离开岩心营地，踏上返回地表的旅程，开始居然比下来的时候要麻烦了不少，可能是安全空窗期的结束导致战斗的频率变多了。
不过还好，加尔文开始主动的参与战斗将队伍的行进速度推进的极快。
有加尔文在场…基本不需要小心翼翼地探索未知区域，不再需要为了一个安全点而反复搜寻。
遇到魔物，根本无需大队人马停下，前锋的陈猛配合着加尔文随手就清理了。
陈猛尤其兴奋，白银级的力量让他精力充沛，常常主动请缨担任开路先锋。
他挥舞着巨剑，便能将挡路的巨石或者不开眼的生物轰成碎片，引得众人侧目的同时一次次被无法采集战利品的肯特说教。
不过他也需要更多这种与更加弱小的对手实战来彻底熟悉和控制新增的力量，而这段相对安全的归途，正是最好的练习场。
“嘿！看看我这招怎么样？”陈猛一剑将一头从岩壁蹿出的岩背毒蜥劈飞而没有劈碎，得意地回头喊道。
尼瓦尔抱着臂，淡淡评价：“力量控制还是粗糙…你可以看看那边它的尸体里面是不是只剩下糊糊了…”
陈猛撇撇嘴，但也没反驳，他知道尼瓦尔说的是事实。
力量的精细掌控，是他接下来长时间需要重点磨练的课题。
肯特则利用行军的间隙，不断在脑中推演着符文的组合和药剂的改良。
苏文的魔力探查范围更广，精度更高，进一步加快了行程。
张大山依旧是那副沉稳的样子，默默地守护在队伍前段，但他的实际上没有几次出手的机会，陈猛和加尔文完完全全就是在虐菜的路上一去不复返。
仅仅用了九天时间，他们便穿越了层层地城，重新回到了缇卡麦拉那熟悉的地表入口。
已经熟悉了这么多次的他们并没有在入口处过多停留或者感叹，径直返回了格瑞夫商会分部。
刚到门口，就看到格伦像热锅上的蚂蚁一样在那里来回踱步，一看到他们的身影，几乎是扑了过来。
“肯特！！你们可算回来了！！”格伦的声音带着如释重负的哭腔，一把抓住肯特的手，像是怕他跑了似的，
“三个月！整整三个月！你们知道这三个月我是怎么过的吗？！
毒剂彻底断货快十天了！老爹把这个烂摊子彻底甩给我了…
那些冒险者、那些商会、连王都军需处的人都跑来问我！我头发都快急白了！”
看着格伦的样子，肯特也有些不好意思，拍了拍他的肩膀：“抱歉，格伦，地城深处情况复杂，耽搁久了点。我们这不是回来了吗？”
他可不敢说他在地城呆嗨了…要是格伦不联系他可能会更晚想起来毒剂的事情。
格伦目光扫过众人，在看到气息明显强了一大截的陈猛时，他愣了一下，随即惊喜道：“陈猛恢复了？！而且这气息……真就直接白银级了？！恭喜！恭喜啊！”
陈猛嘿嘿一笑，用力拍了拍格伦的肩膀差点把后者拍散架：“小事！小事！区区白银级而已，哈哈哈哈哈哈～”
这时，一个小身影如同旋风般从商会里冲了出来，直接扑进了张大山的怀里。
“你们终于回来了！”
是小娅纳。三个月不见，她似乎长高了一点，气色红润，看来在法师塔和学院的生活很不错。
她声音带着哽咽，显然这漫长的分别让她十分想念。
张大山蹲下身，揉了揉她的头发，柔声道：“嗯，我们回来了。让小娅纳担心了。”
小娅纳抬起头，泪眼汪汪地看着大家，当看到生龙活虎的陈猛时，她立刻破涕为笑。
又跑到陈猛面前，仰着小脸：“陈猛大叔！你好了！太好了！”
陈猛看着小丫头真诚的笑脸，心里也是暖烘烘的，他笨拙地摸了摸小娅纳的头：
“好了好了！其实也多亏了你苏文姐姐和肯特他们。以后大叔又可以带你……呃，带你吃好吃的了！”他本来想说带你打架，硬生生憋了回去。
众人都被这小丫头的情绪感染，露出了温馨的笑容。
就连一向没什么表情的尼瓦尔，眼神也柔和了许多。
短暂的温馨重逢后，格伦的焦急再次占据了上风。他几乎是半拉半拽地把肯特往商会后面的炼金工坊拖。
“肯特队长！叙旧的话我们晚点再说！先救命要紧！工坊的材料我都准备好了！就等你了！”
肯特无奈地被格伦拖着走，回头对众人投去一个歉意的眼神，喊道：“大家先休息安顿一下！晚餐……我可能赶不上了～”
加尔文一听晚餐肯特可能没法亲自下厨，脸上顿时露出了明显的失望之色。
他摸了摸肚子，对众人打了个招呼：“既然如此，我只能去城里寻访一下美食了…”说完，便迈着轻快的步伐，圆润的身影很快消失在街道尽头。
夏莉则收到了商会侍者递来的一个口信，是冒险者工会那边留给她的，让她有空去一趟会长办公室。
她略微有点疑惑，点了点头。
看着肯特被格伦“押”进炼金室的背影，又看了看溜去觅食的加尔文和收到工会传讯的夏莉，张大山憨憨地笑了笑：“看来，回来也闲不下来啊。”
林晓耸耸肩：“至少我们能先喘口气。”
苏文点点头，牵起小娅纳的手：“小娅纳，来，给我们讲讲你这三个月在学院里有趣的事情好不好？
至于炼金工坊内。
肯特看着眼前堆积如山已经分门别类处理好的药材，以及格伦那如同监工般死死盯着他的眼神，忍不住扶额吐槽：
“格伦，你就不能让我先喘口气，洗个澡换身衣服吗？刚回来就把我关进来，生产队的驴也不是这么用的吧？”
格伦毫无形象地拉过一张椅子坐下，抱着臂，一副“我就赖在这了”的架势，苦着脸道：
“我的肯特队长啊！你现在就是我的救命稻草！不盯着你，我怕你一转头又钻进地城不见了踪影！
你知道毒剂断货这些天，我承受了多大的压力吗？好几个大客户都差点要翻脸了！”
肯特看着格伦的焦急，叹了口气，认命地开始清洗器具，准备点火。
他熟练地操控着火焰，投入药材，精神力如同精密的触手，感知着药液中的每一分变化。
药性操控升级后的作用下，整个炼制过程如同行云流水，比以前更加轻松和高效。
格伦看着肯特他能感觉到，肯特的炼金术比起三个月前，似乎又有了长足的进步。
当第一锅浓缩毒剂顺利出炉，格伦长长地舒了口气，仿佛听到了金币落袋的美妙声音。
他连忙叫来等在外面的助手，小心翼翼地将毒剂原液导入特制的容器中进行初步冷却和稳定，准备后续的大规模稀释和罐装。
趁着这个间隙，格伦凑到肯特身边，搓着手，脸上带着商人的精明和一丝恳求：
“肯特你看……这次毒剂断货，也暴露了我们供应链的一个问题。产量还是不够稳定啊。”
他拿出一个账本，翻到某一页，指着上面的数据说道：
“根据我们这几个月的数据和市场需求预估，要想基本满足现有渠道和潜在客户，我们每个月至少需要提供稀释后的毒剂十万支！
按照一锅原液稀释成八千一百支来计算，你每个月至少需要炼制十三锅才行。”
他看向肯特，眼神热切：“我知道这可能会占用你很多时间和精力，但这对我们双方来说都是巨大的利益！你能不能……尽量维持这个产出？”
肯特看着账本上的数字，心中快速计算着。
一个月十三锅，平均下来大概两天多一锅。
以他现在的精神力总量和恢复速度，如果全力以赴，一天炼制三锅也并非不可能，如果用药剂和冥想来恢复…一天6锅都有可能。
一个念头在他心中成型。
他沉吟片刻，对格伦说道：“我知道了。这样吧，这次我们在缇卡麦拉休整的时间会拉长到一个月。”
格伦眼睛一亮。
肯特继续道：“一方面让大家彻底放松休息，另一方面……我打算接下来半个月，闭关全力炼制毒剂。”
“闭关半个月？”格伦愣住了。
“对。”肯特点头，暗自咬牙“我要在这半个月里，尽可能多地炼制毒剂原液。
天天炼制天天痛我不如一口气给你囤积足够销售……至少半年的库存！”
格伦倒吸一口凉气！半年的库存！那将是何等庞大的一笔数量和财富！
“这……这能做到吗？你的身体……”格伦既兴奋又担忧。
“应该没问题。”肯特估算了一下自己的极限，“只要材料供应跟上，我有把握。这样一来，不仅可以解决你眼前的燃眉之急，也能让我在接下来的一段时间里，不用再为毒剂的事情分心，可以专注于提升实力和探索地城。”
而且，这样集中生产，也能快速回笼一大笔资金。
无论是为小队全员晋升白银后更换装备做准备，还是购买那三种昂贵无比的古代纹路材料，都需要海量的金币。
格伦激动得差点跳起来：“太好了！肯特队长！你放心！材料绝对管够！要多少有多少！我这就去安排！这半个月，绝对不让任何人打扰你！”
当天晚上，在商会餐厅的晚餐桌上，肯特将自己的决定告诉了大家。
“闭关半个月？专门炼制毒剂？”陈猛咬着一块烤肉，含糊不清地说，“也可以啊～我反正这几个月也战斗爽够了，正好可以稍微休息一段时间。”
张大山点头：“需要帮忙看守或者搬运材料，随时叫我。”
林晓则关心道：“肯特，你可要适当…一定要注意休息，别把自己折腾出问题了。”
众人都对肯特的计划表示理解和支持。他们也很享受这难得的悠长假期，打算好好放松一下，处理各自的私事，或者进行一些低强度的训练。
尼瓦尔代表狂躁灰熊小队发言：“我们也很乐意休整一下。
不过，我们可能无法像你们一样休息整整一个月。”
他语气中带着一丝无奈，“我们毕竟是附属灰石要塞的小队，虽然有自主权，但长时间脱离战斗和成长也不太合适。
我们计划休整三天后，就返回井口镇附近继续历练。”
他顿了顿，补充道：“这次放心…没有你们在身边策应，我们不会贸然深入十四层以下。
就在十到十三层活动，稳扎稳打地提升技能等级先。”
肯特点头表示理解。不同的身份，有不同的责任和限制。
第二天，夏莉有点不想一个人去拉上了有些好奇的林晓，一同前往冒险者工会，面见艾拉里昂会长。
会长办公室内，艾拉里昂依旧是那副睿智沉稳的模样。他目光温和地看着夏莉，又对林晓友善地点了点头。
“夏莉，你回来了。看来你和灰色繁星小队相处得不错。”艾拉里昂微笑道。
夏莉点了点头，脸上少了以往的疏离多了属于“夏莉”这个身份的坦然：“嗯，他们……很好。”
艾拉里昂眼中闪过一丝欣慰，随即神色稍稍严肃了一些：“这次叫你来，是关于两件事。第一件，是你父母的踪迹。”
夏莉的身体瞬间绷紧了，林晓也关切地看向她。
艾拉里昂缓缓道：“我查阅了工会这些年大量的任务记录、出入境登记以及一些隐秘的渠道信息。
综合来看，你父母当年，很可能是在井口镇，通过某个引路人，购买了一份关于在第二十四层适合他们职业的知识碎片信息。”
二十……二十四层…夏莉和林晓的脸色都变了。
对于当时的铁级冒险者来说，那算上十分危险的区域了。
“他们……下去了？”夏莉的声音有些颤抖。
“记录显示他们确实申请并进入了通往更深层的通道。”
艾拉里昂叹了口气，“但之后，就再也没有他们返回的记录。
很抱歉，夏莉，线索到这里就中断了。他们可能……”
夏莉沉默着，低着头，双手紧紧握拳。
虽然早有心理准备，但听到这个确切的消息，心中依旧如同被巨石堵住。
林晓轻轻握住了她的手，给予无声的安慰。
过了好一会儿，夏莉才深吸一口气，抬起头，眼神重新变得坚定：“谢谢您，会长先生。至少……我知道他们最后去了哪里。”
艾拉里昂看着她，眼中带着赞赏：“你能这么想就好。这就是我要说的第二件事。”他取出一枚银色令牌，递给夏莉。
“这是我以个人名义，和引路人协会达成的交易凭证。
下次你们前往岩心营地时，可以凭此令牌，直接向引路人协会换取一次任何类型知识碎片的信息，无需支付费用。
这或许……能让你在追寻父母足迹的路上，多一些机会和保障。”
夏莉接过令牌，感觉手心沉甸甸的。她看着艾拉里昂，这个名义上的叔祖父，虽然早年离开了家族，但此刻给予的帮助却是实实在在的。
“会长先生……谢谢您。”她真诚地道谢。
艾拉里昂摆了摆手，目光柔和地看着她：“肯特他们能接纳你，让你脱离过去的阴影，找到真正的归属，我已经非常感激他们了。
至于你，夏莉，你的成长，我这个做长辈的，自然会尽力帮忙。”
他顿了顿：“地城很深，路也很长。把握好现在，努力变强吧。
只有自身强大，才能面对未来的任何挑战，无论是寻找父母，还是守护你现在拥有的。”
夏莉重重地点了点头，将令牌小心收好。
与此同时，格瑞夫商会的炼金工坊内，肯特的“闭关”正式开始了。
门被从外面轻轻带上，只留下他一人，面对着堆积如山的药材和熊熊燃烧的炉火。
接下来的半个月，这里将成为他与药液和火焰为伴的战场。为了小队的未来，也为了自己的追求，他必须全力以赴。
炼金工坊的大门合上，仿佛隔绝了两个世界。外界是缇卡麦拉喧嚣的尘世，门内则是药香弥漫、火焰升腾的独立天地。
肯特脱掉了外套，只穿着一件简便的炼金师长袍，深深吸了一口气，空气中浓郁的药草味让他精神一振。
一锅，两锅，三锅……
肯特完全沉浸在了炼金的世界里。
忘记了时间的流逝，忘记了身体的疲惫。
他的眼中只有跳跃的火焰，翻滚的药液。
格伦果然信守承诺，材料供应源源不断。
工坊外有专人守候，随时听候吩咐，但绝不会进来打扰。
食物和饮水也会定时送到门口。
到了晚上，肯特会停止炼制，进行长时间的深度冥想。
一方面是恢复透支的精神力，另一方面，也是利用复盘白天的炼制过程，寻找可以优化的细节还有他在构思一个大胆的计划。
时间就在这枯燥而充实的重复中悄然流逝。
工坊外，众人享受着难得的悠闲。
林晓和苏文则带着小娅纳，逛遍了缇卡麦拉的大小商铺和景点。
去法师塔拜访苏文的导师，去学院看望小娅纳的朋友，去集市购买漂亮的衣物和小饰品，享受着宁静而美好的少女时光。
张大山除了陪陈猛训练，大部分时间都待在商会里，要么保养装备，要么就安静地冥想。
夏莉在收到会长的消息后，明显沉默了一些。
她常常一个人待在房间里，擦拭着她的匕首或者对着窗外发呆，不知在想些什么。林晓和苏文察觉到她的异样，时常找她聊天，拉她一起出门散心，用姐妹般的温情默默陪伴着她。
尼瓦尔带领的狂躁灰熊小队，在休整三天后，便如约再次进入了地城。
他们行事低调，直接前往井口镇，然后便在十到十三层之间活动，稳扎稳打，猎杀怪物，磨练技能，为最终的晋升积累着底蕴。
一切都显得平静而有序。
半个月的时间，转眼即过。
当肯特再次推开炼金工坊那沉重的大门时，刺眼的阳光让他微微眯起了眼睛。
他脸色有些苍白，显然这半个月的高强度炼制消耗巨大。
等候在门外的格伦立刻迎了上来，看着肯特身后那整整齐齐摆放装满紫黑色液体的特制容器，激动得声音都在发抖：“这么多？！”
肯特点了点头，声音带着疲惫，却充满成就感：“一共八十六锅浓缩毒剂原液。按照你的稀释比例，足够你卖上大半年了。”
八十六锅！格伦几乎要晕厥过去，这是何等恐怖的生产效率！他仿佛看到了金山银海在向自己招手！
“太好了！太好了！你是我的大救星啊！”格伦激动得语无伦次。
肯特摆了摆手：“后续的稀释罐装和销售就交给你了。我需要好好休息几天。”
“没问题！绝对没问题！”格伦连忙保证，“您好好休息！需要什么尽管说！”
肯特没有理会格伦的殷勤，他现在只想好好睡一觉，睡到自然醒为止。
这半个月的闭关，不仅让他完成了毒剂的囤积，更重要的是，他对精神力的掌控对药性的理解，乃至对思维加速和药性操控的运用，都达到了一个新的高度。
他回到自己的房间，甚至来不及洗漱，倒在床上便沉沉睡去。
这一觉，睡得天昏地暗。
当他再次醒来时，已经是第二天的下午。
他走出房间，发现大家都聚在客厅里，似乎在商量着什么。
看到他走了出来，所有人都露出了笑容。
“哟！我们的炼金大师出关了？”陈猛第一个嚷嚷道，“你再不出来，老子都要担心你死在药罐子里了！”
肯特笑了笑，感受着体内充沛的力量和脑海中更加清晰活跃的思维，一种充实感油然而生。
毒剂的危机暂时解除，资金的问题也得到了极大的缓解。
接下来，是时候为小队下一步的行动做打算了。
他看向众人，目光扫过一张张熟悉的面孔，最终落在窗外的远方。