瑞士，另一个地方。不在阿尔卑斯雪山里，而在日内瓦湖底。
一个完全由透明材料构建的球形空间，悬浮在数百米深的湖水中。外面是游弋的鱼群和幽暗的湖水，里面是鲸油灯昏黄的光，映照着几张仿佛刚从棺材里爬出来的、苍老而阴郁的脸。
没有侍者，没有电子设备，连空气循环都依赖最原始的生物过滤系统。这是他们能想到的、最不可能被那种“轨迹”打击和未知监控渗透的地方。
“都到齐了。”摩根家族的长老，那位几乎与黑暗融为一体的老人，声音像生锈的门轴转动。他环视圆桌。
范·德·比尔克裹着他的天鹅绒袍子，手指神经质地抠着短杖上的宝石。
伊莎贝拉·罗斯柴尔德依旧保持着最后的体面，但眼底的恐慌掩藏不住。
大卫·洛克菲勒盯着透明穹顶外的幽暗湖水，仿佛在寻找根本不存在的出路。
汉斯·克虏伯双手抱胸，肌肉贲张，但眼神空洞。
奥纳西斯家族的德米特里，脸色在昏暗光线下泛着青。
沃伯格家族的老者，负责信息的那个，低着头，肩膀微微塌着。
还有另外三四个身影，坐在光线更暗的角落，几乎看不清面容。他们属于“老老钱”的范畴，平时连“基石会”的会议都极少露面，今天也被逼了出来。
“走到头了。”摩根长老缓缓开口，每个字都透着无力，“我们掌控这个世界几百年，制定规则，书写历史，分配财富。以为我们是神，是棋手。”
他惨笑一声，指了指头顶，虽然那里只有湖水。“现在，真正的神，或者魔鬼，给出了新的规则。不，是给出了最后通牒。”
“交代……”伊莎贝拉咀嚼着这个词，声音尖细，“他要我们交代什么？把我们几百年来积累的财富还回去？向全世界承认，我们是如何操控战争、经济危机、瘟疫来收割利益？把我们藏在各地金库和博物馆里的、那些从东方和其他古老文明抢来偷来的东西，一件件列成清单，恭恭敬敬送回去？”
“还有土地。”范·德·比尔克嘶哑地说，“那些通过‘契约’、‘债务’、‘特许权’巧取豪夺的资源和土地的所有权……难道也要还？”
“不止。”沃伯格抬起头，浑浊的眼睛里透着绝望，“他可能还要我们交代……那些不能见光的实验。对超自然力量的追寻。对‘源质’的窃取和污染。以及……我们与更深层存在签订的、维系家族延续的‘协议’。”
角落阴影里，一个更苍老的声音响起，带着非人的冰冷：“那些协议的内容，一旦公布，我们失去的将不只是财富和地位。是存在的根基，是灵魂的烙印。”
汉斯·克虏伯猛地一拳砸在桌子上，特殊材料制成的桌子纹丝不动，他的拳头却红肿起来。“那就打！集合我们所有的力量！所有隐藏的武力、所有的‘契约者’、所有的禁忌知识！跟他拼了！我不信他真是全知全能！”
“拼？”大卫·洛克菲勒转过头，眼神像看一个白痴，“汉斯，睁大你的眼睛看看！富士山是怎么没的？那些散布在全球的东瀛杂碎是怎么同步消失的？我们连他用的什么‘武器’都不知道！拿什么拼？用你藏在南极冰盖下面的那些生锈的纳粹飞碟？还是用你家族禁地里那些半死不活的‘古代战士’？”
“我们……或许可以试着接触，谈判？”德米特里·奥纳西斯试探道，“展现一些诚意，归还部分不那么核心的文物和财富，承认一些无关痛痒的历史错误……换取时间和空间？”
“你觉得他会接受这种敷衍？”伊莎贝拉尖刻地反问，“东瀛人的下场你没看到？他要的是彻底清算！是连根拔起！”
“那难道就坐在这里等死？等他下一个不高兴，把我们也像抹掉富士山一样抹掉？”汉斯低吼。
会议室里再次陷入令人窒息的沉默。只有鲸油灯芯燃烧的噼啪声，和外面湖水流动的细微呜咽。
“或许……”摩根长老再次开口，声音更低了，“我们搞错了方向。”
所有人都看向他。
“他要‘交代’。但‘交代’给谁？”摩根长老缓缓道，“是给他唐炎个人？还是给……他背后的华夏文明？或者，是给……‘他们’？”
“‘他们’？”范·德·比尔克皱眉。
摩根长老看向阴影中的那几个身影：“几位，到了这个时候，有些事，不能再瞒着了。关于我们这些家族，最早是为何而聚集，又是从何处……获得最初的‘馈赠’和‘指引’？”
阴影中沉默良久。一个仿佛骨头摩擦般的声音响起：
“古老的契约早已模糊。指引者……已沉寂太久。我们不确定，‘他们’是否还在关注这个维度，这个……试验场。”
“但唐炎的出现，他展现的力量……尤其是那种抹除存在的力量……”另一个阴影里的声音接口，带着一丝不易察觉的颤抖，“不像纯粹的科技。更像……更接近‘他们’曾展示过的、对规则的部分理解运用。”
摩根长老深吸一口气：“所以，有没有可能，唐炎……本身就是‘他们’新的代言人？或者，是‘他们’选中的，对这个试验场进行……‘重置’或‘收割’的执行者？”
这个推测让所有人不寒而栗。如果唐炎背后站着的是赐予他们祖先初始秘密的、更古老更不可知的存在，那一切反抗都是徒劳。
“那我们……”伊莎贝拉声音发颤。
“我们或许需要两份‘交代’。”摩根长老眼神闪烁，“一份，给唐炎，给华夏。明面上的，可以量化的：财富、文物、部分历史真相。另一份……”
他看向阴影：“我们需要尝试，用最古老的方式，联系‘指引者’。询问……这是否是‘他们’的意志。如果是，我们该如何自处。如果不是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“或许，‘他们’会对他这个‘越界’的执行者，感兴趣。”
“太冒险了！”沃伯格反对，“联系‘指引者’的仪式，需要巨大的代价，而且结果完全不可控！万一激怒了‘他们’，或者引来了更糟糕的东西……”
“不冒险，就是坐以待毙！”大卫·洛克菲勒咬牙道，“我同意摩根的方案。双线进行。一方面，立刻开始整理能交出去的‘诚意’，挑选一些价值连城但对我们核心秘密无关的东方文物，准备一个‘悔过’声明。先稳住他，争取时间。”
“另一方面，”他看向阴影，“必须尝试联系。这是我们唯一可能翻盘，或者至少知道该怎么死的途径。”
角落里的古老存在们再次沉默，仿佛在权衡。最终，那个骨头摩擦般的声音再次响起：
“可以尝试。但需要祭品。前所未有的、蕴含着文明气运和灵魂重量的祭品。而且，不能保证成功，更不能保证回应的会是什么。”
“祭品……”众人面面相觑。什么才算“蕴含着文明气运和灵魂重量”？
“东瀛……刚被清洗。”德米特里忽然低声说，“那片土地，现在充满了死亡、恐惧、未消散的军国主义执念，以及被强行中断的文明进程……算不算？”
阴影中一阵波动。
“或许……可以。但那片土地，现在被四国联军控制。”
“总有办法。”摩根长老眼中精光一闪，“我们经营了几百年，在东瀛的渗透，不止是表面那些政客和财阀。一些更深层的、与那片土地‘灵脉’相关的布置，应该还在。可以启动，引导和汇聚那些‘残渣’。”
“风险很大，可能被华夏那边的修行者察觉。”沃伯格提醒。
“顾不了那么多了。”伊莎贝拉下了决心，“就这么办。立刻开始准备‘诚意’清单和声明。同时，启动东瀛的暗线，准备仪式所需。我们要在唐炎失去耐心之前，给他一个……初步的‘交代’，同时，为我们自己，寻找一条可能的生路。”
“表决吧。”摩根长老说。
没有反对。即使是汉斯·克虏伯，也阴沉着脸点了点头。
古老的家族们，在深湖之底，定下了他们绝望而冒险的最后策略。
交代，要给。
但绝不是全部。
他们还想再赌一把，赌那渺茫的、与更古老存在沟通的机会，赌那一线虚无缥缈的生机。
只是他们不知道，在他们头顶的湖面之上，晴朗的夜空中，一颗隶属于“星陨”网络的、伪装成普通气象卫星的微型探测器，刚刚将湖底这个屏蔽力场异常点的坐标和数据流，加密传回了南太平洋的某个岛屿。
AI蜂巢主控台前，一个仿生人操作员平静地记录：
“检测到日内瓦湖底异常空间波动及屏蔽力场。能量特征与已记录‘古老家族’隐秘集会点吻合度87%。已标记，持续监控。”
而在川西山谷，黄姓老者面前的沙盘上，代表西方气运的几缕灰线，突然诡异地扭动了一下，分出一丝极淡极邪异的黑气，蜿蜒射向东方，没入代表东瀛的、那片刚刚被清理过的区域。
“垂死挣扎，还想借尸还魂？”洪姓老者啐了一口。
“跳梁小丑。”龙姓老者不屑。
“盯紧点。”叶姓老者吩咐。
“已在局中。”黄姓老者手指轻点，沙盘上，那缕黑气周围，悄然浮现出几枚若隐若现的铜钱虚影，将其隐隐围住。
交代的时刻，正在逼近。
而暗流，从未停止涌动。