在第七层安全区度过了一个相对安稳的夜晚后，第二天清晨，队伍陆续醒来，生物钟和怀表提醒着他们新的一天已经开始。
肯特照例早起准备早餐。为了避免过于引人注目，他依旧选择了简单快捷的方式：将昨晚剩下的一些肉和菌菇切碎，混合着燕麦和清水煮成一锅浓稠喷香的肉粥，又烤热了一些面包。
就在粥香弥漫开来，队员们循着香味围拢过来时，昨天卖给他们通道凭证的那个游动商会商人，抽动着鼻子，笑眯眯地又凑了过来。
“哎呀呀，这位冒险者先生，您这手艺真是绝了！在这地底深处，能闻到这般香味，真是让人走不动道啊！”商人搓着手，脸上写满了“我想吃”三个字。
肯特抬头看了他一眼，笑了笑：“过奖了，随便做点填肚子而已。”
商人眼珠一转，从随身的包里摸索了一下，掏出一本用防水油布包裹着的书籍。封面上用通用语写着《地城可食用植物指南》。
“嘿嘿，先生，你看这样行不行。”商人将书递过来，“我用这本指南，换您一人份的早餐，如何？这里面记录了很多市面上植物图鉴都没记载的稀有品种，还有它们的处理方法和风味描述呢！作者可是鼎鼎大名的地城料理大师！”
肯特原本只是想礼貌回绝，但听到“地城料理大师”这个名号和书籍的内容，他的好奇心立刻被勾了起来。
作为一名炼金师和药剂师，同时也是团队的厨师，他对动植物的了解远超常人，但也深知其的繁杂，尤其是在地城之内很多药材生物甚至都没有详细的记录和报告。
这样一本专注于可食用性的指南，无疑对他极具吸引力。
他接过书，快速翻看了几页，里面的内容果然极其详实，配有精细的素描图，记载了数百种他认识或不认识的植物，甚至包括了一些抵达25层的深层植物资料。
“成交。”肯特几乎没有犹豫，立刻给商人盛了满满一大碗肉粥，又递给他一大块烤热的面包。
商人眉开眼笑，接过食物，迫不及待地蹲到一边享用去了，嘴里还含糊不清地嘟囔着“值了值了”。
肯特则一边和队员们吃早餐，一边迫不及待地翻阅着那本指南。这本书的价值，远非一顿早餐可比。
吃完饭后，肯特忍不住又找到那个还在舔碗底的商人，好奇地问道：“你刚才说的那位地城料理大师，究竟是个什么样的人？”
商人见肯特感兴趣，谈兴更浓了，咽下最后一口食物，说道：
“这位大师可是个传奇人物！据说他原本是王都数一数二的高档餐厅的主厨，地位崇高，名利都不缺。
可大概十几年前吧，他突然毫无征兆地就辞职了，然后整个人就消失了，谁也找不到他。”
“大家都猜测他是不是遭遇了不测或者隐退了。结果您猜怎么着？十年后，他突然又出现了，带着两本他亲自编写、绘制的书回到了王都，就是这本《地城可食用植物指南》和另一本《地城可食用动物指南》。
大家这才知道，这十年他居然跑地城里来了，先不提他个人实力方面的内容，他几乎吃遍了25层以上能遇到的所有东西！”
商人脸上露出钦佩的神色：“现在这两本书，几乎是每个有点追求的冒险者小队都会备上的宝典，能救命，也能改善生活啊！
不知道多少人靠着他的书在地城里找到了美味的食材或者避免了中毒。”
肯特听得心潮澎湃，立刻追问道：“那另一本《地城食用动物指南》，你这里也有卖吗？”
这句话刚问出口，肯特就看到商人脸上露出了一个“就等你问这个”的狡黠笑容，瞬间反应过来——自己被“套路”了！
这商人先用一本指南勾起他的兴趣，一顿早餐只是饵，真正的目的是卖给他第二本！难怪是地城商人，这营销手段真是厉害！
“嘿嘿，先生您可问着了！”商人果然又从他那个仿佛百宝袋似的包里掏出了另一本同样包装的书籍，封面写着《地城可食用动物指南》，“看您这么识货，又照顾我生意，给您打个八折，诚惠6枚银币！”
肯特虽然明知被算计，但对方给出的价格似乎确实没有漫天要价，而且书的价值是实打实的。
“罢了罢了，”肯特无奈地笑了笑，痛快的数出6枚银币递给商人，“这书我买了。”
这钱还是花得值的，毕竟放在肯特的手中，这本书能极大提升队伍在地城的生存能力和后勤水平。
商人喜笑颜开地接过银币，将书递给肯特，还不忘恭维一句：“先生爽快！祝您也可以在地城发现更多美味！”
肯特拿着新入手的两本宝典回到队伍休息处，发现大家已经收拾好行装，整装待发了。他将两本书小心地收进背包，然后一挥手：“出发！”
队伍沿着安全区后方向下延伸的一条明显经过人工加固和开凿的隧道，向着第八层前进。
这条隧道不同于他们之前走过的任何通道，它的坡度非常陡峭，下降得极快，几乎像是沿着一个倾斜度很大的滑梯向下走，脚下需要格外小心。
不过同时路程就并不长了，走了不到十分钟，第八层的景象就毫无保留地展现在他们面前………
“哇！！！”
所有人都被眼前的景象震撼得发出了惊呼，不由自主地停下了脚步。
他们仿佛站在一个巨大无比的、破损的天花板上！脚下所踩的地面，根本不是什么坚实的大地，而是由无数岩石和植物根茎混合编织的一张巨大无比的“网”！
而这张“网”的下面，可以清清楚楚的看到第九层的地面……只是这个高度指定超过了50米以上甚至到达百米。
这张“网”上布满了大大小小、密密麻麻的孔洞！这些孔洞穿透了“地面”，让下方第九层的太阳光线，毫无阻碍地照射上来！
无数道或粗或细的光柱，从脚下深不见底的孔洞中向上投射，穿透了第八层空间中弥漫的淡淡水汽和尘埃，形成了无数道朦胧的光柱，却也令人头晕目眩，心生敬畏。有恐高症的人在此，恐怕会立刻腿软倒地。
“我的天……这……这地是怎么形成的？”林晓扶着旁边的岩壁，小心地向下望了一眼，立刻觉得一阵眩晕，赶紧缩回头。
肯特也是深吸一口气，平复内心的震撼：“手册上只说第八层可以直观看到第九层……没想到是这种‘直观’法……”
更奇特的是，由于光源来自下方，这一层的植被为了生存，发生了惊人的适应性变化。
所有的植物、灌木，甚至一些小型的树木，它们的生长方向不再是向上，而是近乎90度地向下弯曲，它们的枝叶拼命地向下延伸，探向那些透光的孔洞，去捕捉从下方照射上来的宝贵“阳光”。
“都小心脚下，”肯特一边大声提醒一边让每个人都用绳子互相连接在一起，“注意那些孔洞的边缘，千万别踩空了，也尽量不要走没有安全标记的路径，以防止坍塌掉下去，跟紧地图上标记的安全路径！”
地图上标注的安全路径，其实就是那些孔洞相对较小的区域。
队伍小心翼翼地在这张巨大的“光之网”上行走着，就算不往下看照样有些神经紧绷。
好在他们的目标，游动商会的付费升降通道距离这个入口并不远。
按照地图指引，只走了不到十分钟，前方就出现了那个奇特的设施。
那是一个依托在一个特别巨大的孔洞边缘建造的木质平台。
平台中央，是一个巨大类似井架的结构，上面安装着复杂的滑轮和绞盘。
而升降的载体，并非简单的吊篮或笼子，而是一个用金属框架打造、底部平整、四周有护栏的方形大平台，平台顶上还缝制着大块的“匿影布”，显然是为了应对空中可能的骚扰。
“哇塞！地底电梯！”陈猛瞪大了眼睛，忍不住惊叹出声，“这商会可真会搞！”
他们靠近时，发现平台周围站着几名装备精良的守卫，其中既有法师样子的也有手持长弓的弓箭手，警惕地巡视着四周。
一个穿着商会服饰的管事模样的人迎了上来。
“各位是要使用升降梯前往第九层吗？请出示凭证。”
肯特和尼瓦尔立刻拿出之前购买的金属徽章。管事仔细检查了一遍，确认无误后，收入了包中。
“没错，是有效的凭证。请各位登上平台吧，这个平台很大，足够容纳你们所有人一次下去。”
管事一边说着，一边示意手下操作绞盘，将那个巨大的升降平台稳定地提升到与木质平台平齐的位置。
他颇为自豪地介绍道：“各位放心，我们的升降梯绝对安全可靠。平台刻有稳定法阵，运行平稳，不会摇晃，还有初级防护法阵，能抵挡一般的飞行生物袭击或落石。
上下都有我们商会的精锐护卫值守，确保万无一失。请各位站稳扶好，我们准备下降了。”
肯特等人依次踏上这个看起来就十分结实的升降平台。平台面积确实很大，站上十个人外加他们的行李也丝毫不觉得拥挤。
随着管事一声令下，绞盘缓缓转动，粗壮的绳索发出嘎吱的声响，巨大的升降平台开始平稳地、缓缓地向下降去，载着两支小队，离开那被无数光柱穿透的第八层，向着第九层进发。