灰石要塞的灰色城墙在视野中不断放大，表面布满了风沙侵蚀的痕迹。
巨大的城门洞开着，门洞上方雕刻着灰石要塞的徽记那是一只紧握巨岩的磐石之手。
城门口有士兵把守。领头的队长莫莉尼上前，出示了断刃小队的白银级冒险者徽章，又指了指身后队伍和驮马上覆盖着麻布的遗体，低声与守卫队长交谈了几句。
守卫队长神情肃穆地点点头，挥手放行。对于这些刚从戈壁血战中归来、还带着阵亡同伴的队伍，灰石要塞的守卫给予了应有的尊重和便捷。
沉重的马蹄和车轮碾过由巨大石板铺就的城门通道。
当队伍完全踏入要塞内部的时候，一股截然不同的气息扑面而来。
不再是戈壁的死寂，不再是铁炉的压抑。
喧嚣的人声、混杂着食物香气、牲畜气味瞬间包裹了每一个人。
宽阔的主干道由青石板铺成，街道两侧是石木的房屋，挂着各式各样的招牌。
行人穿着各异，甚至还能看到身着制式皮甲的城卫军在巡逻。
空气完全和铁炉要塞不同充满了生机勃勃的烟火气。
“先去工会！”莫莉尼队长的声音压过了街头的嘈杂。“安顿好兄弟们，交接任务！”
队伍在莫莉尼的带领下，熟门熟路地穿过几条热闹的街道。
路的尽头，一座明显比周围建筑更高大的石楼耸立着。
石楼门口悬挂着正是冒险者工会的通用标志。门口进出的冒险者络绎不绝，气氛比铁炉要塞那个酒馆样式的据点不知要正式和热闹多少倍。
这就是灰石要塞的冒险者工会。
众人将马匹和马车在工会后院指定的区域安顿好，莫莉尼亲自指挥着，将五具同伴的遗体小心地抬进了工会侧翼的房间。
做完这一切，他才带着所有冒险者和肯特等人，走进了工会主厅。
主厅宽敞明亮，正对着大门的是一个长长的柜台，后面站着几名胸前别着工会徽章的前台人员，他们正接待着前来交接任务或咨询的冒险者。
大厅四周的墙壁上挂满了各种任务公告板。角落里还设有供人休息的长椅和小圆桌，一些冒险者正聚在那里交谈。
莫莉尼径直走向其中一位前台人员。那是一位中年男人，看起来比较沉稳。
“皮克，帮我登记一下。”莫莉尼的声音带着熟络，“我们路过的路上还完成了次附肉魔的清剿。
我们把目标都拔除了，附肉魔战士和附肉魔超过三十只。我方……也阵亡了五个弟兄。”他报出了牺牲者的名字和所属小队，声音低沉下去。
被称为老皮克的前台神情立刻变得严肃。他迅速翻开一本登记簿，一边记录一边快速问道：“可以，我给你们登记成提前完成任务的情况，不过还是要出示一下凭证。”
莫莉尼示意了一下，杜特尔立刻上前，将几个沉重的布袋放在柜台上。袋口敞开，露出里面附肉魔尾巴。
这是最直接的凭证。老皮克仔细查验了尾巴的数量和特征，随即点头：“确认无误，任务我直接给你们登记完成了，阵亡的抚恤金会按照工会章程尽快发放至其指定联系人或所属小队。”
他快速计算着，然后从柜台下取出钱袋。
经过莫莉尼的分配，肯特接过属于灰色繁星小队的钱袋，里面是34枚银币。这是他们小队分得的30枚和给林晓补助的4枚相加起来的数量。
随后是个人战利品的处理。肯特将小队在战场上收集到的那些来自附肉魔的战利品都出售给了工会。
工会有专门的鉴定估价师，很快给出了8银币的价格。连同之前的34银币，灰色繁星小队这一次一共获得了42枚银币。
这是一笔对他们来说不少的资金补充。
格伦也处理完碎石小队的收益，走了过来。“肯特，”他拍了拍肯特的肩膀，脸上带轻松。
“商会那边我得带兄弟们先回去了。你们安顿下来后，直接来格瑞夫商会总部找我，就在中央广场东侧，最大的那栋建筑就是。
我们可以好好商量一下后续的事情。”他指的是毒剂的合作。
“明白，格伦。我们安顿好就去。”肯特点头应下。
送走了格伦和碎石小队，莫莉尼又找了过来对肯特等人说道：“咱们灰石要塞的冒险者工会会长想见见你们，跟我来吧。”
在莫莉尼的带领下，肯特带着灰色繁星小队穿过主厅侧面的走廊，来到一扇厚重的橡木门前。
莫莉尼敲了敲门。
“进来。”一个温和的声音响起。
推门而入，眼前的景象让肯特等人微微一愣。房间很宽敞，但与其说是办公室，不如说更像一个……武器陈列馆？
墙壁上挂满了各式各样的武器：从造型古朴的长剑、战斧、到样式奇特的弯刀、链枷、甚至还有几面风格迥异的盾牌。
房间中央是一张堆满了文件和卷轴的办公桌，桌子后面坐着一位老人。
他头发花白，梳理得一丝不苟，脸上带着和煦的笑容，正是灰石要塞冒险者工会的会长。
“莫莉尼队长，辛苦了。还有……我们新来的朋友们，欢迎来到灰石要塞。”
会长站起身，绕过他那张兵器环绕的办公桌，热情地迎了上来。
“会长您好，我是肯特，灰色繁星小队的队长。这位是张大山、陈猛、苏文，还有林晓。”
“好好好，都坐，别拘束～对了我叫泰葛。”
泰葛会长示意房间一侧的几张椅子，自己也坐回了办公桌后。
“莫莉尼队长对你们的评价很高。能在铁炉那种情况下脱身，并在戈壁初战就展现出如此实力和协作精神，你们的潜力，工会非常看好。”
他拿起桌上一个烟斗，一边说道：“既然加入了冒险者工会，就要了解我们的规矩和阶梯。
冒险者小队等级，由低到高分为：见习、正式、铜级、铁级、白银级、辉金级和魔石级。
每一级的晋升，不仅需要积累足够的任务贡献和声望，更需要通过工会的考核，证明你们拥有匹配该等级的实力和责任担当。”
他点燃烟斗，吸了一口，目光透过烟雾看向肯特：“按照惯例，新成立的小队都是见习级。但莫莉尼队长以白银级小队队长的身份作为担保，推荐你们跳过见习的考核期，直接晋升为正式级冒险者小队。”
这无疑是个好消息。
“感谢莫莉尼队长的推荐，感谢泰葛会长！”肯特立刻表示感谢，张大山和陈猛脸上也露出了喜色这可意味着他们可以接受的任务选择无疑是变广了。
“这是你们应得的。”泰葛会长微笑着，从抽屉里取出五枚徽章。这徽章比之前的见习徽章稍大一圈。
肯特等人郑重地接过，将原先的见习徽章取下，将正式徽章佩戴在胸前。
“另外，”肯特在佩戴好徽章后，主动开口，“不知道您有没有收到关于铁炉冒险者工会那边的信息，我最近应该就可以开始尝试完成一部分强化的工作。”
“哦？这么快就打算开始协议的工作吗？工会这边可是常年都有大量装备需要维护的哦。
这样吧，你先安顿下来先，过两天，我让负责人列一个清单给你，我们详细谈谈需求和报酬。放心，工会绝不会亏待自己成员。”
“好的会长！”肯特心中一定。
趁着气氛融洽，肯特犹豫了一下，还是问出了心中一个疑问：
“会长，恕我冒昧。像我们这样……通过召唤阵来到这个世界的人，在冒险者工会里多吗？或者说，有多少‘新星’成员，最终选择了成为冒险者？”
泰葛会长吸了口烟斗，他沉默了几秒，才缓缓开口：“这是一个很敏感的问题。王国官方对‘新星’的态度……你知道的，很复杂。有的地方视若珍宝，有的地方……如铁炉，则视为工具甚至囚徒。”
他放下烟斗，身体微微前倾，声音只有面前的人能听清：
“根据工会内部的……非公开登记。目前在整个王国范围内，明确以冒险者身份活动、并记录在案的‘新星’来源小队有七支，他们分散在不同的要塞或城镇工会。”
他顿了顿，目光意味深长地扫过肯特等人，嘴角勾起一个弧度“当然，现在……是八支了。包括你们灰色繁星。”
肯特心中一震！泰葛会长这看似随意的补充，以及那微妙表情，传递的信息再明确不过了，这七支小队，都是冒险者工会通过各种方式从他们原本的召唤地“弄出来”的！
冒险者工会，一直在暗中吸纳和庇护着像他们这样有能力的异界来客！
“工会……明白每一个独特个体的价值，也理解你们寻求自由的渴望。”
泰葛会长的声音恢复了正常音量，“至于剩下的‘新星’小队，大部分确实还在他们被召唤的要塞或城镇体系内，被当地领主或军方培养着呢。”
信息量巨大的同时，肯特也暂时对加入冒险者工会的决定更加放心了：
“感谢会长…灰色繁星，会珍惜工会给予的机会和庇护。”
“很好。”泰葛会长满意地点点头，重新拿起烟斗。
“那么，现在你们最需要的是好好休息。我推荐你们去‘星尘旅店’，就在工会后面两条街，老板娘是我的老朋友了。
报我的名字，她会给你们安排个好房间，算工会的友情价。”他写下一个地址递给肯特。
告别了泰葛会长和莫莉尼队长，灰色繁星小队五人带着自己的行李，走出了冒险者工会的大厅。
按照泰葛会长给的地址，他们很快找到了“星尘旅店”。
“泰葛老哥介绍来的？欢迎欢迎！”老板娘热情地招呼中肯特爽快地预付了整个小队三天的房钱60铜币。
房间选择的是专门给冒险者队伍准备的套房，比想象中宽敞舒适。
两个相邻的卧室，男队员一间，女队员一间。最让人惊喜的是起居室外还有一个不大的露天阳台，刚好可以俯瞰旅店后方视野开阔。
将简单的行李放下，张大山和陈猛几乎是立刻瘫倒在了床上。
苏文和娅纳也进入了她们的房间，只有林晓默默地走到阳台上，扶着栏杆，眺望着天空，晚风吹拂着她的发梢却不知道她在想着什么。
肯特站在起居室中央，环顾着这个临时的家。
“好好休息一下吧，现在我们没有限制我们的东西了。”
肯特的声音在林晓背后传来。“我刚刚和老板娘那边预定了晚饭，等下就会送过来，这两天先好好放松放松一下不考虑别的先。”
林晓没有回答，还是静静的看着天空稍微有些茫然的说到：“我们究竟是到了哪里…”
轮到肯特无法回答了，只能走到林晓的身边，稍微陪着她一下。
夜色中的灰石很漂亮，这个要塞比铁炉繁华了不少，只是欣赏这一切的两人心中可能都想的是一个更加熟悉和美丽的“家”。