居庸关城门洞内风声嘶吼，寒雪飞雪。
顾长清背靠冰冷的城墙青砖，右手捂住左肩正在往外渗血的伤口。
几步开外，血娘子仰面栽倒在墙根处，一支黑漆短弩放出的利箭将她的眉心射穿。
“刺客在哪？！”
王英提着虎蹲炮引线杆，火冒三丈。
八百神机营甲士把这里围成铁桶，竟然还能让人在眼皮子底下放箭杀人。
“不用找了。”
顾长清嗓音干涩发哑，毒素在体内游走让他的脸色发青发白。
“百步之外一箭封喉，用的是司礼监的黑漆短弩。这是太后留在京城外的最后一道暗门。”
冷锋大步上前，双手架住顾长清的手臂。
“大人，这小子怎么处理？”
顺着冷锋的手指，假皇孙缩在雪窝子里抖如筛糠，裤裆结了一层黄冰。
“扒光。”
顾长清推开冷锋的搀扶，步履维艰地走到假皇孙面前。
“拿白布和炭条，把他背上的九边防线图完整拓印下来。少一条暗道，漏一个粮仓，我拿你们是问。”
几个锦衣卫立刻扑上去，三下五除二把少年剥了个精光。
顾长清转头看向王英。
“王校尉，这小子交给你，连夜押回太庙。这块人皮板子，是太后通敌的铁证。”
……
京城，万安宫。
风雪稍停。
厚重的木门发出一声沉闷的撞击声，被人从外面粗暴踹开。
冷风肆无忌惮地灌进大殿，把明黄色的帷幔吹得四处乱翻。
太后宗氏盘腿端坐在蒲团上，手中转动着一串老紫檀佛珠。
“张敬带人来了？”
她眼皮未抬，声音平稳。
“外头乱成这样，宇文朔压不住了吧。让他们在阶下跪齐，哀家才出去主持大局。”
哐当一声金属重击地面的声音回应了她。
一块烧得焦黑并连着半截九宫绝户锁的废铁滚落到蒲团前，直直撞在香炉的铜腿上。
宗氏拨弄佛珠的手指停在半空。
她睁开眼。
宇文朔披着沾满泥灰的龙纹大氅，右手倒提着一把长剑。
剑尖还在往下滴血。
他身后没有跪地求饶的百官，只有全副武装的禁军与满身灰土的李明德还有魏征。
“祖母，您在等什么？”
宇文朔迈过门槛，战靴碾在名贵地毯上，踩出一个个黑泥印子。
“等太庙的炸雷，还是等五城兵马司暴乱的捷报？”
宗氏盯着地上的废铁，眼角疯狂抽搐。
“太庙你把锁砸了？”
“锁是李尚书拧开的，火引子是您亲手留的。”
宇文朔直视前方。
“不过真可惜，地下暗库里除了两面空墙，连一两火药都没剩下。”
“不可能！”
宗氏单手撑地，硬生生站起来。
“十四年！哀家一点点攒进去的火药，怎么会凭空消失！”
宇文朔冷笑出声。
“去哪了？得问问您的好盟友林霜月。”
“她把火药换成了烂木头，转手送去了塞外。”
“她只是拿您当运货的骡子！”
宗氏脸皮急剧充血，呼吸粗重。
“那假皇孙呢？”
她咬碎了后槽牙。
“瓦剌使团已经出城了！只要他在长城外竖起反旗，天下藩王必反！”
吴公公从后面走上前，展开一份带血的急报。
“顾大人在居庸关把人截住了。那假皇孙背上刺着九边城防图，根本不是什么血脉，只是林霜月画的一张活人地图。”
宗氏脚下不稳，伸手抓紧了香案边缘。
她胸膛剧烈起伏，突然爆发出一阵干哑刺耳的大笑。
“截住又怎样？你们真以为哀家输了？”
她两眼直视宇文朔，满脸癫狂。
“宗鸿已经出关了！他是先帝亲封的镇国公，手里有哀家的密诏，脑子里装着九边大军的布防。只要他跟鬼方大汗会合，十万铁骑不日就会踏破大同！”
宇文朔握紧长剑。
他看着这个血缘上的祖母，眼中再无半分温度。
“传旨。”
李明德与魏征躬身。
“镇国公宗鸿欺君谋逆，诛九族。宗氏一门所有在京男丁，即刻拉赴菜市口斩首。女眷发配教坊司，世代不得赎身！”
宗氏瞪大眼睛，指着宇文朔大骂。
“你这数典忘祖的畜生！”
“还有。”
宇文朔转过身，大氅在半空中甩出决绝的弧度。
“把宗氏祠堂平了！祖坟刨开，所有尸骨挫骨扬灰，全撒进护城河！”
“朕要让天下人看着。造反，就是这个下场。”
……
居庸关城楼上。
假皇孙背上的图已经被完完整整拓在白麻纸上，平铺在木桌案上。
顾长清坐在一旁，肩头的伤刚被冷锋包扎好。
他端着一碗滚烫的热水，盯着纸上密密麻麻的墨迹。
王英用刀鞘指着图上的标记。
“顾大人，这图画得太绝了。雁门与偏头还有宁武这三关的兵力布防漏洞，标得清清楚楚。我这就派快马进京，请皇上降旨，调兵填补这十七处防线！”
顾长清端着碗，刚送到嘴边。
鼻子抽动了两下。
碗里蒸腾的热气扑在拓图上。
白纸上的黑色墨迹被热气一冲，散发出一股异常刺鼻的苦杏仁味，里面还混着发涩的土腥气。
顾长清重重放下粗瓷海碗。
他俯下身，几乎把鼻子贴在那张纸上，又使劲嗅了嗅。
没有半点书墨香。
“王英。”
顾长清咬紧牙关大口喘气。
“末将在！”
“这图上的墨，掺了千陵子和磨碎的石钟乳。”
顾长清抬起头，眼底全是血丝，脸色难看至极。
王英抓了抓头盔。
“这墨水有什么讲究？”
顾长清一把攥住拓图边缘，纸张捏得哗啦作响。
“这两种东西混在一起会发热变干。整个大虞朝，只有用来包裹火药的油纸，才会用这种特殊的墨水做防潮记号！”
顾长清用手指重重敲击图上那十七个隘口标记。
“这根本不是什么九边防守图！这是一张定点爆破图！”
冷锋与李青全傻了眼。
顾长清一脚踢翻了脚边的火盆，火炭滚了一地。
“林霜月把太庙挖空的火药分成了十七份，全埋在这十七处防线最薄弱的口子底下了！”
他咬着牙，毒素攻心加上急怒，让他连咳出两口黑血。
“太后送假皇孙出关被截，也是林霜月算好的！她故意把图留给我们，就是要皇上调集全国最精锐的兵马，去填这十七个坑！”
冷锋直接从桌子后跳出来。
“大人！沈指挥使和大同那边的军报说，他今天一早就带着五百玄甲骑，护着长公主去偏头关查账了！”
偏头关，正是那十七个爆破点之一！
“拿纸笔！放飞鹰！”
顾长清拍着桌子怒吼。
“死也不能进偏头关！直接越境，给我把林霜月和宗鸿剁了！”
……
长城以北，白登山外三十里。
关外的风雪比关内更野。
一支十几人的驼队在雪原跋涉。
队伍中间的一辆加固羊毛毡车里，生着一盆无烟红炭。
镇国公宗鸿裹着紫貂大氅，捧着手炉大骂陈守义是草包。
林霜月披着黑布斗篷坐在对面。
空荡荡的右边袖管随车颠簸。
“国公爷省省力气。”
林霜月拿起铁钳拨弄炭火。
“陈守义死不死无所谓。太庙那三万斤火药出了关，配方也在我们手里。”
车门被人粗暴扯开，风雪狂灌。
鬼方使者呼延烬跳进车厢，大马金刀坐下。
半月弯刀的刀柄抵在膝盖上。
“林主事。”
呼延烬用小刀剔着指甲。
“大同的硝石矿被端了。你们给的配方，成了没有柴火的灶台。可汗十分不悦。”
宗鸿刚要开口，被呼延烬拿刀锋顶回了肚子里。
林霜月靠着车厢，突然笑出声。
“硝石矿没了可以再找。我给可汗带来了一份更大的厚礼。”
她单手拢紧斗篷。
“太后送出的那个假皇孙，背上刺了一张九边防线图。”
呼延烬嗤笑出声。
“那小子已经被顾长清按在居庸关了。”
“我故意的。”
车厢内瞬时安静无声。
林霜月将一张羊皮卷扔在火盆边。
“那张人皮图上标了十七处大虞防守最薄弱的隘口。顾长清拿到图，一定会调兵去填。”
她冷哼一声。
“而那十七处隘口地底，早被我的人挖空。太庙的三万斤火药，全埋在下面。”
呼延烬放下手中的短刀。
宗鸿倒吸一口冷气，两只老眼瞪大。
“等大虞最能打的精锐驻扎进去。点燃引线。十七处关隘同时炸上天。”
林霜月转头看向南边。
“顾长清，这次我看你拿什么填？”
车外，探路的鬼方斥候连滚带爬冲回来。
“呼延大人！后面有人追上来了！”
呼延烬脸上的笑收敛得一干二净。
“多少人？”
“三个！带了十匹马换着骑。距离不到三里地！”
林霜月抓紧了手中的铁钳。
能在暴风雪里咬得这么死，她太清楚是谁了。
呼延烬抽出弯刀在马鞍上敲击。
“三个人？追我三百黑沙精骑？带五十个弟兄过去，把脑袋砍下来！”
野狐岭南侧。
风向大变，雪花迎面乱砸。
沈十六伏在马背上。
黑马嘴里喷着白沫。
雷豹与长公主宇文宁紧跟在后。
前方雪雾里亮起成片火把。
五十名黑甲骑兵排开阵势，封死官道。
鬼方骑兵举起牛角弓，黑压压的箭镞对准这边。
“头儿！五十个！”
雷豹大吼。
沈十六没有减速。
他松开缰绳，双腿夹紧马腹。
双手探入马褡裢。
三颗人头大小的震天雷扣在掌心。
“雷豹！护好长公主！”
沈十六拔出火折子，一口咬掉盖子。
火星引燃引信，冒出大片白烟。
距离五十步。
鬼方骑兵松开弓弦。
箭雨当头罩下。
沈十六扬臂。
三颗铁疙瘩在半空中划出夺命弧线，砸进鬼方骑兵密集的阵型中央。
轰！
连续三声巨响震裂雪原。
残破肢体伴随着泥土飞上半空，十几匹战马被气浪掀翻。
完整的阵型顷刻间被撕开一个大口子。
鬼方战马受惊狂奔，互相踩踏。
沈十六拔出绣春刀，一头扎进硝烟里。
刀锋割裂皮甲。
最前方一名敌骑还没来得及挥刀，就被绣春刀连人带甲劈开胸膛。
血水溅在黑马鬃毛上。
雷豹挺起长枪从侧翼突入。
枪尖一抖，扎穿两名敌兵咽喉。
宇文宁单手控马，另一只手端起连弩连扣扳机。
精钢弩箭将企图包抄的敌兵面门钉碎。
五十人的阻击阵地，在短时间内土崩瓦解。
沈十六砍断最后一匹战马的脖子，战靴踩在尸体上。
前方不到一里，厚重的毡车与骑在骆驼上的林霜月清晰可见。
沈十六甩掉刀刃血珠，转头上马。
“追！”
毡车旁。
呼延烬听到了震天雷的动静，整个人从马背上弓起身子，狂吼着结阵。
宗鸿跌下马车，揪住呼延烬的马镫。
“快走！沈十六杀过来了！”
林霜月拉住缰绳让骆驼掉头。
她探进怀里，摸出一个羊皮包裹的铁筒。
铁筒表面刻着鬼方图腾，顶端连着一截极短的火药引信。
“别慌。”
林霜月迎着沈十六冲锋的方向，举起火折子。
“这山谷两侧全是不结实的雪壁。”
她将火折子凑近引信，磷火舔舐到火药边沿。
“他敢过来，我就引爆回音雷制造雪崩。”
林霜月放肆大笑。
“大不了，一起埋在这儿！”