，如同钢铁洪流，在各自指挥官的带领下，朝着那三个被强行打开的缺口发起了决死冲锋！
“为了国王！为了王国！”
缺口处，虫将们发出了疯狂的嘶吼，试图用身体和武器堵住缺口。
战斗瞬间进入了最血腥、最残酷的贴身肉搏阶段。
骑士的长枪与虫将的骨刃碰撞，怒吼与嘶鸣交织。
这一次，人类准备了太久，投入了太多。
破城锤打开了决定性的突破口，法师团的饱和打击严重削弱了缺口附近的虫将，而骑士团蓄势已久的冲锋，则带来了碾压性的局部兵力优势。
一只虫将被三名辉金高阶骑士的战阵困住，最终被爵士从侧翼突入，一记劈开了它胸口亮着纹路的甲壳。
堡垒内部的坑道战同样惨烈，但失去了坚固外墙的庇护，虫将们机动和配合的优势被狭窄空间部分抵消。
骑士们三人一组，盾牌在前，长枪在后，稳步推进，逐个清理坑道和掩体。
战斗从黎明持续到正午。
当最后一只负隅顽抗的虫将在堡垒最深处被数名骑士用长枪钉死在岩壁上时，震天的欢呼声响彻采石场上空。
代价是巨大的。
皇家骑士团伤亡近三分之一………但成果同样显着，盘踞于此的二十只辉金阶虫将，被全数歼灭！
盘踞王国中部多日的一颗毒钉，终于被拔除！
消息传回王都，铁心殿内凝重的气氛终于为之一缓。
然而，这场胜利的喜悦，很快就被另一条战线上传来的、更加沉痛和无奈的消息所冲淡。
在他们攻破这个难啃的骨头同时…那些四散而开的虫将造成的破坏已经到了一个让所以人都头痛的程度。
甚至乎比起那两只被魔石阶小队顶上追击的虫王队伍来说，这分散肆虐的二十只虫将造成的破坏更大…
短短的几天之内…不完整的统计和了解中已经有二十三个村庄遭到了屠戮，五个五百人以上的小镇也遭到了残忍的摧残。
更加不要说对几乎三分之一个王国内部面积商队和路人的袭击所造成的损失了……估算伤亡和损失的官员此刻每爆出一个数字都足以让老国王的面色僵硬好久了。
但此刻…他为难也是真的难…整个王国几乎全部他可以调动起来的力量全部调动起来了…只剩下蓝藤要塞内部的力量他还没有让那边有动作。
因为他也不敢赌那原本进攻蓝藤要塞的那只虫王和他率领的虫将和魔虫族战士会不会来打回个回马枪，那到时候蓝藤要塞不仅要失守，更加麻烦的家伙又会增多。
所以现在只能尽可能的调动各方面的冒险者和各个城镇的力量去追踪阻拦那些四处游荡的虫将了…哪怕现在很明显的效果不好…
卡在石门前的魔石阶那边也状况频出…老国王还记得前一天就通过紧急的通讯设备与他们取得联系的时候……
还没等到老国王问他们原来计划就被告知他们可能要被更长时间拖在那里了。
原因也很简单…那就是里面的那几只虫王老是出来破坏和骚扰封印魔法阵的构建，导致一直到现在都没有能够成功的布置出一个让法师们看得过去的封印法阵。
那几只虫王每次还都是骚扰破坏完就跑，人类强者不追就在通道里面不远处等着人类方再关门构建法阵的时候去搞破坏…
一旦要是有人配合着追击它们又会扭头就跑，往那个和力神有着千丝万缕的生物背后寻求帮助…这可把那几个构建法阵的法师气的够呛。
要知道就算老国王到时候肯定也会给他们报销构建这个魔法封印阵法材料的消耗……可是这些稀有的魔石阶材料就算王国的宝库里也没有几份…
就算到时候补偿了差不多价位的金币…但都身为魔石阶的法师了…金币他们也已经没有那么难获取了…反倒是这些因为虫王捣乱消耗的那些超稀有素材。
他们心疼的知道…说不定还要多久才能在获得一次…
不过当然进度还是有的，就算有虫王的不断捣乱法师们还是靠着分块式的法阵构建将封印阵的布置完成了，就算再来虫王捣乱他们也有把握在五天内结束这个难搞的法阵。